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Player1跟着桑岛慈悟郎和我妻善逸在神社乱逛的时候，遇见了与家人参拜神社的其他小伙伴们，大家走过许愿流程，大人就可以放青少年们自己去浪了。
“有什么计划吗？”走在一堆帅哥包围圈内好像被簇拥着，Player1侧头看了一眼中间的一点红松冈江。
松冈江摇头：“没有啊，阿一有什么想法吗？”
“我想吃章鱼烧。”Player1说，“还有虾滑。”
“有种意料之内的感觉呢。”日向翔阳评价。
松冈凛开口：“那去海边看看吧，应该会有小摊子的。”
话说回来，明明桃山所在地是个临海小镇，居民大多捕鱼为生，信仰的却是火神，这让这次回来因为新年节点触发了“火神”关键词的Player1感觉有些离谱。
于是没事做而且明显有故事可以听的Player1当即就跟周围人打探了一下。
这个临海小镇为什么偏偏信仰火神，桑岛慈悟郎解释说那是因为火与海是相依的。对于人类来说，大家能从海中获取赖以生存的食物，而火，是能够驱邪除害来保护人类的存在，还能对海中获得的食物进行二次加工。
而根据与我妻善逸交谈得出，之前火神信仰虽然一直存在，不过一直属于比较平淡的情感，类似于现实中大家虽然知道菩萨实际上是不存在的但有什么愿望的时候也还是愿意去庙里拜一拜那种程度。
很早以前迷信还没有被科学破除的时候估计也确实很多人真诚信奉，而真正让火神信仰席卷重来的是在三年前，传闻中“火神大人重现人间”的时候。
神明的真实出现，上到百岁老人，下到三岁小儿，一时间让众人原本对于飘渺神明平淡的崇敬之情变成了真情实感的狂热信仰。
甚至镇上大部分本就真的信仰着火神的老人们还在追忆自己曾经听过的传说故事，纷纷感叹几百年前流传下来的火神降世传授人类实用技能的传言铁定实锤，还顺带从某种角度上感谢了一下三年前引得火神大人再次现身的突然大肆猖獗的怪人们，让人类重新感受到了神明的庇护。
Player1：不愧是狂热信徒的力量，竟然连感谢怪人这种事都做得出来。
“说起来，因为去年还是没有见到火神大人，好像听说今年有信徒想要走极端的路子引火神大人出现呢……”拿着烤鱿鱼串的Player1听到旁边的松冈江神神秘秘地说，“晚上的祭典会不会出事啊？”
“钓鱼执法吗…”Player1很容易能够猜出来接下来的发展，“但是你是怎么知道的？”
三年前火神现身的关键是为了处理鬼级怪人，火速现身秒杀然后火速离去，除了解决的时候动静比较大很多目击者观看到了现场以外就跟没有出现过一样，但也足够了——足够「神明的真实性」在人们心底打下烙印。
“大家都传得很凶嘛，那群家伙根本不在乎会不会闹大，甚至以此为荣呢。”松冈江解释，“他们认为这是追逐火神大人的一种方式。”
属于是极端信仰了，Player1当场哽住，也确实会有这种存在啊。
“之前每年火神祭典，怪人都会来骚扰一下，三年前鬼级实在是太严重了，火神大人才会帮忙的吧。”本来以为不会参与这类事情讨论的七濑遥破天荒开了口，还以一种非常正经的语气称呼了“火神大人”，“最近的传闻是要抓个怪人去‘钓鱼’……引火神大人现身，但人类自己能处理的怪人，火神大人根本就不会搭理的吧，就像去年和前年，只是狼级还有虎级的怪人出来骚扰，后来英雄很快赶来消灭了，火神大人没有必要现身。”
Player1惊讶地问道：“你也信这个吗？”
“我们都相信这里被火神大人护佑着哦。”叶月渚说，橘真琴也点头，“看起来我们之中只有阿一不太相信呢。”
Player1转头看向松冈凛：“你也…？”
“啊，虽然我和你一样也不是目击者之一，但是宁可信其有不可信其无吧。”松冈凛回答，他并没有对上视线，反而看向了大海的方向，“神明……如果真的存在的话，希望不止能够护佑地上的事情……”
松冈兄妹的父亲是出海捕鱼出了意外去世的，他有这种想法倒是情有可原。不过看他现在的表情，似乎并没有因为火神大人没有照佛到海上的事情而对当地信仰的神明产生什么怨恨。
其实松冈凛并非真正意义上的信徒，他只是选择“希望存在”而已。
Player1不说话了，她看了一眼我妻善逸，一向聒噪的我妻善逸也没有说话。
吃吃喝喝了一路，大家要各自回家吃午饭然后度过午休时间准备晚上祭典的开始。
“其实人们不应该期待「火神」真的降临。”临午睡前，Player1忽然对我妻善逸说，“因为这意味着发生了人们难以抵御的灾难。”
我妻善逸愣了愣，他品味了一下：“阿一说的……确实很有道理。”
他的情绪顿时低落了起来：“对不起，我之前还赞同了大家的期待。”
其实也没有很在意这个问题只不过是随口感叹了一下的Player1眼睁睁看着我妻善逸因为自己的话而陷入自我反省之中：“……”
她决定不出言安慰——因为她一时半会儿还真想不出什么安慰人的话来，总归睡一觉就好了，所以还是去睡午觉吧。
傍晚时分，人群已经开始聚集在祭典举办地了，走过路过还可以看见英雄在旁边巡逻。传闻中要钓鱼执法的狂热信徒已经被警察带走，无法危害公共秩序了。
Player1和我妻善逸一起去找其他人会合，大家在观看了祭典定番——献给火神大人的祭祀舞蹈之后就打算各自活动。
之前大家会相约祭典再见，完全是当地新年的一种风俗，相当于新年问好词，并不一定真的要一起逛，因为新年这天认识的人大概率都会在祭典上碰见。
Player1依旧和我妻善逸走在一起，就和我妻善逸与阿一一直以来的习惯一样。转了一圈之后，两人都将休闲服换了，变成了两个穿着和服羽织的纯白面具怪人蹲在神社范围内的树枝上。
还没交流两句，忽然一阵地动山摇，周围的人群都纷纷响起此起彼伏的惊呼声，二人的目光瞬间锁定神社前方的空地——一条巨大的身影霎时间破土而出。
［野生的蜈蚣长老 出现了！］
面具下的Player1张着嘴差点破口大骂，这个家伙为什么会出现在这里啊？！？
旁边面具下脸色发白的我妻善逸身体有些颤抖，传出来的声音也带着一丝哭腔：“阿一，你中午的时候说的是对的，为什么今年……会出现这样恐怖的怪人啊？！”
两人其实正在蹲点可能出现的怪人。虽然怪人的诞生原因和时间均不明，但是三年前是他们数量爆发式增长的节点，也是从那年的新年，祭典总是会出现捣乱的怪人。
官方解释是新年祭典人多方便怪人搞事，后来民众之中多出了“怪人是在挑衅神明”的理由，借由火神出现庇佑民众这一事实说的有理有据，并且越传越广，即使后面两年火神没再现身，但每年定时定点（新年祭典神社前）都蹦哒出怪人的事件导致这个理由可信度也在一直增加。
尖叫、号哭，奔跑、踩踏，四面八方无一不充斥着混乱的声音。
“今年的新年，真是开门红啊。”纯白的面具忽然从左额生出火红的焰纹，沉着冷静到近乎冷漠的声音从面具中透出，“可能无论是人类还是怪人，都「期待」着「火神」的降临吧。”
慌乱中没有迷失的个别人，在不经意的抬头瞬间，恍惚看到了突然出现在半空中的人影。
火红的粗长马尾末端带着卷曲，与栩栩如生的有着火焰纹路的羽织在空中一同翻飞，并不高大却仿佛宽厚的背影坚定地挡在蜈蚣怪人的面前，不得而见的面孔上只有与白区分明显的火红额纹，明明是如此冷硬的面具脸，在那没有开出眼缝的白色眼眶中硬是能让人感受到神明的威严注视。
“叮铃——”清脆一声铃响，手执类似铁尺的兵器，只一挥，绚丽的火焰就此迸发出来，迅速缠绕其间。
“火神大人……”纷杂中传出呢喃，随即大声爆发出来，“是火神大人！！”
「火神大人」在空中起舞，用兵器上的火焰在黑暗的夜空之中勾勒出美丽的“烟火”，怪人的惨叫在人们耳中好像动听起来。
躁动的人们开始安静下来，心中的安定使他们冷静，然后自觉地恢复了秩序并且主动远离。
忍不住回头仰望那灿烂“花火”，心中的信仰始终不灭——因为火神大人正真切地护佑着我们。
作者有话说
第176章 176
