《小人通天》谈天音

42、纵横于方寸之间

　　帝京深秋，红叶烂漫。清晨之时，到处都泛着世人活气。苏韧蜷缩在驴车之上，眯缝眼瞧护城河一带景象。对他来说，每日办公路上观察别人，其乐无穷。卖菜小贩和客人讨价还价，争一个“利”字。行步的老人和苍天较劲，争的是一个“寿”字。哪个不是他的同类？

　　不知不觉，他已经到了内阁大半个月……毫无建树。他说话慢吞吞，办事也不出挑。众人都觉得要不是倪阁老发神经，这小苏保管落选。局面虽还未打开，但他自己毫无着急的样子。

　　他到了东华门，见还早着，并不急于进去，和守门卫士拉了几句家常。因为他没有内阁其他人的架子，士兵们对他倒是真正的“笑脸相迎”。卫士头儿才生贵子，送给苏韧两只红蛋。苏韧从袖子里摸索出一对谭香制作的孩儿木偶，直说：“恭喜，恭喜，我估摸就是这两天。”

　　卫士头儿接过木偶，悄悄告诉他：“阿墨，今天要留神。陈阁老在里边……”

　　苏韧心中惊讶，脸上只装作茫然：“陈阁老康复了？倒是内阁的好事了。”

　　卫士头儿轻声说：“所以说你是新来的。陈阁老有百多天没来此地了……今天不知道吹来什么风，他四更天就进去。”

　　苏韧想：果然是稀奇事。内阁这些日子并未遇到紧急公事。陈琪从东华门进去，哪里能瞒住蔡派的耳目？难道……他是奉旨觐见？可皇帝不早朝，已有好些年头了了。

　　苏韧缓缓走在长满苔藓的石道上，心里盘算那“死气沉沉”的陈阁老。

　　陈琪二十岁跻身翰林，为诗坛领袖。他早年担任御史，弹劾当时的权贵言辞犀利，博得清官美誉。后来又因思维敏捷，应对得体，颇受先帝之赏识，常年伴君左右。皇帝登基初期，内阁共有六位大臣。蔡扬被提拔为阁老后，肆意揽权。四位阁老，或走或死。除掉帝师倪大同，只有陈琪保全身位。陈琪的一个女儿，更被皇帝指婚为唐王妃，也就是宝翔的妻子……

　　他走到文渊阁旁，隐隐约约听到有人声，他赶紧闪避到古树之后。

　　他捏着袖里光溜溜的红蛋，断定陈琪和蔡述“王不见王”。蔡述来之前，陈琪会避开。自己毕竟是官场新人，经验不足，在陈琪这样的老臣面前，弄巧成拙就不好了。因此他希望不跟陈阁老正面接触。只是，陈琪偶尔来内阁，对他不能不说是个机会。

　　他朝文渊阁的反方向走，过一段时间又回头，再向文渊阁折返。不出他的预料，遥遥可见两个人与他面对面而来。

　　帝京官场，有的是眼神不好的人。可苏韧的视力好到出奇。那两个人中，有位身材中等的便服老者，还有一个正是苏韧的同僚，“才子中的才子”徐隐。

　　徐隐不仅沉默，且我行我素。他不顾蔡派众人喜姗姗来迟的习惯，每天都第一个到内阁办公。因众口皆碑承认他才华横溢，所以批评他便像是明显妒嫉。大家半开玩笑，只说才子都是有怪癖的。徐隐似瞧不大起没特长的苏韧，对他说的话，比对万蒋两位要少一半。

　　苏韧神情自若，朝前行进。等他们走近了，他才恭恭敬敬侧立到道旁，垂手而立。

　　那陈琪容貌清逸，近看不过五十许人。一目有重瞳，眼波平静。

　　他放缓脚步，对路旁的苏韧微微点头，态度谦和，又不失庄重。

　　苏韧装作不知道他是谁。待陈阁老走过后，他径直往“西小房”去了。

　　他到了房内，喘了口气。假如自己给陈琪不坏的第一印象，那就足够了。

　　闻名不如见面。陈琪的外表，像是闲居富春江旁的江南老儒，并不带官场急躁虚浮之气。

　　苏韧发现，徐隐书桌上放着银白色书笺，上有“履霜社”字样。

　　徐隐书法，高古雅丽，染六朝风华。笺上有《秋夜遣怀》一首，落款是“默心”。

　　“桂花庭院溢清寒，大地浑疑带雪看。望月不知风露冷，夜深犹自倚栏杆。”

　　履霜社是中青年“清派”组成的诗社，翰林院出身的人为主，也有各部进士和国子监学子。诗社的社长，是正在湖南老家“丁忧”的左都御史赵世廷。翰林院掌院杨映，吏部考功郎杨曙，大理寺卿周涣之等人都是社员。该社活动，不论官职高低，只以年齿为序排座。

　　蔡述父子打击清派，始终不碰京城的翰林院。这两年履霜社更成了梅花般“高洁”的胜地。

　　苏韧心中玩味徐隐，不禁微笑。他本来想先对付蒋聪，但徐隐并不是不能“先入手”的。

　　徐隐一声不吭进屋，苏韧招呼：“默心早。”

　　徐隐沉默着誊写公文。苏韧一言不发，校对内阁纪录。

　　忽然，徐隐道：“嘉墨……你认出那是陈阁老？”

　　苏韧顿了顿：“……是他？呀，我一时没想到。我是因为他年老，作晚辈礼让罢了。”

　　他猜陈琪一定问起徐隐自己是谁。不过徐隐是个最没趣的家伙，再次守口如瓶。

　　苏韧心想：不开口没关系，以后会让你说个够的。

　　万周大步流星的进屋。蒋聪挟着算盘也来了，对苏韧照例皮笑肉不笑。

　　苏韧埋头校对，这是份吃力不讨好差事。

　　校对的好，没人表扬。校对错了，就是低能。

　　不过苏韧如今是四个里面最没前途最落后的一个，别人不愿干的，全归他管。

　　有人来叫苏韧：“苏韧，黄侍读叫你赶紧去。”

　　黄侍读，就是那日伺候倪阁老的山羊胡子。内阁除却阁老，新旧中书，还有几位挂名翰林院，实际上却是秘书头的人。黄凯是其中之一。

　　他是个老鳏夫，凡是看到夫妻和睦的部下，都不大喜欢。苏韧虽到内阁没几天，不知怎么被黄凯火眼金睛看出那种苗头。因黄凯还算是个公事公办的人，还未对他发作过。

　　苏韧赶紧到黄凯的那间房子。才进门，黄凯将一叠纸头摔他脸上咆哮道：“窝囊废，你为何还没办好那件事？你是不是故意和我作对？你大约是每天想老婆想昏头了？真不要脸！”

　　苏韧肩膀一抖，不知为何会是这样。衙门里办错事和“不要脸”没关系。但长官说一，就是一。你若回嘴，便是狡辩，永世不得翻身。

　　黄凯恼火到极点，声音传得人人能听见。苏韧只好跪下来，莫名其妙地听他骂。他一句不敢问，一句也不敢辩，绝对不想和黄侍读之间结下疤。

　　黄凯继续骂，声音小了些：“……有人说你心不在焉，我看你是一点本事都没。你以为长得好看脾气好就能混内阁？你大错特错。我五天前让你给司礼监范公公写备忘，你却拖延至今……好了，如今让人捷足先登，我们内阁要办的事办不成了。明儿蔡阁老怪罪下来，你一个人担着吧……”

　　苏韧一震：五天前？五天前自己明明被派去了礼部，黄凯并未对自己吩咐过啊。

　　黄凯已骂消了一半的气，他是不能再辩白的，可是……

　　也许黄凯自己失误，需要一个替罪羊？所以就找了平日看不顺眼的自己？他手心都是冷汗，心里一阵阵波澜，终于说：“大人，全是卑职错，辜负了你。阁老面前，大人切勿袒护，卑职一意承担。只是，肝火伤身，大人息怒，多多保重。”

　　黄凯还不罢休，用难听的字眼，又刻薄了苏韧半天，这才喝口水低声说：“蔡阁老两次关照我，说让你来负责和司礼监的事。谁知道你是个扶不起的阿斗……你辜负的不是我黄某人，而是辜负了阁老，明白了？”

　　“明白，卑职追悔莫及，以后绝不再犯。大人跟我说的话，我不能当耳旁风。”

　　“看你这个黄鱼脑袋烂记性……！绣花枕头一包草，是不是你这种人？家有老婆的年轻男人，真没几个脑子清楚的。我可没跟你说，我是和蒋聪说的，让他转告你……”

　　苏韧脑袋一热，这下全弄明白了。这样重要任务，蒋聪公报私仇，居然不告诉他。
　　黄凯的眼里，蒋聪比他分量重。事已至此，不忍不行。

　　铺开了新中书们“窝里斗”的真相，难堪的也不是人家。

　　他拖着沉重的步子回到西小房。万周去户部了。

　　徐隐盯了他眼，脸上没幸灾乐祸，也没说话。

　　蒋聪颊上的肥肉一动，拨算盘手指灵活无比，他根本不屑瞧苏韧。

　　苏韧想责问他：“你为何不告诉我？”

　　但是他不会问，因为他知道蒋聪一定准备好答案。

　　他会说：“我告诉你了啊。”肯定还有证据。

　　他坐下，翻了翻自己面前堆积的两叠公文。这里分成“办完的”，“没办完的”两摞。

　　衙门里办事，总是十天清理一遍公文。办完了的送入存档。没办完的压在新任务上头继续办。

　　他一张张找，直到“办完的”最后几张，才发现一张小纸片。

　　上面是蒋聪那笔稍微带“钩子”的书体：“嘉墨，黄侍读吩咐你将以下诸事整理备忘，立送司礼监。……”

　　那张纸片的最后一行，严格按照内阁的规矩，用墨画了五个点，意思是“十分紧急”。

　　苏韧抓住纸片，深深呼吸了几次，把纸片放到了原位。

　　他心里有几分难过。没有一个人关心他的想法。他回家对谭香也不能说，因为她会大怒。

　　他低头，居然笑了一笑。黄凯说得没错，他真是个成天想到老婆的男人。这种时候还想到她。

　　他是不要脸，但他不是烂记性。

　　-----------------------------------
　　两个时辰后。西小房内，有徐隐笔尖沙沙声，有蒋聪算盘噼啪声。窗外雁鸣，数声狗叫。

　　苏韧校对完毕，活动下肩颈。从外表看，他已心平气和。

　　虽说他还年轻，但每日伏案工作，还是让脊椎偶尔酸疼。

　　没有进士出身的他，只能用一张张抄写，来填补资历。

　　万周从外冲进来，脸色铁青，大叫晦气。蒋聪笑道：“呦，怎么了？”

　　苏韧默默给万周斟上杯热茶。万周没好气地说：“内阁下给蓟辽的边防预算，户部那边说无论如何做不下来……我刚才去告诉黄凯，被他一顿臭骂。谁得罪了他啊？这老鳏夫……”

　　苏韧顿觉好过些，毕竟“黄”风刮起，不是他一个人遭殃……

　　蒋聪掐指，摇头说：“这笔钱数目太大……我早就知户部不肯痛快拿出来。你熟悉户部，又是廖制台的老部下。能者多劳，再多辛苦几回吧！”

　　苏韧想：户部哭穷不是一两年了。如今皇帝万寿节要使钱，浙江海防要使钱……那户部拆东墙补西墙，还要养活好本部的高俸官吏，想必会捉襟见肘。即便是内阁算准他们正有这笔钱，他们也必须“做作”几回，才可以向上面证明他们举步维艰，好催促内阁在年内增加税收。

　　他拍拍万周的肩膀：“万兄，别着急。咱们四个一起想法子应付。”

　　万周牛饮茶水，抹了把汗：“不急不行啊。换了别人罢了，廖总督最是个说一不二的。他给朝廷一个月内到款的期限。如若不然，他就要进京来讨账。蔡阁老也吃不住的。”

　　徐隐搁下笔道：“国有国法，廖严怎能越过内阁？”

　　万周正要回答，被狗吠打断。苏韧细细一听，像是熟悉的“太平”。

　　太平来了内阁？老上司吏部尚书冯伦也到内阁拜访？他怀念在吏部日子，不由几分怅惘。

　　一个石子打在西小房的窗棂上，老远有人喊：“苏韧，苏韧？”

　　苏韧连忙出屋子，穿过树荫。有位老人抱着太平坐在梧桐树旁。竟然是阁老倪大同。

　　苏韧进内阁，倪大同共来了三次办公。他来了不管正事，除了玩就是睡，大家当他活死人。

　　倪大同笑嘻嘻抬起小狗的爪子，向苏韧摇摇：“你家尚书来看蔡宝宝，我就带它玩。不过我做要紧事的时候到了，尚书说你能管好小东西，就归你管吧。”

　　蔡宝宝……是说蔡述？老头儿倚老卖老，证明中气十足。

　　苏韧忙挤出笑容，弯腰说：“是，阁老。”他接过小狗。太平欢喜不尽，蹭了蹭他补子。

　　倪大同从树后面取出了根钓竿，坐在文渊阁前钓鱼。

　　苏韧想借机换下心里的闷气，因此静静伫立在倪阁老背后，看“愿者上钩”。倪大同手持鱼竿，不时哈欠，掏出点核桃仁放嘴里咀嚼。一幅“老子不在乎是不是有鱼”的轻松神情。

　　过了许久，倪大同“哇哈”大叫，把钩子甩起来：“有了！”

　　苏韧还以为是条小猫鱼，不料是只大鳖。倪大同不愧武将出身，晚年都臂力惊人。
　　“恭喜阁老，这可是滋补的佳品。”

　　倪大同笑：“这是鳖，是咱们的兄弟，不能吃！不能吃！”

　　苏韧并没笑，反做出认真想听阁老说话的神情。倪大同将鳌放下吊钩，摸了摸鳖的背：“我们都是鳖投胎的，才会当官。活一辈子，当一辈子鳖的兄弟。”

　　苏韧叹息：大家都是“鳖”。年少的憋出头，年老的憋出名。当官的吃鳖，等于是残杀同类。

　　他想到这里，朝文渊阁花坛望了望。隔着花丛，冯伦正和蔡述并肩望着这边。

　　冯伦依然满脸蔼然。蔡述眼波流转，如在炉火中烧制的碧色琉璃。

　　他好像洞悉一切，同时又目空一切。

　　忽然，他对苏韧扬了扬嘴角，左手的两根手指微微一动。
　　---------------------------------------------------
　　苏韧一愣，倪阁蹲下给鳖放生，眼睛一睁一闭，幸灾乐祸说：“呵呵，蔡宝宝喊你过去。”

　　苏韧抱着狗一阵小跑到蔡述面前，俯身道：“阁老，您有何示下？”

　　蔡述并未开口，倒是冯伦说：“嘉墨，是我想见见你。总务处没有了你，太平成日没精打采。前几天我去了书楼。没想到你虽到内阁，却还利用假日回来帮老秋整理书阁……现今年轻人，能有你这样有心的，真没有几个……”

　　苏韧心中暗喜，冯伦称赞是他预料之中的事情，只没想到是当着阁老的面。他两个休沐日回吏部，把书阁的事情都办完了。天下没有白费的辛苦。热门处，人人削尖脑袋钻营。把功夫用在不起眼的地方，才叫“取巧”。

　　他用劲儿一憋气，脸上就晕出微红。他装作不好意思，回答：“……这……这是卑职应该做的。苏韧，不敢忘本。老秋体衰，见好书坠于尘埃……卑职不忍……”他怯生生望了眼蔡述。

　　蔡述爱书，人尽皆知。自己在书阁花的功夫，不仅是做给吏部人看，更是希望蔡述能知道的。

　　蔡述审视他半晌，未吐一字。冯伦笑盈盈向着正嬉戏地倪大同而去，顺便接手太平。

　　秋菊清艳，黄白竟放。蔡述把目光从花蕊移到苏韧脸上，带着几分寒意：“苏韧，你把心思花错了地方……”

　　苏韧心内一怔，把头低下。

　　蔡述声音低而明晰：“你现在是内阁的人，就要抖落出几样本事来。哪有年轻人总当鳖的？他倪大同二十岁的时候，就能憋得住？你不要以为这只是我一个人的内阁。还有多少双眼睛在看着你们？新船起航，你一步落后，可能步步落后……”
　　苏韧颤声：“阁老教诲的是，卑职是有失误。”

　　蔡述取出一块蓝方绢，擦了擦手指：“嘉墨，你没有失误，不过让人抢先下手。男人的战场，即便没有烽火，不能失去狠心。你和那三个人分在一起，并不是偶然的。徐隐是‘清派’。但他手书的那碑帖，我是在万岁那里看到的。蒋聪考试舞弊，可他是司礼监总管向内阁引荐的。万周是俨然是廖严在京的代表，无人会招惹他。内阁的规矩，每年春季要退回两名业绩最差的中书。你目前倒是很有希望回去……。你若又到吏部去，老同事会欢迎你么？”

　　苏韧听懂，不禁心惊。如果说徐隐，万周，蒋聪都是其他势力安插在内阁的。此刻蔡述对他说这些话，无疑是对他另眼看待……。此刻说任何话，都会显得矫情。因此他只得躬身。

　　蔡述停了片刻：“你下次去吏部书阁，带一套战国策回去看。我少年在吏部，冷眼旁观书中的战国‘纵横家’游说。如今菊花季，又是几度秋。不要忘了，方寸之间，男人也可纵横。”

　　苏韧正视蔡述片刻，肃然说：“是。”

　　蔡述笑了笑，碎残菊瓣从他的指头缝隙落下尘土。他悠然道：“嗯，这是我第一次，也是最后一次提醒你。若你再让我失望，我不会送你回内阁，而是会让你离开帝京。”

　　苏韧感到自己在蔡述的面前，苍白得就像只初生的鳖。壳子尚软，不堪一击。

　　他虽弯下腰，却深深记住这种权臣面前无力的感觉。

　　他刚回到西小房，黄凯派人来传话“内阁中书苏韧办事失职，阁老下令罚俸一月。”

　　苏韧虽然知道这是做戏，但内心有点惨然。全家都在等着他俸禄下锅，本月只能靠谭香的木偶人工钱救急？

　　他在空白的宣纸上画了四个龟形。原定的计划，三个人之中，他要拉拢一个，中立一个，排斥一个。但现在计划必须随着新的信息而改变。他先取得令两只“鳖”同盟，消散第三只“鳖”的敌意。他不能得罪清流，也不能得罪宦官和廖严。他瞥了眼蒋聪，把一只“鳖”涂黑。

　　万周打着呵欠，吃了口燕窝。他朝苏韧挤挤眼，意思是可以一起走了。

　　苏韧理了下纸笔就和万周同时告退。徐隐照例是最辛苦的留到最后。

　　万周出了东华门，才宽慰了苏韧几句，将一张票子飞快塞到苏韧的袖子里。

　　苏韧马上伸手探袖，万周却长臂一挡：“嘉墨，不要推辞。大街上人来人往，难看。对为兄，这点钱是小意思。我算是廖制台培养出来的人。墙倒众人推，我最瞧不惯。”

　　苏韧心想：两个男人拉拉扯扯，确实难看。

　　这回欠了万周的情，就等于两人私下有了一层，正中自己的下怀。
　　他长揖道：“四方兄之心，苏韧没齿难忘。”

　　万周开玩笑道：“何足挂齿？将来为兄有吃鳖的时候，你小子不落井下石就好。”

　　苏韧“啊”了一声？万周往嘴里放了片人参，说：“你还真是个老实人呢……。看来也没怎么玩过吧？什么时候有空，我带你去喝酒。”

　　苏韧踌躇，他略闻万周的风流名声。他说的喝酒，就是“花酒”。

　　他才收了钱，又极愿表现出与万周同进退的心思。但是“花酒”……可不是麻烦一桩？

　　他只能再憋口气，让自己显出脸红来，讪讪的傻笑。

　　万周摇头道：“还好你不是户部出来的……。在那里不能一块儿嫖，就不能一块儿办事。”

　　苏韧还未回答，万周就跳上自备的马车，吩咐道：“去虹楼。”

　　苏韧想，下次他再要请自己，自己是不得不说“好”的。

　　当嫖客，花自己的钱，买人家的笑，却是帝京官场最轻松的一种交际方式。

　　他在车中思考，拿着那张画着四只“鳖”的纸。取出篮中未干的狼豪，给其中一只背上加朵花，和自己这只连线。去掉这只，就是最清白的那只了……徐隐。

　　他特意让赶驴车的绕道，先去东市买了块鹿肉。回家之时，天又摸黑。

　　他敲开了门，对一家人笑道：“给你们尝鲜。”

　　谭香兴奋地搂住他脖子：“阿墨，我做完了！”

　　“木偶？”

　　“嗯……全做好了。我满心都是那些/饭都没做，还好你带了肉来。”

　　苏密哼哼道：“我饿死了。”
　　苏甜白眼道：“你死了，就不会叫啦。”

　　苏韧先替谭香欢喜，又心疼孩子们。他赶紧放下东西，卷起袖子，升火烤肉。说来也怪，不管他在内阁怎么受气，回来听了这娘儿几个呱噪，倒是暖和了许多。

　　苏韧问谭香：“那你就要交货给蔡家？”

　　谭香摇头：“我才不去他家，免得蚌壳当我讨钱去的……。我虽做完了，还有的修呢。”

　　苏韧笑，看着火星哔啵，灵机一动。

　　孩子们分吃鹿肉的时候，他韧翻箱倒柜，把自己上私塾时几本旧书找了出来。

　　其中有本边脚破烂的，就是他私塾先生的诗。那苏老头一辈子只考到秀才，却爱做诗。临死把平生心血所成的诗集，蒙馆都留给了偏爱的学生苏韧。没料到苏韧收了没用的诗集，转让了苏家私塾，就投身官府了。

　　谭香对已故的苏先生颇有感激之情，见那本诗集倒能认出来，眼圈一红：“唉，偏苏先生也死得早。要不然我们把他接来，当成爹侍奉也好。”

　　苏韧心不在焉：“他没那个福气。”

　　他翻看着老师的诗集，把其中数首勾画抄录下来。

　　从第二天开始，苏韧在内阁休息时间，好像常在琢磨写诗。

　　他一个人就常常念着“平平仄仄”，还把学诗读物夹在公文中，“不慎”落在地上。

　　苏韧是个认真做戏的人。他满脑子除了公务，就是诗了。

　　他暗中把不怎么通顺的习作放在桌子上，吃饭时候还叨着，以指击节。

　　万周常捧场，委婉评点几句。蒋聪见他的诗错了韵，不由笑话几声。连黄凯都说：“苏韧大概是吃错了药，这辈子当诗圣也太晚了。不过男人多想想这个，也比想女人要正经。”

　　只徐隐一个，未曾开口。苏韧有时问旁人，故意把目光投向徐隐。这种眼光，带着
　　“诗林新人”的期待，还带着“班门弄斧”的胆怯。

　　冬至前一日，众人都早早离开内阁。只有徐隐一个照例留下。

　　苏韧先和万周出门，因故返回衙门。

　　他从门缝窥视，只见徐隐正在俯身看他放在公文下的一首诗。

　　那首诗用镇纸压着，其实是显眼的，题目是《梦中赠故人》。

　　“滁河明月照归人，万里秋风一个身。
　　休把客衣轻浣濯，此中犹有帝京尘。
　　金陵苏韧作”

　　苏韧快步走入：“徐兄……？”

　　徐隐被他撞破，回到自己的位置上去了。苏韧拿了“落下”的东西，自嘲道：“瞧我这个脑子。怪不得做不好诗……我自学了好几年，只是不入门。要是有一天能拿出不辱没徐兄慧眼的诗，就心满意足了。”

　　他是内阁年纪最小的人，这回偶尔“装嫩”下，像是回归青年本性，不会惹人反感。

　　徐隐不动，待苏韧要告辞时，他认真说：“嘉墨，我觉得你的诗并不坏。你要说是初学，还是极有前途的。只一个字不太妥当……”

　　苏韧放下篮子，好像听得入神，路都不会走了。他激动道：“徐兄……你当真以为不错？是什么字不妥？”

　　“你写：万里秋风一个身。依我愚见，‘个’字用得粗鄙，为何不用轻舟一叶的‘叶’字？”

　　苏韧坐下，拍了拍掌心，即刻润笔改过。重抄一遍，恭敬捧给徐隐看。

　　北风灌入，徐隐咸菜般脸色，露出微微一笑。在苏韧的眼里，简直比四大天王的笑容还难得。

　　“你的笔力不够，如风吹落叶，在书品里边，算是下品了。”

　　苏韧点头：“是啊，我知道不行。我学诗，人家笑我不务实。我写字，只能晚上下功夫。”

　　徐隐“嗯”一声，并不答话。慢慢熄灭了灯，第一次与苏韧同时出了内阁。

　　“做官，写诗，书法，不矛盾的。那些人懂什么？让他们去笑吧。你见过古代贤人在竹林兰亭打算盘吗？没想到你年纪小，诗中已有隐遁回乡之意……我从前在国子监，也曾心灰意懒之时，但最终还是没有走……”徐隐缓慢告诉苏韧。

　　苏韧不断“嗯”着，眼神依然盯着徐隐。

　　雪花飘落了下来，苏韧在黑暗中一笑。这首诗本不是他写的，哪能说明他的心声？

　　大隐于朝。要把他退回吏部，是不可能的。要他返回原籍，还有大半辈子……

　　驴车上，他把那张画了四只鳖的纸头又拿出来，舌头濡湿指头，将最清白那只的背点破了。

　　他兴冲冲回家，家门虚掩，他喊了声，裹着玄狐皮袍的年轻人应声出来，居然是宝翔。

　　苏韧收了笑：“你来干什么？……阿香呢？”屋子黑暗，好像没有人。

　　宝祥眨眼：“她不和你在一起？儿女呢？”

　　两人相对默然片刻，忽都变了脸色。

　　谭香跟孩子们，没了踪影。

---

作者有话要说：　　更正说明
本章节前次更新，写到倪阁老在文渊阁的池塘里钓了一只“鳌”，这实际上是不可能的。
因为鳌是传说中的动物。一龙生九子，九子各不同。鳌是□□鲤鱼尾的合体“鱼龙”。
假设倪老头能在故宫里钓到鳌，那么本文不是传奇小说，而是玄幻故事。
在中国池塘里，大概只能看到鳖和龟。中华鳖比较常见。
所以本章节改成“鳖”了。谢谢大家的指正建议。
我从小读书不求甚解。长大后不但常念白字，而且还指鹿为马。
我从前老在湖边说“看，一只鳌游过来了！”。这回出丑了。请大家原谅。
===========================================
注释：
1，纵横：纵横，其实是一个意思复杂的词语。战国末期，苏秦主张“合纵”， 张仪 “连横”。南与北合为纵，西与东合为横。合纵连横的实质是各大国为拉拢邻国而进行外交军事，斗争。合纵的目的，在于联合弱国抵抗强国，以防止秦的兼并。连横的目的在于以秦为靠山，进攻其他一些弱国，以达到兼并土地的目的。合纵与连横，都是一种“分而治之”的策略。
2，明清在官场中，通称总督为“制台”.。地方以总督和与布政使、按察使合称“三大宪”。
3，本章的诗，第一首徐隐的《秋思》，
改自清朝人李秀实写的诗。原文：
“桂花庭院溢清寒，大地浑疑带雪看。望月不知风露冷，夜深犹自倚栏杆。”
第二首苏韧《梦中赠故人》，原诗是明朝人边贡写的：
原文“汉江明月照归人，万里秋风一叶身。休把客衣轻浣濯，此中犹有帝京尘。”
我到现在连平辙，“韵”都搞不清。去夏，有位和我要好的作者教过我一些基础的韵法，但我不久就忘记了。目前小说中人物所写的古诗，基本上都要从古人的诗歌中来。李杜诗篇万口传，我选的都是不那么知名的人写的。然而，出处还要注明为好。
4，本故事里，朝廷“清派”成立的诗社，名为“履霜社”。
《易经•坤》：“初六，履霜坚冰至。象曰：履霜坚冰，阴始凝也；驯致其道，至坚冰也。”
后以“履霜坚冰”比喻事态逐渐发展，将有严重后果。
宋代文学家政治家范仲淹爱弹琴，据说平日只弹奏《履霜操》一曲，人们称呼他为“范履霜”。