《小人通天》谈天音

106、解铃未必系铃人

　　拂晓时分，崇庆寺的古石灯幢里，仅剩一星余烬。

　　苏韧俯首案前，佛堂的诵经声时断时续，令他昏昏欲眠。他走到面盆架边，正想用冷水洗一洗脸，忽然闻得马嘶。脚步声越来越近，有人唤道：“苏大人！”

　　苏韧一辨，仿佛江鲁。他不禁惊喜道：“江鲁？那么快从帝京回转？我家里人安否？”

　　“是！禀大人：朝廷欣闻溧水平叛，令小的护送大人家眷前来团聚。”

　　苏韧大喜过望，双手微颤：“他们……他们在哪里？”

　　说话间，只见微光中，谭香牵着苏密从门前缓缓走过，一边走，一边笑着说什么。

　　晨风吹起她的鬓发，和从前并未两样。

　　苏韧想要发声唤她，却发觉他们后面还跟着一个小女孩，居然是苏甜。

　　苏甜总是那样：每到一个陌生地方，便会小步走路，四处张望。

　　苏韧踉跄，急急叫她：“甜儿？”

　　可孩子漠然望向他，如不见他一般，跟着母亲弟弟走开了。

　　连我也不认得了？苏韧惊讶疑惑间，低下了头，只见那盛满清水的黄铜面盆里，清晰倒影出一个年轻男人的面孔。

　　但那张脸，却不是苏韧自己。

　　苏韧惊骇至极，浑身汗出，他“啊”地大喊一声，才发现自己还伏在书案之上。

　　是梦。仅仅是梦！

　　他长出口气，不顾案上只有凉茶，一口气喝完。他想记起来：那张脸到底是谁？可梦毕竟是梦，已被阳光驱散了。

　　苏韧望了一眼铜盆，胸臆中隐隐不快。

　　此时，他再听得外头的马啼与脚步声，一声声真切得很。但他只坐直了身体，安静得望向门口。

　　原是从南京回来的江齐。江齐汗流浃背，正待看口。可他端详了苏韧的脸色，退后一步，行礼道：“小的给大人请安。”

　　苏韧幽幽问：“见过倪阁老了？”

　　“是。”江齐说：“小的蒙阁老亲自接见，上呈了大人的书信。阁老看了，嘻嘻哈哈，不是，”江齐轻打了自己一下嘴巴：“阁老含笑诙谐，赏给小的点心，又赏了钱，就命小的出来。然后，管家和小的说：阁老已然知道了。只是阁老素来苦夏，今夏尤甚。他年迈体衰，不宜出游。因此，阁老会在南京遥祝阅兵成功。几天之内，他还会让小价给大人和倪领军送上慰问之礼。”

　　苏韧暗地失望，轻笑道：“是啊，阁老年纪太大。况南京之夏确实猛于虎！方川那里是怎么说？”

　　江齐迈进一步：“方师爷连夜查询，写了此信交予小的。还有这个……”

　　苏韧定睛，除了书信，还有一只皮囊。

　　他展信细读完毕，随手放在残烛上烧了。他再检索皮囊，心赞道：方川办事果然得力。

　　此时此刻，所有沿岸州县地方官在南京的亲戚，不论老小都已经被应天府软禁。所有他们存在南京各大票号里的银子，已不能动了。

　　方川还连夜查询府衙内的案卷，把沿岸地方官的履历均附在囊中。他又亲自出马，四处讯问，将所知的情况记录都放入了囊中。

　　按照苏韧的判断：溧水城闹得沸反盈天，别处却不声不响。本是声东击西，隐藏对方真正的巢穴。

　　而这一步中，没有当地官员的通融完全做不到。游大春这帮人不成气候，朝廷命官岂肯甘心听命他们。由此判断，目前匪首亦未现真身。

　　以南京城之繁华，假使附近的官员弄了大笔赃款，必定会在南京留下痕迹：或置地买宅，或存款生息，或从秦淮佳丽地买个女孩儿……他翻看着记录，笑问江齐：“府里范公子呢？”

　　“范公子定要同来。小的因为大人有所吩咐，未加阻拦。他年纪小行囊重，落在了小的后头。”
　　苏韧已平复了情绪，开颜道：“辛苦了，你且去歇息吧。”

　　江齐闻声而退。到了门口，他警觉环顾，风过丛竹而已。

　　苏韧半闭眼睛，手指轻扣着案面，心想：倪大同昨日头风，今天苦夏，均是置身事外的态度。但送上礼物，他是有默许的意思在了……“刘备招亲，轰动南徐”，假戏嘛是可以真唱的……

　　苏韧盘算间，察觉个人影进了屋子，他抬眼，正是小飞。

　　小飞道：“算是侥幸，人我找到了。东西备齐了，可这儿的锦衣卫是倪彪的人……”

　　苏韧笑了笑：“不妨。倪彪当年见过宝翔，此事瞒不过他。我以后自己和他说。你在这和我吃早点，此庙里素菜包子味美。”

　　小飞用袖子擦了擦汗：“我吃不下去。”

　　苏韧叹息，拽了他坐在自己刚才的位子上，说：“游戏人间，哪能和自己较真？明天有心死，今天饭也得吃！”

　　二人用了早饭。小飞骑马，苏韧穿了便服，由几个亲信差役抬着便轿，去了慈悲寺北面山中。

　　山谷中遍植茶树，满目翠绿，扑鼻清馨。

　　茶农为卖茶，还设了凉棚，让来往行人歇脚试喝。小飞道：“这个人此刻就在凉棚里。”

　　苏韧摆手，自己先迈步走进茶棚。

　　里头有个大个子的后生，坦着肚皮，高卧在一张藤床上，挥舞着把大蒲扇，正在哼哼哇哇地唱戏。

　　见苏韧进来，模样又体面。那人懒懒起身：“公子吃茶？”

　　后生倒茶时，苏韧上下打量他，那后生身材高大，高鼻剑眉，只是脸皮微黄，显得油亮亮的。虽他与宝翔没有十分相似，粗略看去，也是有好几分了。

　　那后生不自在：“我脸上有开花么？公子，俺家正经茶人，莫要嘲戏。”

　　苏韧答：“误会。我不嘲戏，倒有很正经的事。有位大人物要寻个替身。方圆几里我们走遍了，单你形神有相似之处。因此劳动你跟我们走一遭。”

　　那后生头摇得拨浪鼓似的：“不成不成，我山里野人，装个大萝卜可以，装大人物哪能不露馅？公子这玩笑开得忒大咧！”

　　小飞和其他几个衙役跟着进来，那人见了小飞：“你？怎么又来了……”

　　苏韧努嘴，几个衙役把那人堵住。小飞从包袱里抖出件三瓜龙袍，不由分说往那人身上一批，那人疾叫：“你们到底什么人？天，我不想造反啊！你们不知溧水贼人已降，知府苏大人都进城了么？”

　　苏韧拿出块玉板：“我便是应天知府苏韧。你只需奉命行事，应天府便包你这三年的茶，另保举你寄名锦衣卫。如若不然……你明白的。”

　　那后生挣扎无用，跪下道：“小的不是不肯奉命，只是真得装不来贵人啊。”

　　苏韧抿口茶：“装贵人不难。你只需记得两点：一要胆子大，二要厚脸皮。身居高位，你少说话。其余这位小兄弟会教你。”

　　那后生如坠云雾，两只眼睛直直望天。

　　苏韧看吓他吓得狠了，才安慰他道：“当个替身而已，并不是当替死鬼。你在茶场虽安稳却无机遇。此事到老了说与人听，何尝不是一段传奇？你且去城内安顿，还有几天可以预备。”

　　苏韧从茶场回来，去了一趟废墟，徘徊许久，方才回到慈悲寺中。

　　素日安静的寺中人声鼎沸，卸物的，吆喝的，端菜的，几十个仆役来回穿梭，回廊里和尚们驻足观望。

　　苏韧看这架势，知是范青领着府内那班仆役来了。范青远远向他招手，笑呵呵一口气跑到他跟前。

　　苏韧说：“你们一来便忙，可不现了个‘劳碌’二字？不知道的人，还以为这是龙宫聚会呢。菩萨面前我也叨扰得罪了，赶明儿一定要再布施些。”

　　范青笑道：“我已布施过了。和尚们很欢喜。”

　　苏韧笑道：“那好。毕竟他们伽蓝内人，还得经营俗务。阅兵日尚有几天，等你布置完了，可去何太医那边帮忙赈济难民。”

　　范青想了想：“也好。”

　　苏韧同着范青一起吃些时鲜，说些破城前后的故事。

　　他冷眼旁观庭中仆役，果然夹杂几个动作爽利的生面孔。

　　他本来就知道，范青跟着他微行江南，其实少不了他老爹的东厂在暗中保护。让范青进溧水，等于让东厂的眼线加入城中。

　　其实呢，这水本来就混，现在自己索性搅得更混些，将来上边倒不好太追究哪一方的责任了。

　　这天苏韧还剩一场重头戏，马虎不得。因此他小憩片刻，换上了官服。

　　随着范青来到，他屋里多出来一面大镜子，可以照见全身。

　　范青一手拿着盘吃剩的肉，一手在撸着庙里的猫，回头说：“苏大哥，你清减了不少。”

　　苏韧心想：连日忙碌，该瘦了一些。在京城的苏密夏天常闹肚子，不知今年怎么样了……

　　这时，门外江齐提醒道：“大人，该出发了。”

　　到今天，沿湖的父母官们奉命而来，已凑齐了，汇在城中的一座道观中。

　　因溧水距离茅山不远，道教香火颇盛。内外有好几座道观，属“玄通观”最整齐。

　　县衙连文庙损毁严重，苏韧便安排官员们入住此道观，并派兵丁加以守护。玄通观早被围得如铁桶一般，连只狗都溜不出来。

　　苏韧之前以为万岁祈福的名义，给观里捐了些银两。但他本人还是头回进入玄通观内部。溧水县那个风烛残年的老县丞，自告奋勇来为他效劳。

　　苏韧没有拒绝，由老人蹒跚着步子领路，讲些观里的典故。玄通观里道士不多，如今为腾出房屋，除了观主持盈道长，俱在藏经阁里打地铺。

　　县丞介绍说，此观中有名的当属偏殿里五百年前彩塑的八仙群像。持盈道长乖戾，说怕古物让人看坏了，用木栅栏围住偏殿，仅可远观而已。

　　苏韧对古迹兴致不深，瞥了眼往后走，绕到了殿后持盈道长的居室门外。

　　其实三清殿内官员们已集齐了。苏韧却是来早了点，还得等待倪彪。

　　老县丞吞吞吐吐说：“大人……持盈……那道长性情古怪……常一言不发。遇投机者……如之前那个于……于县令，他又不眠不休……尽情长谈。大人大量……还望……对他包涵。”

　　苏韧点头。老县丞推门，斗室之中，窗明几净，有名须发皆白的老道士正在写书法。县丞躬身：“道长，应天府苏大人在此。”

　　苏韧拱手，老道士还了一礼。苏韧自寻个墩子坐下，老道士继续专心写字。两人再无二话，室中连走笔沙沙亦清晰可辨。

　　苏韧本有心事，对方不开口，他倒乐得不说话。老县丞抖抖索索，为苏韧倒了杯茶。

　　苏韧捧着茶杯，无聊中仰头，发现室中高悬横幅，上书着“不忘初心”四个大字，没有落款。
　　苏韧心中一震。只因这四个字，正是已故的大和尚圆然的笔迹。

　　都是出家人……俱在应天府……持盈道长是圆然师傅的故交？也未可知。

　　可当着别人，苏韧不便提及。他摁下了话头，默不作声。

　　直到江齐报知倪彪到来，苏韧才往大殿中去。三清像前面并排摆放两把太师椅。众人见礼完毕。苏韧请倪彪在左，自坐了右边。

　　苏韧俯视了坐在地上蒲团上的官员，朗声说：“各位大人，虽说城开了，可本案几位重犯踪迹全无。钦差极不满意，责令追查。万事收尾难，本官和倪领军已决心捕尽穷寇。尽忠报国的时机便在此时，各位大人会同办理，责无旁贷！”

　　倪彪补道：“钦差不日即到。苏知府有尚方宝剑，倪阁老坐镇南京。如有人隐瞒推脱，当问罪三族。”

　　众官员听了，不敢怠慢，纷纷离开蒲团，誓讨逆贼。

　　苏韧审视他们，不见谁有明显慌乱之色，微扬起唇角道：“为防包庇徇私，此次阅兵后，朝廷决定让各位大人与平级调换属地。名单和属地我们已经定下，稍后公布。你们到了新地方后，务必细查端倪。本官根据结果，向上奏明，朝廷自会论功行赏。”

　　此言一出，众人变色。有个官员忍不住道：“大人，那下官留在属地的家眷怎么办？”

　　苏韧和蔼说：“自然新去的官员会善加保护。调换只是一时，对朝廷效忠比儿女情长要紧。待戡乱后，自有团聚之日。”

　　倪彪添上一句：“不错。各位要尽力查，查得快！”

　　大多数官员面有难色，如果真让和贼人勾连者去了自己属地，家眷岂不是人质？

　　然而正如苏韧所料：当官的人都不是自由身。遇此局面，不遵命又能如何？

　　半个时辰后，苏韧在玄通观门前送别倪彪，月亮已挂中天。

　　他深吸口气，城中焦味渐散，不让人憋闷了。

　　轿子走了没多远，忽有人跪在路中，要求禀报。

　　江齐掀开轿帘，苏韧问：“什么事？”

　　那人本是这县里的衙役，前些日子逃难去了。可等苏韧进了城，又将他们重拢起来，专令他们四处巡逻，防火防盗。

　　那人道：“知府大人，小的抓住一只绿毛鸽子！”

　　此言一出，除了苏韧，众人皆笑。

　　江齐说：“你个冒失鬼，世上哪有绿毛的鸽子？再说，区区小事值得向知府大人禀报？”

　　那人不服道：“你们笑什么？我只向大人说。”

　　苏韧将他唤到轿子旁：“ 你讲。”

　　那人提着个木笼子，递给苏韧说：“大人，这绿毛鸽是小的今晚上捉到的。它停那片地方，正是咱县衙边上的官舍，从前只有顾捕头常住那。小的知道这绿毛必是人为染色。您瞧，小人发现它身上缚着是什么？”

　　苏韧一看，果然是只白鸽染了头绿毛。递过来的字条，他一时看不清楚。他悟出：这是只信鸽。染成与众不同的绿色，正为引人注意。

　　他夸赞道：“亏你细心。来，你随着我。江齐，本官有急事，不及回寺，你速寻间房屋。”

　　江齐应了一声，县衙役抢说：“大人，前面便是本县丝绸公所。”

　　江齐瞟了县衙役一眼：“丝绸公所谁不知道？！你不要挡住大人轿子。”

　　苏韧等人到了公所，将火烛一点，黑漆漆的空房顿时亮了。

　　苏韧独自展开字条。那是一张薄而韧的上好的纸。字迹笔式跳跃，似曾相识，只比某人的字小了一码。

　　“大王及苏知府在上，小人已被俘。略惨（此处画了两滴，不知是泪水还是汗滴）。需药丸换我活命。跪求从速付于绿毛（此处“绿毛”二字圈上）鸽兄（画了一只竖着三根毛的大眼胖鸽头）。药在我那旧箱底下石头旁蚌壳里。如二哥来，亦可问他。再找不着，问玄通观老道，他开过方。急，急，急！（三个急字，一个比一个写得大。）”

　　苏韧倒吸口气。这字条是宝翔写来无疑。“二哥”是谁，恐怕只有自己清楚。可是旧箱子底下石头旁蚌壳里的药，应该不是真有，宝翔哪是这么精细人？

　　那……是不是一句隐语？旧箱子下的石头蚌壳，虽是西湖旧事，几个人都不曾忘记。宝翔到底想说甚么呢？他又被关在哪里？

　　他思及此处，对江齐吩咐：“速将玄通观道长请来，本官有事询问。”

　　江齐答应，刚走了几步。

　　苏韧追过去道：“不用了！凡事心诚则灵。还是我自己去跑一趟吧！”

　　（本章完毕。欲知后事，请看下章。）

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作者有话要说：　　谢谢大家，
我会努力写的！
因为本文较长。我可能会出现些疏漏和笔误。加之我很难在文档中就看出错误。
所以欢迎大家指正，我自己也会在后面的更新中修改。