24、秉烛夜谈 ...
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这餐晚饭异常沉默，满桌是碗箸相碰的声音，却无人交谈。周淇年低着头拨碗内的米饭，无法再像从前那般吃得香甜了。周淇生本为死胎，借由着他人命气长大，本就无需食五谷，此时也不过做做样子。而他们的祖父，庭兰公的遗腹子周敬风，大概是这桌上唯一胃口正常的人。
“听说淇年今天瞧见了鬼戏？”饭后，周敬风啜着香茶问道。这茶不知加了什么药草，竟有一股细细的腥甜味道，令周淇年的脸色更加难看起来。
“唔，逢魔时刻，我入错了门。”周淇年规规矩矩地低头回答。
周敬风笑起来，眼内竟应着烛光跳动，有着一股熠熠的诡异光亮：“那一定是遇见了许多从前没有见过的人和事吧。”
“是的，遇到了太公与太叔公。”周淇年敷衍答道。
周敬风怔了一下，嘴角还带着细细的笑纹：“他，可好？”
“爷爷？”周淇年愣了，不知祖父在问什么。
周敬风回过神来，摇摇头，道：“没什么，只是想起一些回忆来。”
兄弟二人等老爷子喝完茶，请了个安，便回内院去了。夜风刺骨，摇得满院子的树哗啦直响。周淇年捂紧了衣服跟在周淇生的身后，一路无话。
过了内堂，周淇年明显放慢了脚步，周淇生微微一笑：“怎么，害怕了？”
周淇年嘿嘿笑着，一副狗腿的样子：“哥，我晚上帮你暖床好不好？”
周淇生摇头叹气：“真是没用的家伙，之前不是也住的好好的吗？”
“那是之前！”周淇年咬牙道，“亲眼见着一个女鬼吊在你窗子上，谁还睡得着啊！”
“啧啧，这宅子里还大鬼小鬼一大帮子呢，你怎么还泰然自诺啊。”周淇生打趣道。
“不管！我就要和你一块儿睡！”周淇年捉住周淇生的袖子。
兄弟两人放下了心结，倒又和平时一样斗起嘴来。周淇年依旧一副没心没肺的迷糊样，周淇生却是在心里偷偷松了口气。
内院四檐相接，又有天井蓄水，远比其他院子来得阴凉。在南方这个多雨的冬季里，更是显得湿冷透骨。周淇年捉着周淇生的袖子，畏畏缩缩地走了进来，立马打起了寒颤。周淇生摇摇头，想把弟弟拢到怀里来，却突然想起，自己的怀抱或许更加寒冷吧。周淇年倒是不知自家哥哥在胡思乱想什么，直接抱着他的手臂就往他身上偎：“咱们快回去烧火盆子吧，冷死了呀！”
于是在周小弟咋咋呼呼的叫唤下，两个人迅速地回了东厢房。火盆子里是芳叔新添好的碳柴，汤婆子也丢在了被窝里滚。周淇年弓着背在火盆子边煨手，懒洋洋的样子。周淇生放好支子，把窗户透开缝，又端起面盆准备去楼下的小炉子那里烧水。
周淇年一看，急了：“哥，你别丢我一个人在这啊。”
周淇生忍俊不禁：“真的这么害怕？把你拴在腰带上好不好。”
周淇年指了指墙角：“你看，芳叔就知道我会和你一块儿睡，把我的暖水瓶子也拿过来了。所以你就别去烧水了，咱们这些水就够用了。”
“不是怕你夜里冷吗。汤婆子一会儿换个水，夜里才够暖。”
“以前也不见的你这么上心，没那么多麻烦啦！”周淇年潇洒地摆摆手。
周淇生站在那里僵了一下，才有些艰难地说道：“今天去鬼戏里见你，我沾染鬼气过多了，今天夜里体温应该会很低，我，怕你受不住……”
“诶，还能这样？”周淇年惊奇道，“那我夏天的时候也要和你一起睡！”
周淇生败了，瞬间无语。
周淇年看看面色发青的哥哥，又笑道：“这样，冬天的时候你拿我来暖床。夏天的时候，我抱你乘凉，嘿嘿嘿……”
周淇生望着那个捧脸傻笑的弟弟，心里竟是暖融融酸涩涩地柔软起来。淇年，不要对我许诺太多。我唯一希望的就是在这个冬天结束之前，能够保护好你，让你平安地离开，再也不要回来……
洗漱完毕，周淇年非常敬业地自动躺好，抱着汤婆子帮周淇生暖被窝。周淇生点了几支蜡烛，摆弄好灯罩，转身就看到周小弟在冲他招手。
“怎么这样早睡，今天被吓得厉害么？”周淇生走过去替他掖好被角。
周淇年笑嘻嘻道：“你也快点来，我们来秉烛夜谈。”
周淇生捏他的脸：“什么秉烛夜谈，我看你是滚被窝夜谈。”
周淇年丢了个媚眼，嗲声道：“阿哥哥，快来嘛！”
周家哥哥再次无奈了……
于是，这天夜里，兄弟两就包被窝夜谈了。
“爷爷晚上住在哪里呀？”
“他有自己的跨院住，别担心，他可是打小在这里长大的。”
“这样喔。那个，你真的是我的亲生哥哥呀？”
“嗯。”
“爸妈都没和我说过，原来我也有个哥哥，哈哈哈！”
“死胎罢了，提起来大家伤心。”
“对了，喜房那个堂兄，你们怎么长的一样？这张脸是你的还是他的？”
周淇生脸色黯了：“我和他同年同月同一个时辰出生，但我未出世时便死了。爷爷知道我们是同辈后，便让那家人给孩子改了和我一样的名字，又做法借了他的命气。他命格已变，沾染了我的鬼气，从此多灾多病。但说到相貌，他或许是随我吧，可惜我却从来没有见过他。”
“听起来真是很玄的样子喔！”
“淇年，这宅子里可不仅只有鬼魂游灵，妖魔鬼怪邪术秘法并不都是乡野笑谈。还记得我和你说过爷爷复生的事情么？那不是我故意唬你的。这件事只有我和爷爷两个人知道，那是我十岁那年的除夕，他本来已经没有了呼吸心跳，可是第二天一早却又醒了过来。就是那夜过后，我感觉到这个宅子里还有另一个说不出是什么的存在。它不像那些被执念困住的魂灵，它总是带着恶意窥视着这个宅子里的每一个人。”
“别、别吓我……”
“傻瓜，我吓你又有什么用呢？我时常想着，当年庭兰公一定也是发现它了，所以才会让亭匀公别再回家。”
“说起来，我真的有感觉到过有人在盯着我看，怪可怕的。特别是在鬼戏里，就在内院的时候，它就在看着我！“周淇年越说越害怕，猛的一把扑在周淇生怀里。
周淇生揉揉他的头发：“芳叔不怎么肯和我说献祭的事情，但是我知道它一定是和献祭有关。我猜献祭的必须是福房的子嗣，芳叔是，庭兰公也是。”
“咦，庭兰公不是病死的么？”
“不，他是被害死的，”周淇生轻声说，“我从小便在这里长大，但是我最一开始并不知道只有我一人。在我还小的时候，看到有很多丫鬟、家仆，还有庭兰少爷和三夫人。他们都不理睬我，但是至少我不觉得孤单。后来我慢慢明白了，那些人和每年除夕前来祭祀的人是不一样的。那些人都是死在这宅子里没有散去的游灵，他们都只活在自己的执念里面。可是，有一个人不同。”
“谁？”
“周庭兰，他看得到我。”
“什么？”
“你在鬼戏里，不是有感到那些鬼魂在看你么？他们对你笑了么？”
“有啊，吓死我了！”
“其实，他们是看不到你的。那些邪恶的笑容，都是宅子里的‘它’在支配着。但是，周庭兰不一样，他不是被支配的游魂。缚地为鬼，他是地缚灵。”
“所以，你怀疑他也是祭品？”
“嗯，我相信，这个宅子里其实住着真正的魔鬼。”
“哥哥，”周淇年突然抱紧他，“如果我没有猜错，爷爷是不是想把我……”
“我不知道，淇年，或许是因为我不是人所以才轮到你……淇年，别怕，我和芳叔会保护你的。”
“真是好像小说一样，”周淇年喃喃着说，“哥哥，其实我不害怕，大不了我就像芳叔和庭兰公一样永远留在在这里。这样，我就可以陪着你了。”
“说什么傻话！”
周淇年突然抬起头，眼睛亮亮的：“哥哥，你能不能离开这里啊？以后，我渡命气给你吧，你和我走！”
周淇生愣住了，哪怕再多的孤单，从小到大他也从来没有考虑过离开这个宅子。就在他发呆的时候，突然觉得唇上一暖，那个倒霉孩子竟然直接凑了过来吻他。温热呼吸拂过僵硬冰冷的皮肤，周淇生觉得自己的脸都要烧起来了，他慌手慌脚地推开周淇年喝道：“你做什么！”
周淇年傻傻地看他：“渡命气啊，小说里都是这样写的嘛。”
周淇生扶额，再次被自己的傻弟弟打败了。
作者有话说
第24章 秉烛夜谈
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