2、枫 ...
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枫是琴叶在来到万世极乐教后结识的第一位朋友。
说是朋友也不大准确，严格来说，这两位女性是一种奇妙的照顾与被照顾的关系。在得知了琴叶是童磨亲自带回来的逃家女人之后，枫每隔数日就来探望她，为她带来感兴趣的书本与画册，像是长辈一样悉心教导着她识字。
“有人能伴在教祖大人身旁，真是令人欣慰。”
枫小姐温温柔柔地笑着，眉眼弯弯，起身告别时带起一阵香风。
“明明我比枫小姐大了好多岁，可不管是礼仪还是学识都完全比不上您呢。”
数日都学不会一页汉字的琴叶难得觉得有些羞惭，枫却挽了挽鬓角的发，露出了一个温柔的笑容。
“请不要这样说，琴叶小姐是位非常值得我尊敬的女性。”
枫小姐伸出一根纤细的手指逗着琴叶怀里呀呀呓语的伊之助：“是不是呀，有着最可爱的母亲的伊之助君？”
伊之助肉呼呼的五指牢牢握住了枫小姐的手指。
“啊啊！”
与见识不算广博，但胜在活泼烂漫的琴叶不同，枫是一位正正经经的贵族小姐。无论是谈吐还是打理教内事务，她那凛然而优雅的姿态都令琴叶感受到了一种高高在上的美丽。
这种琴叶从未见识过的美丽深深地吸引了她。
“枫小姐可真是美丽啊。”有一日，在享受着枫顺手带给她的点心时，她对童磨感叹道。
而童磨正漫不经心地摆弄着一盆景观，黑与白的石子象征着土壤与水，一支松枝插在其中，斜斜伸出，而他拾起一枚石子把玩着，顺便回应着琴叶。
“哦？小琴叶喜欢她吗？我可以让她住进来和你作伴哦。”
“诶？不用的。”琴叶连忙拒绝了：“枫小姐可是贵族啊。”
她表现出一种天然的对高等阶层的敬畏，这种敬畏在童磨看来，就如同她不知晓自己的美丽一般可笑。
明明是备受瞩目的耀眼美貌，却因为夫家长年的折磨而被埋没，如果琴叶与枫的出身调换一下，想必琴叶早成了比枫更加声名远扬的女人了吧？
童磨伸手弹了一下琴叶的额头，换来她一声痛呼。
他嗤笑：“傻瓜，比起贵族，我的青睐可是更加难得哦。”
琴叶嘴角还粘着糖粉，她腾出一只手来捂住额头，泪汪汪地瞪童磨。
这个小动物一样天然的女人忘记了数个月之前对童磨的戒备，流露出一种自然而然的亲近。
而她的反应让童磨满意地笑了：“若是我说，叫她来陪你，她想必欢喜。”
“为什么？”琴叶不解。
“你不妨去问问她呀？”
童磨又露出了那种，绝不会在普通教徒面前露出的恶劣笑容。
琴叶渐渐开始觉得那笑容看起来就像恶作剧的孩子一样，不再感到害怕。
“不要了，枫小姐很忙的。”
童磨不再就此事多言：“那就算了。去吧，把这东西带给她，就当她照顾你的谢礼吧。”
他放下手中的石子，琴叶的视线随着他的动作落到那盆景上。不知何时，那象征着水面的白色石子间盛开了数朵寒气四溢的莲花。
那是永不凋谢的，不会融化的冰晶做的莲花。
隔日，琴叶将这盆莲花松枝景观交给了枫，向来端庄自持的枫在看到那剔透的莲花时，难得失态地变了脸色。
“童磨大人叫我把这个交给您，感谢您这些时日里对我的关照。”琴叶有些不好意思地笑了笑：“我也不知道该怎么照顾它，一个晚上就掉了许多松针，光秃秃的怪惹眼的……”
她话说到一半就卡住了，因为枫的脸上竟然有泪水滑落。
“枫，枫小姐？！”
琴叶没想到枫会是这个反应，有些吃惊。而枫像是受到了莫大的感动一般哽咽着，弯下了天鹅一样的颈子，双手举过头顶，接住了盆景。
“神迹啊……这是教祖大人所赐予的神迹……”
琴叶这下真的是惊讶得无法言语，愣愣地将盆景递过去，眼看着枫将它放下，然后跪坐下来，虔诚地拜了三拜才又重新把它抱回怀里，那态度郑重得如同对待什么稀世的珍宝。
“不知信女何德何能得到了教祖大人的恩赐，这实在是……”
眼看着枫又红了眼圈，琴叶有些着急，匆忙开口：“枫小姐您别哭啊……童磨大人会不高兴的。”
枫哽了一下，眼神有些惊讶地看了琴叶一眼。
琴叶这话绝没说谎，有时童磨接见教徒时她就坐在一旁的屏风后，当有教徒开始诉苦哭号时，她隔着纱看见童磨垂眉流泪，那绚丽的眼眸里却是一片冰冷。
她不懂那冰冷的涵义，却本能地知晓那不是教徒们所称颂的慈悲。
尤其是幽怨雅致地垂泪的女子们，许多在对着童磨哭诉过后都再也没出现过。
“她们会抵达极乐的，我看她们哭的好可怜，就送她们离开此世了。”童磨信誓旦旦向琴叶解释过：“没有不喜欢哟。”
可琴叶还是觉得童磨其实不喜欢有人在他面前哭泣。
“……是这样吗？”枫拭去泪水，重新露出微笑。
“我都不知道呢，谢谢你，琴叶。”
自那之后，二者的关系越发亲近。童磨作为教祖，高高在上，万世极乐教里的俗务都被他交给了高等的教徒们。这些教徒大多是对他万分虔诚，同时能做出许多贡献的贵族，而枫作为其中之一，长期地保持着与其他年轻贵女之间的联络，组织着这些自出生就被养在家宅里的金丝雀们时不时地出来聚会。表面上看来她们聚在一起不过是讨论些时下流行的衣饰与妆面，但暗地里枫会从这些年轻的贵族小姐之中挑选出心性纯洁善良的，将万世极乐教的信仰传递给她们。
“这些孩子不应该毫无自觉地被摆布自己的人生，她们至少该有另一个选择。就像琴叶小姐被教祖大人拯救一样。”
不知是不是琴叶的错觉，枫在说出这句话时的神情与童磨有种说不出的相似。
那是一种高高在上的怜悯与同情。
童磨：“是这样吗？”
琴叶点头：“很像哦。”
童磨无意识地磨硰自己修得圆滑的指甲，眉头也皱了起来。
“真麻烦啊……”他小声嘟囔着。
“？”琴叶没听清他说的话，伊之助正在她怀里扭动着抓她的头发，她躲避着儿子的魔爪，歪头看向童磨。
童磨做作地，长长地叹了一口气：“啊呀，小琴叶是不会懂得的，我们这类人的可怕。”
琴叶更加迷惑了。
室内点着昂贵而味道浪漫的香，童磨刷拉一声打开手中的折扇，遮住了翘起的嘴角。但那肆无忌惮的笑意已经染遍了他的眼底，金灿灿的扇面挡不住他天真而恶毒的嘲讽：“将洁白无瑕的瓷器捧得高高的，就是为了听它摔碎时候的清脆声响。”
信仰不过是一层假面罢了，如果是同类，那看似完美的掩饰不过一眼就能被看透。
琴叶怀抱着面容与她八分相似的伊之助，她的神情仍然是少女一般的灵动，可怀中的孩子却带给她一身母性的光辉，这两种看似冲突的特质在她身上完美地融合，令她成为了瓷器之中最珍贵美丽的那一个。
童磨轻轻点了点琴叶的眉心，难得流露出了一点严肃的神情。
“可别在我看不到的地方被摔碎了哦。”
作者有话说
第2章 枫
