9、第 9 章 图穷匕见 ...
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沈太夫人正自满心筹谋，只思量着如何引动外孙女的情窍，好叫她将心思尽数系在顾聿昭身上。昨日顾聿昭既肯屈驾登门，足见对外孙女确是有意，十成十不会有错。若不是清妩太过无用，致使昨日那一番算计功亏一篑，顾家的婚事早已攥在掌中，大儿子也不致平白遭此横祸。
正思忖间，忽见一颗光泽莹润的金丹递至眼前。她不疑有他，服下后不禁赞道：“好，好，你有这份孝心，不枉外婆疼你一场。”她早已见识过金丹的妙用，自然巴不得早日振作起来，更怕自己落得与大儿子一般，瘫卧在榻上动弹不得。
念及昨日见到大儿子瘫痪的惨状，沈太夫人心底那点贪念又蠢蠢复萌，遂含笑问道：“好孩子，你大舅父昨日骤遭瘫痪之厄，他春秋正盛，却落得这般田地，实在剜我的心。你既有金丹，能否赠一颗救他一救？待他痊愈，我定叫他重重酬谢于你。”
言罢，沈太夫人复又忖度：这玉衡山的金丹，旁人倾家荡产也难求一颗，她这外孙女却能眼睛不眨地拿出两颗来，莫不是手中还存着不少？若她肯再拿出来，未尝不能为沈家日后所用。
王元贞浑似不觉有何冒犯不妥之处，反而眉眼弯弯，露出颊边浅浅酒窝，笑道：“巧了不是，我与外婆想到了一处。只是我师叔炼制的金丹实在难得，我手中也仅有两颗，已都孝敬了外婆。所幸清风师叔人就在宣州玉衡山。三月前还来信说正要闭关炼丹，算算日子，如今也该出丹了。我正想着去探望师叔，再向她讨要一二，正想跟外婆说，现下便动身，恐去迟了，分毫无存。”
沈太夫人一听，此乃正事，何况清风道长又是顾家的姑奶奶，多走动走动，于两家缔姻有益无害。她便欣然应允，还特意吩咐人备了马车，遣侍从十余人护送元贞往玉衡山而去。
沈太夫人又嘱咐王元贞道：“若是在山上有什么，就遣人回来说一声，千万别委屈了自己，不若将青黛那丫头也带上，她素来伶俐，给你跑个腿，干点粗活也是使得的。”
王元贞略为难的推辞道：“外婆疼我，我自然知晓，只是我师叔不喜外人入她的玉衡观，我也不好破了她的规矩，惹她老人家厌烦。”
沈太夫人她更怕清风道长一个不高兴，不愿意赐丹给王元贞，闻言自是不再坚持。
王元贞就这样大摇大摆的出了沈家，她带的行李本就不多，却还是多装了两箱子行李，只说是给她师叔的见面礼，实则是将沈二舅父给的两颗百年人参，外加沈太夫人这些日子送的一些名贵药材，绫罗珠宝等珍惜之物，一件不落的带了出来。
待到玉衡山上，叩开玉衡观的大门，女冠灵素见是王元贞，赶忙让人将她的行李搬进去，又遣人去通知清风道长。
却将沈家的侍从挡在玉衡观的大门外，灵素言明道：“玉衡观中规矩，从来不接待男客，还请诸位回去罢。”
侍从们面面相觑，一脸为难地看向王元贞，又不好过于强势。他们可是领了死命令，要寸步不离地看好了王表女郎。若是连玉衡观的门都进不去，这荒郊野岭的，他们什么也没带，何以度夜？
王元贞心里冷笑，面上却分毫不显，反倒善解人意地开口道：“我师叔的规矩不好破例，不如你们先回去复命，只说我在玉衡观里一切安好，让外婆尽管放心。待师叔出关，我再遣人往府里送信，请你们来接。府中若有要事，随时来寻我便是。”
这番话句句都在为他们着想，并无半分骄矜拿乔之意。一众侍从听了，众侍从皆觉有理，便想了个折中的法子留了两个人在山下守着，其余人回去复命。
待沈家侍从离去，关了大门，开门的女冠灵素才问道：“师姐可是遇见难处了？”
“不必理会。”王元贞无所谓地摆了摆手，洒脱一笑，便带着妙心轻车熟路地往里走，边走边问道：“师叔一向可好？”
“师父还是老样子，整日醉心钻研她那些瓶瓶罐罐，独自关在屋里，一待就是月余，只时常念叨元贞师姐。和师姐一比，咱们都成了地里的小白菜。”灵素撇嘴，话锋一转道：“师姐不说我也知道，你一定是遇见难处了。”
妙心好奇问：“你打哪看出来，我们遇到难处了？”
灵素得意扬扬道：“师姐当年的谶言已过，一早来信便说，今年便要下山家去，算算日子也差不多是这时候，按说，怎么也不该来宣州，还让那许多腌臜男子看着上了咱们玉衡观，还不是遇见难处了？”
王元贞失笑：“数你眼尖，不过没大碍，已经解决了，刚好临行前顺路来看看师叔。我带来的两箱子药材珠宝，是孝敬师叔的，你且收好。”
灵素听闻有好东西，立刻抿嘴笑：“自从有了师姐的分红孝敬，师叔连顾家的供养钱都看不上眼，咱们也跟着享福，难怪师傅最疼师姐。”
且说清风听闻师侄来了，赶忙热情地迎了出来，拉着王元贞上下打量，又疼又气地责怪道：“君子不立危墙之下，你派人送信说被诓骗到了沈家，我当即就要派人去接你，偏你不让。自从沈文山过世，他娶的那个女人混账得很，如今的沈家乌烟瘴气，什么腌臜事干不出来？偏你胆子大。”
提起沈家，清风道长的眉梢眼角便浮起一层薄霜，语气里是毫不掩饰的轻蔑与嫌恶。她是沈家嫡出的姑奶奶，出家前是最受宠的小女儿，自然有睥睨宣州门阀世家的傲人底气。
当年她未婚夫战死，她肝肠寸断、伤心欲绝，誓不二嫁，这才出家做了道士。
顾家专门给她在玉衡山修了玉衡观，还拜在了举世闻名的瑶光道长门下，与清玄做了师姐妹。
清风道长本身有化学天赋，痴迷炼丹术，出家前便博古通今，于丹鼎一道，生具异禀，是不可多得的化学天才，后经王元贞的点拨，放弃炼丹，从炼丹发展到炼药，在化学一道上如醍醐灌顶，突飞猛进，引王元贞为高山流水之交。
清风道长最是见不得这般龌龊手段，得知王元贞竟是遭沈家诓骗才来的宣州，眉梢眼角全是怒意。
王元贞安抚道：“不过小事，我处理得来，若是我不济事，自然要来求助师叔的。”心想：沈家敢把主意打到她的头上，她才不会轻易放过沈家。
清风心思纯粹，见她有成算，便不再多问，转而兴致勃勃地拉着她进了后殿，急匆匆去瞧自己刚捣鼓出来的新玩意儿。
此处原来是清风道长用来炼丹的，自从不炼丹后，便将丹炉撤了出去，改放了两张长长的桌案。
只见桌案上放着三五个大肚陶缸、几个竹编圆筛、细竹篾、丝绵、米醋、草木灰、硝石、熟猪油、豆油、竹筒、葫芦瓢等物，还奢侈的放着一盆馒头，目测有几十个。都是按照三年前，王元贞信中写的方法准备的。
王元贞不由感叹清风师叔的豪横，寻常人可拿不出这样多白面馒头日日做实验。又佩服师叔钻研的耐力，这么复杂的工序，一研究就是三年。
清风道长揭开一个坛子给王元贞看，一股腐败的味道迎面冲向王元贞，王元贞捏着鼻子看了一眼，坛子里面是含水量高的黄绿色的液体，她摆摆手：“这是黄曲霉菌，是毒不是药。”
“好在我只给鸡和老鼠用过。”清风道长抽出随身的实验札记，翻开泛黄的纸页，语气里带着一丝懊恼：“试了百十来次，只有两次炼制出了蓝绿色液体，澄澄澈澈的，泛着孔雀翎般的光泽，应该就是你说的青霉素，谁知那之后，不论我换什么法子调配，再也炼不出一滴来。”
王元贞一边翻看清风道长的实验札记，一边点头道：“问题应该出在温度上了，青霉菌对环境要求苛刻，但凡湿热一点，便成了有毒的黄曲霉毒素，想要控制好青霉菌炼制的环境，需要精准的知道温度。”
清风道长对王元贞的话深信不疑，她眉头渐渐蹙起来：“你别说，你这一提，我也跟着寻摸出几分味道来了，症结恐怕就在这儿。可难就难在，两者相差不过毫厘之间，这温度要如何拿捏得那般精确？”
王元贞将手里的实验札记放在桌子上，继续给清风道长解惑：“此事也不难，只需要制作出温度计。”
清风道长听得认真，虽从未见识过“温度计”为何物，但光听这三个字，便已从字面上领会了它的用处。她凝神听着，唯恐遗漏一个字。
王元贞说着，拿起笔在纸上将温度计的样子画出来给清风道长看：“制作温度计需要琉璃和朱砂，首先，需用上等朱砂当然铁质蒸馏罐中，用炭火猛烧，使硫和汞分离，再将收集的水银用细绸布过滤。其次，制作琉璃的时候钳住一端，再用湿布裹住另外一端往外拉，形成一个薄厚均匀，内径如针尖的中孔毛细管。再用热胀吸入法.....”
清风道长听得神往，不觉拊掌称绝：“妙哉！简直是妙啊！照你所说，有了此物，炼制青霉菌事半功倍。”言罢，她踱至案前，绕着满桌瓶罐器具走了两圈，眉眼间尽是跃跃欲试的急迫：“元贞，我这忙着，就不招待你了，只当回了自己家，千万别拘束。”
王元贞知道清风是个痴人，得了新的实验目标，恨不得马上上手，开始撵她了。
她刚迈出门槛，清风道长忽地抬起头来，清风道长抬头叫住她，眼底带着几分藏不住的得意道：“你那农药，我捣鼓出来了。直接去找灵素要吧，包你满意。”
“师叔放心，必少不得您的孝敬。”王元贞大喜，拱手作揖道谢，当即步履匆匆去找灵素。
转眼晌午已至，王元贞用过午膳，趁白日养养精神。
入夜，侍从郭威带人来接王元贞和妙心，今夜她便动身离开宣州。
灵素心中万般不舍，却终究没有多言，将事先准备好的干粮递给妙心，匆匆作别。
王元贞一众人趁着夜色下了玉衡山，到了山脚下，避开沈家守在山下的侍从，骑上一早准备好的骏马，策马而去。
傍晚时分，沈府内院，沈清妩带着一群人，气势汹汹地直闯进王元贞的院落。
昨日事发，她惊惶不定，心神俱乱，夜里辗转反侧，思来想去，疑影始终绕不开那杯酒。掺了药的酒，确是她亲手倒给王元贞的，但王元贞竟分外热络主动将酒杯奉予她，那份殷勤如今回想，处处透着刻意的痕迹。反复忖度之下，惊觉自己反被王元贞将了一军。
不禁冷汗涔涔，看着乖顺无害的道姑表妹，出手竟如此狠辣。
可沈清妩是个不服输的性子，向来只有她算计别人，何曾有人敢在她面前耍弄心机？吃了这么大一个暗亏，她怎么可能善罢甘休。
她要当众折辱于王元贞，定要叫王元贞也亲尝一遍自己曾受过的屈辱，方能解她心头之恨。
待王元贞同她一样，脏了身子、烂了名声，二人同沐耻笑，她便不复孤身蒙羞。到那时候，若是顾聿昭还想保王元贞，便越不过顾沈两家是婚约，她仍有一线生机。
若不然，她死也要拉着王元贞一起下地狱。
青黛正领着人洒扫庭院，忽见七女郎满面煞气地闯将进来，身后还跟着几个面目粗鄙的生人。满院仆婢霎时僵在原地，一个个面面相觑，不知所措。须知男丁是进不得二门后宅的，否则黄郎也不必男扮女装作侍婢留在太夫人身边。
这一下来了好几个脸生的，衣着不伦不类，流里流气，形容粗鄙，绝非府中仆役之辈，倒似市井无赖之流。
一院子丫鬟婆子心下惊疑不定，都慌了神，胆子小的早缩到后头去了，院子里一时鸦雀无声。
此时的沈清妩早已被仇恨烧尽了理智，目光疯魔的掠过院中每一张脸，却独独不见王元贞。面孔因扭曲而显出几分骇人的狰狞，她嘴角牵出一抹令人头皮发麻的冷笑
猛地转向青黛质问道：“我那位好表妹呢？还不速速将人请出来，我备了一份大礼，正等着她好生消受呢！”
青黛脑子一瞬间嗡嗡作响，她是沈府的家生子，早早被选到太夫人院子里伺候，没人比她更清楚府里的秘辛，以及这对祖孙的谋划。正因如此，即便知道黄郎不是良配，也想借着这个男人摆脱沈府，远走高飞。
见七女郎的癫狂样子也是唬了青黛一跳。小心翼翼硬着头皮，将王元贞去了玉衡山给太夫人求药的事情说了。
沈清妩几乎抓狂，她此刻看着满院子奴婢，几乎不能忍受别人看她的目光，每一道目光似乎都和针扎一样让她刺痛，恶毒的想，她恨不天下女子都和她有一样的经历。
忽而她仰面放声大笑起来，笑声尖锐而空洞地回荡在庭院里：“好一个恭谨孝顺的好表妹，好一个王元贞！我们全被她偏了，全被她耍了！”
枉她与祖母自诩聪慧精明，到头来竟让一个尚未及笄的黄毛丫头耍得团团转。而比这更让她齿冷的是，将她捧在掌心里疼了十几年的老太太，见她如今不中用了，竟然弃如敝屣，根本没想帮她讨回公道。
老太太此时被王元贞用金丹吊着，还浑然不觉着了道。
沈清妩猛地转身，眸中寒光迸射，厉声断喝：“速速传我的话，立刻召集府中所有府卫，即刻上玉衡山！一定要将王元贞那个贱人给我押回来——活要见人，死要见尸！”随即拂袖而去。
岂不知，若是平日里，她的话自然是管用的。
但今时不同往日，府中三位男主人，两殁一伤，沈大舅父躺在榻上苟延残喘，形同活死人。
至于那个向来替沈清妩撑腰的沈太夫人，被王元贞的金丹吊起半个日头的精神，短短一个晌午一过，便一头栽倒在榻上，至傍晚时已昏睡不醒，人事不知。
如今阖府上下，内宅之权，都被沈大夫人冯氏不动声色的握在手里。底下奴婢来报，说七女郎犯了邪症，正大动干戈要调府卫上玉衡山闹事。冯氏讥笑一声，轻描淡写的便将事情拦下了。
直到半夜里，仍不见有人来报信，沈清妩再绷不住神志，知道大势已去，自己悖伦之事再无活路，正所谓成王败寇，她沈清妩也不是孬种，梳洗装扮一番，吞了块金子，体面的躺在了床榻上。
沈太夫人悠悠转醒之时，只觉四肢百骸如坠泥沼，浑身绵软得提不起一丝气力，竟不知今夕是何夕。混沌的思绪漂浮许久，浑浊的目光才一寸一寸地聚拢起来。
冷不防对上大儿媳冯氏，那双冷得像淬了寒霜的双目，
她一脸麻木不仁，直勾勾地俯视着她，伫立榻前，也不知已经这样站了多久。
沈太夫人心头猛地一紧，这个向来温顺恭敬的大儿媳，何时变得这般陌生可怖？心下骇然，一股不祥之兆汹涌而至，让她遍体生寒。
冯氏勾唇扯出一抹如同鬼魅勾魂的笑容，轻启丹唇：“大郎和他媳妇染了脏病，病入骨髓，药石无效，入夜前便断了气儿。”她嗓音轻柔和缓：“夫君受不住噩耗，断子绝孙对不住祖宗，已经咬舌自尽了。”
冯氏每说一句，沈太夫人眼底的痛楚便深一分。她的嘴唇翕动不止，哆哆嗦嗦想要开口，却像被什么东西扼住了喉咙，半点声音也发不出来。
冯氏冷眼欣赏着她那仓皇骇然之态，唇边徐徐绽出一缕笑意，慢声道：“哦，险些忘了，适才七女郎吞金自绝了。”语意恬淡，仿佛在说一件与己无关的闲事。
话音方落，冯氏陡然伸手，粗暴地一把攥住沈太夫人脖颈上光泽温润的圆石，猛地一拽，连绳带石生生扯了下来。太夫人的头被带得猛地一歪，将脖子上生生勒出一道血痕，全无半分平时敬慎。
冯氏垂眸望着掌中那枚温润圆石，指腹细细地抚过每一寸光泽，一滴泪猝然滴落在圆石上，嘴角却浮起一丝若有若无的笑意，终是轻声呢喃：“夫君……你的仇，我报了。”
沈太夫人自然知道这圆石的来历，闻言目眦尽裂，一口气卡在喉咙里喘不过来，眼中俱是惊惧之色。可她向来是个强悍的性子，否则当年也不会硬生生断了顾沈两家婚约，将沈从山抢到手里。
“毒妇。”她恶狠狠的嘶吼一句，爆起去抓沈大夫人，结果她起猛了，一口鲜血呕出来，伏在床榻上再爬不起来。
冯氏后退一步，犹嫌不够，凉凉道：“顾都督让我给你带一句话，背刺顾氏，这么个死法便宜你了。”说完不再看沈太夫人一眼，转身离去。
沈太夫人声嘶力竭，似是回光返照一般，不甘心喊道：“顾氏小二欺我，要我断子绝孙，我做鬼也不会放过他。”
此刻太夫人也才明白，王元贞给她的金丹根本没什么延年益寿的功效，自始至终不过是想要置她于死地，枉她终日打雁，最终却叫燕啄了眼睛。
冯氏给了曹玉淑一笔银子，并一瓶蓝绿色药液，知道：“是生是死，全看你的造化。”
曹玉淑一身荆钗布裙，背着一个简单的包裹，接过药瓶，千恩万谢的离去，消失在寂静的深夜里，从此她不再是曹玉淑，也不再是瘦马白露浓。
冯氏今日早有筹谋，一早便让人将沈府下人尽数迷倒。诸事已毕，唤来心腹，悄无声息地在府中各处泼上火油，待一切布置停当，亲手掷下一支火把，沈府这座藏污纳垢、豢养伥鬼的洞府，顷刻间化作一片火海。冯氏立于暗处，冷眼看着沈府百年基业，一朝化为焦土。随即转身，趁夜色浓重，悄然入了顾府复命。
夜色浓稠如墨，幽深的暗巷里，两道纤弱的身影步履匆匆、脚下生风，正是沈二夫人和她的侍婢莲儿，两人发丝凌乱，衣服勉强穿得周正，脸上都染上了燃烧后的飞灰。
莲儿浑身颤抖都若筛糠，她死死咬着牙齿不吭声，深一脚浅一脚地紧跟在沈二夫人身后。若不是沈二夫人机敏，今日晚间两人粒米未进，又假意装睡蒙混过去，他俩怕也要藏身火海。
沈二夫人不敢多想沈家的灭门祸事，是否与沈大夫人有关。她只死死攥着莲儿的手，脚下不停，直奔城郊那处她早年瞒着所有人偷偷置下的宅院。
她多年的积蓄早已尽数藏匿于此。身后沈府的火光映红半边天，她一颗心被灭门的惨烈搅得七上八下；但另一股隐秘的亢奋却从胸腔里悄然升腾。
这场大火真是妙哉，明日所有人都会以为她已经葬身火海。没了沈家，那所宅子里的银钱足够她和莲儿改头换面、远走高飞。从今往后，家族荣耀、礼教枷锁，再与她无干。
总好过回娘家做砧板上的鱼肉，任他们盘剥干净了身家，再像货物一般二嫁出去，塞给哪个烂泥似的男人做填房，她再也不要做家族傀儡。
沈二夫人听说北地民风开放，连年频发战事，遍地遗孤寡妇外乡人，并不排外，女子也可自立门户。她决意携莲儿北上，自此山高水长，天各一方再不回首。
她心中大定，转念一想，自己能活命，定是冯氏放她一马，想到此处，竟打心底感激起冯氏来。她不是无知妇人，沈氏满门倾覆，如此雷霆手段，绝非冯氏独力可为。她能活命，便是赚了，此后的每一日，她都会珍惜。
顾聿昭的书房灯火通明，亮如白昼。冯氏迈步而入，周身还裹着一层夜色与烟尘混合的寒气。她垂首躬身：“属下幸不辱命。沈家一门，皆已伏诛。”
“恭喜主公，兵不血刃，便除了沈家这条毒蛇，痛快！”书房内还有一人，乃顾聿昭帐下军医崔成，闻言不禁抚掌称快，朗声笑道：
“属下听闻主公已寻得那位擅长缝合之术的高人，不知何时能为老朽引荐一二？此等神技，老朽平生未遇，若能亲眼一见、亲手习得，此生无憾。军中将士每战下来，十人中有三四个不是当场阵亡，而是伤口溃烂、活活拖死的。若能将此法在军中推广开来，将士伤损至少可减三成。刀箭创伤向为军中第一大患，一旦有了缝合之术，便等于多了一重活命的保障。主公若能广布此术于三军，士卒归心、士气大振，何愁大业不成？”
三年前，顾聿昭重伤，被王元贞所救。
彼时，崔成得知她伤在腹部，心都凉了半截，这样长的刀口，内脏肠子都兜不住，十有八九是救不回来的。
崔成解开他腰间的绷带，却对上了一排整整齐齐的缝合线，手猛地顿住了。明显伤口已经被缝过了，针脚细密工整，豁开的皮肉对合得严丝合缝，如同匠人修补一件精贵的瓷器。
崔成颤着手拈起一截线头，凑近鼻端嗅了嗅，又用指尖捻开，随即瞳孔骤然一缩，没想到缝合线竟然是羊小肠所制。
最神奇的是伤口明显是被特殊处理过，主公之后竟然没有感染外邪。崔成最擅外伤，他翻烂了典籍，想破了脑袋也百思不得其解，已经抓心挠肝三年有余，除了那伤口上一丝酒味儿，他寻不到任何蛛丝马迹，但崔成知道，那绝不是普通的酒水。
“你二人无事便退下吧！”顾聿昭冷着一张俊脸下了逐客令，并不理会崔成的打探。他知道王元贞今夜就要离开宣州，却没想告知他一声，她还真是个冷心无情的小女郎。
崔成大失所望的离开，他此次得知主公已将人寻到，才迫不及待等在此处，不想却还是空欢喜一场，真是皇帝不急太监急。
待两人行至府门外，冯氏笑着提点崔成一句：“崔军医稍安勿躁，俗话说好饭不怕晚，何况主公行事向来心有成算，您又何必急于这一时呢？”
崔成本是满腹焦躁，听冯氏这般一劝，眼中顿时重新浮起光亮，愁云顿散，拱手一礼：“那老朽便借夫人吉言，静候佳音了。”
夜风猎猎，宣州城外官道上，蹄声如鼓，十几骑人衔枚疾行，如一道黑色的箭矢穿透夜色。
郭威催马跟上，冲前面扬声喊道：“女郎，这不是回京兆府的路！”
风声呼啸，王元贞的声音从前方飘回来，又被风揉得有些散，却清冷而笃定：“咱们绕道回去。”
作者有话说
第9章 第 9 章
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