《山河遗录》八月灵槎

1、引子

　　长信二十年春，北燕突然遣使来宣。由于前年战事的阴云尚未散去，边境气氛一时间十分紧张。辽府都督沈渊一面与使节斡旋，一面紧急传信北境统帅。
　　前任北境统帅平远侯明瀚为毒矢暗算身死，风雨飘摇之际，时年十七岁的幼妹明歌站出一手收拾起了残局，在国朝增兵前迫使北燕撤退至祁良峡，此后驻军扼守雁鸣关，划日月河为界与北燕对峙。明歌于长信十九年受封郡主之位，与先前所封的几位贵女不同，她以九国时代古剑青琅之名为封号，掌管三州军务，直到幼侄可担大任。
　　沈渊展开信纸，斟酌片刻后提笔落字，天色昏暗，夫人徐氏替他点起灯，随后便静静走到窗前，望着天空中翻涌的灰云。待到沈渊写完将信纸卷起放入系着深红丝带的信筒，挑开门帘走出书房时，外面已经开始零星地飘起了雪花。
　　雪越下越大，传令兵将信筒揣入怀中策马远去，直到身影消失在了茫茫的雪幕中，再也无法为远眺的沈渊所见。他抖了抖大氅上粘住的雪片，转身下了望楼，回到府中，徐氏已经煨好热汤。屏退仆役，夫妻二人相对无言，徐氏盛好一碗汤放在沈渊面前，眼见夫君陷入了沉思之中。
　　“妾记得，”徐氏开口道，“上次毓英你这般无措，还是在盗匪肆虐那会。现下无人，可否与妾说说今日这一出是何事？”
　　沈渊长叹：“澹然，此事若是能直接用刀兵来解决便好了。”

　　两日后，慈阳帅府。
　　梅花开得正好，邓誉折下一枝拿在手中，隔着疏朗枝条望见两人对着一盘棋犯愁。宋沉裹了棉衣在院中煎药，一边煎一边絮絮地叮嘱着一旁凝神观看的女子。
　　那女子一看便知不是中州人，眉眼深邃而明艳，肤色白皙，瞳色浅淡，是典型的燕族相貌。若被人知晓她匿身于帅府，不知会掀起多大的风浪——毕竟如今的北境统帅的长兄便是于北燕人手下殒命。但燕族政权构成复杂，经年来与大宣对峙和交战的是其中最强悍者，它的子民将其称为塔尔钦兰，意为神圣。除此之外有些小部落还保持着与宣朝的友好关系，在北境驻军的监督下来马市进行贸易，虽然有时会受到北境三州人的迁怒，但彼此之间还算得上是平静。
　　“三碗水，煎成一碗。”眼见宋沉比划，邓誉不禁笑了起来，突然听见身后传来和棋的声音。
　　“别看了，”宋沉头也不抬，话语间略略带了些青州口音，这是他觉得气氛随和时的一个习惯，“那俩都折腾一早上了，还没战出个结果。”
　　“阿晓是不敢输给纯则还是怎么？”
　　宋沉耸耸肩：“这个我就不知道了，我又不懂——”
　　“殿下，辽府急报！”
　　两人齐齐转向大门处，守卫举着一个系着深红色丝带的信筒快步奔入，宋沉瞧见丝带的颜色，与邓誉对视一眼，起身同他一起走入书房。异族女子受了他叮嘱，只顾守着炉子，始终没有抬起头来。
　　青琅郡主接过信筒，利索揭去封条，抽出信纸读了起来，深红的丝带被丢在黑子与白子之间，如同一条蜿蜒的血河。
　　她飞快地扫视了一眼，神情忽然凝滞，回去从头再读一遍，沉吟片刻，抬眼望向沉默的众人。邓晓早已自榻上起身站到了邓誉身边，见此不禁发问：“辽府是否遇袭？”
　　长信十七年北境战争爆发时，他虽然年纪尚小，却也在前线与北燕军队多次交战，立下过不大不小的功劳。话一问出口，自己先觉得不对：“不对，辽府虽然地处前线，却非重镇，况且有精锐驻扎在那，要挑也应该挑荆河。”
　　宋沉双手拢在袖子里，低声纠正：“不太可能，自从与大宣一战后，北燕国内又陷入到不断的动荡中，应该是没有兵力再次大举入侵了。”
　　“对了一半，辽府并无战事。”郡主将信纸递了过去，邓誉伸手接过，几人凑在一起，末了又齐齐抬头望向她。
　　“这……”
　　沈渊出身安平高门，一向以经史子集与诗词文赋传家，虽然是武将，仍然有一笔遒劲刚健的好字，只是措辞不同于文人们刻意追求的曼丽典雅或言简意赅，只有平铺直叙的一句：“北燕遣使求嫁长公主。”
　　邓誉：“我朝承元长公主出降多年，长子都开蒙读书了，这个长公主应该指的是他们那的。”
　　“不对，武平王无子……”
　　郡主道：“先大君的确有一位嫡长女，为正室夫人玛诗所出，唤作阿其娅，按辈分算是武平王的堂妹。”
　　“但据我所知，阿其娅在母亲玛诗殉夫后便失踪了，要么就是被仓狐软禁了，那总不可能一点风声都不透出来，毕竟她又威胁不到他的王位。要么就是死了，要么逃到了玛诗的母家那边去，如果是这样，他们想要嫁过来的又是谁？”
　　“这事我去写折子禀告陛下，”郡主起身收好棋盘，“崇文，你帮我去封回信给沈都督，让他先按兵不动，顺便告诉北燕的使臣：此事我做不了主，得看陛下的意思，让他们先随便找个地方歇着，反正离辽府远些就行。”
　　“是！”
　　“崇德，你先跟你阿兄回去吧，”郡主唤邓晓表字，“这盘棋可能要到很久以后才能下完了。”
　　邓晓点点头：“好。”
　　等到邓家兄弟都离开后，宋沉转过身来，盯着郡主道：“纯则，你还想到了什么？”
　　“和亲一事陛下必不会答应，他许会允许使节入京，敷衍搪塞的事大可以交给我们这些臣子来想来做。我呢，是压根就不想让他们踏入大宣版图一步，若不是某些原因掣肘，我还想请求陛下举兵北伐，收复活劈了武平王。”
　　“不过郑相什么意思，”说到这里，郡主摇了摇头，“我就不太清楚了。”
　　“前两日帝京不是来了消息吗？郑相称病不朝已经有大半个月了。”
　　“可我还是觉得没那么……”
　　突然郡主摸了摸脸：“下雪了？”
　　“啊，是的。”
　　慈阳也下雪了。
　　守着炉火的异族女子抬起头来，伸手接住一片雪花，它很快就在她温暖的掌心中融化成一滩冰凉的水。似是若有所感，她远远望向那一株梅树，她所来自的故土从来不缺少雪，但却很少见到这般漂亮的花儿。宋沉曾经告诉她，这株梅树是郡主的姑祖母光烈夫人所植。
　　这座小院一直以来都属于北境统帅，用于日常起居，历时弥久，期间还重建过两次。光烈夫人护着幼侄，也就是郡主的父亲老平远侯明镇从三王之乱的京城中逃到北境时，就居住在这里，和常将军一起。常将军是一位儒将，光烈夫人那时还是个姑娘家，他为了不误人清白，没过多久就搬到军营里和士兵们一起住了。
　　说起常将军，那女子是知晓的，用磕磕绊绊的中州话告诉宋沉：他曾经护送文昭公主前来和亲。

　　“后来他又怎么样了。”她的确是很难再听说到他的消息了。
　　宋沉顿了顿：“去世了。”