《待娇软王妃长开时》桐叶茶

5、第五章

　　两人微怔，不知方才的话这位王妃听去多少。

　　姜云笙向他们走来，身上还带着泥土草浆的气味。

　　路过贺沉身边时，她略略停下脚步，侧身行礼：“猫儿淘气，今日怎的都不愿让人碰，连我也不给抱。箐儿怕它抓伤王爷，所以放它离去了。”

　　透亮的双眸完成月牙儿，继续说道：“王爷，先用膳吧。”

　　没有再过多注视身后两人，姜云笙径直向偏厅走去。

　　贺沉蹙眉，斜睨了一眼许青州。

　　许青州吃瘪，王爷明显是怪他多嘴咯，不敢多言，垂下脑袋急忙跟了上去。

　　在偏厅用完膳，已过申时。

　　许青州听闻姜家大哥哥曾拜过名师学艺，非缠着人家要打一架才肯罢休，姜永澈也不好推辞，只好笑说：“切磋切磋，点到为止。”

　　结果这一闹腾，又耽搁了许久。

　　贺沉疲累，在姜府客房休息到酉时才醒来。

　　他还是觉得冷，走到窗边，将紫檀木桌几上的手炉拿起，拢在袖中。

　　“哗——”

　　外面传来轻微的水花声，贺沉一时好奇，透过轻盈窗纱，看到一个朦胧影绰的身形。

　　他顺手推开窗。

　　太阳已经匆忙落山，只留下一片余晖洋洋洒洒散在人间。满池春水泛着金光，在傍晚的回廊前波光粼粼。

　　姜云笙坐在回廊下，斜倚栏杆，用两只胳膊环绕起花猫，腾出双手，向池中锦鲤投喂鱼食。

　　几只鱼儿跃出水面争相抢食，一时间水花四溅，好不热闹。

　　猫儿在她怀中乖巧安静，偶尔懒懒动弹一下，睁开眼也是望着水中倒影直打呵欠。

　　如此温顺听话，哪里看得出它淘气、不给人抱？

　　走出屋外，他瑟缩了一下身子，失去阳光的空气真是寒意逼人。

　　待向姜府辞别时，姜明坦诚：“王爷，这幅真迹乃周先生绝笔，老臣越看越是喜爱得紧，怕是要夺王爷心头好了。”

　　之后，他将周风亮《吴江远山黛》的仿作还给贺沉。

　　“无妨。”

　　贺沉走出几步，又停下。

　　竟是那只花猫蹲在不远处，歪着脑袋打量他，想上前又不敢，干脆坐在原地，认真舔起前爪。

　　“小淘气，快过来再给我抱抱！”

　　娇俏的身影从旁边掠过，直直冲向猫咪。花猫显然承受不住这般热情，翘起尾巴向大门处跑去。

　　姜云笙清脆悦耳的笑声，像一只欢快的雀鸟：“琼琚，快帮我抓住它！”

　　自己身体力行，先追赶上去。

　　“王爷。”姜明见状，上前揖手：“小女顽劣，还望王爷今后多多包涵。”

　　“岳丈言重了。”

　　闲风吹过，好巧不巧地，将一块烟青色软帕，吹落在探向贺沉的一根桃枝上。

　　几朵粘着雨露的粉嫩桃花禁不住压迫，纷纷跌落在他肩头。

　　他驻足，转身。

　　左侧的桃林里跑出一个丫鬟，分明踩着泥泞而来，裙摆却干净整洁，不曾沾染任何污渍。

　　她踮起脚，摘下挂在枝头的手帕匆忙行礼，继而重新钻进桃林。

　　贺沉的目光一路追随，停在尽头。

　　桃林不大，余晖渐收。

　　能看到桃林深处还有一剪秀雅背影。

　　青丝如瀑垂至腰际，正微微探身，轻嗅身旁枝头上的桃花香。

　　婢子拿着软帕绕进桃林，不经意间碰撞几束桃花，刹那间落英缤纷。

　　隔着不断散落的桃花望去，那女子惊鸿掠影，绰约多姿，宛如仙子。

　　“王爷？”

　　姜夫人立在一旁轻唤，贺沉回神，抬头去看方才落着软帕的桃枝，并未移动脚步。

　　姜明见状，脸色微变：“王爷见笑了，这是我那不成器的小女儿。”

　　再回头，唯剩几片零落花瓣还在飘洒，仙子倩影早无踪迹。

　　“天渐黑了，王爷，请吧。”

　　桐树下，姜云笙依旧低头在逗弄怀中的猫儿，贺沉动身向门外走去，先行上了马车。

　　姜云笙放走花猫，看着站在眼前的父母，面色平缓，行礼：“女儿走了，父亲母亲，保重。”

　　姜夫人忽然拉住她：“箐儿，你不是说要带些府里的点心果子走吗？娘都给你准备好了，拿着。”

　　姜云笙回头，眉心轻蹙，看着母亲把食盒递给她，没有说话，也没有去接。

　　“夫人，我来拿吧。”

　　琼琚拦过食盒，扶小姐上马车。

　　姜夫人这才反应过来，这些事情原本就该下人去做。

　　看着马车走远了，姜夫人才长舒一口气，对姜明说道：“我方才也是昏头昏脑的，你怎么也不知提醒，险些露出马脚。”

　　姜明眯起眼，看着马车愈行愈远，这才挺直弯了许久的腰身：“不必了，王爷都知晓了。”

　　“老爷的意思是……煦王爷知道，嫁过去的不是箐儿了？”她压低声音，神色慌张。

　　“知道了。”

　　“那怎么办？”

　　“知道又如何？眼下这位王爷自身都难保，岂敢闹出什么风波。”

　　他一丝不苟地整理衣襟，挥挥袖子将双手背在身后，大步向府里走去。

　　此时他已是彻底放松下来，也就没必要维系小心翼翼的模样。

　　灯火一盏盏亮起，离宵禁时辰还早，宋阳街夜晚的喧闹才刚刚开始。

　　姜云笙趴在窗边，看着外面发呆。无神的眸子映着一重重灯火，繁华掠尽，去而无返。

　　她其实都听到了。

　　听到许青州说父亲是只狡猾的老狐狸，也听到贺沉说那么多话，只是嘲弄父亲李代桃僵，迫不得已还搭进去周风亮的绝笔。

　　而她只能抱着猫，在屋外徘徊良久。

　　这位王爷心如明镜，许是早就一清二楚了。

　　毕竟姐姐才冠京华，哪个男子不倾心？自己只是个替嫁，可这心中为何会意难平？

　　定是嫉妒在作祟。

　　感受到对面王爷投来的目光，姜云笙不敢回应，只是继续看着马车外的夜市。

　　空气冷到快要凝冰，姜云笙就快坐不住了。

　　她掀开马车车帘，向外轻唤：“琼琚，坐进来吧！”

　　琼琚为了和许青州保持距离，屁股坐的酸痛，着实可怜，听到小姐叫她，立刻钻进马车。

　　姜云笙喜食酸甜之物，琼琚便常在身上装着一些干果蜜饯。这会她刚坐定，姜云笙就习惯性地探手入她腰间。

　　那只不起眼的布袋子，于姜云笙而言简直就是百宝囊。

　　取出一颗山楂放进嘴里，咬下，酸爽之物立刻布满口中。

　　“那只猫叫什么？”

　　贺沉忽然开口，主仆两人都是一楞，姜云笙反应过来，却依旧偏过头，继续看窗外一闪而过的浮华。

　　“山卷。”

　　良久，在沉默的空气中，姜云笙轻轻回答。

　　*

　　不同于街市喧哗，小团圆楼里只有略显安静的家常闲聊。

　　并非这里生意不好，恰恰相反，楼上每个雅间，包括一楼大堂都是座无虚席。

　　那些忙碌一天的官家老爷，多半会在此刻携上家眷，到小团圆楼里坐上一坐。

　　尝尝这里的江南小吃，还有最讨食客欢心的糕点——像是精致的手工艺品，琳琅满目，晶莹剔透。

　　临街的一个雅间里，宁心安神的熏香正缓缓燃着。

　　房间中央的屏风上，以绿色着笔，细腻勾出一幅《山间寻鹿》图。

　　屏风后，是三位女子。

　　崔锦今日出门时，特意选了她最喜爱的淡紫色压花襦裙。这会儿正斜倚在屋外的栏杆上，手执轻罗小扇掩面，只露出一双云间秋水般的眼眸在外，目不转睛地盯着对面一间药铺。

　　没一会儿，身穿黑色劲装的少年走出，手中提着药包。

　　她稍稍转动眼波，便能瞧见马车旁，站着煦王府的那位病王爷。

　　应是车内久坐太闷，贺沉下来透气，不料吸了冷风咳得厉害，几欲背过气去。

　　少年见状，急忙将他扶上马车。

　　待车子辚辚驶过后，女子才将目光投向远方。

　　那里天色墨蓝，将将升起一颗星子。

　　“崔姐姐在瞧什么？”

　　丫鬟跪在桌几旁，将剥好的一颗龙眼放入瓷盘，年纪最小的姑娘立刻将其捏起，问完“崔姐姐”后，迫不及待地将龙眼塞入口中。

　　崔锦但笑不语。

　　坐在对面的红裙少女故作神秘：“宁儿竟是不知。”

　　“啊？什么？”

　　宁儿姑娘满脸茫然。

　　红裙少女掩口而笑：“今日煦王陪他那位王妃回门，崔姐姐拉着咱们坐了一下午，许是想再见见这位与她有婚约的王爷罢。”

　　宁儿姑娘讶异：“崔姐姐居然与那个短——与煦王爷有过婚约吗？”

　　倚着栏杆的崔锦收回目光，取下团扇作势去扑红裙少女，俏丽而笑：“什么好的不学，尽会胡扯取笑我了。”

　　少女佯装躲避，安慰她说：“取笑你什么呀，没嫁给煦王是好事，那姜云箐再美再有才，又有什么用呢？不也得早早守寡吗？”

　　“切——”小姑娘满脸鄙夷：“传的那么神，我就不信她还能比崔姐姐美！”

　　崔锦抿嘴轻笑，不做争执。

　　祖父为难许久，幸好煦王自愿提出退婚。

　　她只是再来看一眼，一眼就成，也好让自己彻底死心。

　　眼中不经意间流出几分惋惜，她原本也是恋慕他许久呢。

　　崔锦到底是太傅孙女，跟祖父学了一手山水好画，生得花容月貌不说，自小还受到姑母骊妃的影响，气质华贵，仪态万方。

　　若不是前面横插了一个姜云箐，“京城第一”的名号怎么也得落到她头上才是。

　　但眼下看来，这“京城第一”似乎并不好当。

　　崔锦放下手中团扇：“虽是不曾见过美人面目，但——”她为自己斟了杯桂花酿，浅酌一口道：“京城第一，姜云箐当得起。”

　　她重新拿起团扇遮面，让人一时半会看不透她的表情。

　　“无月亭的诗会曾见过。姜家小姐诗词歌赋，琴棋书画，女工绣品，皆当得起。”

　　“当真是大美人？”宁儿依旧不信。

　　“当真是。”红衣少女垂眸，眼里也是艳羡：“幂蓠遮面，却难掩芳华。”

　　小姑娘不以为然：“都看不到脸，能有多美？怕只是个噱头。”

　　崔锦放下酒杯，无奈轻笑：“宁儿今年多大？”

　　“崔姐姐你糊涂了，我刚及笄呀！”

　　“可曾有人向侍郎大人提亲？”

　　红晕瞬息飞至她两颊，宁儿羞恼：“好好的，姐姐说这个干嘛？”

　　“就问你有没有？”

　　“有一两家上门提过……”

　　崔锦也取过一颗龙眼，迟迟不肯放入口中，只看着晶莹果肉说道：“姜云箐十四岁那年，曾在花灯会上与家人走散，当时不少人都见过她。知道她是姜家大小姐后，整整连着三日，姜府的门槛险些被说亲的踩烂。其中有国公府的二公子，还有——当今圣上的弟弟，桓王殿下。”

　　宁儿姑娘满眼惊诧，以为自己在听什么天书。

　　红裙少女轻叹：“可惜呀，倘若‘同和教’一役，煦王没有受伤，姜云箐与他也算是天作之合。”

　　说罢，才恍然发觉自己说错了话，若没有那一战，煦王当然会和崔锦完婚，哪里还有姜云箐什么事？

　　她望向崔锦，对方仍是以扇遮面，静静地吃着龙眼。

　　试问京城里，哪位女儿家提起贺沉，不是感慨万千呢？那样一个威风凛凛的人物，现如今就等着溘然长逝了。

　　崔锦也曾无比庆幸，自己怎会如此幸运，靖安王在世时，竟与祖父为自己和煦王定下亲事。

　　可如今，她心中的滋味，真是说不清，道不明。

　　红裙少女的急忙转移话题：“崔姐姐可曾听说，新婚之夜，煦王病重，险些撒手人寰？”

　　宁儿大笑：“洞房花烛夜吗？哈哈，那姜云箐岂不是嫁过去就要当寡妇吗？”

　　三人里面就属她年纪小，说话也不管什么遮拦不遮拦的，想说便说了。

　　崔锦轻转扇把，跟着笑出了声，只是团扇下，谁又猜的透她心中所想呢？