1、全一章 ...
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（一）
17岁生日那年，春野樱收到的第一份礼物，来自漂泊远方的宇智波佐助。礼物替心上人跋山涉水而来，此刻躺在朴素的木盒之中，木盒只有双掌并拢般大小。盒身没有多余雕饰，掂在手中，分量不轻不重，充满惊喜。
春野樱根本无法抚平心绪，她闭眼，睁眼，原地转圈，揉脸，深呼吸，最后和盒子面面相觑，像一个舍不得销赃的贼。最终还是好友井野心急手快，不耐烦地把那盒子一掀，只见红绒质地之上，一把桃木梳子静卧其中，唯木柄处雕琢一朵樱花，雅致可爱。
——然后她睁开了眼睛。
阳光早已探进帐篷，樱艰难地从睡毯上爬起来。她揉了揉被地面硌得发木的肩膀，看向桌子上的简易日历。 3月28日，春野樱人生的第17个生日，在风之国周边的小村落里度过。她以纲手姬弟子的身份参加游医队，在战争深处救死扶伤，不曾停留于某处，只一路漂泊，见证死亡。
春野樱来到帐篷外面，伸了个懒腰，舒展僵硬的四肢，意识才完全清醒。这里虽说也算风之国，却处于边缘地带，不出几公里便能看到海岸，空气中比别处多了一丝潮湿的气息，咸咸的，很好闻。樱努力地嗅着，活动着关节，忍不住回忆起方才的梦境，具体的细节已经不太记得，只是那柄雕着樱花的木梳，让人无法忘怀。
佐助君身处远方，周游列国，赎罪巡礼，自然不会想起今日是自己的生日，甚至他可能都不知道今天是自己的生日——想到这里梦境就显得愈发可笑，樱习以为常地拢了拢脑后的短发，才想到自己已经不留长发很多年了。虽说长发也并算不影响自己修行，但在师傅的教导下，她早已经习惯了干练的短发，长发在操作各种医疗仪器的时候难免会碍着视线，影响准头儿，她不愿意为此分心。
风之国边缘临海，小镇子卖些当地特产，尽是由贝壳串成的风铃，或是各种漂亮的小石子。她向队长告了一天的假，兴致勃勃地来到海滨市场，看着琳琅满目的装饰品，忽地想起木叶村的夏日祭。她穿越在各色漂亮的贝壳珊瑚中，嗅着微咸的海风，听着商家略带口音的推荐，看着风铃被风扬起，又随着流苏叮铃铃地落下。她随手拿起一只好看的螺，见螺口白如牛乳，凑近耳边，仿佛真的能听到海风呼啸而过。
“想买点什么？”店家见樱久久驻足不前，热情地迎上去。
“想买……买一份礼物。”樱背过双手，笑着别过头，似乎有一些害羞：“嗯…过生日用的，送人的。”
“生日啊。这些小东西都是能当礼物送的，又精巧又好看。”店家推荐得更卖力气：“听姑娘口音，不像是风之国的人，不是我吹嘘嘿，除了咱们这儿，哪儿有这么好看的海螺哟，你随便买点什么回去送人，那都是只赚不赔，保准满意。”
“嗯…”樱不为所动，扭头看向眼前各式各样的海螺和贝壳，依旧有些为难，看来看去，终于在摊边儿上看到了一只淡蓝色的贝壳。她有点惊讶，好奇地拿起来，仔细放在手中端详。那贝壳小巧圆润，连纹路都是浅浅的绿色，阳光下像是无色，但仔细看便能看得浅淡的蓝，好似盛夏之时的天空。
樱立刻买下了这只贝壳，参加游医的她并不缺钱，今天又正逢自己生日，不愿多与人讨价还价，只求商家将礼物好好包装，不要磨损，不要磕碰。她万般叮咛，倒是让店家笑了：
“其实姑娘何必这么费心？既然买的是生日礼物，那肯定是要这几天就送出去的，只这些日子的功夫，不碍事的。”
“没有啦。”春野樱笑着，将店家递过来的手袋郑重地接过来：“是七月份的生日啦。我是要为他留着的。”
风之国，春野樱满载幸福回到营中。她穿过帐篷中染血的纱布和废弃的石膏，来到属于自己的小空间中，将贝壳悉心地收在枕边，没一会儿又拿出来放在手里，隔着盒子来回把玩。今天的春野樱不再是医疗组组长，只是一个17岁的普通少女。她将脸贴在盒子上，深深地吸了口气，内心满是甜蜜。“总会见到的。”她想，将额头抵在盒子上，轻轻地念叨：“总会见到的。只要一直这样走下去……总会见到的。”她把礼物又放回枕边，想了想又往枕底推了推，最后拢了拢头发，忽然想又起梦境中的那柄樱雕木梳。夜已深，没有人知道今天是春野樱的生日，也没有任何礼物是送给她的。春野樱呆愣了一会儿，最后只是摘下护额，把头发随便拢拢，便随着大队伍去洗漱更衣了。
（二）
四月的春止步于海的彼岸。风带得来砂砾划伤人们的眼，却带不来雨水滋润干渴的心。瘦樱三三两两地挂在树梢，花枝细长，垂头丧气，细风中频频点头，没有灵魂，也没有颜色。
春野樱叹了口气，不由得开始怀念木叶的春景。那是大片的樱花，在一夜间舒展身姿，红色宛若炽热火焰，白色令人澡雪精神，莽草山林间，人们置身其中，便能听得见生命竞相绽放的声音，仿若世间美好全部凝结于此。
樱重新戴上口罩，走入病患之中。她身后走着几个人，都是和自己年龄相仿的，当地的医疗忍者，此刻正屏息凝神地跟着她“查床”，不敢有一丝怠慢。春野樱听着她们对于各床伤患情况的汇报，时而点头，时而提出后续治疗意见，后面的忍者也不敢放松，有的用笔记下来，有的则低头默念。
几个人行走在不大的帐篷里，很快便完成了最后一轮的巡视。
“那么，我今天就要带着我的助手离开这里了。”樱同那几名医疗忍者一同来到了帐篷外，“你们这些天辛苦了，希望这里的战事能够早日结束，你们也好早些回家。”
“那春野小姐呢？您也准备回家吗？”其中一名小医生问道。
“不，我暂时还不会回木叶。”樱笑着说。
她回到住宿帐篷，清点自己为数不多的行李，几件衣服和日用品，还有一个要送人的礼物——樱把礼物放在背包的最底层，想了想，又把礼物拿出来，把毛巾垫在最下面。
收拾完毕，樱把护额解下来，借着上面的金属板照了照头发，五指代梳随便抓了抓，完事儿便把护额绑了回去。
小时候的她做梦都想不到，自己会有一天活得这么粗糙。
出门在外，随军行医，战场后方便是坟场，何来干净安宁可言。况且，樱本来就是放弃了留在木叶的机会，主动要求跟着游医队到处乱跑。忍界大战后民不聊生，地方势力水火不容，虽都是些毫不起眼的小打小闹，但业火依旧焚烧百姓，生命永远亟待拯救。
不过这都不是春野樱出来冒险的理由。
她行动的理由永远只为一人。
那人在世界的某一处等着她。那里不会是安宁之地，只会是死亡深渊。
“春野樱小姐，您接下来要选择去哪里？”游医队的专属车夫摊开了地图，医疗忍者时间资源宝贵，他们享有任意交通工具的使用权：“您离火之国已经越来越远了。您不想家吗？这回去个近点儿的也可以嘛。”
“嗯。最近，哪儿打得比较凶一些呢？”樱没有直接回答车夫的话。
“干嘛非要去打得凶的地方呢…？”车夫犹豫地挠挠头，见春野樱无意，也只好硬着头皮撒谎：“嘛，要是非说的话，水之国呗？他们那边正闹着呢，血隐村的事儿嘛，老势力和新势力都不肯松口、不如……”
“水之国的沾乱（音译）早就已经解决得差不多了，我常年在五代目身边处理文件，你不用这么骗我。”樱的声音斩钉截铁，她皱起眉，“你怕什么？去前线救人的又不是你，你只要负责把我送到地方就好了。”
“我肯定不怕，但可，可是…”车夫为难了半天，只好用竹竿挑开帘子，“是她们不乐意呀。”
春野樱直起身，看到车上两个噤若寒蝉的医疗忍者。原本从木叶出来的游医队由10人组成，可一路上春野队长专挑那些最险最惨的地方往里钻，导致这些医生负伤的负伤，请假的请假，只剩下这两个还算得力，如今也要揭竿造反。
她们不敢直视队长春野樱，虽然脸上都冷落落的，却什么都不敢说。
樱很快明白了。她双手环胸，语气坦然：“你们也是——想要走的，或者是不想再去危险的地方了，对吗？”
“木叶给的钱都不够我这些天心理损失费的。”其中一个小医生低头嘟囔着，被另一个医生用胳膊肘怼了回去。
“……我想回木叶。”那个小医生不死心地加了一句。
“就算不回家，”另一个小医生接话，不想三人间气氛过于尴尬：“我们也不想，不想再深入太过危险的营地了。忍界大战刚刚结束，我们已经不想再……接触那么多死人了……”她渐渐低下头去，声音颤抖：“春野队长，我们绝对不是讨厌您，但是您总是这么一股脑地带我们往最危险的地方去…我…我只是一个医疗忍者，我不像您那么厉害，我什么都不会，我还有爸爸妈妈……”
听到小忍者发自肺腑的抱怨，樱忽然笑了。
两位小忍者收了声，紧张地看着春野樱。
“啊，不是…不是嘲笑你们，也不是生气了。真的不是。”樱摆摆手，二人才注意到她的笑意并没有恶意：“我是想说……我能理解你们。是我的错。对不起。”
樱这才意识到，这些年她时刻置于高压状态，周围的人又都太过优秀，她早就习惯逼自己变得更加优秀，一股劲儿向前奔跑，从未想过回头看看身后的人。她不是没有共情的能力，曾经的自己又何尝不像这二人一般呢？
明明不想一味龟缩，却还是什么都做不到。这不是曾经的自己吗？也是现在最想要埋葬掉的自己。
但她不能要求所有人都如此憎恶软弱。
樱的眼神充满了温柔。
“我知道了，你们可以先回木叶。不必担心纲手大人会责骂你们，我会把实习报告填好，说你们任务已经完成。让车夫带着你们走，这些天你们也累了，就不要再徒步回去了。”
樱说，双手握紧了背包肩带：“我还会，继续往前走一走。”
两位小忍者神情瞬间豁然开朗，却又有一丝担心：“春野队长一定要走吗？一个人去战乱深处，很危险啊。”
“我不怕啊。”樱弓起单臂，露出笑容：“因为我很强啊。很强的。”
（三）
——忍界大战过去了不足一年，宇智波佐助无罪释放，决意离开木叶巡礼。彼时正是候鸟由北向南的季节，深秋落叶飘零，边城一片离索。不过这次他没有不告而别，同期的小伙伴们都来送他。佐助本就不是善于言辞的人，只用略显僵硬的微笑应付寒暄。春野樱站在人群的最前端一言不发，望着他许久不见的清浅笑容，惟愿时光在这一刻停滞。
她向前几步，走到他的面前。
但他并没有带上她。
一触额头便是许下了淡淡的诺言，午夜梦回时樱掀开窗帘，看窗外月色如洗，银河如流苏洒满天际。或许不曾再次相见，但她仍与他拥有着同一片夜空。想到这里，她内心的焦躁便略略平息。此刻的佐助在哪里？做些什么？看到了什么，想起了什么？睡意渐渐浅淡，樱坐回床边，拧开台灯，见暖光下的尘埃闪烁舞蹈，拿起一本医疗手册，慢慢翻阅起来。
用一切时间把自己磨砺成“配得上宇智波佐助”的春野樱。
日历撕掉了薄薄一叠，终于等到可以正大光明外出游村的机会，春野樱抢先报名，率领一批和自己年龄相仿的医疗忍者组成木叶的游医队，以治疗救助的名义，暗自探寻佐助的足迹。她不是没问过火影，但宇智波的行程是机密，非关系极其亲密者不可泄露。说到这里话题就有些尴尬，好在春野樱懂事明理，一个微笑加上一句我知道了，门应声而关。
樱背对着墙壁闭上眼，这些年她早已学会如何处理心伤。十余年的追寻太过微不足道，她大抵是欠他一生，务必以至死的深情来还。
至此春野樱慢慢转醒，无关风月的记忆留给梦境，她掀开帘子看向窗外。车外的风景随着滚滚车轮颠簸不已，正是杜鹃盼春之际，山间的寂寥藏不住草木的烂漫。今后的旅途只剩一人，樱不觉孤独，只觉更加虔诚。
一番车马劳顿状态不佳，樱决定先不急着去战场冒死，而是寻了间小小的旅馆略作休息。和老板娘一番讨价还价，最后定了间有窗的屋子，樱踩着吱呀的楼梯一路攀上了三层，刚放下行李便没了力气。顺势瘫在床上，樱忽听门外有叩叩声响，还没等握起身旁的苦无，便见来者笑意盈盈，是旅店的老板娘，正端着一壶飘香茶饮。
“刚才和姑娘交谈，听口音不像是本地人呢。”老板娘将茶案放在一旁桌上，语气和蔼：“这是我们茶之国的特产，喜欢的话就多喝一些。最近这里打得厉害，没什么人来，天天怪闲的，想和姑娘说说话。”
“谢谢。”樱并非毫不设防，只是一般的毒药对她不起作用，且茶之国香茶天下闻名，她也确实口渴，又碍于礼节不得海饮，只微微一品，随即惊叹。
茶香醒脑，立刻缓解了一路疲惫。樱惊讶地赞叹：“真是好茶！木叶可没有过这样的茶。”说罢，她又饮了一口，这次则是用来解渴，她也顾不得那么多形象了。
“姑娘是从木叶来的？我这前几日也曾招待木叶的过客。”老板娘抚膝长叹，神情间多了万般不舍，似在追忆过往艳遇：“那可真是个精巧的少年，看他品茶的模样，想必是大户人家的子弟，一板一眼极有规矩。只是不知为何来到我们这穷乡僻壤，也没……”
樱一口茶呛在喉咙里，不顾老板娘的惊讶，抓紧她的双臂晃了三晃：“……他长什么样？……不，他，他现在在哪儿？”
老板娘的抬头纹颤抖着挤在一起，她呆呆地看着樱“…是个…黑发黑眼的少年，长得…也很好看。我也不知道他现在在哪里，他两日前就离开这里了……客官您能不能放开我？您手劲儿太大了。”
“哦，哦对不起。”樱放开了老板娘，她尴尬地甩甩手：“哈哈哈，不好意思，对不起。我只是，太高兴……”没等说完，她双手捂住脸，声音带了一丝哽咽：“我找了他这么久……终于找到他了。”随后，她又想起来什么似的，抬脸看向老板娘：“那个，刚才握紧您了，实在抱歉。我这人天生手劲儿就大，您要不要上点药？我是医疗忍者，我治人很厉害的，我……”
老板娘连连摆手，带着尴尬的笑容，从外面把门关上。她惊魂未定地下楼，难以想象刚才的力道出自一个小姑娘之手，正欲挽起袖子看看握痕，忽见一簇黑影从三楼纵身跃下。
少女脚尖触地宛若樱瓣飘落，忘我的姿态宛若春樱盛开。
她的唇边还带着一缕轻不可嗅的茶香，一头半长不短的粉发融入湛蓝的天际。
春野樱从三楼跳下来，颠颠儿向前跑了几步，又颠颠地跑了回来。
“您，您回来啦。”老板娘尴尬地冲她点头。
“啊，我刚才想起来忘拿礼物了，上楼取一下。”樱笑着握拳头敲脑袋，老板娘注意到，少女绿色的眼里还盈着一汪清浅的泪：“谢谢您，真的谢谢您。”
（四）
——儿时的玩笑话像是一句箴言，为少女既定的一生描下了红骨。
大概是命运所致，春野樱发现自己无时不刻都在追赶着宇智波佐助。她可以为他断发，也可以为他杀生，十余年来只要有一口气在，这颗跳动的心便长出翅膀，漫天寻他，慆慆不归。
这一路战乱时光，她见过兰英将谢，见过肝脑涂地，见过汀州白萍，见过血流成河水，见雁过南云，见过暴骨中野……
如今，兰桨前方，终见流光之中那人的倒影，若湖中之月，涟漪扯不断。
她来到营地门前，相信这就是所谓命运。
樱看到佐助的侧脸，头发遮住眼睛的那一侧对着她，此刻半蹲在地上，似乎检查着什么设备。她往前走了一步，突然情怯，原本要叫出口的名字哽在喉中，双手不安地握住裙角。她曾以为此生都不会再有这样的小女儿姿态，如今却情不自禁地做出来，倒让她自己有点羞赧。佐助听到了脚步声，转头起身看向声音来源，表情微微惊愕。
他前进一步，她后退半步，一人在帐内，一人在帐外。偶尔有忍者好奇地打量着他们，看二人保持着微妙的距离。
“樱。”
“佐助君…”
二人同时开口，都未说完。熟悉的称呼让樱心底的某个开关松动，她咬紧牙关，两步走上前去，看昔日与自己比肩的少年如今已高出自己很多，眉宇间棱角渐深，有光落在他的脸上，映着他战斗时落下的小小疤痕……
她顾不得细看。抱住了佐助。
她并非从未这样拥抱过他。死亡森林那一年的死命阻拦，虽也是用尽全力，感情却是与如今大不相同。樱拼命地拥抱着佐助，泪仿若伞尖儿的雨滴，随着发丝的晃动簌簌落下。
她见到他了，这么久了，终于见到了。
佐助的身体慢慢变得僵硬起来。多年未曾被人拥抱，他几乎该忘记如何回应。少女的发丝贴在他的脸颊上，钻入他的衣领，和被压抑的哭声一起，将他封闭多年的内心，掀出一条缝。
那是多么耀眼的春日阳光啊。
良久良久，佐助抬起单臂，轻轻地，认真地，回应了樱的拥抱。
——等自己完全冷静下来之后，樱才发觉自己刚才有多么失态。
用眼泪和鼻涕彻底毁灭了佐助君身上斗篷就先不说了；待佐助君把自己从身上掰下来放在座位上，又上气儿不接下气儿地抱着佐助给她倒的水吨吨吨猛灌，一擦嘴就开始抱怨一路走来那些中途开溜的医疗忍者；因为语速太快不小心呛到了，咳嗽半天后打了个喷嚏，好整以暇地喷了佐助君一脸。
总之，这么多年的干练女忍者形象基本破功了。樱想。
佐助坐在椅子上，看着樱一边哭一边絮叨了很久，实在不知道有什么能做的，只好帮她把披在身上的毯子裹了裹——然后樱的耳根也咻地红了起来，佐助就意识到她大概终于恢复了常态。
“你为什么来这里？”佐助看着恢复平静的樱，问道。
“……我参加了，木叶的游医队……支援…偏远地区受灾的人……”樱抱着杯子，语气很不坚定：“……是真的。没有别的目的。”
佐助偏过头。说没有别的目的，他们二人都不会信。见佐助不接话，樱只好抱起杯子又灌了自己一口水，掩饰自己的尴尬。她本来也没那么渴，就顺着杯缝偷瞄佐助，眼底盛满了幼年时偷看佐助修行时的欣惬。
良久，佐助开口：“我不会在这里停留太久。”他转回头看向樱，语气没有波动：“这里的战事我已经向木叶汇报完毕，很快就要转移下一个据点。但这里的伤员有很多，你或许可以帮得上他们忙。”
“佐助君要留多久？”樱放下水杯着急地问。
“…最多不出两日。”片刻，佐助还是如实回答。
樱的神色不合时宜地黯淡下去，佐助偏过头，把话说完：“…两日恐怕不能处理全部的伤员。”
“…多留几日…不行吗？”樱也偏过头，“就当是……为了茶之国的人。他们…”她补充了一个自己都觉得很奇怪的理由，茶之国跟火之国有什么交情能轮得到宇智波佐助多留几日？她的声音渐渐小了下去，“……不行吗？”
“……”
这一次佐助没有说话。他起身，樱抬头看他，眼里充满急迫，嘴唇微张，似有话要说。佐助拿起挂在椅背上的披风，上面还沾着樱的眼泪，已经风干便也无须在意。他走出营地，临别前微微一侧身，稍作停顿。
“……我会，考虑一下。”
他说。
春野樱抬起头。
眼前空余一缕斜阳探进营内。帐外少年步履矫健，早已离开了这里。
（五）
从前线退下的伤员被木车运回。苦无刺瞎他们的双眼，火遁则烧毁他们的一切。他们用身体堆成坟包，死一般的寂静中不闻呻吟，唯见残肢断臂随着车轮颠簸往下滚落。
樱带着医疗班快跑到车前，哗啦一声拉开铁网，黑黢黢的尸山赫然雪崩，几具尸体砸了下来，吓得全部医疗忍者纷纷后退几步。唯有樱镇定自若，她首当其中，带上已经消毒完毕的手套，指挥着人们搬运尸体。
“运下来的每一个人，我们都要要注意观察！有生命体征的人立刻放到担架上送回帐篷！”樱一边往下拖着那些不成人形的忍者，一边扯着嗓子喊道，“不要松懈！拼尽一切时间抢救伤员！已经没救的，立刻从身上搜索相关遗物，迅速拖去火化处，不可久留！”
其实这些话樱都不知道喊了多少次了。成堆的尸山，刺鼻的腐臭，细菌发酵的味道……都说医疗忍者是神圣的职业，可偏偏天天都要和污糟打交道。
担架被十万火急地送进抢救室，而说是抢救室，也不过就是由小帐篷支起来的狭小空间——血和双氧水交织出奇怪的味道，樱正在其中进行主刀。
“我摸一摸……好，胃里已经没有东西了。”樱收回手，“开始缝合，注意血压。我去接下一个病例。”她放下手术剪，垂直竖立双手，大步流星地走出小帐篷，又钻进另一个帐篷里。
那个帐篷里站着宇智波佐助。樱吓得腿一软，才发现佐助君正完整无缺地站在那里，只是作为旁观者，此刻正看着自己。她稍稍安了心，额头上的冷汗滴在眼睛里，也来不及擦了。
“佐助君。”樱换下手套，开始对自己进行消毒，“这里一直都这么乱吗？比我之前呆的地方都还要更糟一些。”
“……我来的这几天，都是如此。这里战乱不断，虽然离木叶不近，但会影响到五大国之间微妙的平衡，有调查的必要。”佐助退了一步，给已经消毒完毕的樱让路。
樱走到手术台前，认真听取医疗忍者的报告，点了几次头，拿起桌子上的持骨钳，示意众忍者退后。
“关于肋骨骨折的处理，看好，我只示范这一次，你们必须要迅速记下来……”
佐助不再说话，退了出去。
——夜幕徐徐降临，治疗接近尾声。樱也随着大部队退了出来。见了一天血肉渣滓的她吃不下饭，只就着简易的洗手台洗了把脸，顺便拢了拢垂在两边的头发。几缕碎发挡在眼前，她把护额摘下来，借着钢板看看自己的脸，把头发重新分一分。这一路奔波下来，头发慢慢留长，且不及及腰长发那样好打理，是刚刚及肩的长度，怎样梳起来都有些尴尬。
樱原本是不在意的，但是她此刻在意得不得了——因为他在。
佐助从樱的身后绕过来，递给樱一杯水。
樱颠颠儿着转过身，双手在裙子上胡乱抹了抹，脸红着接过那杯水，是难得的温水，喝起来有着淡淡茶香。
“谢谢。”樱抬眼瞄着佐助，杯沿挡住她的嘴，被子里翻起几个气泡。
“不必。”佐助淡淡答道，就不再说什么了。
樱也觉得口渴，便不顾细品，大口喝着杯中茶饮。一杯茶下肚，她不顾形象地打了个水嗝，突然意识到此时不同往昔，眼前站着的不是别人而是宇智波佐助君，她的脸又红了，好在月色下不那么明显，而佐助似乎也不那么在意。
她把杯子递给佐助，二人似乎就此无言，月色下沉默如谜一般蔓延。
灯火如星，一盏一盏地点亮了帐篷，逶迤着蔓延至更为幽暗的夜色之中。二人一前一后地走，沉默如真空笼罩在二人之间，樱不敢搭话，佐助没想过要搭话。
不知过了多久，佐助开口了：
“吃饭了吗？”
樱不假思索地反问：
“佐助君呢？”
佐助停下脚步，转身看樱。樱也停下脚步，虽退却半步，但仍笔直地看向佐助。
半晌，还是樱先开口了：“……我…没吃。”她刻意地挠了挠头，“要是能和佐助君一起吃…”
“我已经吃过了。”佐助回答。
“啊哈哈……”樱失落地歪了下头，“那就算了吧……”
“…但我可以陪你吃。”佐助补充。
一席话轻不可闻却掷地有声，樱睁大了眼睛，忘了掩饰自己的惊讶，一脸不可置信地看着佐助。
“…不然你也不会好好吃吧？”佐助解释起来也并无任何害羞之意，他转身，继续向前走道：“我已经和你说过，这边的工作我已经处理得差不多了，药离开这里也只是时间问题。而今天晚上我没有任何安排…所以，这无所谓。”
樱还在后面呆愣着。
佐助已经走出了几米，发觉后面的人还沉浸在不可置信的情绪中，完全没跟上来，不由得停下脚步，扭一点头：
半晌，少年从鼻子里哼哼出一句：
“……还是说，你不愿意吗？”
（六）
——佐助单手托着下巴，樱双手不安地搁置在身前。二人对坐在一张小桌子前等饭，一个神情肃穆，一个低头不语。两尊雕塑并未被周遭的欢快进食气氛打动，僵硬的造型引得过往的忍者们纷纷驻足偷看，偶尔还会发出几声意义不明的笑声。
服务生早就见惯了男男女女来这里吃饭，却从未见过这样奇妙的组合，说情侣完全不像，说师生年龄差又不对……直到一碗面放在二人中间，佐助抬了抬下巴，服务生心领神会，把面往小樱那边推了推。
“吃吧。”佐助命令道。
“哎。”小樱紧张地掰开筷子。
对话戛然而止，沉默继续蔓延。面对着一碗普通得不能再普通的拉面，樱斟酌了半天不知道如何下口，生怕哪根面吃错了就会让佐助君厌弃她的吃相。她不安地摩挲着方便筷子，抬头看向眼前的佐助君……而佐助君也正面无表情地盯着自己，气氛瞬间比之前还要尴尬更多。
其实他们也不是没有一起吃过饭，第七班出过很多任务，走过很多地方，三个小伙伴背着忍具包挤在一张桌子前，一边吵闹一边吃着当地特产的时光，樱相信佐助不会忘记，而佐助确实也没有忘记。
可秋往冬至春来，他们仍然奔波在路上，偶尔能够相遇，更多的时候则隔着山与海的距离。春野少女在宇智波少年心中的位置，如不合时宜的绿叶落入古井，二人的未来深不可测，关系欲言又止。
樱最后决定一根一根地吸溜。有些长的侧刘海挡在眼前，她不敢抬头看佐助的脸，热气扑在脸上让神经得到舒缓，她一走神，几缕长长的发丝不小心落在了面汤里。她抬起头，把面条从嘴边吸溜进去，摘下护额，把头发在脑后束成一个小丸子。她原本头发的长度是不需要做这些的，看来是真的需要理发了呢，樱默默考虑着。
佐助不动声色地看着樱，见她脖颈处有一两根不听话的碎发钻出来，柔软地垂顺于少女的锁骨之间。他忽然意识到什么，别过了头。
“我头发长长了呢，”樱没有注意到佐助的情绪变化，只是有些不好意思地解释，“这些日子一直在外面跑啊跑的，都没来得及好好打理。”
“…怎样都好。”佐助淡淡地回答，他的意思其实是你无论长发短发都挺好，但樱却照常往不好的方向去理解。
要是有一把木梳……她暗自想着。
突然间，樱想起了另一件事。
她一把拉开挂在腿边的忍具包，叹了口气又吸了口气，叹气是礼物盒还在，吸气是因为那盒子已经瘪得不成样子，甚至还被忍具包里的苦无扎出几个洞来。礼物变成这样的经过不必追忆，无非是抬担架救伤患时的不小心，她原本一心想着去见佐助，根本没想过今天还会参加救援。
樱焦急地把盒子拿出来，焦急地捏了捏已经瘪了的八个角，捏得稍微好看了一些后，焦急地递给佐助。
佐助看着樱。樱低下了头。大概是送给自己的意思吧……佐助迟疑片刻，接过礼物拆开包装，映入眼帘的是红绒衬布，上面零散地抖落着数瓣碎片，稍微抖动组合一下，倒是能看出呈一朵小小的扇形。
暖黄色的灯光下，一只浅蓝色的贝壳，一片一片地躺在他的面前，倒是流光溢彩。
樱咬着唇，不敢看向礼物，不敢确认贝壳是否完好。
“送我的吗。”佐助轻声问道，“……是一只贝壳。”
“……没碎吗？”樱的声音更轻，但略微带了欣喜，她渐渐有了底气，解释道：“是我在风之国的沿海村落看到的，我本来是想买给佐助君做生日礼物的…我也没想到，我会这么快找到佐助君。”
佐助把盒子盖上。一盒碎光敛入黑暗。
“谢谢。”他说，没有回答樱的问题：“我会收好的。”
“这还是佐助君第一次接受我的礼物呢。”樱甜蜜地笑了，“谢谢你，佐助君。”
送礼物的人感谢收礼物的人，在一旁偷看的服务生愈发不能理解他们之间的关系。
已经挤压成碎片的贝壳不能再和忍具放在一起，佐助将礼物收在身旁，沉吟片刻，开口问道：
“明天我会去这边战场以外的地方收集对战双方情报，暂时还不会离开茶之国，傍晚或许有时间去这边的集市转一转……”
他单手握拳捂嘴，目光深沉，语气严肃地仿佛在向春野樱作任务报告：
“所以…你，有什么想要的吗？”
（七）
——佐助将信纸密封，一扬手臂，数片遗羽簌簌飘落。通灵鹰翼展如扇，此刻逆光而起，夕阳下盘旋三圈而逝，待确认完全消失于视野之外，佐助才低下头，重新确认时间。
夕阳下的山茶叶片蜷曲，遮住玉兰花苞的一片呼之欲出。佐助静默地穿梭于树林之中，偶见几株低矮的绿瘦桃木，忽地想起昨日对樱的承诺。
她万水千山追寻自己而来，不顾形象，满身仓皇，却还护着一只破碎的贝壳，带着满含期许的笑意。少年时光历历在目，他从不曾太多在意她的悲喜，可如今。他不忍见她伤心失望。
佐助寻到市场，与带着闲散情志四处闲逛的人纷纷错肩，直奔主题，风风火火地冲入一家木梳店。店主因来客的突然闯入而惊惧不已，却见少年在一堆木梳前站定许久双眼愣直，大概是并没有要劫店的意思……试探性地问了一句，可是需要些什么？
“什么木梳最好。”佐助简单地回答。
“檀木的。”店家不假思索。
“……”佐助挑了挑眉，转头看向店家：“……可她要桃木的。”
“桃木的也也也好。”店家慌张地从柜子里掏出一大把桃木梳，码成一排摆在佐助面前：“其实桃木又被称为仙木，长久以来都被认为有着辟邪的效果，常用来梳发，很是能舒缓神经，镇定头脑……”他一番话越说声越小，原本牢记于心的推销词，此刻硌在嘴里像是没煮熟的豆子，又生又硬。
佐助看着这排长得几乎一模一样的梳子，久久不作声，像是陷入了沉思。店家大气不敢喘，小心翼翼地看着这位客人，细一打量才发觉，他明明只是一名不过十六七岁的少年，却偏偏身带难以言述的威压。
“能刻画吗？”佐助问道。
“刻？什么？多大的？”店家不敢怠慢。
“……”佐助伸出一只手，刚想比划……又不知道该怎么比划，只好收手，“…大概一朵樱花那么大。”
“哦哦，刻樱花。能的能的。”店家殷勤极了，“要在哪柄木梳上刻呢？这些桃木都是可以雕刻的。”
佐助皱眉，最发愁的环节还是来了。他平时几乎不怎么太打理头发，长了就随便找个地方剪一剪，也不知道什么木梳算得上好看精美……他思来想去，又一言不发，最后还是店家帮他拿定了主意。
“如果是送女孩子的话……这种梳齿宽度就比较合适了。太稀疏的会梳不开，而过于密集的又会伤头发，把头发扯下来。而且这个形状也很好看……”
听了店家的一番推荐，佐助也没什么太多更高深的见解，只能点点头，付了定金。
“因为雕刻还需要些时间，所以大概明天来取。”店家将收据交给佐助，“大概下午三点之后，您拿这个来找我，保您满意，不满意我会重新做。”
佐助了然，将收据收进口袋内侧，正欲掀帘走出店铺，微微一滞，侧过半身。
“客官怎么了？”店家问道。
佐助不语，似是迟疑，夕阳将少年的侧颜勾勒出金红色的轮廓。
“……请务必，做得，精细一些。”沉默了很久，佐助低声回答，店家一愣，再一眨眼，却见门边少年已不见了踪迹。
而另一边。
春野樱从手术台上退下，挪动着已经麻木的双腿，一点一点蹭到了简易座椅上，长叹了一口气。尽管和同期医疗忍者相比，长期修炼的她有着体力方面的优势，但长时间的高精度工作还是很容易就耗尽她全部的体力。头低得久了，连颈椎也跟着发出吱扭声响，不过对于医疗忍者来说，颈椎病也算是职业勋章的一种了。
樱僵硬地左右摇头，试图缓解眩晕感。
有茶之国本地的医疗忍者跟过来递给樱水，樱也并不推辞，摘下口罩一饮而尽，这才张开干裂的双唇，道出一声有点沙哑的谢谢。
“春野医生来这里真是帮大忙了。”
“没有。我是代表火之国来的。这是我们火之国应该做的。”樱礼节性地应和，而心里想的却是另外一件事。
最后一批伤患的紧急处理也已经完毕，樱换下手术服，看到镜子里的自己面容不是一般的憔悴，立刻钻进了淋浴室。
战场上的热水实在难得，平均分配下，每一个花洒里能喷出来的水温顶多算得上是“不那么刺骨”。三月的尾巴仍沾了点儿冬的阴冷，她打了几个寒颤，往身上抹了好几遍在外面一直不舍得用的香味浴乳，确认自己身上已经没什么血腥的味道，才裹好毛巾，哆哆嗦嗦地从浴室里颠儿出来。
换上新的衣服，樱对着镜子端详，看自己脸红扑扑的，忍不住笑了笑。
樱务必认真地擦着头发，这里没有吹风机，她只能一边擦一边拧手巾，虽然麻烦，但她却做得饶有兴致。头发依旧湿润，但已经滴不下水来，樱便拿起公用木梳，仔细地将刘海从中间分开，待固定大概方向后，再慢慢由发尾向上梳，遇到打结处也尽量不用蛮力扯开发团，以避免造成分叉。
这些小窍门都是从母亲或是井野那里学来的，但她已经很久没这样细心地对待自己的头发了。望着镜子里自己半长不短的头发，樱不由得有些愣神——她到底有多久没好好地打扮过自己了？
但是今天不同，今天佐助君答应自己——会买一柄木梳给她。虽然主动提出自己想要什么有点不够浪漫，但是如果能够实现梦境中的心愿，春野樱更有理由相信她与他是命运使然。为此，她必须以最好的模样出现在他的面前，接受他的礼物，然后从此陪伴在他的左右——尽可能地，陪伴在他的左右。
樱放下塑料梳子。
昔日短发今日已然垂顺于肩膀，柔软而湿润地蜷在两侧。
她起身，带着笑意，去等待她爱人的归来。
（八）
她已有很多年，没有这样确切地等到某个人按时归来。
佐助向樱走来，他背对着夕阳，影子拖在地上，长长的。樱不安地站直身体，拢起耳边的碎发，腼腆地冲他微笑。若不是过于羞涩和含蓄，此刻的他们倒真地有些像是一对儿小别眷侣。
只是佐助回来的第一句话就是：“战场的状况怎么样了。”
樱一愣，随即跟紧佐助的步伐，开始汇报战况。佐助到樱的身边也不停顿，快步钻入一个又一个的帐篷，为的是大致了解负伤情况，判断战场形势。而樱也跟在佐助后面，复述大概能够通过伤口判断出来的常用忍术和敌方精英忍者数量。
走完了全部的疗养室后，二人一同钻出帐篷，不约而同地大口呼吸新鲜空气。此刻夜幕已将夕阳挤到天边一角，几朵被火燎过的云朵有气无力地拖在地平线上，俯瞰人间涂炭。
“我可能不会留在这里太久。”佐助望着天空，说。
“哎？”樱一愣，不安地握紧双拳。
“火影的指示，我需要前往下一个村庄。”佐助转身看向樱，“……最晚，明日辰时启程。”
樱张了张嘴。
佐助看着樱。
樱别过头，习惯用双鬓刘海遮住许多失落的表情……然后，轻轻点点头。
“我知道了。”樱背起双手，扬起笑脸：“我还会在这里留一阵子，这里的医疗水平不高，他们不能没有我。抱歉哦佐助君，我不能和你一起走了。你一个人在外要注意安全。”
佐助看着樱灿烂的笑容，久久久久，别过头去。
“我接下来会去……雨隐村。”他说，藏起自己的表情：“你…就不要再到处乱跑了。”
樱的笑容瞬间滞在脸上。她几乎不敢相信自己听到了什么。
佐助皱起眉，最后一朵夕阳染红了他的耳边和脸颊。
樱的眼神刷地亮起来，小碎步蹦跶着，跟上已经向前猛走，竭力掩饰尴尬的佐助。
“……所以就不要再到处乱跑了。”佐助见小樱跟上来，忍不住走得更快，还补充了一句。
樱跑了几步，一把挽住佐助的胳膊。
佐助站定。
樱仰起头，抿着掩饰不住的笑意，骄傲地看向他。
这次他没有甩开她。夜幕下二人站定，灯火依次燃起，犹如凡间星河，延伸向不可见的天之尽头。
“佐助君，谢谢你。”樱轻轻地说。
佐助没有说话。
夜幕笼罩大地，烛光将帐篷中的一切映得暧暧昏昏的。樱吹灭了手中的火柴，望着暖黄色的烛火，忍不住笑了起来。今夜星辰如瀑，战争接近尾声，就连空气也是难得的爽澈。饱尝幸福的樱早早缩回床位，辗转良久却迟迟没有睡意，最后还是向同寝的医疗忍者借了本闲书，借着星点烛光，饶有兴致地读了起来。
佐助将全部的卷轴收入行囊，又确认了一遍手里剑和苦无的数量，最后将通行证收入口袋最里侧，方才松了口气。大概是天生血继，又曾经长时间在大蛇丸的洞窟里修炼的缘故，他的视力极好，只借着细微的光亮便能行动。他盘算着自己大概是将所有东西都准备好了，才将视线移到茶几上，见上面铺着一层软布，散落着从樱那里得到的贝壳——碎片。
时间，大概还早。
佐助想。
一缕烛火点亮视线，佐助盘腿坐在桌前，抽出一把苦无。
——樱醒来的时候，同寝的人都还在熟睡。
这些年她同纲手修行，又常年忧思不断，睡眠总是很浅，也早就习惯了早起。早春寒凉，樱抚平胳膊上的鸡皮疙瘩，打了两个小冷颤，才裹紧毯子，蹑手蹑脚地爬下吱扭作响的床铺，睡眼惺忪地踩上忍者鞋，打算拿出洗漱用具。
她突然想起了什么。
此刻再顾不得放轻脚步，她拔腿跑出帐篷，赤裸着双腿一路狂奔。佐助是木叶的使者，有自己单独的住处，也告诉了她具体位置。今日一别，他们就又要好久才能再见，若是能在他临走之前送送他……樱越想越急，毯子裹在身上发出猎猎风声，修长的双腿恨不得生出一双羽翅方得健步飞驰，而早起的忍者都被这个披个毯子光腿狂奔的少女吓了一跳，牙具脸盆都掉了一地。
樱似风一般，不顾帐篷外忍者的阻拦，闯入佐助的帐篷。
四月晨光渐渐收拢寒气，少女的身影跃入其中，此间却静得让人耳朵发痛。
矮小的茶几上，仅摆着一柄快烧到座底儿的蜡烛……还有一柄苦无，一封信纸。
樱不可置信地，慢慢地耸起了肩膀。
那个忍者看了她一眼又赶紧看向别处。
“屋子里的那张纸是宇智波队长要给你的。”他索性闭上眼指了指茶几。
樱回过头，快步走到茶几处蹲下，看到桌子上的信纸被苦无压着，她把苦无推到一边，隐约看到苦无尖锐处有着干涸的液体。她用手戳了戳，看着食指和拇指拉出一条细丝，推测大概沾了是胶状物，可能是用来封信的。她不再理会，只关心那封信。
可那张信纸上面……也只留有一行字，草得很，并不是佐助的字迹。
樱细细地辨认着，那大概是，一家店的名字。
（九）
樱早早把手上的工作处理完毕，一路打听着找到了步行街。这里虽不及木叶繁华，但仅有的几家小商铺依旧撑起了整条街的氛围。看着人们闲散游逛，讨价还价的模样，她忍不住想到佐助君，光是想着他在这条街上四处找寻的样子，就觉得好笑又可爱。
好在步行街并不长，樱很快寻到了纸条上的店铺——她推开门，门口风铃应声而响，樱抬头看去，看到数只贝壳高高低低地悬垂着，清脆悦耳如浪淘细砂。
她微笑着看了那些贝壳很久，忍不住去联想到自己送给佐助的贝壳，还有那些关于有关命运和羁绊的暗示——那些在蜜糖浸泡的年岁里，经常和女孩子们凑在一起琢磨和研究的东西……直到店家轻轻的咳了一声，樱方才回过神来，略略抱歉地看向前方。
樱掏出佐助留下的信纸递过去。
“喔，是取木梳的嘛！”店家爽快地应和，从柜台下掏出一个包装袋，从里面拿出一个木质盒，盒子上还镌刻着一朵小小的樱花。
樱的脸刷地红了。
本来是该好好检查下质量再确认收下的，但此刻的樱实在太过害羞，只三两下把盒子塞进袋子里，准备拿起来就跑，却被店主一声叫住。
“那小姐，您……准备用选择什么结账方式呢？”店家有些尴尬地问道。
这一问，给樱问呆了。
她呆呆地拎着袋子，看了看袋子里的盒子，又看了看店主。
“……没给钱？”沉默良久，樱苦涩地发问。
“没给啊？”店主把桌子上的的收据拿过来指了指，“你看，这上面只写日期，店铺，桃木……哪儿写着已收款了？你看我这里付完款的收据都是印好已收款的！”说完，他又从柜子里掏出一大把收据，确实是有的印了钱货两讫的章，有的还什么都没有，只记录着一些特殊的雕刻要求。
樱已经完全不知该说什么好了。她在一瞬间觉得又生气又好笑，只喃喃自语道：“可这是他给我买的礼物呀……”
“我不管你俩谁给谁买的，”店主急了，把樱手中的袋子拽了回来：“不管怎么样，你俩总得有个人把钱给我吧？？”
——春野樱像一只河豚一样，气鼓着走出了梳子店。
如果是一般的男生，给女孩子买礼物却犯了忘给钱的错误，估计会被同伴取笑上一整年都不算完。樱压抑着胸口的一股排解不出去的闷气，烦躁地揉了揉头发——可他是宇智波佐助呀！佐助君从来没给别人买过任何礼物，甚至连买没买过东西都是个迷……东西肯定是买过的吧……总之、佐助君和其他男生不一样，就算犯下这种弱智错误，大概也是能原谅的——
——能原谅个屁啊！？
樱愤怒地一踢电线杆，吓得周围人集体一蹦，画面变得有一丝欢脱。
她并不是没带钱，当然可以认倒霉买下那柄木梳，权当自己寻宝哄自己开心玩好了——但这可是佐助君送给自己的第一份礼物，自己一人来取本来就已经很孤单了，现在居然还要自己来结账？春野樱再坚强也不是智障，她赌气地想，最终还是决定要等什么时候和佐助君一起回来这里，领着他一起来取。
和店家好说歹说一定要留住那柄木梳等自己拖着当事人回来，樱在心底默默的发誓，下次见面的时候，一定要好好叫佐助君记住，给别人送自己订好的东西，是要自己花钱的！不是耍个帅一闪身就完事儿了的！
想到这里，樱忍不住笑出声，为自己心中所想而笑，也为自己和佐助君二人的奇妙关系所笑。她原本想着，这样互换礼物过后，他们就算得上是名正言顺的情侣了，等她再次回到木叶之后，就不必羡慕那些同期的伙伴们了。枕畔虽无影，誓言已相通。她这颗已经飞到他手里的心啊，一定不要再被轻易他丢弃了。
樱慢慢走回战后营地，钻进帐篷，和同寝的几名医生打了招呼，端着一杯茶坐到窗边，慢慢看夕阳染红大半天空。这原是再熟悉不过的光景，在一人奋斗的日子里，作为不多的消遣和放松再平常不过，可对于此刻初尝爱意的樱来说，这样的景色却有点太浓了，太重了。
她甚至感到了一丝落寞。
樱抱紧双腿，将脸颊贴于膝上，看着西方的天空，心里不知不觉，想着的全是那个人。
他现在已经到了雨之国吗？有好好吃饭吗？有好好休息吗？还在勉强自己吗？右肩的伤口会不会在阴湿的地方发炎疼痛呢？想到这里，樱懊恼地一拍手，发觉自己没有给他塞更多的抗炎和止血药物，尽管佐助已经对她说了很多次：“包真的装不下了。”
恋爱到底是怎么一回事呢？樱双手掩面，久久不语，呼吸在掌心变得温热湿润，沾湿了她的双眸。父母已老，但他们仍然牵挂着自己，盼着自己早日归家。同期的伙伴也在自己临行前，嘱咐自己多加注意，尤其井野，口不对心地数落了她好一顿，最终还是抱住她哭了出来。
春野樱这个人，本就不缺乏任何关爱。
可这么久了，爱情的滋味，还是让她一尝难忘。
——再次醒来，眼前仍是深渊。
樱做着一台又一台的手术，佐助传递着一个又一个情报。他们行驶在同一片海域，沿着不同的鲸路，须得不断杀伐，才能接近和平的幻屿。从这里告别的时候已是四月，尽管樱已经加快了治疗的速度，然而还是耽误了些许时日。她遗憾，但尽力了。
风把云吹散，变成淅淅沥沥的雨，落在这片被战火烧燎的土地之上。樱抬头望向深灰色的地平线，北方的天边有着沉而浓重的水汽，那是她接下来要去的地方。
“春野樱小姐……准备回木叶了吗？”
“不，我要继续走下去。”
她想说前方还有人等着自己，但话未出口，便只能化作唇边的一抹浅笑。
那不过是春野樱一厢情愿的吹嘘，她从不确定佐助会不会为自己停留，一直以来也都是她一个人拼命地向前追赶。
儿时的座右铭一语成谶。一辈子都是爱的人生，换句话说，就是她必将为自己的爱而付出此生的代价。
车轮咯啦咯啦地向前滚动，窗边的景色也开始由亮及暗地慢慢沉沦。她把行囊放在一边，仰起头伸展四肢，悄悄猜想着接下来的会面。雨将愈发枯瘦的山樱打落，有两三朵染了暗色的粉和白沾在窗边，她用指尖托起，放在鼻前轻嗅，笑容浅淡。
不知过了多久，窗外最后一点色彩悄然消失，山樱与杜鹃都不见了，手边只有暗黑色的陡崖与阴云，在灰暗中摇摇欲坠。吸满雨水的土壤松软泥泞，车轮每绕一圈都会后退半分，樱辞谢了车夫，跳下车，撑起一把油纸伞，淡青色的伞面瞬间被笼上一层柔亮的白光，如暗海里的小小灯塔。
漫天的雨幕笼罩着这个寂静的国度，樱绕过几个小小的水洼，来到雨隐村的大门前，看着雾气氤氲之中的破败景色。
雨隐村。如此萧条的景色。
他似乎，总是在这样的地方等她呢。
樱深吸一口气，向前走去。
——熟悉的后勤部，熟悉的医疗设施，熟悉的羡艳目光，和不熟悉的狂热气氛。木叶村最优秀的医疗忍者前来支援，她立刻被极大的善意和感谢簇拥起来，甚至被拉到了某个人的欢送会上。
医疗忍者不能饮酒便也作罢，人们为她擦出一个搪瓷杯，灌满了满是香精味儿的橙汁。在一番推辞未果后，她被人推上了舞台，还未等反应过来这是要做什么，便看到了同样被人簇拥着推上来的佐助，手里也拿着一个搪瓷杯，里面是红彤彤的饮料，满满地都是色素。
她惊呆了，回过头重新审视欢送会的横幅，哦——永远怀念为雨隐村贡献力量的木叶使者！
两个人都站在了舞台上，众人回到台下纷纷鼓掌叫好。其中一个小孩子模样的人有模有样地清了清嗓，不顾自己喉咙上的纱布包，扯嗓子喊道：让我们沉痛悼念宇智波佐助的离去，热烈欢迎春野樱小姐的到来！
像是要把这个破旧的小帐篷给掀个底朝天那样，医生们拿起碘酒和消毒液瓶子击打节奏，伤员们热情欢呼，甚至淹没了一个拄拐人给那孩子的一巴掌：“沉痛悼念个屁！念错了！”
她也在各国游离了很久，却还从来没有遇到过这样热情奔放的医生和病患。樱有些不知所措，握紧搪瓷杯，略显不安地看向站在身旁的佐助，发现佐助也在看着自己。台下的人们显然已经把他们忘了，各自沉浸在自己的世界之中，尽情笑闹，不去管台上的二人正像两尊轴对称的雕塑一样，满脸复杂地注视着彼此。
原来，他今天就要离开了啊。
在如此欢快的气氛之中，她一下就抓住了重点，看着他的眼，用搪瓷杯挡住了嘴。
他望进那双绿色的眼。
——然后，牵起她的手，轻轻握紧，和她一同离开了这里。
雨一直不停，就这样下到了傍晚。夜一点一点地凉下去，有豆般的烛火在灯笼里依次燃起。数只灯笼随风在屋檐下轻轻摇曳，在漫天的水光描出柔亮的轮廓。樱打了个冷颤，把搪瓷杯放在一旁，抬手搓了搓胳膊。
“春天了，还是很冷呢。”她抬头看向顺着屋檐不断滴落的雨水，唇边有白气呼出。
佐助没说话，还是拿着那个搪瓷杯，和她一同望向漫天雨幕。
“……最迟，今晚离开。”他说。
檐边的雨水轻轻地落了下来，落到春野樱的头上。
“嗯。”
她颔首，再次看向佐助的时候，眼中只有温柔的笑意。沾着雨水的风吹过二人之间，把静默的时光拉得漫长。离别的话语已经重复了太多太多遍，这些年的追逐早已成了习惯，眼前这个人从不会为任何人停留太久。她向来清楚，也向来接受。
向来接受，只能接受。一辈子都是爱的人生。
“注意安——”
黑色的轮廓覆住她的视线。雨声在突然间大了起来，像是要断了谁和谁的退路那般，遮住了远方的一切。有类似番茄的味道从唇边传来，微微的凉，淡淡的酸，混杂着单宁的沉香，轻浅地像是忽然掠过手边的黑色发梢。
原来并不似井野说的那样甜美温润，也不像雏田形容的那样明媚炽热。它只是发生了，轻巧地像是雨幕之中的一盏灯，流光在黑暗之中缓缓涌动。
就让一生都停留在此刻吧。
（十）
佐助离开了，樱被安排在佐助原本住过的房间。
那是一个专门迎接外村支援者的小屋子，地方不大，还算干净，总之比茶之国的简易帐篷好很多。被子被规规矩矩地叠成方块形状，地面为了防潮铺上了薄薄的棕榈。一切都是崭新的模样，仿佛从来没有人住过这里。除了矮几上有燃尽的蜡烛，烛泪在烛台上凝成一坨，大概是佐助君还在的时候用过的。
樱把忍具包放在一旁，刚想要端详那个佐助君用过的烛台，却看到摆在烛台一旁的苦无。
她拿起那柄苦无，尖端有胶状的黏物。
和在茶之国的帐篷里发现的苦无一样呢，都是尖端沾了不知道用来作什么的胶。樱好奇地绕着茶几周围找了找，并没发现什么需要粘补的东西。或许是用来封信的。但是封信用一定需要这么尖锐的东西吗？男孩子没那么多讲究，用手指一抹就可以了吧。
她放下那柄苦无，歪了歪头。
然后一拍额头。
——糟，忘了和佐助君说梳子的事情了。
来这里的路上，她反复设想了很多种和佐助君见面后无意间聊起木梳的情形，但偏偏被那个突如其来的欢迎会打断了一切。欢迎春野樱的到来，欢送宇智波佐助的离开，那场气氛莫名热烈的派对让他们都不知所措，而其后发生的事情更是让樱彻底失去了思考的能力。
尽管只是短暂的，带着酒意的微凉轻触，足以让樱忘记一切。很久很久后，她仍然呆呆地注视着那人消失的方向，双脚像生了根似的一动不动。按捺不住的悸动和得而复失的落寞让她百感交集，数十只在雨中明灭闪动的油纸灯，还有两个比邻而放的搪瓷杯，在这萧然的雨声之中，成了见证他们成为情侣的寒酸信物。
不知他去哪儿也没有关系，再一次失去了目标也没关系。他们已经心意相通了吧？若有这样的人，他们总是在尸山血海处徘徊逡巡，却又常于山穷水尽时不期而遇。这样的日子，想来即是身处八寒八热之中，她亦可视为迦南美地。
一夜雨不停。清晨，依旧是雨。
——樱戴紧了橡胶手套，在雨雾中紧盯着渐渐逼进的运载车，沉默如死的忍者们畜生般地堆在一起，带着腥臭的气息，被雨水冲刷着伤口，一路颠簸而来。
一把拉开伤员运载车的铁网门，春野樱熟练地撬开地狱的门扉，将支离破碎的生命向外拉扯。
又是满眼鲜红的一整天，又是很多台手术，成功的不成功的都有。没有了一开始和师傅修行时的多愁善感，那时候她连救不活一条鱼都会难受半天，现在的她已经习惯了无能为力的感觉，麻木大概是身为医者的某种宿命。
谢绝了其他年轻医忍的陪护，樱僵直着从消毒室里走了出来，也顾不得什么形象，一把将口罩撸到脖子上，倚靠着墙壁滑到了地板上，慢慢地活动着脖子和肩膀。
几个医忍再次推着车哗啦啦地跑过去，熟悉的血腥味扑面而来。樱冲他们点点头，已经示范好了全部的急救措施，接下来就交给本国的忍者吧。
佐助不在，樱对自己的形象就没什么顾忌。她抓了抓已经油到发痒的头皮，鬓边的几缕头发粘在一起，就随便往旁边扯一扯，好歹是分开了。她把护额摘下来，对着镜子照了照自己的脸，已经粘在脸上的血块一碰就碎成几小片，钻进她的指甲缝里。是刚才在摆弄止血钳的时候溅上去的吧？她摆弄着护额，端详着脸上其他染血的地方。
趁着还有点力气，赶紧去洗个澡吧。樱打定主意，收起护额的瞬间，钢板中有着小小的亮光一闪而过。
樱一愣，拿护额往旁边侧了侧，终于看到走廊里落着亮闪的碎片，正闪着点点的红光。
她放下护额，走到碎片的地方，好奇地蹲下来。先是一大块碎片，接着是几小块破片，纷纷落在小滩的血泊中，一片片地躺在通往手术室的路上。她把它们都拾起来，摊在手掌上，组成小半个扇形，突然眯起了眼睛。
走廊的冷光之下，她隐约在血污中辨出这些破片的浅蓝色质地，小小的沟壑被黑色的血垢填满，血珠从他沿着极难辨认的浅绿色纹路一点一点向外滴落。这些破片的边缘有着胶状的黏连，能看出在彻底破碎之前应该是被主人用什么胶补粘过。
但不知道为什么，它还是碎了，浅蓝色的半只贝壳此刻躺在一大片血泊之中，再也无法拼合了。
这是什么。
这是什么？
全身的血都凉了下来，接着，冲上了头顶。
手脚并用地从地面上爬起来，却因为大脑充血而变得视线模糊，半张脸结结实实地撞到了门上。被这突如其来的巨响吓了一跳，围着手术台的忍者们纷纷回头，见已经摘了口罩和手套的春野樱一头撞开了大门，正失魂落魄地跌坐在门边，手里紧握着什么东西，鼻中有鲜血流出。
阅历不足的年轻医忍显然被这一幕给吓到了，她的手一抖，盛满血水和贝壳碎片的托盘就砸到了地上，在各色监护器的低鸣声中啪嗒啪嗒地跳动着。
——“……樱？”
春野樱猛地回头，怔怔地看着身后数米处的地方。
泛着血光的地面，土黄色的墙壁，还有空无一人的走廊。
她的背后空无一人。那一瞬，大约的确是有什么东西从她的耳边掠过，再不会回来了。
她走到手术台前，重新戴上口罩和手套。满身鲜血的急救人员不知进退，还是一名年龄大一些的医生微微叹息，让出了主刀的位置。
那是被什么东西洞穿的巨大创口，落在胸腔偏左的位置。已经不是靠近心脏的问题了，敌人压根就不想让他活下来。
小小的贝壳无力阻挡。
是坚信宇智波佐助不会就此死去吗——不然为何会想到波之国的事情呢。那是春野樱第一次面对死亡。时光将记忆中的细节拉抻放大，她仍记得少年醒来后略略恍神地盯着自己的样子。
他看着泪流满面的她，轻轻地说……樱，你好沉啊。
是啊。无论进行了多么严苛的训练多么残酷的修行，宇智波佐助总是有各种办法让春野樱在瞬间泪流满面。
她曾用眼泪和鼻涕毁了他的披风，他也曾问她愿不愿意和自己一起吃饭。她送他礼物，他对她说谢谢。他和她一起走出帐篷，两个人一同大喘气。他递过来一杯温热的茶水，她像怕他原地蒸发一样边喝边盯着他。她和他一同吃饭，他盯着她吃东西。
没有鸣人和雏田的温馨，也没有鹿丸和手鞠的默契。他与她实在太过遥远，像夜与光的距离。春野樱自知敲不开宇智波佐助的心扉，便决心用尽余生都要在门外徘徊。或许他日茶冷言尽，微云残照之时，少年终愿敷座而坐，看漆黑的寒鸦掠过萧索的冬日，也能看到鲜红的寒樱绽于枝头。
可若是一生都只是遥遥相望，在情爱淡薄之时也能全身而退。为究竟何会变成这样？她忽地想起那天夜里连绵摇曳的灯火，硕大的雨点密密麻麻地落在距离他们数寸之外的黑暗之中，切断往后她余生的一切侥幸。
他的发梢略过她的耳边，修长的手指轻轻握住她的肩。他的唇边有淡薄清冽的酒香，那时天边只有无尽的雨声。
终结谷一战的那句对不起，她也曾认为不过是和鸣人打得情绪散了，累了，随便敷衍的一句戏言。可他确实不再拒绝自己的好意，不再抗拒自己的关心，甚至会笨拙地邀请自己一起吃饭，笨拙地为自己买下一柄木梳，尽管忘了付钱。
那年他拒绝了她同行的请求，将自己的前路留给未知的时光。
如今他告诉她，我接下来会在雨隐村，所以你不要再乱跑了。
一个略带酸涩的吻，一个未取的木梳。一个用胶粘好的，怕二次碎裂而护在胸前的浅蓝色贝壳，
却挡不住任何致命的攻击。
监控仪此起彼伏的警示音赫然停止。短暂的安静后，漫长的终止音响彻全屋。
——让我们沉痛悼念宇智波佐助的离去，热烈欢迎春野樱的到来。
（终）
当生命戛然而止之时，有谁还会在意曾经的时光都去了哪里。
在听到所有维系生命的仪器发出长音的时候。某一瞬间，她甚至忘记了悲伤。手中的查克拉仍在源源不断地涌出，百豪的印记布满全身也完全不打算收回。她的鼻血落在自己的手上。像是某种幼稚和可笑的证明。同组的人不知情，已经打算清空手术台。他们利落的忙活着，不再关心春野樱的徒劳。有年长的人拍了拍她的肩膀，她才终于意识到。自己确实是有什么东西被他抽走了。
接下来的事。就像是那些年看过的那些爱情小说里的烂俗情节。她徒劳地哭喊，挣扎着止血，拼命地撞开试图阻拦她的医疗忍者。
最后，血止住了。它再也不流了。
人们都走了。无影灯照在他平静的脸上。下意识地，她伸手去摸他的脸。拍了拍。
面前是他无比平静的脸。微张的嘴。有干涸的血落在唇边。亦如当年的波之国。
很凉。这不是幻术。
真的不是幻术。
灯关掉了。现在这里只剩下黑暗。窗外风雨渐消，有无数盏灯笼在风雨中摇曳。千万团金黄色的烛火燃尽了这片黑暗的土地。就像永远不会消失那样。某些时光至此断层，所有的希望都被命运挖去深埋了。这样的夜晚永远都不会过去了。也许一生都很难过去了。
春野樱慢慢收起手。
她握紧他冰凉的右手。用力地，用力地，
——拉起，放在自己的鬓边。他修长的手指穿过她的头发，温柔而冰冷地摩挲着她的脸。
那场雨切断了他们的一切退路。此后倘若再抱有侥幸，便会被命运狠狠嘲笑。
他的手重重地落了下去。
——木叶的人三天之后才来。漩涡鸣人擦过春野樱的肩膀，发疯一样地向停尸房跑去。波之国那年的一幕重新上演了，奔跑的角色对调了，只不过这次有着无比落定的结局。鸣人跑得很快，有雨落在他们之间，很快便遮住了视线。雨落在樱的脸上。也落在卡卡西的脸上。卡卡西走过来看着樱。想了半天还是拍了拍她的肩膀。雨把面罩淋湿紧贴在他的脸上。他们彼此都狼狈不堪。
“是我们来晚了。”卡卡西说。
樱点头。
她回到了木叶。
以死为结局，不失为一场有始有终的赎罪之旅。漩涡鸣人没有参加他的葬礼，同期的忍者朋友更是感情淡漠，就像是不知该如何面对这个谈不上熟的同班同学那样，大家都想来，但最终还是没来。
木叶的四月正是樱花盛开的时节。她独自站在万里晴空之下，手里拿着小小的盒子。烫绒面，四角有金属包裹。
她打开盒子，里面是重新补好的贝壳。浅蓝色的底，浅绿色的纹路里是深咖色的血渍。她甚至不忍心洗去他的血。
老友不承认他的死亡。老师再一次去了慰灵碑前。所有的人都因不知如何面对他的死亡而退避三舍。他下葬的这天，木叶竟是这样好的天气。
她甚至开始怀念雨隐村泥泞的道路和漫天的雨水。就不能来几滴雨让她应景地哭一下？你我山穷水尽之处辗转相逢，生命的尽头你一言未发，只留下烛火漫天，映着你因吻而微红的脸。
宇智波佐助真的很厉害，他可以轻而易举让春野樱哭出来，也可以轻而易举让春野樱此生再也无法流下一滴眼泪。
最后的话是，“——不要再乱跑了。”
18岁那年春。她终于鼓起勇气，独自买回了那柄木梳。
一张泛黄的收据终于盖上红色的章。死亡后的他们关系分明。他和她终于钱货两讫。
18岁生日那年春，早已漂泊远方的宇智波佐助为她准备好了17岁的生日礼物。礼物替心上人跋山涉水而来，此刻躺在朴素的木盒之中，木盒只有双掌并拢般大小。盒身没有多余雕饰，掂在手中，分量不轻不重，盒盖一掀，红绒质地之上，一把桃木梳子静卧其中，唯木柄处雕琢一朵樱花，雅致可爱。
——和那年梦境不同的是，盒子里有一张信纸滑落。风一吹，在半空中打了好几个旋儿，被樱轻轻捉住。
时过一年，纸已泛黄。黑色的墨迹早已干涸。一切都发生在那年春日。
细密雨中万千灯火缥缈的夜，番茄味的酸涩碰触，单宁的微微沉香，冰凉的黑色发梢。她挽起他的胳膊，他陪她一起吃饭。也许在未来他们还会一起欢笑，一起幻想着未来无数种的可能，一起拥有一个听话而懂事的孩子，一起看千山暮雪，一起看秋水长天。
他是她的迦南美地，她愿意用一生在他的门外徘徊，那场大雨切断他们所有的退路，他们终于可以在言尽茶凉的萧瑟冬日里相对而坐，他的眼中除了寻腐而来的寒鸦，也终会瞥见了一直开放的寒绯樱。
一切都停留在那年春日。
就让一切都停留在那年春日吧。
“——接下来我要去一个很远的地方。所以你就，不要再乱跑了。”
终于泪如雨下。
-FIN-
作者有话说第1章 全一章
