14、怪人 ...
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临近汾水口，江面上像是多出了一道界线，一半水清，一半水浊。
汾水口堤坝建在山谷中，挡住了高山处流下来的湍急江水，原本起到蓄水，防山洪，以及减缓下游流速的作用。
高坝屹立多年，最终在一场大山洪下倒了下来。
山洪暴发的原因早已查明，有南岭持续七天大雨的影响，更主要的是村民上山开垦土地，半山的林木被毁，导致水土流失。
至于新堤建不成的原因。
亲眼见到山谷地势后，阮大人觉得在这里建堤是件难事，这里的水势太急了。若是旧堤没塌，在前人的基础上修固比另建一座要容易的多。
新堤坝的地基还在，上方破开了一个口子，带着泥沙的江水流出，染浑了一半江面。这些泥沙有的是从山上带来的，有的是堤坝内部填充的草裹泥。
草裹泥是由苇荻草包裹淤泥，并用篾条绑扎而成的一个个袋装土。建堤开始时堆砌在地基上面用来阻水，封入坝中更能极大提高坝体的抗压强度和抗变形能力。
阮大人走近堤坝，从缺口处随手抓了一把草裹泥碾开，泥土已经被水浸润透了。
守在汾水口附近的官员远远看见有人上岸，快步走了过来。
他双手合抱，微微躬身行礼:“下官杨坪，见过巡史大人。”
杨坪清秀的五官下面，胡茬凌乱铺满脸颊，像是从未打理过的样子。
他胡茬抖了抖，脸上扯出个笑来:“堤坝还未修缮，此地凶险，不如让下官带您先去知州府衙。”
阮吉淡笑表示同意。
他不经意抬头，望向不断从高处流下来的浑浊江水，叹道:“也好，堤坝不是一时就能建成的，先去知州府吧。”
府衙建在山上，当地一代又一代人在山里造楼定居，山势平缓处便是城镇。
一行人沿山阶而上，登阶之后视野开阔，青石铺就的平坦街道从脚下延伸，道路两旁商铺林立，木芙蓉开得正艳。
若是忽略头顶贴近的云层，这里就同邕京内的普通街巷一样。
知州大人候在府衙门前，见到众人很是高兴，礼数周全地把人迎进府门。
桌案上已摆好瓜果茶水，像是早料到巡史大人会巡游至此，一番要与其长谈的架势。
他先是表明了自己为国办事的忠心，很感谢阮大人能来此地，实在是自己能力不足修不成堤坝。
接着他递上了一纸方案图，请求阮大人相助，信誓旦旦地保证这次定能修好新堤。
当地知州的名望很高，任职五年期间时常接济百姓，吃穿用度始终节俭。建新堤一事也办得迅速，为此还被朝廷夸过。
让阮大人帮忙的事也简单，用来修堤的银两不足，希望朝廷能够多补一些赈灾金。
阮吉问起新堤损毁的原因，知州也道是时运的影响，但提及了监测水位的错误。
今年测水碑损坏，安排监测的官员做事马虎，没有考虑到江底泥沙堆积的情况，测出来的高度往往比水面实际高度要低。
那位马虎的官员就是杨坪，已经被罚去守堤坝了。
阮吉喝了一口热茶，徐徐道:“不如先解决江中泥沙问题，相信知州大人已经想好了办法。”
办法是有的，不过需要更多的人力和时间。他更急着建堤，为了将功补过。
知州一愣，现在确实不是修堤的好时候，看当前汾水的情况，恐怕要等到水势渐缓的秋冬之际。
阮吉起身，接着道:“若是有何需要的地方，阮某定会相助，做事切莫急功近利。”
知州闻言，突然伏地顿首:“下官谢过阮大人。”
他有些心虚，其实建堤的材料一开始就不够，他为了更快建好，找了些差不多的东西代替。怕是阮大人已经察觉，他的确不该急功近利。
阮吉拉他起身，笑道:“这段时间就麻烦你了。”
谈话结束，一行人便在小官的带领下去往附近驿站休息。
常晏心里存着疑惑，寻了个机会向阮大人询问:“大人既命人取了一盒泥土，为何不向知州问责？”
阮吉眼睛一亮，反问道:“问责什么？”
他答道:“建堤的草裹泥里混多了黄土，部分苇荻草还是青的，没有干草的韧性。”
常晏心中思索，这些确实会让堤坝更不牢靠，更易被水流冲塌。
难道知州没有注意到这些问题吗？更可能的是知州在建堤的过程中敷衍了事。
阮吉笑了:“你倒是观察得细致，知州确实有错，但现在还不是罚他的时候。”
他靠近常晏，复又问道:“常家小子觉得，知州他是个好官吗？”
他是个好官吗？
汾水口暴发山洪本来免不了伤亡，但神奇的是所有百姓都在这场水灾中活了下来。看镇上的情况，百姓的生活也已经步入正轨，这是知州大人努力的结果。
见常晏一时没有答话，阮吉开口:“地方官员的俸禄微薄，他能做到这些，是有做官能力的。”
“官者无论好坏，情为民所系, 利为民所谋, 此为官之本。”
＊＊＊
距离驿站九百米远处的江岸，灵歌一脚跳下渔船，转身向渔伯道谢。
总算是到岸上了，她第一次知道自己搭船会头晕，好在船上的小孩见她不适，递给她颗药材闻了一路。
她在岸上站稳脚步，张望着接下来该往那边走。
几座高大的石像闯入灵歌视线。石像十分怪异，明明雕的是人，但面容模糊，身体却格外规整对称，就像是拿尺子画的。
“倒是和箱子里的石人有些相似。”灵歌这样想着，走近石像，被蹲在石头旁的人吓了一跳。
那人蓬头垢面，手里拿着锤子和尖凿，正一下又一下地凿着石面。
见到是人，她索性大着胆子询问:“先生，请问官府该往那边走。”
男子没有回应，依旧埋头凿刻石头，锤子下发出笃笃哒哒的声响。
灵歌不由得退后几步，想了一会儿，拿出小石人问:“这个石人是您做的吗？”
男子总算有了反应，他抬头，一双眼睛柔和而明亮。
他没有看向灵歌，只是撇了一眼灵歌手里的石人，然后抬手指了一个方向，意思是让她沿着那条路走。
得到自己想要的答案，灵歌不再停留，快步离开了这。
之后想来，那人未免也太奇怪了。
她向镇上其他人问起江岸边刻石头的男子。
他们说那是个喜欢研究怪力乱神的怪人。明明父亲是石匠，但他对雕刻手艺却不感兴趣，只是最近几年会在江岸边刻东西。
和她闲聊的阿婆一时想到了什么，感叹道:“对了，他还建了座书院，叫什么‘南川’。”
作者有话说
第14章 怪人
