24、小舅【二】 ...
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远在俞溪村的锦音尚且不知在赵家里头，第一个惦记起她的居然是她的老对头。她搬了张小板凳坐在程家院里跟方心妍、程红秀一块搓草绳、编草鞋。
士别三日当刮目相待，她锦音大小姐聪慧过人，连着搓了小半月草绳后竟一跃超过了师傅方心妍，成为方家最会搓草绳的姑娘。
程红秀闻此喜讯，自告奋勇教锦音把搓好的草绳编成草鞋。秀儿姐说了，等过会儿农忙起来，家里人不知要跑坏多少双草鞋，赶闲时多编几双是几双。若是有剩的，还能用染了色的棉绳编些讨巧的花结缝上去，摆到集市里能卖上四五文钱。要是做得再精巧些，七八文钱也有人买。
“但是这种高价鞋做个几双让自己高兴高兴就得了，可别贪多。”程红秀虽是直肠直肚，但可不是啥都不懂的傻大姐。她时常跟着家里的牛车进城做买卖，一来二去也深谙其道：“一来，你做一对高价鞋的功夫，抵得上你做一双半四文鞋了。二来，愿意掏那么多钱买草鞋的人不多，真正乐意花钱的又哪里看得上这破草鞋呢？”
要在从前，不知柴米油盐贵的锦音定要腹诽八文钱怎么就算高价了。她先前打赏下人时都给的碎银子，据说京都贵人用的还是金子呢，初听见村民们一个铜板都恨不得掰成几分用时，她着实惊了好一会儿。
后来刘舜华讲与她听，五年前一文钱能换酱醋油酒各一碗，现在物价往上涨了，但也能换酱油一碗。在危急时刻，一文钱也是能救命的。
程家是村里有名的富户，程红秀编这个自然不是为了卖钱。用她的话来说，就是家中的大小爷们嘴上说着别省那十来文钱，去跟别人买不是更省事。可真拿到鞋子，又一个个宝贝得跟什么似的，恨不得睡觉都穿着。
锦音深以为然。
自她跟家里那几位说了要学编草鞋后，方信鸿方明远反应尤为激烈。他们极力劝阻，叫她千万别忙活，但见她真的去研究了，又会时不时在她跟前走来走去，抱怨几句旧鞋子似乎不大好使了。
“爷们就是成天叽叽歪歪的，烦死个人。”秀秀姐一针见血。
锦音与方心妍齐刷刷地点头称是。
三个姑娘编了一会儿，方心妍这只小猴儿坐不住了，大眼睛又滴溜溜地转了转，寻了个由头说是要溜到地里看大哥和爹爹。
“唉，瞧她那臭德行，你信她？”程红秀笑骂了小豆丁一句，又回神来指导锦音，“鞋底要纳得紧实些，这样才耐磨。再用点儿劲……诶，对了对了。”
锦音揉了把被草绳勒得发红的手指，嘀咕道：“还真挺不容易的，比编花结难多了。”
程红秀宽慰她：“你手娇惯了，开始做这些难免会勒得慌，再做上几双就顺手了。”
锦音点头：“秀秀姐说的是。”
说罢，又埋头苦干起来。
程红秀一心二用，眼睛留意锦音，手上的动作还能不停。盯了对方一会儿，程红秀这个傻大姐冷不丁开口：“音妹子啊，对不住了啊，前头是秀儿姐小瞧你了。”
她想到一茬是一茬，完全不看时机和话题，大喇喇地把心里话一句接一句往外蹦。
“我头回见你时还以为你是那种怕被人说风凉话，跑来乡下装孝顺的娇小姐，还担心你会连累方叔方婶他们。现在看吧，你能干的活虽然没多少，但至少你乐意去学啊！凑合着也算是帮忙了。哎，你这点可比心语强多了。”
凑合着算能帮忙的锦音：“……”
与程红秀熟络后，锦音也不似初见时那般介意她说的话了。程红秀说话确实不过脑子，想到什么就说什么。别人都知道尽量避着不在她面前提方心语，也就秀秀姐能有这胆子。
不过日子过去了一些，锦音冷静了下来，对方心语的恼恨跟着散了不少。
那姑娘或许是小心思多些，但一个巴掌拍不响，如若赵大老爷与赵大夫人不明里暗里顺着她，她能成功将玉佩要来，又骗到赵锦茹替她打前锋吗？
归根究底，让锦音寒心的还是养父母的无情。
其实撇除恼恨，她对方心语的过去也很好奇。与方家人一同生活了近一个月，锦音自以为对这几人也有了一定的了解。方家里头有方信鸿这样不靠谱的、方明远这样爱逗人胡扯的、方心妍这种是不是撒几个小谎唬人的……但他们都非恶人，也不爱使手段。更何况头顶上还有个刘舜华镇着，怎么会教出个心眼多如牛毛的方心语呢？
锦音若无其事地问程红秀：“哦？为何这么说？”
耳朵却竖得老高。
程红秀说：“心语其实也挺好的，但有时候她实在是太好了，别家有点啥事她就凑上去帮忙，反倒把自家的活给落下了。你说心再善也不能是这么个善法吧，哪有自己家里活多到连喘气的功夫都没了，还跑去给别人帮忙的道理？”
锦音皱眉：“我们家从前过得比现在还苦吗？怎的就活多到连喘气的功夫都没了？”
程红秀叹道：“可不是，前些年方叔跟方婶是真的苦。那时候远子还没长个，家里重担都扛在方叔身上，方婶得去照顾丁点大的心妍。他们的身子你是知道的，哪能撑下去。就这样，心语还不爱留在家里。我那时候不懂事，还跟我娘说心语是不是想偷懒哩，被我娘好一顿训。”
“现在想想，她那样也不算是全无好处吧。村里一些人，好比说张婶儿她们吧，单方面跟方婶不对付。但她们挺喜欢心语的，逢年过节了还会让心语捎些东西回去，在心语跟前也会收敛些，免得心语难做。”
要换个人来说这番话，锦音就要以为那人是来给她上方心语眼药的。
可说话的是实打实心口如一的程红秀，锦音怎样也得信了。
她把程红秀的话略略一过，大概晓得方心语在俞溪村里是个怎样的角儿了。
这姑娘要偷懒，也要名声。好的全被她占了，家里人收些什么礼、少被说几句闲话都沾了她的光。如今她人美心善小仙女走了，方家人还要背个“你看心语走了都不愿回来”的骂名。
方心语的手段说不上高明，她不信没人看出来。
锦音试探着问：“你们就没人劝一劝她，让她多帮着家里吗？”
“这个真没。说出来你别笑，我其实跟她不大熟悉。”程红秀自己也觉得不可思议，嘿嘿地笑了笑：“也不知怎的，我就跟她聊不来吧。我娘和大哥他们倒是挺喜欢她的，弄得她一上我家来我就跟着我二哥一块躲她。单独对着她时更是啥劝人的话都说不出口。”
得，明白了。淳朴人家看不透，看透的要么明哲保身，要么就是受益人，都藏着不开口。
也不知道方心语是真聪明还是误打误撞，锦音不好只凭自己的猜测就拍板定案，含糊地对程红秀说：“与人交往要看投不投缘，或许你与方心语缺了那点缘分吧。”
“对对，不投缘，就是这个理。”程红秀点头如捣蒜，“我二哥也是这么说的。他还说我与心语不投缘兴许还不是坏事，我一根筋她多弯绕，稍不留神就得被她牵着鼻子走。我奇了怪了，我又不是属牛的，心语还比我小，我能被她怎样啊。”
说着说着，程红秀又向她抱怨起自家二哥来。
锦音正在闻程二哥色变的时候，听到这话禁不住打了个颤，没功夫琢磨程修平为何不待见方心语。
程红秀是个好相与的，她哥哥却令人难以招架。
半个月前，锦音设计让兔子牙等一众小跟班说出真相，还方心妍清白。事毕，她刚想与娘亲和妹妹会合，却被程修平叫住。
她满心疑惑，就见程修平先是与她道谢，又问她可知小跟班们为何要替毛俊材做假证。
锦音当然知道。这群小孩跟在毛俊材身边，无非是想借他讨好毛秀才，让毛秀才教他们读书识字。她虽不觉毛秀才会是个好先生，但对俞溪村村民而言，他们能接触到又合适的读书人只有毛秀才了。
她不明白程修平为何要跟她说这些，迟疑地点了点头。
程修平就说：“实不相瞒，我先前就有一个小小的想法，只是心有顾虑。今日看到他们为讨好毛秀才居然做到这种程度，虽最后迷途知返，但他们合起来冤枉心妍一事绝不能轻易算了。”
“子曰：‘性相近也，□□也’，他们未受圣贤教化，身边又无人引导，辨不清善恶好坏。然子又曰：‘有教无类’。且不说诸位长者，仅让小儿不论男女都去读书识字，那他们便会知道自己所作所为是何其令人不齿，割鼻等酷刑早已被废多年，心妍偷石案呈到公堂上又会是另一光景，绝非他们说几句话便能随意判下。”
“说来惭愧，男儿志在四方，我本以为他们追求功名并非坏事，毛秀才于我而言是长辈亦是前辈，若他当真愿意教他们，也是一桩美事。只是没想到他们会因此受前程要挟，做出违心之事。幸好妹妹愿意给他们认错的机会，没有一开始就把假石的真相道出，否则……”
程修平不再说下去，他相信以她的聪慧，能明白他的未尽之意。
“我哪有程二哥你说得那么好，不过是误打误撞罢了。”
锦音笑了笑，其实她没有想太多，只是瞧见那几人躲闪的目光，又思及他们中最大的也不过比她大上一两岁，想赌一把罢了。若他们仍是咬死印章是方心妍偷的，她可不会客气。
“锦音妹妹莫要妄自菲薄。我……我叫住妹妹，实则是有一事想与你商量。”在她的注视下，他白玉似的脸愈来愈红，本坦然注视她的目光也虚浮起来，堪堪落在她身侧。
他心中所想只在他爹与先生面前提过，前者劝他别再多想，后者嘲他不自量力。他对二人不敢苟同，却又碍于纲常不与二人辩驳，只能独自在暗地里偷摸较劲，如今还要叨扰比他小上几岁的邻家妹妹，且人家与他满打满算也只能称作泛泛之交，着实让人汗颜。
程修平忍着羞意对锦音说：“我的年纪阅历虽远不及毛秀才，兴许不能服众，但仍应为俞溪村尽一份绵力，起码让村中孩子们都能识字，通晓些道理，学点基本律法。若他们当中有人愿意，将所学再传给家人，一传十十传百，似今日这种污蔑他人之事，不说完全杜绝，但也能少上一些。不知锦音妹妹你……觉得如何？”
眼前的少年人羞得满脸通红，好似自己都觉得自己在讲大话，偏偏那双眼眸却亮得吓人，带着一往无前的勇气。锦音毫不怀疑，就算她告诉这人自己不认同，他背过身来还是会去做。
她没想到程修平竟有如此决心，肃然起敬：“程二哥有这番心意，着实了不起，我自是认同的。”
“那太好了。”程修平松了一大口气，露出一个真心实意的笑，可谓是谦谦君子，温润如玉。
但这清风霁月般的笑没让锦音觉得赏心悦目，反倒让她警铃大作，暗觉不好。
自以为已经把话说开了，程修平相当愉快：“我虽知妹妹不是一般人，但也未曾想过你会答应得如此爽快。听闻妹妹从前念过许多书，想来有你我二人一同教大家识字，定能省去许多功夫。”
锦音：“……？”
她怀疑自己是否听错了，可程二哥笑容如常，显然是对她这位帮手很满意。
她丈二和尚摸不着头脑，不明白程修平是如何慧眼识英雄挑中自己。总不能是方才他俩无需商量就来了一套配合，让他觉得自己深得他心，一时心血来潮就擅自将她拉入他的阵营了吧？
锦音试探着问：“我想问问，程二哥为何会挑中我？”
程修平答：“妹妹见多识广有勇有谋，在众目睽睽之下还能泰然自若。话术更是精妙，环环相扣，将他们引入计中，着实让我惊叹。他们今日见了妹妹的本事，日后定会对你心悦诚服。我实在心潮澎湃，故而上前打扰妹妹。”
“程二哥谬赞了。”锦音低下头，掩住自己目中迸出的凶光。
得，这人说白了就是图她又泼又能说，经此一战，那群泼皮猴在她面前定不敢造次，过了这村就没这店，赶紧把她请过去。
但是她可没那闲工夫陪他教人读书识字。
她皮笑肉不笑：“只是你刚刚只字不提邀我与你一起教人一事，让我甚是不知所措，你好歹也要问上一句的。”
“啊，是我高兴过了头，失礼了。”程修平又红了脸，循着她的意思问道：“不知锦音妹妹是否愿意与我一同教俞溪村的孩子们识字？”
锦音微微一笑：“对不住，我恐怕不能胜任。”
程修平以为她会答应，跟着笑道：“那太好……咦？”
他的满脸笑容变成了满脸错愕。
锦音叹了口气道：“程二哥，不是我不想帮你，只是我自己也是个小孩儿，哪能教人呢？你还是找别人去吧。”
锦音本以为此事已了，谁曾想到程修平的执着超乎她所想。这半个月里，她每隔上几日总能“偶遇”程修平一回，他依旧是那副温润有礼的模样，与她保持着不远不近的距离，对她动之以情晓之以理，试图劝她回心转意。
奈何锦音妹妹心如磐石，任他再怎么努力游说都雷打不动。
程红秀不知他们之间的过节，还在乐此不疲地讲着自己与二哥的往事。锦音听得头皮发麻，恨不得直接让她秀秀姐别再往下说了。
仿佛是姐妹之间的心有灵犀，才溜了没多久的方心妍又急匆匆地跑进程家小院：“锦音姐姐你快跟我回家去，有人来找你啦！”
作者有话说
第24章 小舅【二】
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