3、溶溶胭脂色 ...
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江城的夏夜，总是闷热潮湿的，偶尔一场雷雨过后，水汽蒸腾起来，让人仿佛置身于蒸笼里，难受得紧。
穿着玫红色旗袍的女子从青石板路的那头迤逦而来，身段妖娆，每一步都是风情。
鞋跟与石板碰撞的哒哒声，引着两旁的小院门缝开了些，有人偷偷向外打量。
“哟，这小骚蹄子不知道打哪回来的，见天的不干正经事儿！”
“死鬼你看什么呢！给我滚回去！”
“哎哟，我这干什么了，就是看看门锁好了没！”
……
这些话女子自搬来这便听着，耳朵都起了茧子，也不见换个新花样。
往日里什么不堪入耳的话没听过，又不伤筋动骨，有甚好在意的？
只是推开院门，目之所及，院子中间木樨树下被小心呵护着的建兰已经打了蔫，而墙角那仅剩的一盆月季早已枯黄凋零。
“呵，都留不住吗？”
轻柔中隐含着娇媚的声音，讽刺又带了点忧伤。
随手关了院门，她正要往屋子里走，却隐约听见门外传来的声音——
“买的这劳什子胭脂！……赔钱货！”
往事纷纷扰扰，蓦地被唤醒，总以为如云烟飘过，实则是雾霭沉沉，从未消散。
孩子的记忆总是不太好的，被人贩子拐卖，兜兜转转，四五岁的孩子，连自己名字都不记得了，更何况父母亲人。
她便是在那时候遇见了他。
七八岁的小男孩，平日里安安静静地，却会在她被欺负、被抢那少得可怜的食物之时，挡在她身前。
小孩子不会问为什么，只是总跟在他身边，仰着小脸眼巴巴地叫他大哥哥。
可没多久，他就被卖了，离开前拉着她的手问她叫什么名字。
名字？
她不懂，更不记得。
只是那人贩子凶巴巴地叫她“死丫头”，或者是欺负她的孩子会叫她“臭丫头”。
“那我叫你‘白白’吧，你真白真好看！”男孩看着她，眼里都是期待，“你要等我来找你一起玩！我会回来找你的！”
她不太明白“回来”的意思，却也知道如果大哥哥走了，就会像之前那些离开的孩子一样，再也见不到。
“大哥哥，不要走。”她拉着他的手，万分不舍。
“你记住我的名字，等我来找你！”
年幼的他们，从来无从选择。
只后来岁月久远，多少次午夜梦回，也只记得模模糊糊的一个“昭”字罢了。
只知其音，不明其形。
她命里大抵是多苦难的。
因了长得白净清秀，被卖去了风月场所，终日里除了琴棋书画，便是学如何调笑讨好男人。
她这妖娆身段，便是如此得来。
二八年华，雪肤花貌，眼波流转间娇媚之色尽显，初登台前，妈妈便给她取了个花名叫“胭脂”。
她终于有了名字，却低俗得让她不愿提及。
这浊浊乱世，底层女子何其卑微。
江城之中，醉春风是最出名的花楼。
花娘们才貌双全，恩客们有权有势。
灯红酒绿，纸醉金迷。
胭脂初登台那日，第一次觉得自己得上天眷顾。
她一曲舞罢，被江城新贵容家的小公子点了牌子，那人不到弱冠之年，相貌英俊，少年意气。
听闻也不常逛这花楼，偏生这次看上了胭脂。
让人好生羡慕。
她想戏文里唱的“才子佳人，金童玉女”，大抵也不过如此。
纵她不是良家女子，也盼一晌贪欢。
一夜风流。
他搂着她的纤腰，温柔体贴：“我名令昭，容令昭。”
“昭明有融，高朗令终。”她问他，“可是出处？”
“自然是的。”他点头，伸手将她耳畔碎发撩起，“‘海棠不惜胭脂色，独立蒙蒙烟雨中。’你的名字，极配你。”
她没有回话，只低头留给他一个羞涩的笑。
哪有那许多诗情画意，不过是这醉春风有了牡丹芍药，又有了芙蓉玉兰，恰这海棠无人摘取，便给了她这花牌。
容家豪富，又跟江城大帅蒋其祯有旧，旁人不敢招惹。
此后一年，胭脂成了容家小少爷专属，倒是感受了一番岁月静好。
可两人身份云泥之别，该来的总拦不住。
容家给他订了一门亲事，是邻近杭城周家的大小姐，大家闺秀温柔娴雅，正是门当户对，一双良人。
容令昭的反抗毫无用处，他被限制了自由，连声道别都不曾给她留下。
一月之后，容周两家联姻，江城尽知，婚期便在三月之后的金秋。
而妈妈终于逼着胭脂接客：“我们醉春风从不养赔钱货！”
毫无转圜余地。
那一夜，她见了新人，是江城大帅蒋其祯。
三十多岁的男人，身上自带杀伐之气，是不同于容令昭的刚毅俊朗。
不等胭脂说话，他便给了她一句——
“贞洁烈妇，在这活不下去。”
一针见血。
乱世之中，是一身傲骨宁为玉碎，还是委曲求全苟且偷生？
她犹豫了不过一盏茶功夫，选了后者。
清白和贞洁，在她踏入醉春风的时候就早已与她无关。
一条贱命，也妄图活得洒脱轰烈些。
然衣裳滑落之时，眼角依旧有了湿意。
后来她扪心自问，也说不清是为了报容令昭负心之仇，还是为了日后寻他问个明白。
又或者，她只是个俗人，逃不脱富贵浮华，锦衣玉食。
醉春风的胭脂成了大帅蒋其祯的新宠，带着她出入各处，美人在侧，好不快活。
她总是一袭石榴红旗袍，朱唇浓烈，身姿窈窕，媚眼如丝。
整个江城的贵妇人圈子，既鄙夷她的出身，又歆羨她的妩媚撩人。
容令昭得知此事之时，刚与家里人达成协议，他若能靠自己本事出人头地，便能自主自己的婚姻大事。
他刚重获自由，她却早投他人怀抱。
容令昭被醉春风拒之门外。
老鸨笑得和气：“容少爷，大帅的人，妈妈我也没法子动。”
钱和权之间，选哪个一目了然。
思量再三，他去了醉春风的后院，那里有一株木樨，胭脂玩笑间跟他提过，常有小姐妹在那树上绑了锦囊，暗地传情。
不过是一线希望，他也不愿放弃。
他的胭脂，绝不是江城人口中水性扬花、嫌贫爱富的女人。
“我给你换个名字。”蒋其祯说。
“别，这名字我甚是喜欢。”她摇头拒绝，又旋身避开他欲搂她腰的手，“怎么突然说这个？”
“我的女人，名字总要不一样些。”他意有所指，眼神看着刚进门的容令昭。
江城商会的宴席，蒋其祯要来，容家自不会缺席。
三月不见，容令昭瘦了，整个人都显得颓废许多，却依旧是俊秀的。
胭脂看了一眼便挪开视线：“怎的，周小姐没来吗？”
“说是婚期延后，许是有了嫌隙。”蒋其祯语气有些不好，“还念着他？”
“大帅说笑了，风尘女子，哪来的心呢？”她娇笑着递上一杯红酒。
可余光瞥见容令昭死死追随自己的目光，心口还是痛了一下。
是你先弃我而去，又缘何做这痴情模样？
容令昭从了军。
这消息是胭脂从楼里姐妹那听来的，听说为此容家老爷子气得在床上躺了许久，周家也主动把婚约解除了。
“没想到我们胭脂这么厉害，大帅日日把她带在身旁便罢了，容少爷莫不是想闯出个名堂来跟大帅抢女人？”
她没有上去反驳，只默默回了房间，站在窗口许久。
那木樨花开了，香气扑鼻，树叶晃动间，她仿佛看见一个绣了建兰的香囊，随风飘动。
“这香囊真好看，我定要日日佩戴！”
“我给你多做几个，日日不重样！”
“那我可就等着了！”
往日恩爱如在眼前，她心神一动，转身朝门外跑去。
“胭脂你干什么去？大帅找你呢！”有姐妹唤她，“咦，怎的还哭上了？”
可那一道绯色身影早已消失在楼道尽头。
容令昭幼时曾与家人失散，辗转流离时，遇到过一个女孩，他早忘了她名姓，却记得自己曾许诺要去寻她。
胭脂初登台那日，从不眠花宿柳的容小少爷会破例，除了因对她一见倾心以外，还因为那幼时的女孩。
似曾相识。
可他到底没问，怕是她，而自己未曾践行诺言；怕不是她，彼此心有隔阂。
后来长久相处，倒忘了这一纠葛。
此番与她明言，也是想尽诉衷情。
与周家的婚约非他所愿，可家人态度强硬，他只得奋力周旋。
他不怨她转投他人，他信她必有苦衷。
“待我功成名就，必十里红妆，迎卿过门。”
“若得卿相伴，此生不负。”
字字句句，皆是深情。
而他的身影，终于和多少次午夜梦回时不曾看清的男孩重合。
“容令昭。”她抱着满是木樨花香的信笺泣不成声，“我把自己弄脏了！弄脏了啊……”
造化弄人，世事难料。
与君初相识，原是故人归。
七日之后，大军开拔。
犹豫再三，辗转反侧，她还是去了城外，盼着见他一面。
两人之间，谁都有错，谁都无错。
只是世间事，看似万千可能，却只有一条道可走罢了。
她站在山坡之上，穿着初登台那日的玫红色旗袍，任山风吹乱长发。
她拿着那只香囊，忐忑不安。
若他深情依旧，她可能从蒋其祯手下脱身？
若他冷漠绝情，她又如何能接受这啼笑皆非地错过？
容令昭看到了她。
那秋日里金黄色的山坡上，她一袭玫红色旗袍，一眼就刻进他心里。
她扬手将香囊抛下，他大步快跑将之抢入怀中。
“蒙君不弃，盼君归来。——白白”
她的字，娟秀温婉，一如在他心里的她。
那段深藏在深处的记忆被唤醒，容令昭眼角划过一滴泪水。
回头大声对她喊着：“等我！”
等我归来，必八抬大轿，明媒正娶。
幼时错过，今朝定要相守。
容令昭走了，胭脂还是江城大帅蒋其祯的女人。
她必得想法子脱身，不再虚与委蛇。
上天终于垂怜她一番，蒋其祯手下生了异心，行刺于他。
胭脂恰好就在他身旁，一狠心，为他挡了一枪。
跟什么情情爱爱无关，她用自己的性命赌上一把，若侥幸活下，便以救命之恩，换取自由之身。
她赌赢了。
昏迷两日之后，她睁眼见着满身疲惫的蒋其祯，他笑起来并不温柔：“等你好了，我迎你过门。”
做第八房姨太太吗？
这句话她没说出口，只轻轻摇头：“不必，我只求一个自由身。”
“你不爱我。”他说。
“我没有心。”她答。
不管这话他信与不信，这就是她给的答案。
从醉春风离开的那日，蒋其祯来见她：“若你后悔，可来寻我。”
“此生不悔。”
从她拿到香囊的那日，就再不会回头。
她改了名姓，白念昭。
从初见到重逢，她心里念着的，都只一个容令昭罢了。
此后在秋水巷里买了个小院，穿着各色玫红色衣裙，等着良人归来。
“日后我想住在秋水巷里，那儿风景好，后面就是秦山，离着月湖也不远。”那是她向往已久的日子。
“那在院子里再种一株海棠，还有木樨、月季和建兰，都是你喜欢的。”他揉揉她的头发，眼里都是宠溺。
如今她将这一切置办齐全，他却迟迟不曾归来。
大军的消息断断续续传来，有胜有败，但总是将侵略者一步步赶出了中华大地。
那他呢？
那她的容令昭呢？
没有人知道。
她只能在这江城守着，在这小院盼着，等容家的一个消息，等他寄来一封书信。
夜深了，烛火摇曳，光线忽明忽暗。
她便起身拿了剪子挑了挑灯芯，抬头时见从窗外探进来的那支海棠枝桠上，朱粉色的花苞已经开了，有些似语还休的羞涩。
“海棠不惜胭脂色嘛？”她叹了口气，伸手抚上那花瓣，“可还有一句‘棠梨叶落胭脂色’，你可晓得？”
除了风吹过树叶的沙沙声，和烛火的哔啵声，没有回应。
她低了头，木桌上有一滴水渍晕开。
我盼着你归来，又盼着你永不归来。
若这一切只是幻梦一场，没有回音，便是最好的回应。
作者有话说
第3章 溶溶胭脂色
