《倾国》山楂薄荷糖

7、登高危楼上，鸟尽良弓藏

　　七、登高危楼上，鸟尽良弓藏
　　没过几天，冷宫里传来一阵丧钟，废后沈安宁郁郁而终，楚王和他的阿宁从此天人永隔，再也不复相见。他勉强撑着下了朝，终于是倒在了昭华殿前的石阶上。他大病一场，躺在床上足足半月。十二月的楚王宫冷得一塌糊涂，北风呼啸，凛冽刺骨。这个冬天格外漫长，雪下了一场又一场，仿佛没有尽头。郢都的春天像是被谁偷走了，又或者躲在远处不肯过来。
　　我的身体也越来越不好，一日之中有大半时间都躺在床上。大概是之前小产和生子落下的病根，太医每次给我诊病都满脸忧愁，好像我活不过明天似的。我却宽慰他们，说我从小体弱，是母胎里带出来的弱病，治不好也没什么。
　　我刚出生的时候的确瘦弱不堪，没多久就大病一场，算命先生说我的命格堪忧，红颜薄命。阿娘不肯放弃，日日去观音庙祈福，花光了家里的积蓄，供奉了一百多盏明灯。后来偶遇得道高僧，求得一长命锁，我这才有机会安安稳稳得长大。如今看着光景，我的命数果然很差，不过刚刚二十岁的年纪，身体就这样经不起折腾。
　　楚王请了很多医生为我诊病，收效甚微。我倒是不在意，命数自有天定，多活几年少活几年又有什么分别呢？见我每日恹恹毫无生气，楚王便从宫外寻了不少小玩意儿逗我开心，风筝啦、糖人啦、年画啦、剪纸啦……大多被我拿去逗小娃娃。也请过戏班子，唱些牛鬼蛇神、青梅竹马、郎情妾意的故事，我总会配合的笑一笑，每次我笑的时候，楚王都很开心，大把大把金银赏赐下去，皆大欢喜。
　　在楚王宫待久了，有时候我都分不清我是真的开心，还是只是想让楚王开心，就像逢场作戏久了，自己也成了戏中人。
　　我的小娃娃一天天长大，越来越招人喜欢。因着小娃娃可爱的缘故，后宫的妃子们又开始来我这儿嗑瓜子，话家常。楚王宫里的孩子少，太子和晋王都已成人，贵妃的公主也已出宫嫁人，德妃有个刚满十二岁的公主，林美人有个八岁的小公主，再就是我的小娃娃。这样算来，楚王宫已经很久没有小娃娃降生，大家都很寂寞。陆昭仪拿来很多话本子，准备给他讲故事，还说这样孩子能早点儿开口说话。林美人和南芝抢着给他做小衣服，小娃娃一天天长大，衣服很快就不合身，穿不下了。德妃便给我说些育儿经，把培养小公主失败的经验统统传授给我，让我少走弯路。我却觉得德妃把小公主养的很好，白白胖胖无忧无虑的，忽闪忽闪的大眼睛清澈如水。果然，女孩儿还是要金枝玉叶的养着才讨人喜欢，让人想要捧在手心。
　　大家都说小娃娃的眼睛很像我，眉眼弯弯，波光潋滟，长大后不知要偷走多少姑娘的芳心呢。楚王似乎也格外看重他，将他带在身边亲自教导，上一个有这样待遇的还是太子。我心中不安，多次婉言相劝，楚王却不肯听，他以为他只是疼爱自己的孩子，可是帝王之家哪有父慈子孝，小娃娃是他的孩子，却也是别人眼里的有机会继承大统的储君人选。
　　太子终于沉不住气，朝堂上支持太子的势力也蠢蠢欲动，王后当年培植的势力终于成了太子的催命符。
　　太子结党营私，私下勾结楚王近侍，意图篡位谋反。即使这是他和阿宁的孩子，即使这是他带在身边亲自教养长大的孩子，也抵不上尊贵的帝王之位，抵不上手中生杀予夺的权力。
　　太子被废，东宫被封，举国哗然。
　　“立我们的孩子做太子好不好？”最近，他经常问我这个问题。
　　“千万别，我还想他多活几年呢，做皇帝又苦又累，我可舍不得。”
　　“真是妇人之见。”他笑着打趣我。
　　帝王之位哪有那么轻易驾驭，即使像楚王这般贤明又英武的帝王尚且要殚精竭虑昼夜不息，才勉强支撑下去。我可不希望我的小娃娃被这个至尊之位困一辈子。我要让他做个闲散的公子，和心爱的姑娘举案齐眉，逍遥山水，替他的娘亲去看看这广袤的山河胜景，热闹的人间烟火。

　　我来到楚王宫的第九年，我的小娃娃已经三岁，出落得越发招人疼爱。楚王迟迟不肯再立太子，坊间谣传楚王是在等我的小娃娃长大。又赶上这几年楚国大旱，粮食歉收，流民四起，于是妖妃祸国的传言又沸沸扬扬的响彻整个楚国。
　　更糟糕的是楚王的身体也越发不好，明明正值壮年，却日日咳嗽，连太医也找不出缘由。他依旧忙于国事，每日看奏折到深夜。他说，阿姜，我不能停下来，还有很多事等着我去处理呢。我只能每日炖好羹汤，悉心照顾，好让他不那么难受。
　　我又收到了母亲从蜀郡寄来的信，其实，她每个月都要寄一封信给我，讲讲她的小孙子，讲讲蜀郡的趣事。不过，我偶尔才会回一封，让她不要记挂我。非我薄凉，只是我的生活乏善可陈，不足道不可说。她在信中说，娇娇生了孩子，一儿一女，很可爱。
　　这一年，伤心事一件接一件，眼泪仿佛总也流不完。
　　我的小娃娃永远停留在了三岁，他没有长大成人。纵使我一再小心，他还是失足落水，高烧三天，永远离开了我。
　　我哭了很久很久，哭得晕过去又醒过来接着哭，我关上欢颜殿的大门，谁也不肯见。
　　人人都说，穆妃疯了。
　　我是疯了，被这个阴暗肮脏的楚王宫逼疯了。
　　我拉着贵妃到昭华殿对峙，她面不改色，依旧笑容满面，和颜悦色，三言两语就赢得了百官的信任。一个温柔可亲与人为善的贵妃，一个红颜祸水恃宠而骄的妖妃，一个谎言，一个真相，人们更愿意相信自己的偏见。
　　招摇是原罪，美貌是原罪。我终于是败得一塌糊涂。
　　“贵妃娘娘真是深藏不露，坐收渔利啊。” 王后与贵妃争权，我夹在其中，不知被泼多少恶名脏水，却有口难辩。王后直到最后才看清幕后的黑手，现在这幕后黑手终于是伸向我了。
　　“还要谢谢你呢，替我扫清那么多障碍。”
　　“为什么？你明知道我对皇位没兴趣，为什么还要害我的孩子！”
　　“因为不甘心呢，你不争不抢，却总有人捧着最珍贵的东西任你挑选，真是让人嫉妒。”
　　“大王呢？大王饮食里的寒食散也是你的手笔吧？”
　　“果然是一颗七窍玲珑心，可惜你发现的太晚了。”
　　“大王对你也算优待，你为何忍心害他？”
　　“他对我确实不错，不过男人的爱远没有手里的权柄可靠！”
　　“那娘娘可要和你皇位长长久久下去啊。”
　　楚王呢，我的楚王为什么没有来给我撑腰？
　　他早已病入膏肓，手中的权力也被晋王和贵妃把持，太医说他时日无多，我不忍心告诉他真相。
　　楚王宫早已是强弩之末，烈焰繁花再也遮不住腐败的迹象，苦苦维持的体面的表象下是不堪入目的肮脏勾当，王后与贵妃弄权，构陷后妃，残害子嗣。前朝，外戚沈家权势滔天，贪赃枉法，如蛀虫般掏空国库，甚至染指军费。晋王一派为绊倒太子无所不用其极，迫害良民，指鹿为马。这些肮脏的勾当像一座座大山压在楚王肩上，压得他喘不过气，我又怎么忍心再告诉他一个更残酷的事实。
　　陆昭仪的父亲几年前去世，她的兄弟们个个都不争气，她又没有子嗣，所以她一直小心翼翼的奉承着贵妃，素日里以姐妹相称，希望贵妃得势的一日也能给陆家带来些许繁华。可是却没承想贵妃心中介意陆大人生前做过几年废太子的老师，晋王刚刚掌权就明里暗里把她的几个兄弟撤职查办。陆昭仪无法，三番几次去求贵妃，都被她和颜悦色的劝回来，说什么后宫女子不干涉政事。
　　“我呸！”陆昭仪气不过，来我这儿诉苦：“还不干预政事，她三天两头的召晋王入宫不是把持朝政？提拔自己的父母兄弟不是干预朝政？秦家原本只是一个淮北知州，现在可好一人之下万人之上。她还有脸来斥责我？想当年，太子得势时，秦家有难，还是我去求了我父亲让大王网开一面，这才让他们有了喘息的机会，没想到她竟然丝毫不顾及往日情分！我真是眼瞎，看错了人。”
　　“贵妃卧薪尝胆，筹谋多年，如今心愿达成，自然是不愿再与你我虚与委蛇。”
　　“穆妃，你也不想为自己争一争么？她可是害了你的孩子啊！”
　　“若是小娃娃还在，我或许还会争一争，现在我争了，又有什么用呢？”
　　“我最了解她，她这个人表面上温柔和善，实则心肠狠毒。我原本想着委屈自己多与她亲近些，让她放过陆家，可是你看，她连我都不肯放过，更何况你呢？”
　　“都无所谓了，我反正也活不了多久，她为难还是不为难对我来说都没什么差别。”
　　陆昭仪不忿，吵着要去找大王评理，可是她哪里能见到大王呢？
　　德妃的小公主才十四岁，就要被送到越国去和亲，德妃整日以泪洗面，她母家没什么势力，帮衬不上。她与贵妃平日没什么来往，也不得不为了女儿低头，日日去贵妃处求情。可是就算低了头，也无济于事。我看见小公主在金陵台上踯躅徘徊，便走过去问她：“怎么了？是不是想见父王？”她点点头，还是白白嫩嫩金枝玉叶的小公主，眼睛里却多了几分迷茫和无助，不复往日天真无邪。
　　金陵台被贵妃的人看守着，没有旨意谁也不许探望。我每日在金陵台前等候，想着大王也许有一日会想起我，让我进去看看。我当然知道贵妃的手段，她一定会告诉大王，说我因着幼子早殇忧思过度，卧床不起。所以我要在这里等着，如果他想见我，我便能很快出现在他面前。我等啊等，看着太医进进出出，却都眉头紧锁，面露难色，心中的不安越来越强烈。
　　我抱住小公主，柔声说道：“父王生病了，等父王病好了咱们再去看他好么？”
　　“可是穆娘娘，我等不及了，再过几天我就要离开郢都，母妃说我再也不能回来，再也见不到父王了。”她的眼睛里含着泪水，却抬起头，不肯让泪水落下来。
　　“别怕，穆娘娘也是十四岁就离开故乡，来到郢都，这么多年也从未回去过。可是，你看，穆娘娘不是活的好好的么？”算起来，我来到郢都已经快十年了，十年，弹指一挥间，最好的年华和岁月，就在这偌大的宫殿里一日日消磨殆尽，眼看走到油尽灯枯的地步，我竟还笑着劝小丫头，说我过得很好。
　　“我不怕，我就是想临走前见父王一面。上一次和父王见面的时候都没有好好说几句话，我想告诉父王，我是楚王宫的公主，他把我养这么大，现在我能为他分忧了。”
　　我拍拍她的后背，也抬起头看着天上时聚时散的云，各人有各人的命，金枝玉叶也好，卑微如蚁也好，清风明月也好，心机算尽也好，挣扎或是不挣扎，都逃不过命运的安排。
　　“穆娘娘，如果您见到父王，一定要替我告诉他，清清长大了，能为父王分忧解难，让父王不必挂心。”
　　“好，我一定转达。”