《战山河》烟海楼

594、第五九四章 乌云顶

　　五九四、乌云顶

　　一路至此……回首仍是春山。
　　薛敬在心底重复了一遍这句话，只觉凛冰灌身，乌云罩顶。这片江山早已满目疮痍，再找不到一处干净的所在，哪里还有什么“一路春山”呢？
　　他眼中看见的，怕不都是至亲、挚友的鲜血，还有路边惨死的冻骨。
　　牧上雪坝的柴屋里，那一整夜撕裂心腹的剧痛还未消退，刀斧凌肉时一声声惨叫环绕于耳房，那柄动辄搅碎腹肠的刀还擦着他痉挛时呕出的血……快要把自己心口上那块皮肉烫烂了。
　　从那往后的每一次噩梦，都挂着那夜高原上一轮被鲜血染红的雪月。
　　身作万海孤舟，便要逆人之常情，历千灾百劫，才能踏破滔天骇浪，手捧那朵通明济世的慈云么？
　　那这一路付出的代价也未免太大了……
　　殿下转过头，克制地吸了几口气，生怕自己的动静太响，被他听到。
　　可二爷还是听到了，他再一次凑过来，笑着说，“你这样，我都听不见他们说话了。”顺便还往殿下手里塞了半块饴糖，已经在他袖囊里焐软了，“跟你营中的重甲兵长要的，他家刚添了会哭的奶娃娃，要用糖块哄着才不闹人，你怎么也学他？”
　　殿下低着头，将饴糖放进嘴里，抵在舌根上含着，顺势从背后搂住他，头埋在他后颈上，叼着他后脖子上的皮肉急促喘气，憋闷道，“我不需要你哄。”
　　他们此刻是半跪在岩石后面的，刚好遮住两人重叠的身体。殿下的手臂箍得死紧，手心伸进二爷衣服里，热乎乎地贴在他小腹，用力攥了一下，含混地问，“再被疯狗咬疼了怎么办？这里离牧上那么远，我去哪求医？”
　　二爷单手撑地，身体被迫往前拱，就快要探头了……隔着汗涔涔的外衫，他用右手一把攥住薛敬的手背，不准他乱抓，“这次有准备，不会的……放手！”
　　“可万一呢？”薛敬气息发颤，牙齿在他颈后磨蹭得更涩了，“我赌不起。”
　　后颈上的皮肉被他上下打撞的牙齿磨疼了，潮绒浸了一片。二爷忙又朝后伸手，想挡住他的嘴，慌促急喘，“我的箭囊里还剩一支翎羽，从此处扯弓，正好能射穿两个人。所以那岭南王不敢乱说话，薛韫也是，他们都还想活着出去呢……跟先前陈维真绝杀报复时的情况不一样。放心，我有分寸……松、松口。”
　　薛敬不但不松，反而叼得更紧了。
　　又侧耳听了一阵，果然那岭南王在放了两句狠话后，话音便妥善起来。这才松了齿关，发现他后颈那片皮肉已经被自己没轻没重地“叼”红了，印满了齿印，凄惨刺目，忍不住又去吮，直到把那人吮出破碎的呻|吟，才依依不舍地放开他。
　　二爷赶忙躲开一些，抬手摩挲着后颈，被他缠得直头疼，“你能不能老老实实地待上片刻，别碰我……”
　　怎么这人奶豹乞乳似的，惨兮兮地还学会叼人脖子了。
　　殿下仍心有余悸，又怒火中烧。他伸手握住那最后一支羽箭，恢复了正色，“我的箭法也是你教的，这一箭留给我。疯狗若胆敢乱吠，我就只当大义灭亲。”
　　二爷看了他一眼，将他的手指一根根从羽箭的尾翎上掰开，“不到万不得已，你的手不要沾族亲的血，即便他们恶贯满盈。世人往往不辨真假，只会以讹传讹，届时，不但遂了太子的愿，还没办法跟天下人解释。”
　　“世人也非全都不明事理，自有公道在，我……”
　　“可高凡还活着。”二爷打断他道，“他若想你死无葬身之地，即便清白一身，也能教你百口莫辩。殿下可还记得一句话——舌上有龙泉，杀人不见血。”
　　舌上有龙泉，杀人不见血。
　　薛敬屏息凝气，片刻，手指才轻轻搁下，“好。但你也说了，不到万不得已。”

　　此刻的金笼海里，薛韫一听岭南王说起李禾威，便猜到他要提及烈家人。
　　关于烈家的少将军烈城惨死一事，烈衣应当是从陈维真的嘴里知道的，而那陈维真临死前该是得高凡教唆，定是将此事说的模棱两可，真假难辨。烈衣若想知道整件事的前因后果，便只能利用岭南王与自己之间的嫌隙套话——这也是他非要促成此番金笼海底两王对峙的真正原因。
　　岭南王索性直截了当，“小叔，这件事你最好还是一五一十地说清楚，这事我没参与，你们自己杀的人，就自个担，别把我扯进去。”
　　“这事你没参与？”像是非要将岭南王一并拖下水，薛韫讥诮大笑，“大皇侄，你可真是一根舌头两片唇，上下一碰，就颠倒黑白了。你没参与的话，他烈家军的行军图是怎么提前泄漏给北鹘人的？贺人寰是你暗中调去云州的吧。”
　　“你胡说！贺人寰分明是高凡派去云州的！”岭南王厉声反驳，“他拿到烈家军九龙道的行军图后，暗中透给了北鹘皇族的乌、炎二党，好让呼尔杀设下埋伏，借两军开战之机，用饮血营铲灭烈家军！”（前情：520章）
　　岭南王再次踱步至笼前，压低嗓音，“贺人寰，这只从明州九镇的火汤里活熬下来的野耗子，心里惦念的那点脏事你当我不知道？他做这一切，不仅仅是为了给他父亲报仇、给明州亡民报仇，还是为了曾施恩于他的皇后！小叔，贺人寰是皇后身边养废的一条豺犬，这你我都知道。他死后没人收尸，已经烂在那雨危船渡的荒山里了。但是你睁开眼好好看看，侄儿我还好端端地站在这，没死呢！你们倒是敢把虐杀烈城这瓢脏水泼到我头上！”
　　说着，他狠狠一拳砸在铁笼子上，将笼顶砸出了一个坑。
　　薛韫本能地缩了一下脖子，发出低哑恶毒的冷笑，“大皇侄，这瓢泼到头顶的水于你来说是脏的吗？别把自己摘得那么干净，无辜的样子演给谁看？要不是得你首肯、暗中疏通，以高凡当年在朝中还未稳固的根基、没打通的人脉，怎么可能调得动承恩阁阁主？我记得贺人寰当年拿的是内阁左丞仇耀亲批的出京令，用的是护送钦差令使前往云州颁发密旨的理由，他才得以光明正大地前往云州，才能在烈家军出征前的那个夜里，和云州知府孙蔚齐挤在青海阁的窗灯下，你一言我一语，演那出丧心病狂的好戏！终于，成功把‘九龙道出兵必败’的消息泄漏给了那个姓翁的臭丫头，后来那丫头得陆显锋唆使，又将此事透给了烈城，少将军这才将自己的名字在燕云十八骑的‘分兵令’中私做替换，他的弟弟才得以死里逃生。我说的没错吧？”（前情：542章）
　　薛韫掐着笼壁，颤巍巍地爬起来，用手肘狠狠撞了一下笼门——“哐”！
　　岭南王吓了一跳，脸色霎时惨白，恨不得将笼子里的惨兽生吞活剥。
　　薛韫哑声疯笑，继续刺他，“大皇侄，你真是比自己造出来的‘行将’还毒、还阴！为了活着出塔，明明当时你还正与高凡辅车相依，狼狈为奸，自己干过的事现如今都不敢认了？少将军被划开肚肠的时候，你虽不在场，但是你那双手从来就没有从那柄刀上拿开过，为了吞并北疆，你杀亲弑兄，不惜借北鹘人的马刀瓦解南朝北疆千里军防，你的手心沾满了烈家军的血，和我一样——分明始作俑者，集天之大成！侄儿，快来跟皇叔下地狱吧……下、地、狱！”
　　霎时，金笼海天顶剧震，瘟虿无辜翻身，泛滥起虫浪，裹缠了罪者满身。
　　岭南王双目眦血，好似被一瞬间剥了皮、抽了骨，血尸般枯槁地僵立着。
　　薛韫说他为了皇权金玉，与高凡合谋暗算南朝镇国勋将，不惜将国境线拱手奉让，甚至无数次暗杀同父胞弟，一双手涂满鲜血，此身恶贯满盈。
　　可他始终认为，只要没握过柄刀，顶多只能算助纣为虐，不算杀人。他觉得自己是冤枉的，就和当年明州九镇冲天的火光中，煽火助燃的疾风一样无辜。
　　可世人千夫所指，将他骂作尸山上闻臭的一只蝇。
　　“不……我没有……我没有杀他，我没有！”
　　“大侄儿贵为皇子，说什么便是什么吧。”薛韫抽笑着打断他，“退一万步讲，就算你没有亲手握着那柄刀，烈衣就不算作你杀了人，那焉氏和徐氏呢？烈城最终误入埋伏、被残忍虐杀，不就是因为你以焉、徐两族数百人的性命相要挟，逼那焉同和徐明阳叛反燕云十八骑，命他们暗中唆使的！”
　　二爷浑身一颤，人僵了。
　　同时，岭南王倒抽一口冷气，踉跄着退了几步。
　　薛韫再次猛晃笼门，邪佞地干笑着，“焉同和徐明阳，燕云十八骑中的九骑和十骑，他们和他们的族系是高凡那些年不惜一切代价也要制服的走卒，不能杀、不能绝、得养——一本‘焉氏兵械谱’百世难寻，得之能克天下万兵；一方‘徐氏战铁’，其传承下的‘冶铁术’名为‘铁碑密录’，能将焉氏所绘奇兵付诸实现，哪怕是这世间最昂贵的金玉，也难换徐氏所铸寸许铁灰——焉氏和徐氏，他两族一个制兵，一个造铁，相系相伴，缺一不可。又因这两本宝书各为两族嫡系单传，那‘铁碑密录’更是无案牍记载，每次开炉铸铁，都必须由传承人对铁砂和火候重新计量。‘饮血夹’原本就出自‘焉氏兵械谱’，你若想利用北鹘铸造出睥睨天下的饮血营，就必须控制焉、徐两族，留焉同和徐明阳活口。”
　　薛韫说到这，忽然顿了一下，收起邪笑，“于是你便借烈家军出征之机，利用高凡在西北豢养的太平教，我，血洗了焉、徐两门！又将其族军困囚于仰山，以族亲性命相要挟，逼焉同和徐明阳叛反烈家军，再以辎粮被困为由，引烈城误入被饮血营包围的埋伏圈，最终兵殉人亡——而在那一战后，焉同和徐明阳就消失了，这么多年来无人问津，直到枕骨钉再次现世，他们这些年被高凡藏于‘熔丘’的消息才不胫而走。淳王殿下，少将军之死，其实是你在背后掘的砂、锻的铁、递的刀！你分明是整件事推波助澜的始作俑者，还敢说跟他的死没关系？！”
　　“你住口！住口！！”岭南王咆哮。
　　“只不过，高凡也真可算是人中败类、草中黄蛆。”薛韫嘶哑狂笑，打断了他，“他这些年利用你的封王权柄散网、铺路，在终于彻底稳固朝中根基、投身东宫之后，就一脚把你踢开！饮血营在伦州的荒垣上一朝殒没，你便彻头彻尾成了一张被吸干了阴血的龙皮，浑身上下就只剩这手和脚尚且能用，还不如给小叔砍下来制成‘牍’呢，就算缝不到我身上，至少摆在那看着……漂亮。”
　　“你——”岭南王撕心裂肺地叫喊着，拿那只没伤的腿使劲踹薛韫蹲着金笼子，他将一腔冤屈和悲愤全都撒在这三尺高的金笼身上，将这笼子当成了东宫殿顶的琉璃瓦。

　　二爷浅声吸气，人僵了好一阵，浑身才稍稍热起来，抬手时发现手心被那人攥着，不知不觉两人粘着的手心都是冷汗。
　　“他……刚才是不是说到了九哥和十哥……说他们……”
　　“那只是薛韫的一面之词。”薛敬沉甸甸地打断他。
　　他知道，这人其实每一个字都听清了，只是分不清是真是幻，想再确认一遍。
　　“季卿，既然明确了焉同和徐明阳就在熔丘，那咱们就把那座铁坟劈开，挖他俩出来亲口问清楚。在这之前，你要像信任我一样信任他们，我说过的。”
　　二爷转过头，淡淡道，“其实你不用……”
　　“当年——”薛敬再次毫不留情地打断，语声带上几分怒意，“当年，燕云十八骑授封于狼平溪谷的拜将台，我去过那里，看见过满天霞光。那十八匹封过金铭的战马是你的毕生荣耀，你的十七位哥哥，一半为国征战而死，一半为我而死，到现在就只剩残胄空甲，和九龙道上十八根华表丰碑，连尸骨都找不全……季卿，哪怕全天下都说他们是叛军、走狗，只要还有你信他们，他们就还能撑着活。谢冲……谢三哥不就是例子吗？”
　　二爷轻缓一笑，安抚地握了握他的手，“我从没有怀疑过他们。九哥曾说，‘我焉氏一族虽世代研兵，经年与战铁为伴，然兵之所加者，必无道之国也。如今，全因贪昧饕餮者暴伐天下，我辈不得已割革为甲，铄铁为刃。方能诛□□、平乱世、夷险除秽、引浊还清。我族兵谱扉页有云：兴戈，则万战生；止戈，则天下平。吾辈死不敢忘。’能说出这番话的人，我从不相信他会反。”
　　“兴戈，则万战生；止戈，则天下平……”
　　薛敬将这句话一字一字重复了一遍，焉氏一脉为研新兵而生战铁，为兴行伍而续血脉，却敢将此“止戈之训”奉刻于祖传兵谱的页扉。
　　……这是何等乾坤。
　　“我那十哥，也是个真性情，他和九哥他们家，两族同气连枝，从祖父辈就同是南朝的开国功臣。九哥和十哥更是……更是曾对月起誓，此生祸福与共。”
　　薛敬凑得近些，轻声问，“是……‘肝胆相照’的情义？”
　　二爷想了想，意味不明地答，“是‘之死靡它’的情意。”
　　殿下低笑起来，顺便点了点头，问他，“就如你我这般？”
　　二爷打量了他一眼，随口道，“十哥可比你乖巧。”
　　殿下恍然大悟地“哦”了一声，故意拖着长音，“所以十哥和我一样，都是……那我回头见了他，可要讨教一番。”
　　二爷的心思始终在笼海里那两位身上搁着，根本没在意自己说了什么，薛敬答了什么，等终于回过味来，回头一瞧，这混账的眉毛都要挑到天上去了。
　　“胡闹，你要讨教什么？”
　　“打铁啊，我要跟十哥学打铁。”殿下故意挪到他面前，没皮没脸地问，“你当我去讨教什么？练兵？……我觉得我‘兵’‘练’得挺好的，已经出师了。”
　　“你住口。”这嘴巴里一本正经地崩出三个字，两个半字冒青烟的本事，也就这人有，还从来不分地方。
　　可殿下眸光闪动，极有分寸地适可而止，半点不逾矩。
　　二爷见他目光通澈，始终保持着嘴角的笑意，时深时缓，绝不在那几句微显轻薄的话音上停留。这才明白过来，原是他在绕着弯地哄自己，不愿自己深陷焉、徐两族的旧事里，犯起老毛病，偏要杞人忧天，琢磨那尚且黑白不明的真相。
　　好在历尽千帆，二将军那颗玲珑心，也会在合时宜地在有些时候亲自关上几窍，让捻线般幽微的心思稍稍歇一歇，不让琢磨，就暂且不琢磨吧。
　　“其实，焉同和徐明阳的事，祝龙曾经和我说过，在烛山。”薛敬解释道，“我想听你亲口说一次，你却用了一个我意想不到的词——‘之死靡它，岁倾寿甚，无悔矣。’——是浃髓沦肤之爱，椎骨铭心之情。”
　　二爷转过头，眼神隐去几分萧瑟，苦笑，“什么髓啊肤，骨啊心的，熔浪搁浅，天也有绝人之路。”
　　“天没有绝人之路，绝路是可以走通的。”殿下握紧他的手，坚定地说，“重情重义之人不多，矢志不渝之心更少，若受尽赃污，便亲手洗净。这世间，又不是只有那一艘能拨云见日的船，即便真没有，就铸一艘，乘他们过海。”
　　铸一艘……过海。
　　看来，这人是要将天上的乌云全都洗净，再添一朵暂别云烟的碎浪，碎浪浸润金阳，金阳下奔腾着十八位鲜衣怒马的少年，他们从没有离开过。
　　所有春尘秋穗，无非过眼寒霜。
　　二爷深吸了一口气，快速料理好纷乱的思绪，轻轻拍了拍薛敬的手背，“焉、徐两家的事可以先放一放，我如今迫切想从薛韫嘴里知道，哥哥为何会被他们用如此惨忍的方式虐杀。”
　　薛敬愣了一下，试探着问，“恶犬伤人，难道还需要理由？”
　　“薛韫或许不需要理由，但高凡需要。”二爷笃定道，“高凡……不寻常。”
　　殿下瞬间有些恼火，冷嗤一声，“一样都是疯狗，你倒是会抬举他。”
　　二爷没料到他会生气，转头一瞧，还真就挂脸了，忙笑着安抚，“我没有抬举他，我只是想说，这些年，我也算与他明争暗搏，无数次险些沦为他的刀下鬼，总也学乖了知己知彼，百战不殆。高凡做所有的事，都事必有因，杀所有的人，能一刀了事，就绝不会添第二刀——他是个极精细谨慎的人，懂得落子无悔，见好就收，却在我哥哥身上用上了这种连承恩阁动刑时都不屑于的残忍手段，泄愤也不像……我觉得，他是要找东西。”
　　“什么？！”薛敬的脸霎时变色，“在人肚肠里……找……什么意思？”
　　二爷的眼睑微微渗灼寒光，轻声说，“临死前，生吞下去的绢、革、纸……能染字的那种。哥哥曾经说过，有一种鱼墨，一旦见过光、漏过字，再次浸透死血，字迹须臾即消，但若有人生剐人腹活取，生血尚有余温，和鱼墨之间没那么快反应，只要能在血冷之前拿到吞下去的纸片，就能看清字迹——”
　　分明锥心般的沉疴还未淤散，他却偏要说得风轻云淡。
　　“我……自那日双生崖听陈维真说过之后，一直在琢磨这件事，百思不得其解。直到在牧上雪族，偶然亲眼看见牧人们宰牛烹鲜，他们会从牛胃中取出牛瘪，清洗后便可入膳，黔南一带的人称之为‘百草汤’。两者间虽风马牛不相及，但也算是给我点了个醒，我就猜，高凡当时会不会是为了取什么密信，才让人趁血冷之前，活剖了他。”
　　薛敬咬紧牙，狠狠心，细问，“那你可猜出……那信的内容？”
　　二爷眼角眯起，指尖微微揉挲，“陈维真临死前说，哥哥曾拿到过一张西北军域的要塞舆图，图中清楚地标记了高氏在西北埋下的所有据点——蒂连山、仰山铁集、应忠、恒城、金鸣砂矿、太平教分布，还有那条通往泅杀渡的‘天关’路，应详尽详。如果不是高凡身边最信任的走卒，绝然不会洞晓他手里这么多的秘密。这幅舆图一旦败露，足以令当时想要颠覆南、北两朝的高凡兵败垂成。所以除了已经埋骨白马云滩的李禾威之外，兴许还有隐藏至深的叛徒他没有揪出来。他趁机取信，是为看清字迹、分辨内容——为的是清叛！”（前情：566章）

　　这时候，岭南王怒骂踢踹的动静停了，躬身在笼边剧烈怒喘。
　　“薛韫，你这是要……拖我下水。”
　　薛韫用可怜巴巴的眼神打量着他，再次嬉笑着开口，“你我可早就在这脏水里泡着了，怎么说是我拖你下水？大皇侄，你这个天大的笑话，前半辈子给他高凡卖命、跑腿、化缘，眼巴巴地，忙得不亦乐乎。这好不容易熬过不惑之年，本应功成名就，却不想前头所有努力都成了打水的竹篮，这便只能改投别家，给曾经你恨之入骨的仇家打秋风。你在这鬼叫了半天，不就是想替他烈衣问问，当年在九龙道，用刀子划开他哥哥的腹肠，究竟是为了什么？”
　　岭南王冷笑，“我知道，你们是为了找信——那封泄密的舆图。”
　　“可不止是舆图呢……”薛韫笑起来，阴恻恻地，“还有比舆图更有意思的东西，那是一张名录——上头记着高氏手下所有的叛徒。可惜……少将军没那个福分，还没等辨明名录上那些人的真正身份，就揣着一肚子的窝囊埋了黄土。他死的时候，就倒在那，抽搐着……血啊、肠啊淌了一地，我那双手埋在里头，比冬日暖手的泥炉还烫；”
　　“太阳都落山了，惑星没升起来……他都还没闭眼。”薛韫手捧着脚底下抓来的一把血泥，惨笑着，“我也是发了慈悲，最后又补了一刀。哎哟，临死前，他还叫‘老二’的名字，可他救的了他的弟弟吗？他不但救不了，还累及了烈氏满门。我当时就说，不该他少将军管的事少管，可是他偏就不听！可怜了二将军，就因为哥哥当年一意孤行，就算是勉强苟活，这些年来也是生不如死。”
　　薛韫跟着枯槁挫败的补衣娃娃似的，蜷缩着继续疯笑，“这一切，这天下……这破破烂烂的江山，那么多条人命……你、我、烈家、明州遗民、还有我的母亲……我们、我们都替你们薛家人死了！皇恩浩荡，皇恩浩荡……哈哈哈哈！”

　　薛韫的笑音如蝎毒，扎进耳朵里，就凿烂了肺。
　　二爷狠狠呛了一下，强忍着浑身颤栗，胃囊像是一个跋扈的水袋子，被钻空的锥子狂刺疯捅，霎时钻出无数孔洞。脓血肆意迸溅，五脏六腑全受牵累。
　　他的手指无意识地攥紧泥石，蜷缩、伸展……无数次，想要抵御一股股涌上来，快要凿烂喉眼的火脓，撕咬的唇色益发惨白，喉头不断鼓动，像是撕破了封条的半个蜡丸，惨兮兮地扣在脖眼上发颤。
　　薛敬手足无措，只能虚虚地搂住他，轻唤着，又不敢使力。
　　二爷唇齿微张，险些漏几个字出来，可一张开嘴，火灰似的血沫子随着胃囊里早就兜不住的食水一并呛了出来。
　　“季卿！！”薛敬浑身的骨头都在发抖，拼了命才能托住他，将他扶到自己肩上，可这人浑身软塌塌的，抽了骨似的不断往下掉，间或在自己怀里歇上一阵，又痛喃着将自己扒开，躬身到一边，最后把胆汁一并吐了出来。
　　薛韫分明已油尽灯枯，可这一招杀人诛心，高凡百试不爽。
　　二爷就跟个剪过芯蕊的油灯似的，凶蛮地燃烧着，快要把心血熬干了。
　　可他却只是笑了笑，柔声安抚，“我没事……”
　　薛敬想再去扶他，被他抬手扒开，想给他喂水，他只说自己大惊小怪，做什么都偏这副“你小题大做”的样子，可他分明浑身脱力，连眼皮都快睁不开了。
　　薛敬火气上涌，惊痛交加，“还没事？是不是等哪天把自己熬死了才算完？”
　　他又怕又急，怕那夜牧上雪坝的柴屋里，这人血厥的惨状再一次上演；急他羸弱至此，都落在自己眼前了，还要苦苦强撑。
　　“……你是要把我气死么？”
　　二爷这些日子没吃什么干食，吐完了最后那点苦水，短暂歇了片刻，又恢复了往日里那副云淡风轻，轻描淡写地说，“殿下心宽似海，想必也不会为这点小事跟我计较。”
　　薛敬眼角突突直跳，重重吸气，头顶悬着的一口沸锅也快熬干了，“行，你没事，我有。我这就去将那三寸老儿碎尸万段，活剥了他！”
　　他一把抓住短匕，作势便要往下跳。
　　“别……”二爷勉力扯住他的袖带，手臂虚虚抬起，擦了擦嘴边的血沫，惨白如纸的薄唇微微动了动，轻声令道，“不能杀，故事，我还没听完。”
　　“你！”薛敬难以置信地凝望着他，终究左右无处释火，猛然拔|出短匕，像是将石壁当成了那薛韫的喉肠，一刀狠狠钉了进去！整个甬道沉闷一颤，忌惮地抖了几下，震落一层石灰，匕身整段没入石缝。
　　薛敬怒喘着，手心慢慢移开已经被指骨攥得凹皱的刀柄，咬着牙，一字一顿，“薛韫殃祸忠良，死不足惜。到现在，你还要拦我？”
　　二爷抬起身，用腰带重新将腰腹死死缠紧，强忍腹肠绞痛，“方才刚说过，你的双手，不能沾族亲的……”
　　“去他娘的族亲！”薛敬毫不留情地打断，冷道，“我今日，偏要他死。”
　　二爷轻飘飘地笑了，“兄长十年征战，人称不败将军，将来是要承掌帅印的。可你看，他到最后，都没撑到夕阳西下，荧惑凌空。殿下，死容易，活着却难。”他抬手握住刀柄，狠狠从石缝中拔|出来，归鞘后，又递回薛敬袖中，“我只是吃坏了东西，吐净了，就舒坦些……别担心。”
　　薛敬深深地望着他，眸中血光并无清褪，手指在袖中暗暗攥拢，握紧刀柄，猝然冷笑，“你知道吗？我现在恨不得敲晕你，不再听你说这些顾全大局的废话。你去问一问、瞧一瞧，有哪个为人恩侣，像我这般姑息、窝囊！他都将锥子扎在你心尖上了，一遍又一遍……可你一句深谋远虑，我连刀都不能拔。”
　　殿下惨烈地提着一口气，窒息颤抖地质问，“若我今日扒下这身王皮，才能教那薛韫伏诛孽塔，我扒是不扒？”
　　二爷忍耐着，舌尖被齿关撞破了，血气灌喉，却还是寸步不让——“不能、不准、不让。”
　　薛敬怒到极处，只发出一声轻笑。
　　他这一身盖着冠冕的筋骨就是负累，如今一点用都没有。
　　也对，经年以来，束之高阁的嚣张气焰从来约束不了彼此，这种一边为成全忠义，另一边为捍卫江山的荒火，始终在他们之间四分五裂地燃烧。
　　谁都不肯让步。
　　“二哥哥，你不知我有多恨他们……我恨到，恨不得杀了我自己。”
　　二爷呼吸一凝，抬头，撞上了一双受伤至深的眼睛。他一时不知所措，头一次学着小胖子那般，伸手扯住他的衣袖，轻轻拽了拽，“别气……别气我。”
　　薛敬暂时不想理他，可又于心不忍，“那你还……偏要留他。”
　　“留他，是为保你。”
　　“可我只想这一刀下去，你能痛快。”见二爷又将眼光别开，还是一副寸步不让的样子，薛敬怒极反笑，“那这样，不如我们来打个赌吧？”
　　“什么？”二爷眉间一锁。
　　“我知二哥哥是手谈高手，困局杀臣。我向来自愧不如，今日却偏要迎难而上。你我这一局——赌案就是这座浮屠孽塔，赌注是他薛韫的一条狗命，请老天爷坐庄，你我下注，就赌薛韫能不能活着走下这杀佛顶。”
　　“你……荒唐。”
　　薛敬无所谓地笑了笑，“我荒唐惯了的。在他们薛氏皇族眼里，我拥兵自重，一手遮天，豢养家臣，结党忤逆；我把北疆、西北、牧上、西沙的鱼儿吞干净了，还要杀上靖天，与两位皇兄清算旧账。我不婚不娶，偏粘着与你交好，此生注定无后，我犯了那不忠、不孝、不悌、毫无廉耻、逆尽人伦的大罪！我如今，还要拿亲叔叔的性命做赌——我是荒唐。”
　　薛敬反握住二爷的手，偏要他的手一并抵在软刀上，“可我偏就是那荒唐惯了的逆臣贼子，自来其心可诛。那又如何，赌吗？”
　　二爷静静地盯着他，片刻后，轻声一叹，“既入困局，落子无悔。输了呢？”
　　“若我输了，就算他薛韫日后活到一百岁寿终正寝，我一个字不再过问。”薛敬凑到他耳边，气急了，每一个字都喷着火星，“但若我赢了……你再多说一个字要留他，我就干|死你，然后陪你一起。”

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