《公主，还骗婚吗？》wanderkind

7、第七章

　　花朝翘着二郎腿在刑部蹭了一天公餐。刑部伙食着实不错，一荤两素还加一个汤。吃饭时，花朝终于见到了“王家鼻子吴家眼”的另一人，吴源。是个白瘦的青年，不多话，花朝注意到他袖中笼着一沓纸，因好奇，多看了两眼。吴源觉察到这目光，腼腆一笑，将纸往袖中推了推。用毕饭，并不多言，只躬一身，启步回了自己衙房。

　　王菀道：“别管他，老吴就这样，见了生人就不愿说话。”

　　因话提到了此处，花朝忍不住问：“官爷，那位吴大爷袖中笼的可是衙门的文卷？”

　　“哦！那个啊，那不是什么文卷，只是一摞白纸，老吴家中小儿初习字，家贫，京中纸砚日贵，只能在石板上画画练练。有一回我们大人撞见，便允他每日官中结余纸砚，他可拿些回去。“

　　花朝皱眉：“吴大人官居刑部书令史，竟然连纸砚都买不起？”

　　因案牵童观，王菀受杜誉命令正在翻看《岭南女侠》那一书，头都未抬，一边磕着瓜子一边翻着书道：“你是不知京中这几日纸张涨价有多快！旬日内，几乎翻了一番！老吴本是部衙案卷房负责誊录的一名小吏，去岁才受我们大人破格提拔，升成书令史。前些年妻子一直患病，未存下来什么钱，这才当上书令史没几个月，左右逢迎花销不小，亦没什么结余。”

　　花朝的确不知京中这纸张涨价之事。她虽做刻版生意，生意根本还是在江南。来京中只与科考仕子接触，欲寻些靠谱本子回去刊印，并未与版刻商联系。而京中最大的版刻作坊，乃是会贤书局所有。董元祥心胸狭隘，抢他几个本子已是不共戴天之仇，更不用说再在版刻上做文章。

　　花朝正待细问，抬头瞥见王菀手上的书，心头一动，转而问：“官爷手中这书，几钱银子买的？”

　　王菀道：“这个吗？二钱银子，衙门后院那有个小书坊，就能买到。”忽想起她是个书商：“买……买贵了？”

　　恰恰相反。寻常传奇话本一般三钱左右，像《岭南女侠》这样畅销的本子，卖个五钱也不为过。何以纸价涨书价反而跌了呢？

　　于是试探道：“那岂会？官爷去买书，书坊哪敢乱开价？只会卖的便宜些。”

　　王菀叹道：“便宜是甭想了。我们大人特意交代了，司里谁个敢出去白吃白拿，回来必革职查办，以贪贿论处。以低于市价的价钱与人买卖，同罪处置。书坊老板就是给我们便宜，我们也不敢占，久而久之，老板也就不认这身公服了。”

　　这么说来，果然是书价纸价倒挂了。

　　花朝垂目凝思，王菀见她神色有异：“你问这个作甚？”

　　花朝咧嘴笑道：“官人见谅，民妇生意人，改不了本性。”见她手里书将放未放，似欲审问自己又放不下那书中情节，忙岔开话题问：“官爷看到哪了？”

　　终还是那书中情节更吸引人。听她这么一问，王菀立刻又捧起那本书：“哦，看到曹娘子只身闯虎寨……诶，你说这曹娘子，当真要委身寨主吗？还是有什么计谋？曹娘子先前那情郎怎么办？人家可还在等着她呢……你快告诉我后面怎么样了……慢！慢！你还是别说了，我自己看下去吧！这段写的好生精彩，你先自己待一会，要是实在无聊就去隔壁老吴那转转，只别出这个院子便可……”

　　“王菀！”花朝还没来得及说话，身后忽响起一个阎王般的冷声，她循声望去，门栏处嵌进一个板板正正的笔直身影。

　　王菀抬了抬眼皮，“诶，大人，你回来的正好！你陪马夫人聊会天吧，我把这段看完……”

　　“王菀！”

　　“大、大人……”王菀这才反应过来，手中的书下意识往身后一藏，想了想，又拿出来，叉手摆在跟前，撇嘴道：“大人，是你让我看的……”

　　杜誉不置一词，板着脸走回案前，半晌，方一摆手：“去，叫公厨烧点水来，本官要净面。”

　　王菀立刻爽快地一揖：“是，卑职这就去。”飞快退下。

　　花朝旱地葱似地在他跟前杵了片刻，想到他方才那声重喝，料想他心情必不甚好。再观他面上毫无表情，更佐证了这分猜测。忽然福至心灵，忙忙道：“民妇去帮忙！”话还未落，就要脚底抹油。

　　“站住！”杜誉忽然喝道，花朝被这一声吓地一激灵，下意识停住脚。

　　可等了好一会，身后都没有动静，心中有些打鼓，悄悄转个头，想瞥一瞥他反应。他却在这时终于开口，声音并不如想象中严厉：“一会你去把水提来。叫王菀带人去趟胡府，把胡管家请来。”

　　“是。”

　　花朝一路小跑赶上王菀，将杜誉的吩咐告知她。念着这一趟事由，想起杜誉之前在牢里说的话，忍不住嘀咕：“你们大人还真是有洁癖，这出一趟门，回来就得洗一把脸，怎么厨下也不随时给他备个十桶八桶的热水？”

　　“哈哈，这你可错怪我们大人了。大理寺的赵大人出身军中，一向不拘小节，说起话来声如洪钟，唾沫星子四处飞溅、喷人满脸！又自以为是我们大人座师，每每见了必一通狂风暴雨，那真个叫涤荡、啊不，冲刷人心啊！大人方才定是又经了一遭洗涤……”

　　花朝想象了一下那个场面，忍不住笑了笑。又听见她说：“大理寺那个张大人你知道吧，就是你这个案子的主审。袖中时时备着汗巾和香膏，每回面见毕，必以汗巾擦面、香膏涂额。有一回挨完训斥，又被赵大人抓着同去勘视现场，下意识掏出巾帕来擦面。赵大人见了，斥他女子行径、举止轻浮。张大人有苦说不出，只好说自己体质虚弱，每聆大人教诲，自惭己过，不由冷汗涔涔，以巾帕擦面是怕在大人面前失了体统。哈哈，好在赵大人还没见到他抹香膏——后来这事传开，张大人背后就得了个“香汗公”的名号。”

　　花朝大笑。又好奇问：“你们大人既拜那位赵大人为座师，怎的不在大理寺任官？”

　　王菀道：“我们大人起初的确是在大理寺任官的。初封时便是寺正，若按如今我们大人破案的速度，现而今只怕已官拜少卿。”

　　花朝讷然：“那为何如今又调至刑部呢？”

　　王菀轻叹：“还不是那个康平公主案！我们大人极力主张莫要再查下去，与赵大人意见相左。赵大人遭贬黜前以渎职之罪参了我们大人一本，我们大人差点遭外放。所幸咱们部衙惜才，李尚书拼了一身老骨头，才把我们大人抢了过来。”

　　又是康平公主案。原来此案连杜誉都牵连到了。

　　“可……”花朝心生疑惑：“你们大人如此铁面无私，怎会在康平公主一案上反而那般随意？”康平公主一案，事后证明，那位康平公主的确是假的。真的康平公主据闻已死在了在和亲途中。天子无奈，只得选了一位朝臣女封为宜平公主，和亲沾兰。这位公主，便是王菀的二姐王毓。

　　“这我就不知了。我得去胡府了，打水之事就交给你了！”

　　公厨下热水不断，花朝灌满一桶，正欲提着回去交差，使大劲走出几步，意识到杜誉在整她。

　　好在厨边有几个歇脚小厮，见花朝长得标致，早冷眼瞟上了。花朝弱柳扶风般地一歪，真真假假装着吃力。小厮忙争着过来帮忙。

　　提到公房外的游廊，花朝忆起杜誉是叫她自己提水回来，念及他这几日的矫情，当机立断从小厮手中接过水桶，晃晃悠悠提完这最后一程。

　　杜誉已在伏案疾笔，听到动静，搁笔起身，走到门边，见她艰难跨进门内，并不搭手，只是向她身后探望一眼，冷笑：“公厨无人么？怎的竟需马夫人亲自提水来？”

　　花朝一愣，这意思是……其实可以不必她亲自提来？

　　不，杜誉一定是在钓鱼！

　　于是欠身道：“大、大人让民妇提水来，民妇岂敢假手他人。”

　　“哦！”杜誉挑眉：“马夫人很是实诚，本官着实感动。方才夫人自告奋勇，本官还有些担心夫人身娇体弱，提不动水。正欲差两个下人过去帮忙，没想到夫人巾帼不让须眉。正好……本官自北边马场经过，一身风/尘，晚间还要上崇礼侯府赴宴，不如夫人再去打几桶水来，本官就在这里沐浴更衣，也省得往返劳顿。”

　　“你……”花朝见他如斯无耻，几欲指着他鼻子开骂。然记起自己性命捏在他手里，终悬崖勒马，胸间起伏数回，方展颜一笑：“衙门是办公之处，大人在此地沐浴，只怕不妥。旁人见了，恐会背后说道大人公私不分……有、有失体统。”

　　“无妨。诸司长官在衙门内俱有厢房，本官为办案便利，常常在此歇卧。僚友皆知，无甚可说的。”

　　花朝胸口再度起伏，咬牙捏手，飒飒一转身，利落往门外走去。提就提！不就是提个水吗？老娘提个十桶八桶，淹死你、烫死你！

　　走出两步，忽然顿脚，转身利落下跪，一气呵成：“大人，我提不动。”

　　何为脸皮？何为骨气？贵几钱？

　　杜誉眉毛一挑，故作惊讶：“哦？怎么又提不动了？方才不是还……”

　　花朝咬牙闭目：“方才那水……不是我提的……”

　　“起来吧。”杜誉略略沉吟，道。指指她身后水渍：“那水自然不是你提的。从廊下所洒水迹看来，若是你一路从厨下提来，此刻只怕仅剩了半桶。”话未落，自她跟前提起水桶，径往屋内置盆处走去。花朝怔了怔，下意识跟着他入内，听见他清润的声音徐徐传来：“是我考虑欠周了。王菀是习武之人，一桶水对她而言不是什么难事。素来这些小事我都是让她去办，习惯了。方才因想着别的事，没考虑到那水对你来说有些重……是…我的错……”