《偷天白魔法》秦廷敬

4、第3节

　　在托布鲁克防御的英军准备对德军发动代号为“战斧”（BattleAxe）的奇袭，时间定在1941年6月，为此，北非作战司令部的威维尔（Archibald Wavell）将军向丘吉尔首相请求支援一批马蒂尔达(Matilda)坦克。
　　“1941年5月，杰弗瑞·巴尔卡斯（Geoffrey Barkas）少校交给他的团队一个艰巨的任务——因为坦克需要上涂料才能在沙漠中开进，而目前部队正严重缺乏涂料，所以马斯基林必须变出一批伪装涂料。于是，伪装小组在开罗郊外找到了一个遗弃的大仓库，然后利用面粉、水泥和灰泥批量制造涂料。用腐臭的乌醋加骆驼粪作为颜料。粪便巡逻兵（dung partol）开始在开罗周围搜集骆驼粪便。按照这种奇怪的计划，他的团队一周制造了2000加仑涂料。”
　　大卫·费雪在《战争魔术师》中这样记载。
　　斯托克斯想到哈特卡普（Hartcup）曾经讲过的一个类似的故事：伪装小组成员皮特·普瑞德（Peter Proud）[注1]在利比亚的托布鲁克时，曾用10吨废弃的意大利面粉制造成的浆糊，加入2000加仑的乌醋做成帐篷伪装涂料。
　　伪装涂料在1941年5月的确是紧缺物资，但途径地中海到亚历山大港运输坦克是很危险的，新坦克运输需要先涂伪装涂料并拆卸重新组装，需要一个月适应沙漠条件等待“战斧行动”。
　　费雪很显然是说了谎，从目前的解密档案来看他的故事实在不可信，制造应急伪装涂料的桥段似乎是从普瑞德的故事中得到灵感：沙子（sand）、粗沙（grit）、胶水、废弃的面粉、亚麻油或煤油。只是没有骆驼粪。
　　像是在托布鲁克被围困时需要的应急伪装涂料，但是没有亚历山大港和开罗那样的库房存放涂料。新坦克不需要使用骆驼粪便掩饰气味，马斯基林在《终极魔法》一书提到粪便纵队（dung column）是在稍后的战役中，并且与坦克无关。
　　随后，当坦克运抵之后，威维尔计划将坦克伪装成货车，他写了一封密信派人交给马斯基林。于是马斯基林设计了一种遮阳蓬（sunshield）装置。
　　斯托克斯在屋子里整理着2004年从国家档案馆找到的档案编号时间是1941年7月22日的一张威维尔笔记的照片，上面写着：
　　“那是个疯狂的想法，将坦克用帆布罩起伪装使之从空中看上去像是货车，这将对行军大有裨益。请予以考虑。1941年4月23日”
　　“一种设计草图已经由伪装部门设计完成。伪装工事在机械制造部门协助下生产。在4月30日通过测试。”
　　“因此，之前生产的实验模型中5月3日已经经过各种类型的沙漠测试。”
　　“实验模型表面是包裹粗麻帆布的木质框架结构。”
　　而根据1943年马斯基林的战地日记中的记载:
　　“1941年4月上旬，那时我在伪装部收到关于巴尔卡斯少校转自威维尔将军的密令，他想知道是否可能修建一些覆盖物罩在坦克之外使其看上去像是柴油机车（10 tonner），同时让指挥官和驾驶者能有不错的视野。同时记得一旦被发现，火炮必须能够正常使用。我把我的想法进行研究，然后设计出今天所看到的‘遮阳蓬’装置。
　　我的第一个‘遮阳蓬’使用木材和帆布制作的，但我发现它在运输途中容易晃成散片。所以我以4分之3英寸的煤气管与皇家技师的帆布工作服为原料重新设计，在阿巴萨（Abbassia）[注2]实验成功了。
　　这些‘遮阳蓬’与重型坦克和我为英军装甲运输车（A.C.V.）的伪装组合，被用于西沙漠（Western Desert）的各处。最著名的是在1941年12月20日昔兰尼加（Cyrenaica）作战与第二年阿拉曼（Alamein）作战的帮助。”
　　斯托克斯手边有一些关于“遮阳蓬”装置的照片，从照片上看，那样简陋的装置实在无法对坦克进行伪装，也很容易从高空识破。可是从这份日记中，可以得出马斯基林的确是“遮阳蓬”发明者的结论。
　　利用“遮阳篷”的坦克伪装在沙地上仍会留下特殊痕迹。与马斯基林协作的机械试验部解决了这个问题。他们安装重型拖曳装备安装以擦除痕迹。可是这种擦除方法被证明远远不足。甚至在1942年后期，一份保密报告这样记载：“这种自动擦除痕迹装置的仍然有一个未解决的问题。各种各样的滚筒或刮擦装置以拖车的尺寸制作然后经过测试，但或是不可行或是经不起磨损。”这份报告客观的承认，“敌军俘获了‘遮阳篷’并且知道它们的所有细节。”
　　手边另一份标记为1941年8月6日的文件，来自于英军偶然截获的一份意大利军队内部文件，上面关于己方步兵团关于新式坦克伪装的警告说：“敌军有一种解决重型坦克逃避空中侦察的方法，是利用某种方法伪装然后以重型卡车的样子突然出现。”
　　尽管有各种问题，英军仍然相信“遮阳篷”装置的作用。斯托克斯在贾斯伯·马斯基林的个人剪贴簿里找到一份报告的复印件：
　　“敌军了解这种装置的所有细节，（我们）并不认为会严重危害它的价值。它依然很难从空中侦察或在远处观察发现坦克。”
　　1941年6月15日，战斧行动开始了。他们的对手是被称作“沙漠之狐”的隆美尔。可是战斧行动以失败告终，威维尔被撤职，英军在北非的部队被整编为第八集团军，继任的负责人是奥金莱克（Auchinleck）司令。
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　　[注1]：皮特·普瑞德（Peter Proud），负责托布鲁克伪装防御的英军伪装小组成员。在《战争魔术师》一书中，曾经用伪装的方法保护托布鲁克的净水厂。在伪装帆布下构建假火炮的阴影欺骗德军空中侦察。
　　[注2]：阿巴萨（Abbassia），伪装小组驻地。在《战争魔术师》一书中，巴尔卡斯少校将阿巴萨附近的一座山谷建造成伪装小组工作核心区，马斯基林率领的伪装小组成员在此处工作。