《战山河》烟海楼

501、第五零一章 封王之征（11）

　　五零一、封王之征（11）

　　自从放火烧了伦州西城的粮营，葛笑和谢冲便藏了起来。
　　杨辉派重兵全城搜捕多次，连个毛都没抓住，金云使要是想隐避追缉，便像一滴水珠没入大海，蒸发得心安理得。
　　靠近西城的一片乱民窟里有一间不起眼的茅草屋，草屋被两间石盖房夹在中间，勉强被一面用稻谷杆扎成的门挡着，巴掌大的小屋里盖着一口荒井，这口井已经弃用多年，慢慢变成了两侧居民的菜窖，葛笑和谢冲现如今就躲在下头。
　　葛大爷已经在菜窖里憋了快一个月了，自从正阳寺被炸成一片残渣，他和谢冲白日里就再也没出过门——一来是忌惮搜城的军兵，二来怕被附近的城民认出来，再为了邀功，将他二人藏隐的地点举报。
　　因为葛笑伤未痊愈，这些日子出门觅食的任务就落在了谢冲身上。
　　“就这些，吃吧。”谢冲将两个烂窝头扔进葛笑怀里。
　　葛笑一脸菜色地从草垫上爬起来，抹了一把脸，“昨天还有两口咸菜呢，再这么下去，老子活得还不如督帅府门前那条狗——”他说到这，忽然抬头，“这不会真是你从狗碗里抢来的吧。”
　　谢冲脸色铁青地坐在那个倒扣的烂菜缸上，“是，你吃不吃？”
　　葛笑也不含糊，大喇喇往那一仰，抓起一个窝头就啃，“是就是吧，老子一个人吃饱全家不饿，反正媳妇在外头吃香的喝辣的，不用跟老子在这受苦。”
　　谢冲不太会开玩笑，也不打算骗他了，“是从葫芦巷那群‘青叶子’的火灶下摸来的，他们的日子也不好过，伦州城没粮。”
　　葛笑继续啃窝头，嘴里含含混混的，“杨辉呢？回城没？”
　　“就这两日，据说带回了不少粮食。”
　　葛笑眼光一亮，“要不趁着他没在城里，咱去——”
　　“你想都别想。”谢冲厉声打断。
　　“为什么！？”葛笑一下子坐直，“你我早就知道二爷被他关在城里，为什么阻止我去劫狱！”
　　谢冲脸色一沉，重重地叹了口气。
　　烈衣被杨辉关押在西城地下牢窟的事，谢冲实则在他被转押的次日就辗转从看守牢房的官兵那偷听到了。估摸着杨辉也没想隐瞒，巴不得消息满城飞，最好把摩拳擦掌等着劫狱的葛五爷一并骗进来。
　　即便这样，谢冲也不是没想过去劫，但无论如何进不去。那个牢窟深入地下几十丈，只开了一扇下行的小门，石道狭长蜿蜒，上下间只供一人通行。更麻烦的是——在烈衣被关押的死牢上一层，是杨辉为了炼药新筑的“明霞池”，无数怨鬼被心狠手辣地沉了塘，据说每天夜里都会传出凄厉的惨哭。就算勉强乔装潜入，想穿过重兵把守的明霞池捞一个死囚出来，几乎等同于自投罗网。
　　“不能去就是不能去。”谢冲面色不改，铁面无私道，“无需再议。”
　　他大概是金云总使的“皮”穿惯了，吆五喝六也不分场合。旁人肯听，葛笑可不买他的账，当即一拍石板，“谢冲，你少跟我摆狗屁官架子！老子当年不干这活就是因为这身‘皮’烂臭，老子要去救人，你他娘的拦不住！”
　　谢冲抬头看着他，“你去救人？你怎么救？他被关的那个地方人进鬼出！杨辉正愁找不到你呢，到时候你非但人救不回来，自己也得搭进去。怎么？看你媳妇在外头吃香的喝辣的不够痛快，想他一头扎回来陪你放血？”
　　“我——”葛笑一口气没顶上来，差点被窝头噎死。
　　“还有，你们大当家给你留过信，让你凡事听我的，信还在，十六爷要再看一眼吗？”
　　“……”葛笑一脑门的火星迸出来，差点把身下的草垫点着。原地喘了半天气，噌地站起来，就往外走。
　　“你干什么去？！”
　　“去外头喘口|活人气，省得被你这身‘死人皮’呛死！”

　　今夜月明星稀，万里无云。
　　葛笑在临街的尾巴捡了个没人烟的荒屋子，斜靠在屋顶的烟囱边看山。
　　深夜的伦州城安静得就像没有活人，城西面就是压顶的寒鹰山，甚至听得见山上黑鹰为抢占封地发出的凄斗之音。
　　从前在九则峰，蓝舟喜欢躺在走马坡上看天上的鹰，鹰眸如星，比人心干净。
　　葛笑觉得蓝舟就像一只翱翔云巅的雪鹰，蓝鸢镖局那口填满脏血的井枯自始至终没能困缚住他。他把人生活成了九万里长风，周身卷起的风漩顺带将自己捎上了七色虹桥——葛大爷眼光短浅，从没见过那样无际的天涯。
　　只要一想到那只扰人清梦的“小狐狸”，方才的不快立时一扫而光。葛笑掂动着上下翻腾的燥心，指腹摩着一枚脱粒的谷壳，仿佛正揉着蓝舟膝窝处那颗柔软的小痣。
　　正当他对着满城焦土心神荡漾，忽然一声空远清晰的箭鸣刺破夜色，翻山涉水地传进耳朵。
　　紧接着，又是几声箭啸。
　　葛笑耳力敏捷，立时直起身。
　　这时谢冲也找到了他，一跃上房顶，刚要开口，被葛笑摆手止住——
　　“嘘——是鸿鹄的鸣镝！”
　　“咻——咻——咻——”
　　鸣镝一声接着一声，断续无规则。原本应该尖锐刺耳，但因为离得远，又是从西边的寒鹰山上传来的，只有屏息放空，才能剥离吵嚷的蝉鸣，从浑浊的气息里辩别那一声声象征希冀的亮哨。
　　又片刻，箭鸣息了。
　　夜色恢复了宁寂。
　　葛笑深深呼出一口气，将响声的长短音仔细记下后，冲脸色紧绷的谢总使“嘿嘿”一笑，没皮没脸地说，“我媳妇说他想我了。”
　　“就这些？”
　　“还说没有我他孤枕难眠。”
　　“……”谢冲的脸更黑了。
　　这世间或许只有葛笑和蓝舟敢在两国交锋的战地，以鸣镝响箭你情我浓。谢总使虽然没生那份眷恋红尘的热心软肺，也被葛笑这张厚脸皮懊糟得不行。
　　葛笑显摆完他那一肚子花花肠，终于收起浪翻了的心，正色道，“老六让我们确认一个人的生死。”
　　“谁？”
　　“萧成骏。”
　　这里毕竟不是说话的地方，两人迅速回到了菜窖。
　　葛笑一路都在喋喋不休，“那鸣镝，当年还是我和蓝舟负责做的。二爷嫌吵，他喜欢用火传信。就为这事，我还被他骂过。怎么的，他嫌弃了那么多年的玩意，现在不也派上用场了！对了，这萧成骏是谁，跟萧人海什么关系？”
　　谢冲皱着眉，“萧成骏是萧人海的堂弟，粮营辎重军统帅萧图的长子。令信还说什么了？”
　　葛笑将听到的“四方灯”信转为图案，仔细揣摩了片刻，“杨辉此次劫的是萧家军的粮，萧成骏生死一信存疑——若为生擒，杀之。”
　　谢冲立时明白过来，“王爷这是要断了萧图的后路，让杨辉不能再以活人相制挟，萧图痛失爱子必生怒恨，萧家军便绝不会临阵掣肘。”
　　葛笑摩拳擦掌地笑起来，“谢冲，你拦着老子劫狱就算了，这屁大点的小事总得让我干吧！老子都快在这个坑里憋成土耗子了！”
　　“那你就继续憋着。”谢冲起身时撂下一句，“我先出去打探一下督帅府的情况，摸清路线再动手。没有我的命令，你哪都不准去。”
　　“你！”葛笑指着谢冲离开的背影骂骂咧咧，直到头顶传来“轰”的一声，封死的天窗投进一缕月光，所有骂声终于转为一声“苍天”，在一堆倒霉的烂菜缸间穿荡起绝望心碎的回声。

　　今夜的督帅府同样死气沉沉。
　　西边那几声空远的亮哨根本没传进东城巡逻兵的耳朵，早就被门口那几条守卫犬的狂吠巧妙遮掩了。
　　督帅府后园的一处柴火屋里，满身是伤的少年从草垫上爬起来。
　　今日是阿鹤被杨辉施以鞭刑的第十天，他终于熬过了最难捱的前七日，又一次挣扎着死里逃生。杨辉没打算弄死他，找了个大夫给他上了药，又把他扔回了这暗无天日的地方。他身上惯穿的红衣破成了碎絮，打着一绺一绺的结，上头斑斑点点，被自己的血染成了黑红色。
　　阿鹤心疼地攥紧衣絮，眼眶红得冲血，口中反复念叨，“哥哥，我那么喜欢你，你却不要我……你怎么那么狠心……你要什么，我都能可以给你……”
　　尊严、身体、笑容、眼泪、和血……
　　在他拼凑不全的生命里，能拿得出手的，只剩这些了。
　　可这时，他突然意识到什么，怔怔地看着这件发皱的红衣——这才发觉，衣绺上沾过血的地方似被人用力捏过。原来那些人在鞭完他后，又不忍心浪费他受刑时流出的血，让人剪碎了他的衣服，一绺一绺地攥取过。
　　说到底在杨辉眼中，他就是一只“活药瓶”——这是他唯一存在的价值。
　　阿鹤喘声急促，似乎比往日任何一刻都要愤怒。他歇斯底里地咬住那些染血的布条，想将它们吞回肚子里，可自己的血是苦的，无论如何咽不下去，最后干脆连同胃里的酸水一并呕了出来。
　　耳朵里紧接着传来尖锐的蜂鸣，仿佛将他的灵魂撕裂成无数瓣，分别献祭给数以万计的鬼厮。
　　这时，外头传来一阵尖锐的笑声，他扶着墙站起来，扒着没封紧的门缝往外看，就见院子里来了几个同自己差不多岁数的少男少女，正围坐在花圃旁说笑。
　　押着他们前来的士兵指着最后排的房子吩咐道，“督帅明日回城，你们仔细沐浴，好好伺候。”
　　那些花枝招展的少年少女立刻跪下来磕头，从嬷嬷那一人领了一件寝衣，笑着往浴房去了。
　　阿鹤的脸色却白了……
　　原来那只“白鹿”片刻便有了新欢，自己必然是行将被抛弃的那个。
　　“你好狠呐，小哥哥……”阿鹤咬破了嘴皮，气得全身发抖。
　　那一刻，愤怒、屈辱、不甘、怨恨……纷杂思绪犹如洪潮，滔天的怒焰瞬间将他吞噬。他那颗心就如一个被扎成蜂窝的米筛，一层薄透的“心皮”瞬间被筛成无数破碎的血块。
　　押送少男少女的两名士兵办完差后，一边说笑一边往外走——
　　“听说督帅这次打了胜仗，夺回了粮，还从南边的军营里绑回了两个南朝大官，这回心情总归能好点，咱们的日子也能好过些。”
　　好不容易盼着督帅离城，他们这些近身伺候的官兵终于能喘口气，交谈的声音都比平日狂放些。
　　“希望吧。”另一人长出一口气，“我听说连半个多月抓进死牢的那个将军都得了特赦，今日起要给他放肉了。”
　　“这人也真是邪乎，能毫发无损地进来，还能从督帅手里头讨着肉吃。你再瞧那个小药娃，就因为多了句嘴，被督帅一顿鞭子打得皮开肉绽。”
　　“嗨，一个小屁孩，玩腻了就扔了。我听说那个姓烈的可是个人物，自从他来了之后，你没瞧着督帅都不怎么骂人了么？”
　　……
　　柴房的门缝里，阿鹤已经被快被自己燃起的火焰烧没了。
　　他从怀里抽|出一根多日来被自己磨利的细锥，一会儿工夫，便拆掉了那只封门的铁锁。

　　今日死牢的餐盘里难得添了两片冷羊肉。
　　看守端着托盘走进囚室的时候，二爷正靠在墙边闭目养神。听见动静，他慢慢睁开眼，朝那看守笑了一下，“今日是什么菜色，闻着不错。”
　　那看守谨慎地朝外头瞧了一眼，确认暂时没有巡兵后，这才走到二爷身边，将餐盘放下，却拿起粥碗亲自递了过去，“您先吃粥吧，吃完。”
　　二爷微蹙了一下眉，毫不犹豫接过粥碗，几口便将那碗稀粥饮尽，却见碗底贴着一枚轻薄如纸的刀片。
　　看守垂落眼睑，用气音说，“多谢公子那日一枚糖丸，我家丫头的毒已经解了。没什么报答您，这玩意小，防身用。”
　　二爷不再犹豫，将刀片抿至唇间，低头夹进了起缝的衣领里。
　　“此物能当重用，大恩不言谢。”二爷抬头巡了一遍滴着血水的石顶，轻声问，“不知我被关在什么地方，为何像个水牢。”
　　“您头顶那层是他们炼药的明霞池，血水是渗下来的，池里都是蛇。池中种有一株血藤，我听他们说那叫‘刑天木’，张牙舞爪的，也不知是个什么，不用见光就能长，有血就能开花。”看守掐着巡逻兵走路的夹缝，语速加快，将他知道的城中现状都说了，末了粗叹一声，“在下无能，救不出您，上面还有三层高，全是巡兵。”
　　“不必舍命相救。”二爷笑了笑，“有这些已经足够。您自己小心一点，若有机会，先将令嫒送出城吧。”
　　那看守使劲点了点头，端着托盘退出了石牢。

　　二爷甩动着被捆酸的手腕，仔细盘算着身处的情形——如果说自己所关押的地方是伦州的城西方，那么离镇北军攻城的南门还是有一定距离的；杨辉果然听了自己建议，前往萧家军劫粮，萧成骏若死了还好说，若他此战没死或是被杨辉生擒，只能寄希望于王爷手狠一点，想办法把人废掉，省得给萧图还留着把能开锁的“希望钥匙”。
　　此外最麻烦的，就是头顶这方“明霞池”了。
　　从小林谷离开之前，他曾询问过小敏炼制“行将”的具体方法——以生人之躯浸入蛇池，充当蛊物的养料；“刑天木”是用骨肉作培、从血池里生出的腐木——这种树本身是死的，能生根是因为种在木头里的种子——可以是各类各样的花种或者草种，也可以是粮谷菇菌，什么类别都有。
　　生人之血渗透刑天木后，蛊蛇栖息盘绕木冠，断续吐出的“冰息”浸透树种，交融后生根发芽；“巫童”则要时刻盯着“炼蛇鼎”，将在“熬鼎”中厮杀存活下来的灵蛇搜集后放入血池，再放置与它们相克的天敌，逼蛊蛇在不断的刺激中吐出更多的“冰息”。
　　——行将，便是种植在刑天木身上的种子开花后，悉心采集的粉。
　　岭南气候宜人，花木种类纷杂，四季如春，适合培育行将。但若将刑天木挪栽至这少雨的极北沙地，就算时至盛夏，能活下来的花草种目也不会多。想必是为了提升这些花花草草在刑天木上的成活率，杨辉才将这棵树栽至常年恒温的地底石窟。
　　二爷刚想到这里，牢门外忽然传来脚步声，再片刻，这道门的锁动了，门一开，只见一个一身血斑的少年悄无声息地走了进来。
　　少年的软发糊在鬓角，发梢冒着湿哒哒的水汽，他皮肤苍白，眼神锐利却无神，瞳孔充血，唇角浮起一抹似有似无的怪笑。
　　妖冶，烂漫，如恶鬼。

　　“你是……”二爷打量着眼前这位少年，一时琢磨不透此人的身份。
　　“我是你要找的人呢。”
　　“阿鹤。”二爷从被蓝舟和小敏在寒鹰山角解救的姑娘那里听说过此人的名字——他就是现如今存世唯一能解王爷身上血毒的“药童”。
　　阿鹤走得近些，忽然一股腥烈的血气铺面而来，二爷顿感一阵心悸，握拳咳了起来。
　　“我想见见你，很早之前就想见了。”阿鹤在二爷面前蹲下来，凝神望着他，一眨不眨地，“没想到你这么好看，被关了这么多天，发丝都不乱呢……”
　　二爷躲开阿鹤伸过来的手，一时也无法摸准此人的脾性。
　　“难怪我哥那么喜欢你。”阿鹤唯唯诺诺的，也不知在跟谁说话，“他都不舍得动你，还给你吃肉……他从来不给我们这些畜生吃肉，他只会打我。”
　　二爷莫名其妙地皱起眉，“你哥……喜欢我？”
　　这孩子莫不是疯了……
　　“我哥不喜欢你吗？”阿鹤的声音忽然尖利起来，眼眶发淤凝血，“你被抓进来这么多天，他非但不伤你，还派了这么多人保护你，他都没有这样对待过我……我送他血、帮他养蛇、为他炼药……可他还是把我当畜生，那些巫童就是这么对待我的。还敢背着我养新宠……好啊，我就把他们全杀了！那个浴汤我也用过，可暖和了……我想哥哥跟我一起泡，可他不肯，他嫌我脏。”
　　少年语无伦次，前言不搭后语，简直不知道在表达些什么。
　　二爷心悸加剧，被少年凄厉的嗓音弄得心烦。
　　“都是因为你……因为你我哥才不要我的……”
　　“……”二爷无语了，自打出生到现在，就没这么冤过。
　　阿鹤忽然发起抖，狠狠打了个颤，反手一巴掌，刚好砸在二爷耳边——
　　“嗡”的一声，耳畔传来蜂鸣——突如其来，毫无预兆。
　　“……”二爷手脚被缚，不闪不躲，硬生生接下这一巴掌，嘴角立刻渗出血，他咕哝了一下嘴角，用舌尖舔了一下，侧眸望着阿鹤，“你哥不喜欢你，不是因为他对我如何，而是因为他恨呐……”
　　阿鹤一愣，顺着他的话问，“他恨什么？”
　　二爷忍着侧脸的烧痛轻喘了一阵。他不敢激怒这小疯子，只能言语轻缓的试探，“他恨那些把他变成这样的人，恨害死他父亲的恶人——”
　　“父亲……”阿鹤恍惚间又陷入浑浊意识里，恹恹地说，“我见过他父亲……”
　　“什么？”二爷脸色骤变，难以置信地问，“你在哪见过他父亲？”
　　阿鹤抬眸盯着滴血的石顶，无邪地笑了，“花灯……那一年中秋，岭南的花灯很好看呢……”

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作者有话要说：　　情人节快落~