《战山河》烟海楼

559、第五五九章 远定西川（7）

　　五五九、远定西川（7）

　　“……”二爷强忍不适，慢慢靠回山壁上。
　　此刻他们所在的“山巢”仿佛彻底变成了一个灌满血的泥淖，那些死去的孩子就好像正在用干枯的嫩爪疯了般撕他的胃囊，快将他绞烂了。
　　二爷撑不住了，扶着矮凳坐下，手心攥准心腹，浑身发抖，脸色惨白。
　　“救……救了那些阵前兵遗孤的人是谁？是西家人吗？”
　　“是。当年明州九镇亡城后，姚子凤从塚坑里换出了我娘她们，把她们送上了一艘海船；另一边，西家的几名死士救走襁褓中的高先生后，秘密找到了薛氏义军散落各地的阵前兵遗孤，他们只选了男娃带走，然后把他们养进了西北这片荒漠里，薛广义派兵找过，但是被魔鬼城的风沙挡了，他们才得以存活下来。”
　　“西家的几名死士都是谁？叫什么名字？”
　　女人想了想，“我听我娘说有五个，其中两人在当年护送高凡逃离明州的时候不幸战亡，还剩下三人——一个叫陆善臣，一个叫向万存，还有一个叫李禾威。其中，陆善臣最擅训兵，据说也是叫嚣复仇声音最大的一个。那些阵前兵遗孤就是经他一手训练出来的，可惜陆善臣死得早，由他胞弟继承了他的位置，那人你应该熟，他后来被派往云州，建立了云州鬼门。”
　　“鬼门刀主陆向林？”二爷恍然大悟，“原来如此。我还道陆向林怎么那么有恒心，肯为姚家秘密守那么多年灵，原来他和他哥都是西家遗臣。”
　　女人又说，“元熙十六年，我娘她们初为‘蒂姑’，和那些阵前兵遗孤结合，在蒂连山‘造’出了第一批雏军，一共五十六个建康的男婴，和三十五名女婴。那时五王之战还未开始，最初‘锻造’他们出来也并不是为了铸造饮血营，而是为了给高凡养出一批干干净净的义军。这五十六个男婴被养大之后，一部分被送入岭南继续‘铸刀’，后来成了第一代鬼门铃刀的刀客；另一部分则被秘密送进靖天，被第一批养在京城的义军接应，大部分被选入禁廷，成了禁宫暗卫。”
　　“接应？”二爷不解地问，“难道在这些没名没姓的孩子初入靖天之前，还有一批被送进帝京的义军？”
　　女人解释道，“最初那批阵前兵遗孤里，有几个功夫出众的孩子，没有被留在蒂连山‘并蒂’，而是直接将陆善臣送进了京城，成为了第一批养在京师的‘接应人’——其中一个最有出息，听说后来误打误撞，进入了承恩阁。”
　　“承恩阁？谁？”
　　女人看向他，“还记得扎进薛广义寝宫院池中的那支血矛吗？”
　　“薛氏义军中初征明州的阵前兵前锋总将贺南忠——他姓贺……”二爷猛然想起来，“难道贺人寰是他的——”
　　难怪……
　　这样一来，所有之前发生的一切就如断裂重塑的龙骨，终于一节节串起来了。
　　谢冲曾经查到过，贺人寰当初在吏部的官册上登录的祖籍正是“海郡东州”，也就是前明州九镇——原来贺人寰竟是贺南忠的遗孤！他身为将门之后，没有留在蒂连山，而是被高凡的遗部选中送入靖天，成为了第一批养在京城的高氏义军。贺南忠当年平白获罪，被薛广义填了海，所以贺人寰与薛氏江山死仇不共戴天。难怪他对高凡誓死效忠，甚至不惜净身入朝，甘心潜伏帝京数十载，只为帮高凡在承恩阁传信、接应、养兵。
　　太平教原来就是高凡义起西北豢养的“初巢”，这座金鸣砂湾就是他缔造出的养兵池，这些“蒂姑”便是他造铸“血刃”的刀鞘。她们不得生，不能死，没有前路，没有归处，甚至连人都不算，还不如那山林虎豹，塞上牛马。她们将自己活生生变成了坐等取卵的蝇蛾，被一个个“蒂春瓶”连着，被迫斩断七情六欲，沦为那个人为报复皇途荒杂乱生的“皿器”。
　　梦里的茶牙桂丘原来竟是一汪沾满血的虿穴，这座“蒂连山”简直比掘地百尺深筑的蚁殿还要脏，泛滥臭气的泥孔里冒出吸干人血的剧毒，数万万“仇蜂”一代代生，一代代死，炼养出的“花蜜”没有一丝一毫浪费，在这座用人灰筑起的蒂连山上，开出了一朵又一朵死有余辜的“烬蕊”。
　　而高凡呢，他竟然成为了西北人心中人人怀悯的义士，恩济四方，泽照万民，最后还成了人人口中亲征太原、铲灭五王的的大英雄。
　　以万魔之心悬壶济世，如极渊恶鬼一步登天门，降落的甘霖都染上了腥臊。
　　“西家另外两个心腹呢？”二爷又问。
　　“向万存不清楚，据说一直跟在高先生身边。至于那个李禾威……”女人顿了一下，“他是西家的叛徒。”
　　“嗯？”二爷微一蹙眉。
　　女人叹了口气，“具体发生过什么我也不清楚。据说那李禾威最擅占星绘相，身边总带着一个粉面画童，文质彬彬的，是西穹当年一手栽培起来的爱徒。可不知道为什么，姚疆死后没多久，他也跟着消失了，据说最后在入丹霞关的河滩上找到了他，死透了。”
　　二爷细想一阵，上下打量着她，不说话。
　　女人被他盯得心虚，迅速将脸别开。
　　这时候鹿山终于醒了，起身时脑袋里“嗡嗡”直叫，像要炸开似的。二爷赶忙来到草塌边，将水壶递过去。
　　鹿山攥住二爷的手，像是迫使自己从噩梦中惊醒似的，焦灼地说，“她……她从始至终都没说自己是从哪冒出来的，哥……你别信她的话。”
　　女人哆嗦了一下，将脸隐藏进窗叶的阴影里。
　　“……既然这里是他们的老巢，怎么我们过来这一路，一个人都没见，那些旷工呢？那些义军的遗孤呢？像她这样的女人呢？难道都凭空消失了不成？”
　　即便鹿山方才昏迷不醒，没听到蒂连山的来龙去脉，依旧撑着脑海中最后一丝清醒，凭着自己这一路所见所闻，怒不可遏地质问女人，“你到底是从哪冒出来的？这些金鸣砂被你们运到了什么地方？你让她自己说……咳咳……”
　　鹿山一口气没喘上来，俯身剧烈地呛咳起来，二爷连忙顺起他的后背，轻声轻语地劝道，“好了好了，你先收收心，这些事你暂时不要理会，有我。”
　　鹿山眼前一花，头重重地栽回草枕上，竭力瞪着眼，硬是不愿睡。
　　“哥，我难受……”鹿山实在没忍住，眼泪顺着眼角流下，整个人缩成一团。
　　他手心里还攥着方才一路过山墙时抠挖的人灰，这会儿都嵌进指甲缝里，蹭都蹭不净。他从没觉得自己这样脏过，从前他不知道自己从哪来，还能幻想出一些美好的记忆麻痹自己，可如今，他知道了自己的来路，就一点也不想活了。
　　“我想死。”
　　“胡说。”二爷轻声训斥，“你当心别气着我，鸿鹄的总令还在你那，你死了我上哪找人去？”
　　“令牌还你，你让我去死。”
　　“……”二爷无奈一叹，终于切身体会殿下之前面对自己的时候有多两难，不敢骂又不敢顺着来，只能像哄孩子似的，慢声慢语地说，“我在九则峰的后山给你修一个石屋，等仗打完了，你就跟我回山，往后九则峰就是你的家。”
　　鹿山双眼浑浊，像是一下子跌进了铺满软被的暖窝里，有火红的日头煨着他的后背，再也不会冷似的。
　　“你要是想去幽州也可以，四海八方，哪里都行，就是别去那个地方。人的那口气一旦散了，再想找回来就难了。”二爷将一枚淡紫色的药丸塞进鹿山嘴里，温沉的嗓音似能愈合沉疴的养泉。
　　“殿下曾说，能活下去，为什么总想着死呢？我起初不觉什么，直到我发现，目送亡人流下的眼泪实则比血烫、比雪冷——是即便你化成灰、转了世，再从下一个娘胎里新带出的血疤。还偏要长在最显眼的地方，让你铭记，这是上辈子关念你的人恨透了你，烫烙的印。你要是这时候不听话，当心要丑上几辈子了。”
　　鹿山如何也没想到二爷如此训教的一番话最后竟落在一个“丑”字上，瞬间又哭又笑，一点想死的心思都没了。
　　“高兴了？高兴了就睡一觉。”二爷微微欠身，带着蛊惑的嗓音如催困的药烟，“快入夜了，我给你留一盏灯。夜火长明，我姑且忍上一忍，暂不见血——”
　　“什么？！呃——”鹿山刚觉出二爷话音不对，猛地要起身，颈后忽然被指骨狠弹了一下，他瞬间两眼一黑，整个人栽回枕上，一点声音都没了。
　　“你——”女人瞪大双眼，扶着门框站起来，惊诧地盯着二爷，“你为什么打晕他？”
　　二爷揉着有些闷痛的太阳穴，浅声说，“他太不听话了，又不好哄，伤还重，我要办正事，顾不住他。”
　　女人诧异问，“什么、什么事？”
　　“运金鸣砂的事。”二爷蓦地转头，神色再不似方才那般温和，眸中泛起冷火，话音也沉了下去，“夫人，您确实还没告诉过我，最后一批金鸣砂被太平教运去了什么地方，走的是哪条运路？”
　　女人慌忙攥住衣摆，竭力维持住镇定。
　　二爷翻叠着束袖，将燹刀别好，“不说也没关系，我可以猜——金鸣砂是制铁练兵的重要耗材，高凡之前痛失鬼门，又错失北鹘军府的外援，饮血营还不幸折在了伦州。他如今孤立无援，若想在京师建立起最后的防御屏障，势必要用此砂制兵，你们手里正在使用的枕骨钉就是他新制的。眼下进出西北的十一条运路必过应忠，而应忠很快就会被我的人马占据。一旦失去应忠作为中转，你们就必然要将运路往北川高原上迁——贵教这一趟运砂入京，走的是‘天关’吧。”
　　“！”女人愕然一惊，难以置信地抬起头。
　　“看来我猜准了。”二爷悠然念道，“‘往来不归路，路尽是天关。’——这句诗说的就是那条通往泅杀渡的‘天关’路，是你们最终用来运金鸣砂的，对吧？泅杀渡一年中除六、七、八三个月不能走船，其余时候都行，眼下正值隆冬，渡水无浪，是行船入关的最好时机。”
　　他转而摩挲着燹刀刀柄，“趁此西川军东征作乱之际，用太平教的人马偷偷运送金鸣砂入京，好一招‘暗度陈仓’——一来，我方人马正忙于拦截西川叛军，根本无暇关注贵教；二来，靖天正在迎接各地封王入京，那里的一双双眼睛都正盯着靳王和淳王，担心他们携兵谋反，哪有功夫盯西北的梢？你们只要能将老陈家内部瓦解，买通几个像陈维真这样的陈氏叛徒，西北必乱。如此，你们就能轻而易举地越过陈氏军府，把西北各砂路彻底打通，将铁砂大批量运入关内。”
　　二爷起身，在窗前踱了几步，缓缓地说，“从泅杀渡走水路入关，再行运河，进京师九山七桥卸货，最后入库哪里？不会是那个‘熔丘’吧。”
　　女人吓了一跳，“你还知道熔丘？你还知道什么？”
　　“没了，就这些。”二爷坦荡一笑，“不过我还有一个疑问——当年助薛广义开疆拓土的四位义士中除了姚子凤和西穹以外，还有两个人——一个焉辙，一个徐闵。这两人在薛广义掠杀明州九镇时，一直镇守在西北后方，全然不知情，这也在某种意义上保全了他二人，不至于沦落到如西、姚两家那般，助薛广义登顶云巅后，又被鸟尽弓藏。据说焉辙和徐闵在新朝鼎立后就毅然决然地辞去了高官厚禄，交出了兵权，干脆利落地隐居山林了。所谓伴君如伴虎，他们深知薛广义手段残暴，能共甘苦，不能共富贵。”
　　“所以后来，为了彻底消除薛广义的疑虑，他二人索性将名字也改了，只保留了族姓——焉辙改名焉世昌，徐闵改名徐二铁。他们隐居西北，建立了新的氏族，相继开创了‘焉氏兵械谱’和‘徐氏战铁’。其孙辈中有两个人曾位列燕云十八骑的九骑和十骑——焉同和徐明阳。焉氏和徐氏在九龙道一战后被相继灭族，九哥和十哥从此下落不明，连尸骨都找不到。那么您来告诉我，焉氏和徐氏被高凡他老人家藏到哪了？”
　　“……”

　　“熔丘。”
　　许久后，女人终于叹了口气，哑声开口，“泽济二十一年中秋，岭南花阳的琴水畔，有一艘船走运河入京，在九山七桥卸货，被送进‘熔丘’——船上载的是饮血营铸建最初，锻造初代饮血夹兵胚的第一批徐氏铁匠。”
　　“什么？”二爷愕然。
　　原来泽济二十一年中秋，岭南花阳的琴水旁，紧随杨辉的父亲杨德忠所乘抚恤船一同入京的那艘“假抚恤船”上运的竟然是徐氏铁匠！药童阿鹤还曾无意间登上过那艘假抚恤船，发现了木箱里那些昏死过去的人。（前情：509章）
　　这样一来，这条线又串起来一段……
　　高凡早从泽济二十一年开始，就在为今日靖天的防御终战做准备了。他秘密绑架徐氏铁匠，假借抚恤船的名义将他们偷运进熔丘，从而开始了他源源不断的铸兵、养兵之路。
　　岭南，不过是高凡长久以来利用淳王手中的权柄建立起的南疆屏障，淳王更是他为麻痹众人扶植起来的傀儡和幌子。而他真正筑建的大本营从来都不在岭南，而是南朝的“心脏”——靖天城。
　　鬼门铃刀、饮血夹、枕骨钉……看来都是从那个叫“熔丘”的地方发迹的——也就是这条运砂路的终点。
　　高凡是西家后人，他深知焉氏和徐氏造兵铸铁的本事，于是将两族先后收拢，用他们手中的“兵械谱”和“制铁秘辛”铸造出了自己的戎兵。不管焉氏和徐氏是心甘情愿臣服还是被他威逼胁迫，熔丘都一定还存在活着的两族后人……
　　因为不管是制新兵还是造铁器，两族内最珍贵的秘辛都是口口相传的，高凡为得秘辛，一定不敢轻易杀了他们。而为了保住族人命脉，以焉同和徐明阳以往一贯的作风，也一定会在最后留下一手。
　　“你们是什么时候开始运送金鸣砂的？”
　　“大约是从去年底。”女人道，“之前那些年运送的都是恒城矿山的赤铁砂，金鸣砂矿开采不易，极耗时耗力。蒂连山是明州族人最后的栖身地，他们不敢贸然用我们运砂，所以这些年都是利用买通的西川军先运去岭南，然后再用蓝鸢镖局的起镖船分批运往京城。但是从去年底到今年初，他们竟也开始让我们参与开采和运砂，蒂连山的‘矿工’不够用，他们又不敢贸然从外面‘借’，所以开采极慢，到今天为止，这一年总共运了五次——六天前，是最后一次。”
　　“总共运了多少金鸣砂入京？”
　　“前前后后，近百船，能铸十万枕骨钉。”女人惨兮兮一笑，“虽然不多，以此灭杀整个薛氏皇族，足够了……你方才说我恨高凡，恨姚家，没错，但我更恨虐杀明州九镇的薛广义，还有他的子子孙孙——包括你效忠的王。”
　　“……”二爷微一蹙眉。
　　“他的身上流着薛氏王族的血，哪怕今后做了皇帝，也会跟他的祖父一样，残暴、肮脏。我们要把他和他的薛姓族人统统钉死在启明殿外的勋碑上，让他们眼睁睁看着自己的身体一寸寸碎烂，最后变成蒂连山上数以万计的‘巢’，直到血流尽、骨分离、肉化干！曾经加注于明州祖辈身上的痛和恨，薛氏皇族，终将血债血偿！”
　　女人嘶哑恶毒地惨笑，咬着牙，面目狰狞，“只有亲眼看着薛家人死不瞑目，那些埋在蒂连山下的孩子们……他们才能闭上眼，安安心心地睡一觉。”
　　此刻夕阳西下，火红色的烈日跌入昭昭星野，岁月未老，草木已秋。
　　女人颤幽幽地嬉笑，仿佛正透过巴掌大的小窗，细数天底散布的秽星。
　　“金鸣砂，和寻常的赤铁砂不同。”女人恍恍惚惚地笑说，“用金鸣砂铸造的兵刃柔如软水，灌注兵身的铁浆在接触人骨后会如水银般钻入血髓，流经全身骨脉，另伤者不得残喘，痛不欲生。那种痛可比饮血夹的抓骨之痛惨烈万倍——他们给这种刑罚起了一个名字，叫‘熔骨’。将军知道吗？人的骨头是最结实的，若贮存妥当，能历经千年不腐。但是被金鸣砂熔过的人骨将如琉璃般易碎，即便受刑者不堪剧痛自残而亡，死后七日仍要经受剧烈骨震，脑髓虽死，肉躯还会死活不明地痛上七天七夜，直到血骨熔尽，只剩下一张软塌塌的囊。”
　　女人抬起下巴，指了指床上的鹿山，“将军救过他，对他好，那我就再奉劝您一句——别回靖天，别接近熔丘。您明知道饮血夹的厉害，何必再去遭这份罪呢？所有踏入靖天的薛氏皇族都必死无疑，您救不了他的。”
　　二爷脚步一顿，背对着女人，“说完了？”
　　他忽然转身蹲下，伸手拨开衣襟，大大方方地让女人看了一眼。
　　“那……那是……”女人心惊肉跳，瞳孔瞬间放大。
　　二爷笑起来，“白罗十七尺，裁作两件明衣，他一件，我一件，自幽州分别那日，就为彼此穿好了。”
　　“明衣……”女人睁大瞳孔，白眼仁微微发胀，嘴里咕哝了一下，打起哆嗦。

　　“白罗十七尺，分裁两身衣。
　　缟城沐新雪，岁岁添花泥。”

　　二爷抬眼望向红日天穹，手心握了握明衣的衣襟，衣服上似乎还覆着远方另一个人的体温，就这样一路暖着他，煨着他……火炉似的。
　　“你一点都不怕死？”
　　“谁说的？”二爷从容一笑，“但我更怕余生从此孤单一人。”
　　“……”女人愣住了。
　　“若这条逆天之路最终一事无成，启明殿外的勋碑上，大不了多钉我一副红骨。熔骨之刑算得了什么？抵得上生离之痛、死别之苦吗？就算最后熔得只剩下一张皮，烂也要烂在一起。烈某这条贱命是吾王给的，还也当还给他。就不劳夫人操这份闲心了。”
　　随即，他快速伸掌在女人后脖上狠狠敲了一下，女人惊吓之余没反应过来，倒头晕死过去。二爷疲惫起身，将衣襟阖上，冲外头喊，“进来吧。”

　　“巢”门一开，祝龙大步跨了进来，“季卿，你没事吧？”
　　二爷躬身将女人挪到一边，回身看了他一眼，“到多久了？”
　　“刚到。”祝龙气喘吁吁地说，“昨日一收到你的鹰信就往这边赶了，还好我们驻军的营地离这里只有一天的马程，就是这个地方太难找了，跟着雪鹰绕了好几圈才绕进来。等等，臭小子怎么在这？！他怎么了？”
　　祝龙一眼就看见人事不省的鹿山，忙冲过去，见他身上有伤，喊他也不见有反应，才又看向地上躺着的陌生女人，“这女人是谁？是不是她干的！”
　　与这女人足足对峙了一天一夜，二爷此刻累得头晕眼花，胃还绞痛，暂时没功夫再跟祝龙讲一遍明州九镇的故事，却又怕这人臭脾气上来，冲上去再将女人弄醒，无奈只能悉心安抚，“跟她没关系，小鹿伤虽重，已经用了对症的药，只要好好修养，没大碍。倒是你那边，应忠怎么样了？”
　　“已经拿下了。”祝龙说，“来的路上收到了李世温的信，说应忠府就是一群只会认钱的窝囊废，没吓唬两下，就跪地投诚了。”
　　二爷浅浅一笑，掸了掸衣袖，“卓耀么，他们老卓家还真是一无是处。”
　　祝龙一愣，“你怎么知道应忠知府是卓耀？你跟他认识？”
　　“不认识，曾和他侄子有些过结。”二爷淡淡道，“卓缙文，前幽州总兵。我在浏览李潭交出的官名册时顺便记下来的，来应忠后又在坊间打听了一下这位卓知府的作风，果不其然，卓缙文跟他这个叔叔简直一个狗德行。确定这人没什么威胁，我才不敢让世温一个人带兵去料理他。对了，立州那边有没有消息？”
　　祝龙摇头，“还没有。我派去立州的信兵已经回来几轮了，都说立州府死气沉沉，还没有任何兵变的动静。”
　　二爷打开巢门，走到山脊高处，眺望着立州的方向。
　　陈寿平到底是怎么回事，这么多天了，怎么一点动作都没有，恒城的陈维真即将军变，西川军也快开拔东征了，他们老陈家锅灶炉子一起翻，已经火烧眉毛了，按理说师兄不可能坐以待毙，难道说……他遇见了棘手的麻烦。
　　正当二爷心神不定，一个士兵爬上高脊，喊道，“大当家，那几个人醒了！”
　　二爷莫名其妙地看向祝龙，“什么人？”
　　“哦，是我们这一路过来，在进山口时救下的几个人，看打扮都是行脚商，八成是迷路，脱水昏过去的。”祝龙又问那士兵，“问过他们是从哪来的么？”
　　“问了，但他们一个字都不说。对了，我看他们脚上穿的靴子，倒像是军靴！”
　　二爷和祝龙相互看了一眼，立刻对那士兵道，“带我去看看。”

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作者有话要说：　　这一次断更时间有些长，去养羊了……
在此跟大家说声抱歉。
迟到地说一声新年快乐，大家一定要做好防护，养好身体哇~
注：明衣，又为古代死者洁身后所穿寝衣。
感谢在2022-12-16 20:50:46~2023-01-04 13:45:36期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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