《一世无双》鎏子钥

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　　“王上，粮仓真的空了。”戊国粮官跪在王府的砖上，“城外的田全荒了，百姓都去挖乌金了，哪还有人种地？农户们把仅有的耕牛杀了，小农户更是早就断了粮，这几日树皮都快扒光了，今早发现有户人家……吃观音土撑死了。”

　　戊王捏着案上的玉如意，眼神黯淡。

　　自戊国开始挖乌金以来，贵族们眼热乌金能换更多金银，硬是把七成百姓赶到矿里去。

　　谁管来年地里长不长庄稼？他们想着，有钱哪里都能买到粮。

　　可他们没算到，战争来了，螣国的兵力开始蚕食中原，扎在了景国边境，各国自危，均要囤粮而不外借。

　　这个时候，手里的乌金成了废铁，换不来粮食，老百姓吃不饱饭，根本凑不起守卫的兵力。

　　“现在骁国广纳贤士，又在收留流民，”戊国大臣气得跺脚，“老百姓的人都逃了！”

　　“去，把城门封了！” 戊王猛地将玉如意砸在案上，心忖：少了这些人，谁来纳税，谁来种地！

　　“谁都不准往骁国跑！”他大声命令道。

　　侍卫刚领命，就被一阵急促的撞门声打断。

　　“王上！不好了！城中的百姓抄起矿镐，说要冲城门！”

　　戊王冲到城头，往下一看，只见黑压压的人群正往城门涌，老的少的，眼里是豁出去的狠劲。

　　“开门！放我们去骁国种庄稼！”

　　“骁王说了，去了就有地种！”

　　“再不开门，我们就破了这门！”

　　石块砸在城门上，发出沉闷的响。

　　戊王的脸瞬间涨成猪肝色，他知道叶南的手段，是那厮故意不借粮食，又放出话来招纳贤才，分明是想掏空戊国的根基。

　　可他没想到，不过是“有饭吃”三个字，竟能让老百姓敢跟他拼命。

　　“弓箭手准备！”戊王嘶吼，“给我射！杀几个儆猴！”
　　利箭破空而去，前排的两个汉子应声倒下，血顺着城门的裂缝往下淌。

　　人群瞬间静了静，随即爆发出更烈的怒吼：“杀人了！戊王不让我们活了！”

　　更多的人往前涌，矿镐砸在城门上，发出震耳欲聋的响。

　　戊王的手在发抖，他杀了人，却没镇住场子，反而像点燃了炸药桶。

　　他也不敢再杀了，怕这些人反了，冲到王宫里来。

　　僵持到天亮，城门的锁链掉在地上，是几个被饿疯了的兵卒偷偷开的，他们扔了弓箭，跪在地上哭：“再拦着，我们都得被活剐了！”

　　戊王望着人群像潮水般涌出城门，跌坐在地上。

　　他知道，这些人一去，矿就空了，贵族们的乌金换不来粮食，他这个君主也坐不稳了，可他更怕真逼到绝路，自己连全尸都留不下。

　　骁国的城门附近，叶南站在茶馆的二楼，撩开竹帘一角往下看。

　　街面上挤满了戊国来的难民，个个面黄肌瘦，却规规矩矩地排着队，等着衙役发粥。

　　安天遥站在他身后，手里捏着份户部的奏折，那是刚给难民划的荒地。

　　“王上，这已是第四批了。”安天遥汇报，“戊国那边传来消息，百姓跑了一半，剩下的人也在收拾东西，说要过来种麦子。”

　　叶南望着那些捧着粥碗的百姓，他们的脸上还带着惊魂未定，可眼神里已有了活气。

　　“打开粮仓，再腾些空屋出来。” 他声音有着令人心安的稳，“告诉他们，来了就是骁国人，别怕。”

　　远处的官道上，衙役快马飞驰而来，说是戊国的铁匠们带着家眷来了，还拉着几车工具，说要给骁国炼农具，给口饭吃就行。

　　安天遥望着那越来越长的队伍：“王上，计划很顺利。”

　　“丞相，我没费一兵一卒，的确快把戊国掏空了，”叶南笑了，笑声里倒多了几分自嘲，“从戊国到骁国的官道上，每几里就有饿殍，我原以为这是最体面的统一，却没想过，体面的背后还是人骨。”

　　安天遥斟了杯热茶，递到他面前：“王上，戊国的根早就烂了，士族们用乌金换金银，却让百姓饿着肚子挖矿啃树皮，这样的国家，就算没有您的计谋，迟早也会自己垮掉，若等他国挥师伐戊，城破之日，尸体会堆到城墙根，到那时，死的就不是零星几个人，是满城的白骨。”

　　叶南点头，不是没有看过经历过战争，虞国那一战，护城河飘着的浮尸，能堆到让船桨都划不动。

　　可眼下这些倒在求生路上的人，没有刀光剑影，只有一声没力气发出的叹息，就悄无声息地没了，这乱世里的苍生，活得竟比蝼蚁还轻贱，轻到连赴死都掀不起半点波澜。

　　“王上，您给的不是死路，是活路，是眼下能让最少人流血的路。” 安天遥的声音低沉有力。

　　外面开始下起毛毛雨，打在驿馆的窗棂上，发出轻微的响。

　　远处的田埂上还亮着灯，昏黄的光里，难民们正借着雨势翻地，新翻的泥土混着雨水，散发出新鲜的气。

　　叶南望着那片光，心道：这条统一的路，比他想象的更沉，沉得像灌满了雨水的土地，每走一步，都要带着无数人的挣扎和新生。

　　而八百里外的戊王，正站在空荡荡的朝堂中，地上散落着几块乌金，被他用脚碾得粉碎。

　　他知道自己输了，他和士族们苦心经营的乌金梦被彻底掀翻。

　　礼部大臣小心翼翼地走进来：“王上，骁国送来了一封国书。”

　　五日后，骁国的宫门外。

　　侍卫在前头引路，越往里走，空气越沉，廊下侍立的甲士面无表情，手按在刀柄上，铠甲的冷光比深秋的霜还寒。

　　正殿的门大开，戊王猛地顿住脚。

　　百官分列两侧，朝服在晨光里织成两道肃穆的墙。

　　他顺着百官的目光望去，叶南正坐在王座上，那双眼沉静如深潭，少了从前的温和。

　　叶南一笑，抬手道：“戊王远道而来，辛苦了，先坐下说话。”

　　他的声音自带威仪，侍卫立刻搬来锦凳。

　　戊王刚坐下就忙不迭起身，惊得前排的官员微微侧目。

　　他声音发颤，有一股无力回天的味道，“骁王，我是来求您的！戊国贵族们卷着乌金跑了大半，剩下的也在磨刀子，说要抢最后一点粮，还有螣国……他们的先锋营离都城只有百里了！”

　　百官们脸上没什么表情，可戊王看得清楚，有几位悄悄交换了眼神，那是了然，是同情，或许还有点早知如此的漠然。

　　过了半晌，叶南才抬眼，目光落在戊王汗湿的鬓角：“所以，戊王已经考虑好了吗？”

　　这平淡的问句，竟让戊王后背的冷汗顺着脊椎往下淌，他知道，这话里藏着的，是生杀予夺的权。

　　戊王叹了一口气，从怀里掏出国书，双手捧着递过去，国书的封皮是用乌金箔贴的，如今却显得格外讽刺。

　　“您说的条件，我答应，戊国自降一级，划入骁国版图，只求您救救我。”

　　叶南接过国书，手掌在封皮上顿了顿，乌金箔的凉意透过指尖传来，他没看内容，目光扫过戊王鬓角的白发，不过一年未见，这位曾经养尊处优的王，竟添了这许多风霜。

　　“骁国的粮仓能匀出一万石粮，十日内就可运到戊国。” 叶南将国书放在案上，朱笔落在文书末尾，盖下骁国的王印，朱砂红得刺眼，“至于螣国，你不必忧心，我只会处理。”

　　戊王听罢，松了口气，他还想说什么，最终只化作个苦笑。

　　他想起去年在戊国，那时叶南还站在厉翎身侧，眉眼温和，举止顺从。

　　可此刻坐在案后的人，眼中的凌厉竟和厉翎如出一辙。

　　叶南放下朱笔，看着戊王的欲言又止，心中明镜似的，笑了笑：“乱世之中，谁也不能总做研墨人。”

　　“您的家眷，我会安排在戊国城里的别院。” 他补充道，语气平淡无波，“衣食无忧，但不能再插手政务。”

　　“谢王上。”戊王低头解下玉带，放在地上，走出殿门时，秋风卷着枯叶打在脸上。

　　戊国内侍捧着刚领的棉衣，眼里的泪混着风往下淌：“王……侯爷，咱们……真的成了属国了。”

　　戊王只望着宫墙上的骁国大旗，“至少，不用被屠城，也不用死了。” 他靴底踩在枯叶上，发出簌簌的响。

　　宫门外的枯叶堆里，戊王的脚印正被新落的叶子慢慢覆盖，像他那些关于乌金和王权的执念，终要被这世道的风霜，埋进土里。

　　骁王书房，案上摊着戊国的降书，朱红的玺印在烛光，“永属骁国”四个字分为清晰。

　　一阵风从窗缝钻进来，吹得信纸簌簌作响。

　　那是厉翎昨夜派人送来的急信，字迹潦草得像要飞起来，墨迹还带着未干的晕染。

　　“为何突然叫停薛九歌？他已备妥粮草，五日便可到达虞国边境。”

　　“白简之是不是对你说了什么？你万不可轻信。”

　　“速回信！”

　　最后一句的墨点特别重。

　　叶南捏着信纸的手微微发颤，那些跳跃的笔画，仿佛能摸到厉翎写信时发抖的手腕。

　　他从笔筒里抽出狼毫，在素笺上悬了许久，才落下 “一切安好” 四个字。

　　笔尖太涩，墨汁在纸上拖出淡淡的痕。

　　叶南笑了，眼里却滚下泪来。

　　他蘸了点墨，复又在信尾画了匹小狼，狼尾巴翘得老高，像在撒娇似的蹭着什么，犹记那是他画的第一笔，说狼崽就该这么活蹦乱跳。

　　“厉翎，” 他对着空荡荡的书房低语，声音轻得像叹息，“我能帮你到此为止了。”

　　震国的铁骑不必再为百姓流血——

　　薛九歌的长刀可以留在鞘里——

　　震国的桃花，或许能安稳开过三年后春天……

　　可深秋的夜，为何冷得像块冰？