《百年来好合》程长安

25、财神回归，四人重聚

　　一清早杨悚画卯后，见时辰尚早，正打算去西街寻个摊儿吃早膳，刚跨出县衙大门就撞见了来县衙转悠的戚谦。

　　“诶，杨悚。”戚谦也瞧见了杨悚，

　　“戚少爷。”杨悚忙下了石阶来。

　　“回来任职了？”杨悚告了好几日假，少了一个跟班还有些不适应。

　　“嗯!”

　　“吃早膳否？”

　　“正打算去西街寻个摊儿。”杨悚摇摇头。

　　“走，我要正好没吃，不如就去西街李铺膳食吃混沌去如何？”戚谦说着搭上杨悚的肩膀，“走，少爷请客。”

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　　“老板，来两碗混沌。”来了李铺膳食，戚谦叫了两碗混沌，二人便寻了个空位坐下。

　　“戚少爷，这几日衙门可好？”杨悚将剑搁在一桌上后问道。

　　“也就是些鸡毛蒜皮的小事。”

　　“听说明州大盗明日就会押送去汴梁。”今儿他画卯时遇着顾大哥，就打听了几句。明州大盗的事情已经过去五六日了，他们家都对此事很忌讳，阿爹和小妹都只字不提，他也不好意思去打听，今日回了衙门，就打听了些。

　　“是的，明日就押回东京汴梁去。”昨日阿爹有接到快报押送的队伍已经到扬州境内，今日晚些应该就能赶到江都县。

　　“你们这两日审问的怎么样了？”

　　“都招了，大大小小的盗窃案。”就是这捉了两小儿的事，还有毒药的事，他始终感觉有些不对劲，明州大盗也只字不提，阿爹也让他不要深究，就此定罪。

　　“嗯，那就好!”

　　“二位你们的混沌来了。”说话间，伙计已经将两碗混沌都端了上来，将戚谦的一碗递上时还不忘说道：“戚少爷，您这碗多醋。”

　　“嗯。”戚谦接过喝了一口热汤后，问道： “杨捕头还好？”

　　“嗯，恢复的不错。”明州大盗被捕后，阿爹就搬回去住了。没过两日就可以下床走动，这不就遣来他早早来县衙了复职了。

　　“嗯，那就好。对了，二胖这几日上哪里去？”好几日都没有瞧见二胖了。

　　“哦，小妹呀，在南街秦家坊做学徒呢？”戚谦吃了一口混沌道。

　　“噗……什么？”戚谦听到后吓得刚吃进嘴里的一只混沌差点就给喷了出来，咽下去，平复一番后道：“你说二胖去秦家坊做学徒？咱们县里绣品最好的秦家坊？”秦家坊那可是绣娘待的地方，二胖去那里干什么？

　　“是呀!要学当然就要去好的地方了，找绣工好的师傅学了。”

　　“诶，杨悚，我想你大概误解我的意思了，我是说二胖怎么会……会想要去学刺绣呢？”这绣房和师傅不是关键，关键在于去学的人。想想这么一个整日舞刀弄剑的人去学绣花，他实在是想象不出来。

　　“这有什么好奇怪的，我家小妹终究是个女儿家嘛!学些刺绣什么的也很正常呀!”自从那日明州大盗被捉捕以后，小妹就把双钩枪放柜子里锁上和钥匙一块主动交给阿爹了，说是以后都不会再拿起了，今后要乖乖地学锅女儿家的生活，这不第二日就拜南街的秦师傅为师学习刺绣的手艺去了，这都有三日了。

　　“伙计，结账。”戚谦忙扒拉完手中的这碗混沌，将铜钱放在桌上后对着伙计道。

　　“戚少爷，我们要去哪呀？我还没有吃完呢？”

　　“当然是南街秦家坊了。”二胖舞刀弄枪的样子他见怪不怪了，这拿着小小绣花针刺绣的样子，实在时难以想象。

　　“少爷，我还得去衙门办差。”他不像他戚少爷整日这么游手好闲，哪里热闹，哪里凑。出任务他可以去跟跟，方才顾大哥还提醒他说柳长村刘嫂家的鸡连日来少了好几只，一会还要出查看呢!

　　“得，那你慢慢吃，我自己去秦家坊。”

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　　告别杨束后戚谦就赶忙往南街去，路过钱氏米铺的时候却看到外头围了一群看热闹的人，让戚谦好奇地停下了脚步。

　　“退钱，退米。”

　　“退钱，退米。”

　　戚谦挤到最前面，只见钱氏米铺大门口围了一帮农户，个个都是又是退钱又是退米的地喊着。

　　“刘老伯，这怎么回事，你们退的是什么钱呀？”瞧见刘老伯领了铜钱出来，戚谦就上前一步问道。

　　“戚少爷。”刘老伯打了个招呼后说道：“当然是他这米铺讹我们的钱了？”

　　“怎么个说法？你们不是来这“斗米”来着吗？”早前也有农户来衙门里来投诉，说他们的做法太过霸道。不过，县里就他们一家米铺，他们虽然是贪钱了些，可他们家的米质量却是是上乘的。这两日县里“斗米”传得挺火的，钱氏米铺向农户广招米。连陵县也有些近的来赶热闹。这所谓的“斗米”是农户可以选择把米放在这大箩筐中。农户抽签，由抽中的人来踢上一脚，出来的归米铺所有，剩下的米就按三陪的价格算给农户，足足三倍呢!也是可诱人了，昨日听侠客说还想让其阿婆把存的一些米粮拿去斗斗呢!

　　“今日没有这见义勇为的少年，我们还不知道要被蒙在鼓里多久呢!”刘老伯说道。

　　“少年？”戚谦朝铺子里探了探，好似是有一个着白衣的少年在里头与农户们交谈：“是这少年告诉你们米铺在讹你们的钱。”

　　“正是。”

　　“阿爹，米领来了，我们先回去吧！”刘老伯的孙儿领了米后也过来说道： “戚少爷，就是这“斗米”根本就是个天大的幌子，戚少爷你可得好好排查排查。”

　　“好好，到底是怎样一个见义勇为的少年。”别了刘老伯父子，戚谦就剥开人群向里头探去。

　　“大伙不要惊慌，一个个来，我们退钱也好，退米也好，我们都会退给大家的。”只见钱冬林正在安抚着大家的情绪。

　　“贾少爷，您也帮我算算，可好呀？”刘阿婆领了铜钱，也过来让少年给瞧瞧。

　　“阿婆你们家是多少米？”少年点点头后问道。

　　“哦，前前后后斗了有五个大筐。最后上称也就一石又六斗米。”

　　“那就是有五石的米。五石的米市场价是五贯钱，出去一石的三贯钱，剩下两贯钱，六斗米是四百八十文钱，如此一来，按市场价来，米铺还得给您一贯又五百二十文钱。”

　　“诶，没错没错。”阿婆数了数手中的银两正是一贯又五百二十文，“谢谢贾少爷。”随即也领了钱开心得回去。

　　“不客气。”

　　看了大家都很信赖这少年，戚谦点点头也随着那目光，朝那少年看去，这身影这么这么熟悉。戚谦又看了看少年，一拍脑袋，这不是……这不是贾季旺嘛!

　　“站住？”终于送走了最后一个农户，钱冬凌正打算好好的和这搅黄了她生意的人好好聊聊，却瞧见这人也转身要走了。

　　“钱姑娘？还有什么事？”少年转身来一脸疑惑地问道。

　　有什么？钱冬凌气得双手叉腰，“搅黄了我的生意，你就想这样一走了之。”先米仓的米因为落了雨的关系，这两日断货，供应的货又还在路上。她好不容易想的法子，让这些农护把存粮都拿来换，今日这么遇上个这小子来搞事情。“来人，给我拿下。”

　　“是。”

　　“住手，钱姑娘，光天化日地你要将人拿到哪里去？”好不容易挤到前面的戚谦见状忙上前一步挡在了少年的身前。

　　“戚大少爷。”几个伙计见是戚知县的儿子，一时也不敢上前。

　　“季旺，真的是你。”戚谦转过身来拍着少年的肩膀招呼道。

　　“兄台，你是？”没想到少年对着戚谦左看看又看看后，说出的话，让戚谦满脸兴奋地要上前勾搭的手立马僵住。

　　“季旺，我是戚谦呀!”这小子果然忘记了他，忙自报家门道。

　　“戚谦。”贾季旺一听来人是戚谦也高兴地上前握住了戚谦的手臂：“正想去寻你们来着，没想到却在这碰到了。”

　　“多年没有见了，走，我们寻个雅处，哥两好好聊聊。”戚谦顺势勾搭着贾季旺的肩膀，两人就要走，却被身后的人给叫住。

　　“我说，你们就打算这么走了？”这两人是当自己是空气吗？相认了一番，现还要直接走人。

　　“钱姑娘。”戚谦转过身来，看到一脸气急的钱冬凌，一高兴他怎么把这茬给忘了，“对不住。”

　　“一句对不住就……”钱冬凌还想说些什么，就被戚谦制止。

　　戚谦上前一步，小声的说道：“钱姑娘，衙门里头最近还有好多状纸说你们米铺米价高，米却有问题。”随后退了一步道：“可否给戚某一面子，这人是戚某的朋友，初来着江都县，有得罪的地方还望姑娘海涵。”

　　“好，今日就看着戚少爷的份上饶你小子一回。”定是邻县的米铺搞的鬼，嫉妒他们抢了生意，隔三差五就去戚知县那边投状纸诬陷，这两日出了事农户们都盯得紧她要是去衙门，虽然没事可也要落得口实了。

　　“多谢钱姑娘!”戚谦道了揖，就拉着贾季旺赶紧快步出了钱氏米铺。

　　“小姐，就让他们这么走了。”

　　“那还能怎么办？人是官，我是民，给他一个面子吧！”算这臭小子走运。钱冬凌看着走远的贾季旺，握紧拳头，咬咬牙，“下回最好别落在她的手上，哼!”

　　城东岳阳楼二楼厢房内

　　“话说，你怎么会招惹上钱家那丫头。”戚谦给贾季旺倒了一盏酒，好奇地问道。

　　“不是招惹，是去揭穿他们的阴谋？”贾季旺纠正道。

　　“揭穿阴谋？你说的是“斗米”吗？”这有什么阴谋？这不是运气成分吗？阿牛力气大，可也不是把把都抽到他来踢的，也有抽到其他伙计的呀!

　　“我怀疑他们使诈。”

　　“怎么说？”

　　“就在这抽的签上。伙计只有店铺安排好的人来能抽到。”签中有力气大的阿牛，其余的都是铺子里的伙计。抽中阿牛那就得赔了，抽中伙计力气小，踢上一脚只会洒出一些些的米，几乎是以三倍的价买出的，那就是赚翻了，可他发现这抽中伙计的人却是他们铺子事先安排好的。

　　“什么你是说抽中伙计都是他们安排给大伙看得，目的是为了吸引更多的农户来斗米，而实际上这些农户根本就只能抽中阿牛。那岂不是都亏了？”阿牛是这回他们米铺特意请来的，力大如牛，踢一脚那大箩筐中的米都能去大半，就算是三倍的价格，这农户不能賺反而亏。“话说，你是怎么知道这周中伙计的人是他们米铺提前安排好的？”

　　“今日我路过小巷，看见他们在交易，被我撞见了。”

　　“哦，所以你去米铺看见就想揭穿她。”

　　“正是。”

　　“诶，不对，你怎么记得他们就是小巷里撞见的人。”要说别人他还能信，但是季旺记人说三秒都是抬举他。
　　况且他可记得抽中伙计的比例还挺高的，少说也有十多人吧！

　　“不是人，是米。他们安排的人出的米有标有特殊印记，不细瞧察觉不错。”今日若不是被他撞见，许也看不出端疑。

　　“原来如此。”戚谦点点头道，随即吃了一口酒后道： “告诉你，咱们江都县，抛头露面的也就这三个姑娘，这林家米铺的钱冬凌姑娘了就是其中的一个，这人呀跟她姓简直一模一样，不愧是钱这老板的外甥女，都是掉钱眼里的角色。”

　　而此时隔壁厢房的舅甥两

　　“冬凌，消消气。”钱夏山又到了一杯酒给递上，“退了就退了，咱们米铺不是粮已经送到了，仓库货都在，少一些就少一些吧！”

　　“舅父，不是这些米，问题是这些农户都因此对我们米铺有了介记，那刘老汉还说以后让孙子赶牛去隔壁泰兴县卖米也不来我们这。”

　　“消气，消气。”

　　“今日我正要打算教训那小子一顿还被这戚少爷给截胡了。”钱冬凌吃了一口茶，“话说，舅父，戚少爷可有来这呀？”方才听他们说要找个地方聚聚，会不会来这岳阳楼。

　　“诶，没有，没有……”钱夏山忙摇头否认，他这外孙女正在气头上 ，要是知道了指不定要出什么主意去教训一番呢!

　　“舅父，这姓贾的小子得罪了我，他要是来了，你就说我们酒楼已经客满，打发他走。”

　　“好好，都听你的。”算了，反正就算戚少爷的，那小子就忽视吧！来者都是客。

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　　“白合他们可好？”他今日原先是打算百草堂的，昨日为了不出错他还走了一遍，今日不知怎么就转进一巷子里了。又撞见了这一朝事。

　　“就知道他们见了你也会很开心的，兄弟我方才早就遣了伙计去喊他们过来一聚了。”

　　“真的。”

　　“戚谦，到底是要见什么人？”正说着就听得伙计领了两人进来。

　　“就是，神神秘秘的也不同我们说。”后脚进来的白合也跟着问道。他们听到伙计来喊说是戚少爷在岳阳楼设了酒席，邀她们来一聚，有一个故人他们见了都会开心得不得了，请速速来。

　　闻了声响，戚谦便起身来迎，“呐，你们自己瞧瞧不就知道了。”说着指了指对面。贾季旺听到熟悉的声音也慌忙起身，看了看两空空的手，一拍脑袋，他把礼物落在米铺了。

　　“你是……”二人双双向着对面的人望去。

　　“季旺？”

　　“财神？”

　　站在身后的戚谦看着欢乐重聚的三人说道：“没错，就是我们的“财神”贾季旺回来了。”