《小人通天》谈天音

25、不死的萤火虫（上）

　　四更天，月影的边上还挂着几颗星，石头就醒来了。

　　这是客店里一天中最宁静的时刻，小鸡崽们咕咕叫着，树上知了彼此唱和，自得其乐。哪怕是最厉害的人物，在此乡间六月天，即亮而未亮的情景中，也会生出丝软软的倦意。

　　草棚低矮狭小，石头就把它想象成一条小小的船。虽然一年多来，每次小船都在靠在边家店。但石头相信小船有天会变成大船，而且能靠在天国之渡口，愿不愿意去彼岸乐土，那就要趁他娘俩高兴了。

　　石头抬起双脚，捉住自己足趾，在草席上做了几十次划水的动作。出一身薄汗后，他才起床。

　　他把屋子一角装萤火虫的小瓶子拿起来，照了照泥地上他用石子划出的字，跟着念“江，河，湖，海”。他温习好，在微弱的光曦里，对空书写了数遍，才笑眯眯点点头。

　　江涛的江，河岸的河，湖洲的湖，海潮的海，他都记住了。

　　他扎起头发，穿起杏花送的碎花布夏衣，顿觉身轻如燕。

　　他在屋门口做张开翅膀形状，跑了几圈。然后提着木桶从井边来回，把三口水缸都盛满。

　　他跪着，把脸埋在水桶里，屏住了呼吸。一直到实在憋不住，才让头离开水，长出口气。

　　老板娘规定，水缸随时要满。石头才来做童仆时，有一次忙得忘了。老板娘大动肝火，边掌柜提起他，就把他的脑袋按在缸里。虽然石头在江南水乡长大，水性天生就好。可那天他还是呛了好几口水，难受得讲不出。最可怕的是，有一刻他以为自己会就此死掉，那样的话，娘就真是孤苦伶仃了。所以那回受罚以后，石头每有空，就会偷练水中屏气的功夫。

　　他给马饮完水，抓着抹布去大堂里擦洗。掌柜的为了多赚钱，夜间常开赌局。那些人总要忙到二更天才歇着去。狼藉的场面，都靠石头大清早收拾。要是天亮还弄不干净，边掌柜就要骂。

　　此刻石头动作飞快，手眼并用，每个缝隙都不漏下。

　　这里偶有赌客遗落的铜板，他见了都藏起来。今天早上运气好，找到两枚，他心里乐开了花。

　　擦完了地面，就擦柜台，边掌柜的算盘也搁在那里。

　　石头在店内伺候客人的时候，常盯着掌柜打算盘的手势。边掌柜从前是高利贷商人的伙计，算盘打得漂亮。石头虽然还不懂全部珠算心法，但久而久之，也看会了些门道。

　　于是他每早清洁完，就会拨弄会儿掌柜的算盘，当作游戏。当然，这全是背着人的。

　　有个人影闪过。石头一愣，就听见店门“吱呀”一声，墙外有两人嗡嗡私语。

　　石头才跨出门槛，掌柜的三儿子就抱着胳膊堵住了他：“小贱种，鬼鬼祟祟瞧什么？”

　　石头没有回嘴。

　　边三儿摸了摸他下巴，笑道：“你这小子好滑溜，你娘是不是也这样？所以断桥村男人都可以当你爹喽。”

　　石头低头，把拳头攥紧了。

　　边三居高临下，手指敲了他头顶几个毛栗子，恶狠狠说：“你敢告诉别人今早上看到我，我保管把你的腿打断，你信不信？还有，别以为我不知道，你帮着小胖妞，讨好她爹那独臂傻大个。他们走了，有你苦头吃。”

　　“是，三少爷。”石头说完，粲然一笑，转身就走。边三一愣，随他去了。

　　石头跑到厨房，趴着灶台升火做饭。炊烟一起，他倒是真觉得今日边三有点怪。

　　他曾听客人们说：边三虽年纪小，可是已瞒着掌柜夫妇，在外面学着大人赌钱……。三儿子最受老板娘宠爱。以后他要是坏出边去，自己在这家日子肯定就更加难熬了。

　　他忐忑不安地思索，半天才想起饭来。

　　他使尽力气把锅推开，被烫得疤痕累累的手一阵发红。他忙把双手捂在耳朵上，呼吸几次。

　　天热，日头才出，住店的客人就在屋子里呆不住，纷纷跑到外头吹风。

　　石头背着小少爷，正在给风瘫的边老太太捶腿。

　　边老太的样子，像泡在药罐里的腐尸。连掌柜夫妇都不乐意见。只吩咐给石头照顾。

　　谭香在院子里喊了好几次“石头？”，他不答应。他没空陪她玩，也怕屋里老太模样吓着她。

　　想起谭香父女，他舌尖上涌起一股西瓜的清甜味道，不由笑了笑。不过谭香和他可不一样，她爹爹把她宠出一股娇气来。不像自己……，娘有病，照顾不了孩子。爹呢？也不知道是谁。

　　忽然，后房内老板娘尖叫起来。石头被唬得一激灵，他把惊醒的婴儿抱到怀里摇晃着。

　　一阵喧哗起，住店客人全都出去看热闹。边掌柜猛推开房门，指着石头说：“小野种出来
　　！”

　　石头心里暗觉不妙，慢吞吞放下婴儿，走到院中。

　　老板娘脸色白得跟块老豆腐似的，厉声道：“我早就说了，这野种就是头小白眼狼。我边家供你吃穿，供你住，哪里对不起你了？你要偷我的东西？”
　　石头困惑。摇头道：“太太，我没偷你的东西。”

　　“你还敢辩？我那条金链子，一向是搁屋子抽屉里的。我不在时，你在我屋子里进进出出抱小孩，不是你翻走的，那还有谁？”

　　石头对着烈日站着，那女人白脸上的血盆大口不断张合。金项链，金项链，他是没有拿过……。

　　屋子里除了他们夫妇，他们的几个儿子呢……？

　　他吸口气，向四周环视，人群里，边三儿嘴角挂着抹恶意的笑容。

　　石头心里一寒，偏开头。

　　掌柜两个大儿子跑了来，一个手里还拿着一吊钱，道：“爹，爹，小贼还偷钱呢。你瞧……从他房里搜出来的……”

　　边掌柜的一瞧，火冒三丈，马上扇了石头一记嘴巴。石头被打得两耳轰鸣，一时回不过神。有血红手印的脸颊上，一双清亮的眸子含着泪光。他一句话也不说，只盯着边掌柜看。

　　边掌柜喝问：“钱是何时偷的？金链子呢？你今天交出来便罢，不交出来我就打死你。”

　　围观的人忍不住说：“石头，你到底拿了没有？”

　　石头摇头，只说：“那吊钱是我的，还给我。”

　　边掌柜把他踢倒在地，抽起鞋子，就把他脸上身上打。

　　米贩子忙上前拖住他：“掌柜，掌柜，人命关天，小孩子家糊涂也是有的。”

　　石头蜷缩在地上，老板娘冲上去道：“金链子呢？”

　　石头侧身，手掌撑坐起来，吐了口鲜血，对她一笑：“太太，什么金链子？我说了，不知道。”

　　他话音刚落，就听见有女孩子清脆的叫声：“石头！啊，怎么啦！”

　　原来谭香父女回店。谭香丢下彩塑面人，抱住石头。见他嘴角全是血，突然哭起来，对老板娘叫道：“我早就知道你是白骨精变的，你专门吸小孩子的血！爹爹，你看看……呜……”

　　石头没想到她会哭得那么伤心，但实在没有力气，只能拉着她胖手臂喘气。

　　谭老爹听完米贩子的叙述，眉头拧成个大疙瘩。

　　他见边掌柜要扯开谭香，突然就一手扯住掌柜领子。

　　他俯身怒视掌柜，花白的头发被风吹散了，狰狞如厉鬼。

　　边掌柜结巴道：“你……你打算……算怎么样？”

　　“不许你碰我姑娘一指头。金链子没了，怎见得是这孩子偷得？你们又不给他一文钱，他偷了金链子还等着，让你们发现不成？孩子别管什么种，总是个人。咱们俩都有儿女，人家这样虐待你孩子，你不心疼？”

　　边掌柜冷笑：“我老婆是明媒正娶的，我孩子也不爱偷。保不住他爹就是个贼骨头呢，他也就天生学会了。且不说金链子，这吊钱从哪里来？”

　　谭香皱着鼻子，大声说：“我亲眼看到这钱是杏花姐姐临走送给石头的。”

　　老板娘一扭腰：“这小贼倒是会招人喜欢……，可俗话说，龙生龙，凤生凤，一个村里疯癫的老娼 妇，能生出什么好货色来？”

　　“既不是好货色，你们留着他做什么？”谭老爹正色道。

　　他好像瞬间下了决心：“我要送他回他娘那里去。好歹在那里，孩子还有活路。”

　　边掌柜立刻说：“这可不行。他小小一个人，在我这里光添乱，哪里干活？白吃白住了一年多，算多少钱？再说，我家的金链子不翼而飞，他总有嫌疑，没有个交待，谁敢放他走？天下哪里有这道理？”

　　老板娘也帮腔说：“我最见不得不讲理的主儿。谭老爹，你别以为自己是强龙，个子大的我也将见过。你老缺的不只手，还缺个知道好歹的心眼儿。”

　　谭香气呼呼道：“你才缺心眼！你根本没心！……”石头怕她吃亏，便掩住她嘴。

　　谭老爹望着火红云彩，：“讲理……，那也要看和谁讲。我跟你们不讲理，不妨来赌一把吧。”他说完，竟从腰包里取出一只足金元宝来。老板娘见了，眼睛一亮。

　　“掌柜的，你开赌局，玩得都是些小钱。我今天和你赌上一局，赌个大的。我要是输了，非但这元宝给你，我全部家当都给你，连带我到你家做个三年佣工。可我要是赢了，这孩子归我。你看成不？”

　　边掌柜身子一晃：“你当真？”

　　他对自家的赌局胸有成竹，可并不相信谭老爹肯这样傻下注。

　　谭老爹道：“这能有假？大家都看着……全好当证人。”

　　米贩子拉了谭老爹一把，低声道：“老爹，你犯不着……”

　　谭老爹胸脯一挺：“大哥，我乐意。”

　　他瞅瞅谭香。香瞪大了眼，脸红扑扑的，紧紧拉着石头的手。

　　石头摇了摇头：“老爹……”

　　谭老爹道：“你们别管啦。石头，你跟阿香去屋里洗洗脸，准备出发。”

　　说话间，老板娘已自取了三只骰（tou）子，交给了边掌柜。

　　边掌柜捻了捻胡子，笑问：“老爹，一言既出，驷马难追。你压大，还是压小？”

　　“我随你。”谭老爹拉开左袖子，也笑呵呵答。

　　众人鸦雀无声，谭老爹伸出左臂来时，众人不禁都吃了一惊。

　　谭老爹的左手，只有手掌，没有任何一根手指。真不知是何等狠人，才能把他五指连根剁下。

　　他的内关处，纹着一个图案，但那片皮肤像是被火烧过，黑乎乎的瞧不大清楚。

　　边掌柜一心顾着骰子，道：“我选大。”他与老板娘对视一眼，吹几口气，就在桌上投出。

　　两个六点，一个五点……。米贩子拍了拍老爹的肩膀，叹息一声。

　　谭老爹二话不说，将三只骰子抛到了断指的左掌上。他用左掌掂量了片刻，微微一笑。

　　他根本不用右手，左掌像是有磁力一般，手心朝下，三颗骰子仍被吸附在掌心内。

　　他轻轻一甩手，三颗骰子应声而落，众人涌上前去，不禁惊叹叫绝。

　　那三颗骰子不仅全是六点，且三骰子成为一个“丫”字形排列，还连汇成一个点。

　　边掌柜愣得话都说不出，老板娘傻一会儿，拍了裙子，坐在地上干嚎：“老天爷，咱们这回可是栽到骗子的手上了……”

　　谭老爹并不为自己的绝技得意，二话不说快步上楼。

　　不一会儿，在雷动欢声里，他带着孩子们下楼。

　　谭老爹拿出一小锭银子给边掌柜：“掌柜的，想开一点。记住这句：得饶人处且绕人。”

　　石头只抱着那个萤火虫瓶子。他看了几次那吊钱，没有说一句话。

　　他根本没有想到那么快就离开边家店。谭老爹赌技非凡，跟着他走，是福是祸？

　　他都顾不得了。他只想活。可在边家，看来并不是他在水里多练习屏息，就能活下去的。

　　谭香对于去断桥村十分兴奋，在独轮车上叽叽喳喳。石头要帮老爹拿些东西，老爹不肯。他只好跟着老爹走，不时替谭香赶赶蚊子，用手鞠些水给老爹喝。

　　他心情逐渐开朗，甚至感觉自己像是和这对父女熟悉了许久。

　　枯藤老树，芳草萋萋。断桥村如其名，西瓜田边，有座古代留下的断石桥。

　　夕阳中，石头他们瞧见了个披头散发的赤脚女人。

　　那女人坐在断桥上，望着大路，哼唱着袅晴丝的曲子。

　　谭香用舌头舔舔嘴唇：“爹，你看那女人……怪怕人的。”

　　谭老爹尚未言语，石头却已撒腿跑去：“娘……娘……”

　　女人拨开乱发，如梦初醒。那是张谭香父女一辈子都忘不掉的面孔。

　　美到极致，与丑陋是一线之隔。有的女人之美，显得太过脆弱，仿佛一触，她便成千万碎片。

　　在他们面前的她，已是千疮百孔的谜。最深阴暗处，超过千丈深渊。

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作者有话要说：　　最新作者留言：
昨天经历了有生以来最长的一次空中飞行。
从上班机开始，到能离开机舱透气，正好是超过24小时。
飞机飞至太平洋上空数小时后，同机内有旅客突发急病，因此只能返回北美。
按说是应该停在阿拉斯加的。但因为近期阿拉斯加可能有火山爆发，只能去温哥华。
在温哥华机场等待起飞命令，花去2小时。因为油量不够，再去东京加油，花去1.5小时。
期间，全体旅客一直都不能离开飞机。而为我们服务的机组人员，更换了两班。
等到达目的地，人人都精疲力竭。我在酒店放好行李，就去吃饭。
回酒店时因为太累，没有看清，居然将该酒店的一扇厚玻璃当成是通道，一头撞了上去。
酒店值班经理很紧张，问我是否需要医生和冰块。我都谢绝，想只要鼻梁不断就没关系。
今天早晨起床，鼻梁出现一小道暗红印痕，不过可以肯定我鼻梁没有事。
多年的旅行中，有的事无法预料，有的事算出丑，但实在也是特殊的旅行经历。
因为人只有一次生命，所以老天常常以出人意料的幽默，制造给我们一些别样的体验。
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看到有老读者说我打算“转型”。汗，我哪有什么“型”？我也根本不想转型。
我从前那种写宫廷文的语言风格，若下次我再写架空言情文，还是要延续和发展的。
以下两段作者有话说，是我从前就写好的。贴在这里吧。
“童年篇里，石头的妈妈疯了，傍晚在树上的石头，让我想起一些事情。
很多年以前，学校里来了一个做报告的人。那人是个旅行者。他的名字叫余纯顺。
他是个满面胡须，身材魁梧的人。说话中气十足。
在麦克风的“帮凶”下，他的嗓门让前几排的同学笑着拉耳朵。
我们都喜欢听他说旅行的故事，男孩子们望着他，眼里闪烁着光芒。
甚至过了好几年，当我读到“虬须客”的传奇，还会想起他来。
在演讲的尾声，老师去给口干的余纯顺倒水。
他喝了一些水，就沉默了一会儿，对我们说起他的经历。
他说他小时候，没有什么人愿意和他一起玩，因为他母亲是精神病患者。
所以，他常常爬到高处，一个人静静的仰望着天空。
几个小时，半天，他都不说话，看着天上的鸟。
余纯顺用他富有感染力的声音说：“天空没有痕迹，鸟儿已经飞过”。
他说他之所以想去行走，就是因为那些过去的不愉快，变成了动力。
本来，很多孩子在笑着，听了他的话，大家都不笑了。
因为这种时候还在笑的人，就会被别的同学瞧不起。
大家给了余纯顺很多次的掌声，把巴掌都拍红了。
那天晚上我回家，跟我妈妈说我看到一个奇人。
我妈笑问我什么叫做奇人？我说：就是他和所有的别人都不一样。
我妈说：嗯，那肯定是奇人了。
第二年，探险家余纯顺在罗布泊遇难。
我听过很多人的演讲。有两个人给我印象最深。
一个是柳传志，因为他睿智。
一个是余纯顺，因为他真诚。
我认为柳传志是“思考着的行走者”，而余纯顺是“行走着的思考者”。
在世为人，每个人都有苦衷。人嘛，可以卑鄙，可以虚伪，绝对没关系。
不过，别人都可以不知道，唯独自己的心里不应该不清楚。
香港媒体最近老报道现在已经发疯穷困潦倒的女星蓝洁瑛的“窘状”。
WENXUECITY负责“新闻直通车”的那个家伙，居然一次不漏都给转载了。
一个文明社会，残疾人应该受到保护。残疾并非只有生理。心理上的残缺，更值得重视的。
记者若是男人，靠偷拍一个那般落魄的中年女子赚钱，他们倒也不嫌在全国女性面前寒碜。”
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“我喜欢宫崎骏的作品。他的一些电影，透着一种清澈感。
当人长大，逐渐失去童心。那种清澈的东西，也会逐渐黯淡。
童年的朋友，是很少会考虑“阶层”这个问题的。
貌似我从前认识很多小贩。我是特别忠实顾客。卖萝卜丝饼夫妇回乡的时候，我不吃别家做的。萝卜丝饼做好了，孩子们都爱热的新出锅的，太冷了的就没人要。夫妇里的那个阿姨，偶尔加送给我吃一只卖剩的，弄得我不好意思。我觉得味道差不多，再说我本不爱吃滚烫的东西。
校门口卖报的大叔，长的非常像樱桃小丸子的爸爸。他最红火的时候，戴一条粗粗的黄金项链。后来他貌似病了好久，再出现时，项链没了，人也瘦了，还记得我喜欢看《译报》。
小学旁的车站上，有个老头，专卖绒线针。我偷偷买了好多规格的绒线针，全藏在家里的大花瓶里，自己书桌的抽屉里（花瓶很深，抽屉很乱，不易被发现）。我不知道自己为啥要买绒线针。因为我这人粗线条，刺绣编制之类，一窍不通。最喜欢干的家务，就是掌勺切肉之类粗活。大概那老头的样子，促使我有购买的欲望吧。
大学住在宿舍，因为我那时候每天要吃一包牡丹亭牌花生，所以每天都去某小店一回。
女店主年纪也就二十出头。早就当孩子的妈了。她文静，总微微笑。
有天下大雨，我冲进小店，店里没什么其他人。
我看到她盯着个小电视机，默默流泪，电视里放的只是广告。
每个人总有不开心的时候。我站了一会儿，就安静走开了。
小贩们只是小贩，并不是商人。商人还分小商人，大商人。
“中等”概念并不存在。在成为“大商人”之前，只存在小商人。
商有商道。做生意，有时候也要看路数，没有四海而皆准的道理。”