23、过往 ...
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光亮得有些刺眼，有热流从鳞片表面滑过，疼痛火烤一般刺啦啦地炸开、漫延。
她清醒过来。
想起自己是变成了一尾鱼，从破开口的货舱里逃了出来，至于那艘触礁的黑船，沉入海底也是活该。
她有伤游不了太远，被海浪裹挟着困在了礁石滩上，好在现在外形只是一条普通的海鱼，不会再被人关起来。
可灵箐没有那么幸运。
“好疼……”
石滩上的她被人发现，提了起来，尾鳍上方一道撕裂开的伤口存在感分明。
就在她疼得意识快要模糊的时候，一道稚嫩的声音从上方传来：“是活的！”
灵箐被小心捧着，那道声音贴近，小声喃喃道：“很疼吧，对不起，我只是想给你换个地方。”
之后“扑通”一声，水花轻溅，她被放入了石头底下一个隐蔽的水池里。
有了些力气的灵箐慢慢往礁石处躲去，她警惕地往水面上看，那个小孩的衣摆被浸湿了一大块，但并未离开，只是自顾自地说着些她听不懂的话。
直到灵箐把自己全身都缩进了石洞阴影里，那人总算是走了，她骤然松下来的意识也陷入昏沉。
不知道过了多久，灵箐被熟悉的声音吵醒，是那个小孩又过来了，还拿着个鱼舀子想把她给捞上去。
这池水不深，刚好漫过小脚，但暗处的角落很多，灵箐一直躲着，对方也奈何不了。
小孩捞不到鱼着急起来，他一脸正经道:“我不会吃你的，我爹说这片海捕上来的小鱼都会放回海里，让它们继续长大。”
灵起心想:“还不是想把鱼养大了吃掉。”
小孩却又道:“可你身上有伤，我问过娘亲，泡干净的盐水会好得更快一些。”
所以他准备了一盆盐水，就摆在池边。
灵箐身上的伤看起来像是得花个十天半个月才能好全，她原本打算等伤口不疼了就回海里。
“不过……是干净的水欸！”灵箐可耻地心动了。
等她反应过来，就已经被放进了木盆里。
水里的灵箐全身都透着一股轻快劲儿，不忘自我开解道:“谅这个人也害不了她。”
小孩看着盆里的鱼笑了，他在一旁坐下，打算休息一会儿再走，八九岁的孩子力气不够大，把木盆抱过来废了他不少功夫。
于是一人一鱼开始互相打量起对方，灵箐觉得这个人个子小小的，眼睛亮亮的，若是有尾巴看起来就和她长得差不多大。
小孩则是暗暗惊奇，光照在小鱼的鳞片上是紫色的，而且它好像能听懂自己说话。
等休息够了，小孩试探着问道:“我可以带你回家吗？”
灵箐没有理会，只是在他快把木盆端起来的时候跳了出来，重新跃进了池里。
“不愿意吗？那我之后再来。”小孩也不执着，比起闷在家里，他更喜欢往海滩上跑，他可以每天都来看它。
于是之后的几天他都会跑到水池边上，有时候会带一张豆饼，他自己吃一口，再掰一口扔进池里。
有时候会抱着盆水来，把灵箐捞进盆里，坐在一旁开始乐此不疲地同她说话，尽管灵箐很少会给出回应。
他说，这片礁石滩边的人家少，他从小到大身边同龄的玩伴屈指可数，多数时候只能自己一个人打发时间。
他说，再过一年，父亲就会送他去镇上的学堂。到那时候，说不定就能认识好多人了。
灵箐有些好奇“学堂”是什么地方，小孩每次提到“学堂”的时候，语气里都带着藏不住的雀跃。是会有很多玩伴的地方吗？
……
或许是小孩话里的人间，听着竟格外有趣，灵歌罕见地在这里待了许久，直到伤口愈合，被放生回海里。
她对人族了解甚少，有人会捕捞人鱼当作交易的商品，有人却害怕他们，年幼的好奇心驱使她去靠近，去感受。
她想知道那个孩子会不会有些许不同。
伤好后，灵箐化出了双腿，从海岸走向石滩，最后认识男孩。
他原来叫燕音，两人交换姓名，成为玩伴，彼此相处了很长一段时间。
直到一次涨潮，灵箐被潮水溅起的浪花打湿双腿，细碎的鳞片冒了出来，她不得不随浪潮退回海中。
可燕音觉得她是遇到危险，还不会游水，毕竟以往每次玩水时她总是躲得远远的。
灵箐被海水推得越来越远，这块地方没有渔民，只有燕音能救她。
他也是胆大，抱着一块浮木就下了水，借着海浪的助力快速靠近灵箐。
如果不想被人发现鱼尾，灵箐最好是装作溺水的样子，现在就往下潜，但她犹豫了。
若是“死了”，她就不能再回岸上找燕音玩，或许她可以坦诚一点，燕音不会害她。
风浪渐大，那块浮木太小，在海面上起起伏伏，飘忽不定，不知道下一秒是会撞向暗礁，还是被推向更远的深海。
燕音还在叫着她的名字，妄图把她拉回岸上，那声音渐渐穿透水雾，清晰地响在灵箐耳边，她知道自己走不了了。
她朝他靠近，拉住那一截手腕，身体随之跃出水面。
她看到，燕音像是愣了一瞬，随后轻声道:“太好了。”
突兀的一句话，却让灵箐紧绷的心，倏地松了。
多年后，灵箐问过燕音，当时心里想的到底是什么？
他说:“想的是你尾巴很漂亮……”这是一句玩笑话，说着说着他便笑了。
又认真道:“当时觉得，我们两个都得救了。”
灵箐闻言屈起食指，指节在对方脑门上轻轻敲了一下，带着点嗔怪的意味，像在提醒又像在逗弄:“就不怕我吃了你？”
燕音反问:“小箐会吃了我吗？”
答案是不会。
灵箐还记得那人脸上浅淡的笑意，默许着她毫无顾忌地靠近。
可他不在了，在进京游学的路上染了疫病，没能撑到回来，原来人的生命竟如此脆弱、短暂。
她在等燕音回来，等了很久。
在不知道第几个秋天，她种下的桂花树迎来了第一次花开，细碎的花串缀满枝头。
想起燕音总爱坐在树下看书，风拂过枝叶，簌簌落满一身碎响，他随口念出的诗句，隔着遥远的岁月慢慢变得模糊。
“姐姐？怎么哭了……”
作者有话说
第23章 过往
