《娇女》飞花逝

12、情敌碰面

　　少女失踪一案，人心惶惶。
　　穆临爱慕苏婉，轰动京城。
　　败落的苏家，重新回到了权贵视野。

　　怡安公主与白七在女院散步。只见一侍女模样的女孩儿从眼前晃过。
　　“慢着！”怡安道。
　　女孩儿垂目叩首。
　　“以前在书院，是你伺候苏家婉娘？”怡安又道。
　　“那苏婉可有喜欢的人吗？”女孩儿一脸懵懂。白苑见状，叹道:“公主心直口快，你莫要在意。这件事不必告诉旁人。”女孩儿听了，连连点头，退走。
　　“白七，你怎么了？莫非你不生气？”怡安道。
　　“公主，气有何用？”白苑淡声道。
　　“对，先太子去了，你这样，如今穆哥哥有心上人了，你也这样。也罢，你现在有了谢枫，自然不怕嫁不出去。”说完，便头也不回地走了。
　　白七的侍女灵佩见状道:“公主还是这么刁蛮任性。”
　　“罢了，我们也走吧。”白七袅袅徐行，似云淡风轻。

　　离了书院，快到家里，见谢枫立在树下，便笑道:“怎么来了也不进去？”
　　谢枫也笑道:“估摸着时辰，你也快回来了，便想在这里等你。”
　　两人又相视一笑，一同进府。

　　穆临去到别院，见苏婉正绣着什么，便道:“可是绣给我的？”
　　“我哪会绣什么，不过几块汗巾子。岭州炎热，留给母亲和哥哥用。”苏婉上衣着淡青色短衫，下身着鹅黄衬裙，一副普通女儿家打扮。
　　“我也不是讨什么？阿婉，我们何必分的那么轻？给你的衣裳头面怎么不用？”
　　不等苏婉回答，又道:“日后你自会明白我的心意。宫里明天设宴，今上特意点你也去。阿婉，万事有我，不必担心。”

　　苏婉跟随穆临来到皇宫禁地，曾是贵女的她，并不觉有多惶恐与陌生。二人一路前行，一太监跪禀:“穆将军，今日娘娘有令，女眷一律先去御花园赏花。”穆临略有迟疑，苏婉道:“即是娘娘金口，民女自当赴往。”递给穆临一个微笑，穆临略有所思，点点头，与穆临分道而行。

　　苏婉目送穆临离去，只听:“苏姑娘，随奴才走罢！”
　　那太监一路带苏婉行路偏僻，径至一处木棉花林。木棉花三五株亭立。太监停步道:“姑娘，进去吧。”
　　“公公，敢问这是何处？这不是御花园！”
　　“苏姑娘，这御花园大了，这是花园北面的木棉堂。娘娘让你在里面等着传唤，奴才也是听命而已。”
　　苏棠见这小楼隐于小树林，精致中透着古朴，似女子幽静之所，又见太监态度坚决，这皇宫禁地步步为艰，只得既来之，则安之。