《偷天白魔法》秦廷敬

2、第1节

　　十八世纪的英国出现了一个相当著名的魔法家族——马斯基林家族，传到贾斯伯·马斯克林已经是第十代了，这位1902年9月29日出生的男子从1926年开始表演舞台魔术，在十九世纪三十年代时已经是位受人欢迎，小有名气的魔术师了。1936年创作并出版了《马斯基林的魔法书》（Maskelyne's Book of Magic）和《白魔法马斯基林家族轶事》（White Magic: The Story of Maskelynes）两本书。可是当他的事业如日中天时，1939年9月1日，德国闪击波兰，二战爆发了。同年9月3日，英法对德宣战。
　　贾斯伯·马斯基林毅然抛弃了钟爱的舞台，以皇家技师（Royal Engineers）的身份参加入伍。他深信自己的技艺可以利用到战争中，只是那时军方高层却不以为然。
　　当时的英国远征军（B.E.F）指挥官（C-in-C）罗德·高特（Lord Gort）在1939年到法国指挥作战，在古德里安（Heinz Wilhelm Guderian）率领的德国部队经阿登（Ardennes）绕过马奇诺防线之后，40万英法联军被迫向敦克尔克（Dunkirk）撤退。自1940年5月26日至6月4日的9天时间里，约33万8千人从敦克尔克经英吉利海峡撤回英国，这便是历史上著名的“敦克尔克大撤退”。返回英国之后，罗德·高特成为英王乔治六世（George VI）的随从武官（A.D.C. 即aide-de-camp）。
　　据传，罗德·高特前往法汉镇（Farnham）的伪装训练中心（camouflage training center），马斯基林利用镜子将一个实弹机枪（machine gun nest）藏了起来。他还利用模型和镜子在搭建的假泰晤士河上制造了德军战舰出现的幻象。罗德·高特意识到了他的才能，于是将他举荐给丘吉尔，将他调遣到北非战场，那里正是缺人之际。
　　“根据伪装小组成员、画家——朱利安·崔维里安（Julian Trevelyan）的记录，马斯基林那时的伪装演示也失败了。 ”
　　1940年6月10日意大利加入轴心国，6月22日法国投降，英军独守地中海战场。同年9月意大利出兵埃及，1941年2月德国派隆美尔（Erwin Rommel）中将挥兵北非支援意大利。
　　“1941年1月19日马斯基林搭乘撒玛利亚号（Sumaria）离开利物浦港，横跨大西洋，绕过南非从红海进入苏伊士运河，于1941年4月中下旬到达开罗。”
　　“这里，费雪一定又弄错了.....”
　　斯托克斯一边说，一边阖上这本书，将手边的资料页摊开在书房的桌上。左边是一份马斯基林的随军记录，上面记载着1941年1月5日至1941年3月3日的情况。上面压着的是一份影印件，那是伪装小组成员史蒂芬·塞克斯（Steven Sykes）1990年写的一份关于伪装小组的回忆，上面说他们在1941年1月4日启航，他们由于空袭造成舰船登陆时间推迟，3月10日在陶菲克（Tewfik）港登陆，坐了一个下午的火车到达开罗。而右手边这份杰弗瑞·巴尔卡斯（Geoffrey Barkas）1952年的记录中也记录着12人的小组是在1941年3月10日到达开罗。与之吻合的还有一份从国家档案馆里影印来的资料，看样子1941年3月10到达开罗的时间是毋庸置疑的了。
　　“马斯基林前往埃及时，当船停在塞拉利昂（Sierra Leone，狮子山）码头之后，收到了一盒铁盒糖果。他吃了几颗之后开始胃疼，高烧以致病危。情报部门调查后认为这是一次纳粹的暗杀行动。”
　　斯托克斯将扣在桌上的《战争魔术师》翻开，与马斯基林1949年的回忆录《终极魔法》（Magic：Top Secret）对照，发现两本书中都提到了下毒的礼物（poisoned gift）这个故事。他走到桌前，打开电脑，电子邮箱里有一封新邮件，署名是阿拉斯塔尔（Alistair Maskelyne）。
　　信中这样写道：“你对‘下毒的礼物’估计的相当正确，我的父亲在那时的航海中生病了，但是我认为那源自途中所吃的水果，那是在弗里敦（Freetown）当地的市场上购买的，所以几乎是很平淡，没有什么戏剧性。来自痢疾的攻击令人讨厌，但是没有作为一个精彩故事价值。”
　　斯托克斯滚动着鼠标轮，他对海上航行常患得急性痢疾推测想当有把握，因为那时运输船的卫生条件实在太差。早前史蒂芬·塞克斯就曾经在航程中患上了严重的传染病。
　　“陆军上尉佩吉（Page）写了几首歌，马斯基林非常喜欢，他把这首歌推荐给自己在音乐公司的一个朋友，那就是后来成为名曲的《多佛的白色峭壁》（White Cliffs of Dover）。”费雪在书中这样写道。
　　斯托克斯将碟机中的音乐盘取出放在盒子里，放在一叠资料上。唱片盒封面曲目栏里赫然写着White Cliffs of Dover的字样，可是歌曲的作者却是波顿（Burton）和肯特（Kent）。下面压着的资料页是马斯基林在60年代的电影笔记。
　　上面这样写道：“我怀疑，曾经，无论真正为舞会所写的曲子是不是这一首，那都是在战时由薇拉·琳恩（Vera Lynn）演唱的最令人喜爱的曲子。我那时那场该死的病令我没有看到那次舞剧或听到那首歌。”
　　无论怎么样，马斯基林还是安全的抵达了开罗。