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8、主君的自我修养 ...

  •   娜塔莉亚来到宅邸东南方的一栋石屋前。周围绿树环合,但相较宅邸中央区域疏于打理,有些树木枝桠靠得太近,像要将彼此的树冠合二为一织成顶浓绿的罩棚。

      公爵刚隐退时心血来潮,曾经想在这里亲手打造一个果园,顺便搭建了一座休息用的小屋。但树木在能够结果之前需要先等待数季,期间公爵的兴趣很快转移到钓鱼打牌上,加上范海姆家另有盛产水果的庄园,于是这里娇弱的果树苗很快不幸枯死。遗留下的几株野蛮生长,这一带常见的落叶树针叶木则占领了其余空出的地盘。

      至于那栋小屋和屋后的空地,则成了希利尔和手下得力女仆们训练新人的场地。

      下午四点的金色光影透过树叶缝隙洒落一地,静静地摇曳。

      娜塔莉亚颇为意外。她还以为会听到争吵声。为了一探究竟,她绕到屋子侧旁敞开的窗边,往里张望。

      她一眼就找到了柯林姆。

      黑发少年正枕着手臂,光明正大地躺在窗前的那片阳光中睡觉。石屋中没有别人的迹象。

      娜塔莉亚顿时哭笑不得。竟然能在希利尔的监督之下悠闲地睡午觉,她都有些佩服他了。不过从找不到希利尔或是其他女仆的身影判断,也许柯林姆只是成功把她们气跑了。

      柯林姆睡得十分安稳,表情也难得平和,她便没有出声,而是在原地等待。

      但娜塔莉亚站在窗口投下的阴影挡住了日光,没过多久,柯林姆眼睫颤动,缓缓启眸。他立刻警觉地手撑地面跳起来,向后退开一步才看清来客是谁。他惊愕地瞪圆了眼睛,盯着娜塔莉亚看了数秒,才没好气地问:

      “你来干什么?”

      熟悉的不善语调和凶恶眼神,娜塔莉亚来时路上准备好的说辞顿时卡壳,挤出来的是僵硬的问好:“柯林姆,你最近怎么样?我……呃,我就来看看你的情况。”

      “原来大小姐还记得有我这么一号家臣啊,”柯林姆抱臂嗤笑,“还是说,你是来瞧我的笑话的?”

      娜塔莉亚自觉理亏,举起手中的藤编篮子,岔开话题:“我带了吃的,你要不要来一点?”

      “不要!”

      “真的不要……?”娜塔莉亚揭开盖在上面的手帕,“我挑了很多种好吃的点心,甜的咸的都有,肯定会有你喜欢的--”

      柯林姆好像心情更差了:“你当我是小屁孩还是宠物?!我又不需要你投食。”

      娜塔莉亚被吼得发懵,呆立原地。

      柯林姆面上闪过一丝懊恼。他想说什么,最后倔强地绷住了嘴唇。

      娜塔莉亚深呼吸,但胸口闷烧的怒意只有更加旺盛。她虽然怕生,但很少对人发脾气。至今为止有过交集的人,只要她愿意释放善意,哪怕只是碍于她公爵千金的身份,对方也总不免对她彬彬有礼。从来没人和柯林姆一样,从第一次见面就对她那么不客气,即便与她建立起主君与家臣的关系也没有带来改变。

      娜塔莉亚不知所措,越想越委屈,干脆吼回去:“这十天没来看你是我不对,但即便那样,你也没理由这么凶我!只要你还是我的家臣,就不能这么对我说话,我……我不允许你这么对我!”

      柯林姆被大小姐的突然爆发所震,顷刻失语。

      娜塔莉亚还在气头上,全身都有些发抖,她将篮子往窗台上重重一搁:“柯林姆,你现在就出来,我命令你。”

      柯林姆脸色古怪地沉默半晌,低声嘀咕:“就算我想听你的话出去,也出不去啊。”

      “什么意思?”

      少年直接走到窗前,向窗外的娜塔莉亚够过去。他的手掌在碰到她之前就被什么看不见的屏障挡住了。

      娜塔莉亚尝试向窗内探手,动作也半途停下。她感受着那滑溜溜又莫名滞涩的古怪触觉,自言自语:“结界……这波动,大概是用魔法道具制作的……?”

      “那个怪力女仆整天叽叽咕咕,什么在我训练完成之前绝对不会允许我到大小姐身边去丢人之类的。也不知道她动了什么手脚,每天早上她把我扔进这里之后,我就出不去了。她和其他那些乱七八糟的老师们在日落时会过来,确认我完成了今天的任务之后才会放我出去。”

      柯林姆交代完情况,挠了挠头发,僵硬地低头:“被这么关着我很烦躁……没控制住脾气,抱歉,我确实不应该凶你的。呃,总之,真的抱歉。”

      语毕,他忽然将窗台上的藤编篮子拉到面前,拿起最上面的松饼就咬了一大口。一边狼吞虎咽,他一边紧紧盯着娜塔莉亚,像在观察她的反应。

      以这风卷残云的势头,没多久柯林姆就将娜塔莉亚带来的点心吃得干干净净。

      见娜塔莉亚依旧沉默,他缓慢地将唇边残留的碎屑也舔舐干净,闪烁的眼睛里含着自己都未必察觉的讨好意味。

      娜塔莉亚不知道该做出什么表情应对。被结界的事一打岔,她的怒火好像已经消了大半。希利尔之前从来没对新家臣用上过拘束结界,不难想象柯林姆对她的特训全力抵抗甚至试图逃跑过。但这么关着确实过头了,他情绪糟糕也情有可原。但让她当作什么都没发生,重新对柯林姆好言好语也暂时有点困难。还是先暂时撤退,改日再来为妙。

      “那……那我就先回去了。”娜塔莉亚说着向后退了半步。

      柯林姆神情微变,下意识伸手。

      他的当然只摸到了看不见的屏障。

      娜塔莉亚却愣了一下:“等等……篮子怎么就能过去?”

      “啊?没生命的东西好像不被你说的结界限制,树上的叶子照样能飘进来。虫子反而都被挡在了外面。”柯林姆打量着她,缓缓提议,“你魔法那么强,能不能破坏这个结界?”

      娜塔莉亚呆了呆,她竟然没想到还能那么做。

      “我不知道,但我可以试试。”她再次将手掌贴上结界表面,阖目感受魔力的流动,“我猜这是隔绝有生命的一切进出的结界。既然如此……”

      娜塔莉亚集中注意力,吐出重新定义的词句:“此处的结界对我无效。”

      透明屏障不安地震动,下一刻,她的手指尖穿过了刚才无法跨越的界线!

      她没想到破解结界竟然那么容易,下意识惊喜地看向柯林姆,而后想起理论上她还在生气,不自然地收敛笑意,犹犹豫豫地蜷起五指打算缩回去。

      柯林姆要拉住她,却突兀地将双手背到身后,在衬衣后襟上猛力擦了数下。

      在此期间,娜塔莉亚继续篡改结界的规则:“此处的结界对我的家臣同等无效。……你试一试。”

      柯林姆双手在窗台上一撑,打算就这么跳出窗户。但他一头撞上了屏障,晃了晃,险些整个人朝后倒栽,十分勉强地坐在了窗台边缘没掉下去。

      娜塔莉亚惊呼:“你没事吧?”

      “没什么大不了的。”柯林姆尴尬地别开脸,“女仆长的结界大概在针对我,我一点都不意外。”

      “不,可能只是我用的词不够准确……”娜塔莉亚语声戛然而止。她与柯林姆的君臣关系由身为魔导师的父亲见证,应当已经是足以影响现实的因果关联。以“我的家臣”这种说法无法修改结界的规则只能说明他们中至少有一方、甚至双方都没有有意识地接受并认知这一关系。

      柯林姆当然不清楚娜塔莉亚的思考过程。但他的猜测也不算完全错误:“是不是因为我表现得太不像大小姐的‘家臣’才会没用?”

      “究竟什么样才是‘家臣’该有的表现,其实我也不清楚……”娜塔莉亚吸气又吐气,整理了一番心绪之后,右手再度穿过透明屏障。“拉住我。”

      她说过不会放弃他,那么哪怕只是为了遵守诺言,她也会主动向他伸手,再一次。这是娜塔莉亚给自己定下的责任。

      柯林姆怔怔注视她许久,随后,宛如突然惊醒,一把抓住她。

      少年的手大而温暖,拇指朝掌心合拢,轻而易举将娜塔莉亚的整个包裹。

      她抿唇停了片刻,才念道:

      “此处的结界对与我牵着手的人无效。”

      结界比刚才更剧烈地震颤。

      柯林姆屏息,再度前倾。

      这一次,他毫无阻碍地从窗台上跳下,轻巧落地。

      他抬起头,几近贪婪地深呼吸,旁边两棵大树的松针气味令人安心。久违在户外直接照到脸上的日光有些刺目,但在一步外,颇为别扭地和他维持着牵手姿态的银发少女不知怎么,还要更耀眼一点,他几乎难以直视。

      娜塔莉亚轻咳,才试图抽手,柯林姆忽然蹲下了。

      她不明所以地眨眨眼。

      柯林姆用另一边衣袖胡乱抹了把脸,抬起头看她。他的嗓音不再怒气冲冲,不再满溢带刺的嘲讽或是挑衅意味,这是娜塔莉亚第一次听到他以这种慎重、甚至有那么点可怜兮兮的口气对她说话:“你的家臣……该怎么做,你想要我怎么做,告诉我。虽然我没法保证我会全部听话照做,”

      他冰蓝色的眼睛里有软弱的微光一闪即逝。

      “但我会听你说完。”
note 作者有话说
第8章 主君的自我修养

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