《月桂之域》Candy唐

23、野蛮人阿塔

　　“夏卡洛大人，您还没有找到合适的人去谈判吗？”我对夏卡洛说道，“拖延的时间越长，恐怕海薇娜生还的希望就越渺茫。”听到这里，夏卡洛面如死灰，仿佛世界的某日到了，我做了个手势，示意他听我把话说完，“让我去，如果一切顺利，海薇娜今晚就能回到您的身边。”
　　“这个……”我的主意正中夏卡洛的下怀，他却还压抑着心头的狂喜，装腔作势地劝阻我，“这绝对不行，那帮野蛮人不讲道理，决不能让您去冒险。”
　　我在沙发上坐下来，然后淡淡地说，“我只是个女人，他们会放松戒备，今天早上就请带我去。”
　　夏卡洛见我语气坚定，又考虑到这提议对他自己有百利而无一害，当下吩咐人赶紧去准备。
　　太阳升起来之后，整个庄园都笼罩在橘色的晨曦之中。我换了一身素白的衣服，坐夏卡洛的马车来到阿塔所在的村子。马车夫送到之后，马上就返回了。我戴着面纱，抱着伊恩斯，被一群看起来毫无杀伤力的农民带进了一个破旧的行军帐篷。
　　一个身高巨大的男人站在帐篷里，粗壮的胳膊交叉在胸前。他上下审视了我两眼后开口了，“那帮胆小鬼派个女人来谈判？”
　　“你是阿塔？”我没理会对方的问题，打算先确认他的身份。
　　巨塔一般的男人拿大拇指点了点身后，另一个男人正从他后面走出来。原本我已做好心理准备见到一个怪物，可是当我发现面前只是一个红棕色头发的年轻人时着实比见了怪物还要吃惊。
　　“我是阿塔。”那个男人象所有的农民那样衣着破旧，一半的脸被浓密的胡子给遮住，露出的另半张沾着干农活留下的泥泞。绿色的双目清澈而透明，这一点立即把他同那些农民区分了开来。我看得出来，他像是受过一些教育，虽然干过很多的粗活，手臂粗壮，但皮肤却还没有被晒得黝黑脱皮，而是呈现出一种健康的麦色。即使是这样，他依然还是一个普通人，甚至比其他的农民还要温和一些。
　　他真的是那个残忍的阿塔？我心底开始怀疑。也许这是个圈套。多年的王宫生活，让我也变得多疑起来。
　　“你是谁，我没有听说过你。”自称阿塔的男人望着我手里的伊恩斯，“你真让我吃惊，居然抱着孩子来这里，难道他们没告诉你，我是个杀人不眨眼的魔鬼么？”他说这话的时候，居然还带着一丝调侃。
　　我紧绷的神经突然放松下来，“你真的是阿塔？”我又问了一遍。
　　他点点头，拿出一张通缉令，上面有他的画像和名字，“看，不象吗？”他把头低了低，龇牙咧嘴摆出同画像一般无二的凶恶表情。我不由得失笑，紧张的情绪也缓解了不少。他收好了通缉令，语气之中充满了自信，“你跟那帮人不一样，你究竟是谁？”
　　我取下了面纱，一旁巨塔般的男人露出了惊讶的表情，而那个阿塔望着我的脸却连眉毛都没动一下，他耸耸肩，“我肯定没在哪张通缉令上见过您这样的脸。”
　　我低头看了看伊恩斯，然后才对他们说，“我叫月桂，我是皇储妃。”
　　巨塔般的男人脱口而出，“你就是那个平民公主啊！”可是阿塔依然毫无所动。我终于确信这个男人就是这里的首领。他坐了下来，擦拭着自己的匕首。那柄生了绣的匕首大概就是割下守卫头颅的凶器。
　　“我来交换海薇娜，请你们放她回去。”我说。
　　阿塔抬起眼睛，漫不经心地看了我一眼，“您太惹眼，我们只是手无寸铁的农民，并不想与王室作对。我们只要夏卡洛放过这里的穷人，拿出仓库里的一部分粮食，救救这些快要被饿死的孩子。”说到这里，他看了伊恩斯一眼，饶有深意地说，“也许您已经离开平民的我们太久，早已忘了饿肚子的滋味。”
　　他的话勾起我十七岁之前所有的回忆。是的，十七岁之前，我是同阿塔一样的人，为了生计，为了不挨饿而辛苦干活。这些农民看起来都是极其普通的人，他们只是被逼到了绝路。
　　我想了想，然后问，“国王对这里的税收并不是很苛刻，为什么你们会穷成这样？”
　　阿塔似乎做了一个什么表情，但浓密的胡须挡住了他的脸，我只看到他的脸颊抽动了一下，似乎是在笑，“高高在上的国王懂什么，即使他不要我们纳税，这里的贵族也会想出各种各样的的借口来抢走我们的粮食，我们的财产，我们的妻子和女儿。”
　　我立即明白过来，同时也更坚定了来时的想法。我走近了一步，望着他的眼睛说道，“这样的反抗永远也解决不了问题，夏卡洛死了，还会有另一个夏卡洛来到这里，你们永远也摆脱不了被奴役的命运。”
　　这番话吸引了阿塔的注意，他站起来，手里摆弄着那把匕首，等着我把话说下去。我继续说，“放海薇娜回去，我留在这里。我们需要好好谈谈。”
　　阿塔是个绝顶聪明的男人，他没有马上放走海薇娜，而是先支走了帐篷里那个巨塔一般的男人。等到只剩下我们两个，他走到我面前，带着揣度的目光审视着我说，“如果我不照你的话做又会怎样？”
　　我一怔，随即撒了一个谎，“夏卡洛已经送信给王宫，皇家的军队在两天里就会到达。那支军队是真正的杀人武器，与夏卡洛的乌合之众完全不同，你们毫无胜算。”
　　“你在威胁我听从你？”他很快抓住了重心。
　　“想要惩罚夏卡洛那样的人，只有变得比他更强大才行。”我不动声色地说。
　　他露出一丝微笑，把匕首收了起来。“说说你能带给我们什么，然后我再告诉你我的决定。”
　　……
　　我抱着伊恩斯，轻轻地拍打着他。若无其事的外表下，背脊上的汗水正悄悄地往下淌。我强忍着令人窒息的紧张，等待着消息。
　　夜已经很深，从不远处的庄园传来兵器相击的声音。拿锄头和自制的长矛对抗精良的武器，我不知道自己这个赌注下得是否太过冒险。阿塔坐在我的对面，漫不经心地用匕首削着一截鹅毛笔。他偶尔会抬起头来看一眼星空，或者朝村庄的方向望一眼。也许，他的平静也是伪装的。
　　终于一个矮小的男人从远处狂奔而来。他的额头有一个伤口，幸亏不是很严重。“阿塔，我们进去了！守卫被我们都干掉了。屋子里的人怎么办？”
　　阿塔默默看了我一眼，我们都清楚在庄园里除了夏卡洛之外还有不少人。他放下手里的鹅毛笔，把匕首用力地扎进树干，然后用不容置疑的语气命令道，“打开仓库，让大家取走粮食各自回家。剩下二十个最可靠的，把大门守死，决不能放任何一个人出来。”
　　我在面纱下看着红棕色头发的阿塔。我钦佩他的果敢，一旦认定目标，便不会再犹豫。他接受了我的建议，也意味着从今以后我们的命运便会紧紧纠缠。
　　阿塔提起匕首往庄园的方向走。我留在原地，等待那场血腥的屠杀结束。阿塔走之后，我似乎听到庄园里的惨叫，哭喊，但又或许只是风的嘶吼。我已经分辨不清，只知道泪水湿了我整张脸。
　　凌晨时分，我才能够再次进入庄园。房间里弥漫着浓烈的血腥味，尸体已经都被搬了出去。二十个人中，一半的人在后院将那些尸体换上农民的破旧衣服，另一半人正在阿塔的监督下，用清水冲刷房间的每个角落。
　　阿塔浑身上下都象是从血水里爬出来的，头发和胡须被血粘成一缕一缕。他听到我的脚步声，转过身来。绿色的眼睛布满了血红的丝。他指责我没有告诉他庄园里还有几个无辜的女仆，他不得不把那几个可怜的女人也杀死。
　　我把伊恩斯安顿好，换了仆人的衣服下了楼。然后卷起袖子，帮大家一起冲刷被血浸渍的地板，墙壁和家具。我努力不去想那场屠杀，只是发泄力气干活。中午之前，整座庄园里里外外都被水冲了个遍，湿漉漉的地板在阳光下闪着亮晃晃的光。
　　“阿塔！”报信的矮个子男人慌里慌张冲进来。地板太滑，他刚进门就摔了一跤。另几个人很没良心地哈哈大笑起来。矮个子男人拍拍湿漉漉的裤子一骨碌爬起来。阿塔走出人群，询问缘由。
　　“东南边有人往这边过来，是军队，黑压压的一片！”矮个子男人手指着东南的方向，急得满脸通红。
　　听完这番话，屋子里的人全都愣住了。我也暗暗吃惊。国王的军队？这不可能！德利克怎么会派人来救一个庄园主的妻子？
　　“别愣着，去换上干净的衣服！所有人！快！”寂静的人群中阿塔一声断喝让众人都醒悟过来。
　　大家很快穿上了仆人的衣服，虽然看起来有些古怪。我又指挥男人们摘下所有夏卡洛的画像，然后从储藏室取来其他的油画或装饰画挂在墙壁上。男人们只能干这些力气活，没有女仆的庄园里需要有一个会做精致晚餐的人。我来到厨房，在仓库里搬出羊腿，牛肉，面包，上等的葡萄酒，开始动手准备晚饭。
　　忙完这一切，我才猛然想起阿塔不知道去了哪里。来到楼上，浴室里传来水声，我走了进去。阿塔坐在浴缸里，身上的血渍都已经洗掉了，浴缸的水变成了红色。我从橱柜里取出剃须刀片和肥皂，走到浴缸前面蹲下身，在他浓密的胡须上打上肥皂，小心翼翼地刮掉那浓密得遮住他半张脸的胡子。然后，我才看清了阿塔的真面目。
　　他年轻得令我心惊。刮去胡须后的他看起来不会超过二十五岁。我的手一抖，剃须刀片就落进了浴缸里。他也终于从昨晚噩梦一般的屠杀中清醒了过来，用手抹了抹疲惫的脸，抬起头说，“这是一场赌博。”
　　我拿毛巾擦干净他的脸，他看上去几乎是英俊的。我说，“从今天开始，你就是奥古斯特•夏卡洛大人，阿塔和他的同伙们已经被你一网打尽。你是拯救我的英雄。”
　　他站起来，肥皂水从古铜色的身体上滑下去。他在我的面前毫无避讳，健硕匀称的身体在烛光下闪着健康的光泽。我在心底暗自惊讶他的不拘小节，虽然我并没有在脸上表示出来。他走出浴缸，用毛巾擦干身体，穿上我为他挑选的衣服。最后我走上前，将他那头略长的头发用一条深蓝色的缎带系住。
　　“夏卡洛。”
　　他打断了我，一边从镜子里端详着自己的样子说道，“我讨厌这个名字。”
　　我转念想了想，改口道，“那么我叫你奥古斯特好吗？”
　　他没有反对，算是默认了。