《大河之州》胡木留白

1、楔子

　　残阳似血，停滞在城池的上空，死寂的城池悄无声息，这座偏远南方城后的密林深处隐匿着直达平安京的驰道，这个镇守关隘的城，一夜之间已被抹杀。南楚牧守张鸷翔合上帐帷，即使他一生征战，早已看惯了血污，一时也难以接受这样残暴血腥的屠城。军士横尸在门楼里，他们的血浸在城壁上，将青石砖的高墙染得半面猩红。他们的身后城中未能撤离的妇孺则被烈火烧成一具具漆黑的焦炭。昔日繁华的街道再也没有胭脂水粉的香氛，剩余下浓重的腐臭。

　　“真的有必要这样吗？”张鸷翔将佩剑狠狠地砸在桌案上，极力克制着自己的愤怒。这些人都和他一样啊，都是平安的子民，有誓死守城的忠义将士，也有无辜的女人孩子，刀锋毫不留情地夺取他们的生命，一瞬间连哀号呼救也戛然而止……

　　“怎么？现在动了恻隐之心了？”对桌那位藏在黑袍里的人冷笑着，“现在后悔还来得及哦。”

　　张鸷翔眼底闪过几分迟疑的神色，目光转向枕边朱漆的小盒子却霎时变得冷厉起来，他叹了口气，抓起那个木盒，细细地抚摩它的每一道纹路。十年了……他心想，是时候讨回这笔债了。

　　黑袍人瞥了他一眼，自顾自地说了起来，“你不可能停下的，自你十年前那个雨夜跪在我殿前时，我就知道你不可能停下来的。你那个阴狠的眼神，明明像个懦夫一样，连用你父亲心脏做的肉羹都咽下了，却还是和野狼一般记仇吗？”冰冷的目光扫过阴暗角落里的那个沉默的年轻人，那人正沉默地凝视着手中的木盒。

　　冷哼一声，上前一章扫飞了木盒，盒中的瓷碗落了出来，瓷片迸裂开来，碎碴散了一地。

　　黑袍人看起来一点也不在意，“有时候真不懂你们平安人，一个个满嘴仁义道德，连你也这样妇人之仁！看了点血就畏手畏脚成这样。你记住了！”他的声音听起来像是狼在呜咽，“你是个逆贼！乱臣贼子还讲什么仁义？愚蠢！”他长长吐出一口气，噤声了半晌，终于稳定了自己的情绪，“这是你的命运，”黑袍人声音渐渐放低“也是我的命运，我们的命都系在这场大战上了，失败了我们就得一起下地狱！”他拍了拍张鸷翔的后背，“我可不想和你一起下地狱。”

　　“像你们这样的人，在蛮荒之国可活不长久。”目光黯淡，“因为你们太像人了，没有一点兽性，没有枭下仇人头颅，再隔开他儿子喉咙的斩草除根的决绝。瘴林里只有生存，懦夫才讲仁义道德。”

　　那个阴影下沉默良久的年轻人抬起眼，眼神里此刻已没有了彷徨。

　　“其实哪里都一样吧……”黑袍人撩开帘子，深深嗅了嗅外面的空气，“先头部队已开出五里山路了，这里马上就要下上一场秋雨，什么也不会留下的。”

　　张鸷翔跟着走出营帐，翻身上马，凝视着北方远空，阴云不展，隐约着几丝纷乱的气息。

　　“其实那碗支撑我熬过了最难挨的岁月，”张鸷翔驱马在黑袍人的身后，看着黑袍人的背影，“那是盛那肉羹的碗，你打碎了，我有点生气。”

　　“你已经不需要那玩意儿了。”黑袍人偏头看向密林深处，藤蔓交接掩映下的前路，凶险难测。

　　“为什么？”张鸷翔赶马，与黑袍人并驾骑行。

　　“因为你已经知道你的执念了。”黑袍人一笑，嘴角勾起一丝弧度，露出锐利的獠牙。

　　两人大笑着隐入丛林。

　　萧瑟肃杀的秋风掠过，卷着血腥气直上深秋的净空。

　　一场秋雨即将来临，冲刷而去夹杂着血的泥尘，这个平安的极南小城将永远湮灭在历史的洪流中。

　　平安二百八十七年，内禁城。

　　秋日的天空宁静干净，初升的旭日洒在禁城的琉璃瓦上，流转着金色的光彩。阳光从枝杈间透射而下，斑驳的光影伴着清风在女孩精致的侧脸上微微晃动。清早被宫女们唤醒，刚在校园里裁剪完花草，暖洋洋的阳光又重新唤起了慵懒的倦意，少女白净纤细的小臂支撑不起频频点动的头，索性趴在石桌上沉静地睡去了。

　　不知睡了多久，她听见有人在轻声唤着，“舟雨？舟雨？张舟雨？”，感觉有根手指在戳着她的脸颊。抬手扇开那根扰人睡眠的手指，直身坐起，少女脸上写满了愠怒，瞪视着面前那个微笑的少年，她的三哥，当世太子，张灵瀚。

　　“都是十六岁的姑娘了，再过一两年都该找个郎君生娃了。还像个小孩子一样，这么不注意形象。睡得口水都流出来了……”少年抽出手帕仔细地擦去少女嘴角的口水。“喝完补羹也不知道漱个口，你看这口水，粘糊糊的。”说罢就笑着拿手帕往女孩脸上蹭。

　　郎君……女孩的脸瞬间涨红，娇嗔地一哼，转身跑进书房，插上了门栓，任灵瀚在门外怎么讨饶也不肯把门打开。少女脸上泛着害羞的微粉。

　　自小长在深宫，除了长辈那些男人和病恹恹的老太监她都没见过其他的男人。平素学苑里也只教些什么圣贤书，半句男女恋慕也不提。她打心里厌恶这些冠冕堂皇，冷冰冰的说辞，排斥这些个“皓首穷经”老气横秋的陋儒。她心里只向往着英雄男子，就像那些宫女私下谈论的那个男人，龙翱翀，陌刀统领。那个挽狂澜之既倒，扶大厦之将倾的男人，她想成为英雄的女人，为那位英雄穿戴上光辉熠熠的明光铠，送他去远征，送他去北方朔漠，南方莽原，去建功立业。

　　少女的心潮涌动着，目光穿透窗棂，望向高远的天际……

　　外禁城主殿，金巩殿

　　皇帝张向荣高居于殿阶之上，阶下群臣齐分两列。老臣陆瑜跪在群臣前，捧着一卷文书。

　　“陆卿何必拘礼如此，不过南蛮子呈来的文书，念便是了。”荣皇帝的脸上毫无波澜，声音不大，却清晰地传入每个大臣的耳中。

　　陆瑜站起身，缓缓展开帛书，苍老沙哑的声音回荡在大殿内。

　　“使闻平安朝天子，蛮酋辛颉，欲得信于平安久矣。闻天子有一女，愿乞两国结为翁婿，得罢兵戈而安南州，以保两国黎庶太平。”

　　大臣们开始窃窃私语，不少老臣脸上已流露出惊骇的神色，他们回想起南蛮那些凶悍的恶狼武士，有着狼的獠牙利齿，也有着狼的阴险狡诈，所过之处无不被屠戮殆尽，血流成河。

　　有个向来懦弱缄口的大臣惊恐地从群臣脚下爬出，“陛下，南蛮这是以联姻相逼啊”他的声音异常凄厉，“如若不应，那南蛮国主辛颉必将率万千狼勇踏破平安河山，那时，我平安社稷，将生灵涂炭啊。”他说得涕泗横流，跪伏在殿阶前哀泣。

　　皇帝手中握着玉玺，靠在龙椅上，并不斥责那个软弱的大臣，眉头紧蹙，“陆卿，你怎么看？”

　　“陛下，臣诚知此事有关国格威严，但权衡利弊，若是仅凭一时意气，恐将置天下苍生于水火之中，先帝所创基业也将一夜崩塌。”陆瑜跪伏着，回答得掷地有声。

　　“你们都是这么想的？”皇帝缓步走下殿阶，威严压抑得群臣都不敢再多嘴议论，大殿内一片阒静。

　　“看来你们都是这么想的了。”他一脚将蜷缩在地上啜泣的大臣踢翻，拔出腰间的长剑，将那封帛书斩得支离破碎，碎片在空中散落，“你们可真是朕的‘爱卿’啊，区区一个南蛮子就把你们吓得心惊胆颤，拿江山社稷，黎民百姓唬朕？”他已经怒不可遏了，“今天他蛮国胆敢如此挑衅联姻，明日他就敢要我的城池，要我项上人头，要我这传国玉玺，要我整个平安朝都向他俯首称臣！”

　　“今日之事，再有复议者，下场同这帛书一样。滚下去吧！”

　　群臣望了眼那散乱在地的裂帛，纷纷怯退。近侍将那瘫倒晕厥在殿阶旁的大臣拖了下去，大殿内重归宁静。

　　只有陆瑜一人未走，他平静地拂去膝上的尘灰，看着那慌忙退散的人群，惊觉这平安的江山虽仍旧姓张，一代代地延续了两百来年，但这居于庙堂之上的大臣，已不再如从前的那般忠心耿耿了……都变了啊。

　　“陆卿还想说什么？”荣皇帝看向他的眼睛，感觉目光就像投进一汪涟漪不惊的潭水。

　　“臣还记得平安二百七十五年，十二年前，崀山战役，贪狼部四营在班师前夕全军覆没，二千五百名将士一夜之前音信全无，连尸骸也未能寻得一具。大皇子，二皇子当年正值十七八年岁，随军历练却不幸歿于此役。臣唯恐陛下此次或将挥师南征。”

　　皇帝长叹一声，瘫坐在殿阶上，“陆卿……南征之事我已没有那股子豪情壮志了，只盼着我儿能重振国威，光我平安吧。我能做的只有帮他守住这片山河了……”在陆瑜这位三朝老臣面前，他连“朕”也不称。

　　“不过今日得托陆卿一事。”皇帝站起身，望着殿门外禁城林立的高楼，“此次求姻之事，南蛮必然包藏祸心。我担忧他们或许会以此为由，屯兵边境，兴师北犯。然而能抵挡狼勇的将领，如今听凭我驱遣的可不多了……”

　　“陛下是希望我前去清平山请陈启出山？”

　　皇帝面朝阳光，影子在身后拖得很长很长。

　　“陈启将军率破军精锐与南楚牧守张鸷翔联手共镇南疆，我才能安心啊。”

　　“只是陈启……微臣不知他是否肯听从调遣。”

　　“试试吧，这样至少还有一线希望。”

　　陆瑜嘴角泛起一丝苦涩，眼底留有几许酸楚。

　　“臣初览那帛书，以为陛下或为仇恨蒙蔽，贸然开战。”枯槁的脸上显出丝丝皱纹，“看来是臣多虑了，既然陛下已有了打算，臣定当鞍前马后。臣即刻北上去寻陈启，臣告退。”

　　陆瑜昂然走出大殿，君与臣都向着阳光潇洒地笑了。

　　皇帝背过身默默拭去眼角的泪水，是阳光太刺眼了吧。

　　我已经失去了两个儿子，我死也不会让你们再夺走我的女儿。

　　哪个人会没有私情呢？就算是帝王……