《战山河》烟海楼

447、第四四七章 萤火

　　四四七、萤火

　　“于是那夜，我在山下没人的村子里找到一辆驴板车，拉着你们沿着河道往南走，终于在天亮前走出了那片雪林。”陆荣恍恍惚惚地说，“我有意绕过了有鬼门驻扎的盲庄，途径狼平溪谷，在两天之后到了烛山。可烛山也烧了……我们只能翻过烛山，继续往西南方走。最后走到了正在打仗的黑水西沙，在那，我们偶遇了同样逃奔至西沙五镇的老四老五，裕贤太子刚好就在他们手里。”
　　乱序的故事重新铺陈，断章再续，经年如故。
　　陆老三心软，一柄鬼刀钝刃无锋，原本可以劈风断戟，洒然绝尘。却不想，他最终还是败在了鲜衣怒马少年人轻描淡写的一句话下。
　　薛敬耳朵里“嗡嗡”直响，无意间屏住的呼吸终于寻得豁口。他终于松开早已痉挛至麻木的拳头，这才感到浑身刺痛难忍，活像是被带刺的轧轮磨碾过一遍。
　　那段日子分崩离析，不管是北鹘还是南朝，所有人都被迫丢进了一个乱七八糟的口袋，缩紧绳口后，再丢到磨盘上反复碾轧，就算支离破碎也不肯罢休。
　　飓风惊掠林野，繁枝有损，无叶不伤。
　　萧家军骤然丢失裕贤太子，萧人海获罪被囚。
　　玄封皇帝野心蓬勃，当初御驾亲征的目的就是为昭告天下——既然云中一带他能轻松得手，继而拿下燕云十六州其余重镇也将如探囊取物般容易。北征西伐，原本一气呵成，若乘胜追击，甚至能将西沙五镇一并拿下，来年北国兵足马壮，南下入关后直取靖天，说不定能提前完成百年大计。
　　却没想到……一个出生刚满百日的小娃娃，竟然成了阻碍北鹘大皇逐鹿天下的绊脚石。而这块“石头”虽只有斤两轻，却实在太大太重了，非但玄封皇帝跨不过去，萧家军也不行。
　　“裕贤太子牵连北鹘皇室命脉，他的意外丢失令北朝个别宗亲贵族蠢蠢欲动，众臣纷纷开始质疑大皇最初定下此战的决策方向；再加上原本可以作为‘质子’、用来要挟南朝皇帝置换战利的小皇子一并消失，更是令痛失储君的北鹘当朝雪上加霜；”陆荣深吸了一口气，又道，“而对于鬼门——原本想要合纵萧家军制衡云州的计划骤然落空，也如晴天霹雳。紧接着，南北两朝彻底乱了……果然没过多久，北鹘大皇下令撤兵西沙，退回云中。西沙五镇得此片刻喘息，大家都松了口气。紧接着……”
　　陆荣说到这里，忽然顿住了。
　　薛敬却默默在心底接上了他的未竟之言——
　　紧接着，原本一道完美串联的九锁连环猝然间分崩离析，民间各地烽火四起，各路人马制地割据，人人都如善斗的困兽。
　　南朝国势衰微，一直以来镇守北境、庇护中原的烈家军一朝倾覆，关隘那道本就不怎么牢固的“家门”便彻底沦为一座建在低洼盆地的堤坝。高宇之上的瓴水一旦倾泻而下，随时都可能将整个堤坝冲垮；然而作为那股“瓴水”的萧家军此刻同样遭遇重创，原本十足的战力被削去九成半，竟成了一只毫不中用的“纸老虎”。
　　一代人，两朝兵，四方天下，八面来风。
　　真正的雄狮虎豹迫不得已掩藏锋芒，狂蜂毒虿横行霸市，蛇虫鼠蟒敢称枭雄。
　　于是万八千——这个隐于泥沼的“枭雄”适时出现，黑水西沙一战虽然消匿了萧家军逐鹿天下的野心，却成就了九则峰这根深扎于北境的“破竹”。
　　烈衣等人在走投无路、退无可退的时候，终于寻得一个折中的办法。
　　于是此后十年，这世间再无烈家二将军，只留下于云曦中崛起的鸿鹄三峰十二寨，和一个浮于绿林的虚名。
　　人说大难不死必有后福，可他们这些人的“后福”又似乎来得没那么痛快。
　　“三哥……”薛敬嘶哑地咳了一声，终于寻回了开口说话的气力，“这就是我的最后一个疑惑——你竟早就知道裕贤太子在二爷手里，却并没将此事提早泄露给鬼门，为什么？”
　　陆荣缩在地上，抱紧双腿，撕心裂肺地说，“我不忍心呐……”
　　薛敬微怔，纵然凝练千言万语，哪怕所谓血海深仇，最终还是敌不过这三个字——“不忍心”。
　　“老六，你知道吗？我八岁那年进入帅府，除了苏桐，看见的第一个孩子就是二少爷，我背着他爬过山，骑过马，送他去书院，接他回家……十几年呐……”陆荣忍不住声音打颤，“从云州逃出去的那些日子，我们在西沙一带辗转，二爷几次毒发，我都在身边看着……可我没有解药，无计可施。好几次，我只能用绳子将他绑在床上，防止他将那柄刀反手扎进自己心口。撑不下去的时候，他不是没想过死，可他只要一看见你……他就不敢了……”

　　西沙南镇外的一个小茅屋里，瘫在软塌上的烈衣已经被重伤剧毒折磨得形容枯槁，连抬头吹灭蜡烛的力气都被自己折腾没了。
　　年幼的小皇子刚刚看过大夫，手臂断骨被重新接上，全身裹得像个白乎乎的粽子。他烧了许多天，稀里糊涂的，脑子不怎么清醒，偶尔噩梦惊醒，就只能团着被子，孤零零地缩在床脚哭。
　　“你哭什么？”
　　年幼的小皇子打了个哆嗦，慢吞吞地转过身，却见那个好看的哥哥顶着蜡纸一样惨败的脸色，双眼迷蒙，正一眨不眨地看着自己。
　　“我……我怕……”
　　“怕什么？”那人抬不起头，只能用眼神示意小皇子，“太亮了，替我灭了吧。”
　　小皇子乖乖地应了一声，扛着满身的绷带，小心翼翼地绕着那人爬过去，挪到离床边烛台近些的地方，鼓起腮帮子，将那晃眼的烛灯吹灭了。然后，他便就地缩成团，贴着那人的后背，勉强把自己“镶”在了床缝里。
　　烈衣抬不起手，便只能任他贴着自己，无意识地说，“抱歉，我只知你姓‘薛’，却不知你的名字……”
　　“‘敬’，薛敬。我还有字呢。”炫耀似的，小薛敬骄傲地说。
　　“你这么小，就得表字了？”烈衣咬着牙，痛吸着冷气，啼笑皆非地与他聊起天。
　　“太傅给起的。”小薛敬一打开话匣子就干脆停不下来，“你见过北辰星吗？”他吃力地拧着头，往窗外看去，却失望地皱起小眉头，“唔……现在天上飘着乌云，看不见星星，等哪天天晴，我指给你看吧。那你叫什么名字呢？你从哪来？为什么要救我？你……”
　　“嘘……”烈衣呼吸渐沉，用气声轻柔低哄，“小辰乖，你安静会儿，让哥哥睡一觉……”
　　小薛敬连忙闭上嘴，连呼吸都不敢大声了。
　　他那时候那么小，不知道自己身在何方，也不知道这些人是谁，更不知道自己是怎么从那些恶魔手中活下来的，但是他对眼前这个人有印象，对这人头上缠着的发带印象最深。
　　只可惜那一战之后，直到今日，他再没见这人束过红色的发带。

　　灯豆一灭，寒夜无声无息，只剩失而复得的萤火微微发亮，化作乌浪中亘古不变的星辰，将快要催灭的燎原之火悄无声息地点燃了。
　　……

　　“这些年，我们隐藏在寨中，二爷深居浅出，常年不露面。”
　　陆荣的话音把薛敬再次从回溯的记忆中扯回。
　　“也刚好有万八千这个大寨主对外作为挡箭牌，英名骂名由他一人担着，他倒都欣然接受，明里暗里落得不少好处。只要万八千别做得太过分，二爷这些年睁一只眼闭一只眼，没妨碍他逍遥快活。有二爷在背后坐镇九则峰，寨子的规模比我们上山之前增了五倍不止。原本一切相安无事，我能远离云州，安安稳稳地过上几年日子，就算是从老天爷那奢来的福分。只可惜从那一天开始……一切平静都被打破了。”
　　薛敬：“哪天？”
　　“万八千背着二爷，一意孤行地扶持极北的吴家寨，由着他们引乔刚拜山那天。”
　　乔刚……薛敬隐隐猜测，想必就是因为乔刚故意撞入山门，陆荣这柄还未开刃的“鬼刀”才最终藏不住的。
　　“这些年来，鬼门逐步将‘金丝带’筑建成熟，在坊间秘密消灭了不少不愿与他们来往的名门望族——比如最早的烛山祝家和云州烈家，再比如后来仝县一带的‘徐氏战铁’等等。起初乔刚入寨之后，隐藏得很深，连我都未发现他的身份。”陆荣眯了眯眼，顿了片刻，才道，“直到我发现了他偷藏的蛊蛇。”
　　“怎么发现的？”
　　“三年多前，刚刚入冬的时候。有一夜我带人在九则峰后山巡逻，发现了被蛊蛇咬死的山狐。被蛇毒侵蚀过的兽类，伤口无血，会呈现淡淡的蓝紫色，我当时心里‘咯噔’一下，没想到竟然在鸿鹄的地界发现了‘百草阁’中蛇龄至少在五十年以上的剧毒蛊物。我知道是他们找来了……甚至那个人很可能早早就隐匿在了寨中。”
　　陆荣说到这里时，指尖绞紧，呼吸跟着急促起来，“我第一个反应就是找到这个人。在之后的某天夜里，我照常在哨塔执勤时，意外发现有人竟在以信鸽传信。我没敢声张，秘密监视了几天。五天后，我追踪到了乔刚的踪迹，原来他会定期、在依约的地点，私下与外人联络，应该是虽说通报寨里的情况。原本我是打算秘密解决他的，帮他伪装成打猎时意外坠崖的样子，回头往寨子里通报一声，就算是二爷也不会觉察出来。可没想到，我跟踪他的动作首先被鬼门发现了……”
　　薛敬听出他话中的歧义，立刻反应过来，“难道鬼门当时是故意以乔刚作‘饵’，想钓出你这条藏匿在鸿鹄近十年的‘大鱼’？”
　　“是义父。”陆荣失魂落魄地叹了一声，“七年后，我还是被他找到了。”
　　谢冲却颇感疑惑，“可是当年你私自放走季卿，在九则峰隐藏近十年，鬼门的人就算不曾找到你，你也算是他们的叛徒，他们就肯轻易放过你？”
　　陆荣的回答讳莫如深，“我们相互利用，各取所需。”
　　谢冲怔了一下，随即嘲讽一笑，“也对，鬼门刀主需要的是一匹能帮他领路进山的‘狼’，这匹‘狼’忠不忠心并不重要，只要他还算听话，还有能握在手心的把柄。”
　　一点不错。
　　薛敬心道，这些年鸿鹄特立独行，从当初一个不起眼的小小匪窝摇身一变赫赫有名的绿林大帮，其规模相当于正规军三个先锋军的战备。鬼门心里清楚，鸿鹄若不能为己所用，就必须尽快从北境剔除，否则，难保不会成为第二个不受制约的烈家军。
　　于是自陆荣的真实身份重新暴露那日起，他就如同一根绷紧了不再能伸缩的弹簧，往后一切动作就都身不由己了。
　　“原本我只是答应义父，尽快将马镖的事办妥。”陆荣咬了咬牙，阴鸷道，“我暗地里将素兰和凡心两种药递给乔刚。但我知道这小子鸡贼，早晚有一天他会发觉寨子里的另一柄‘暗刀’是我，所以我在协助他下毒的同时，也故意帮他留了些破绽。老四在后山发现的那个熬药罐，其实是我故意留在那的，只要二爷看见了罐子，就能将疑心从几位寨主身上转移；再有，北上送马那日，生杀帐中聆训时，二爷的话音明显是在试探帐中的几位寨主。幸好乔刚那小子做贼心虚，他根本等不及天亮，就在我们刚启程北上的当晚，将蛊蛇放进了石头房。”
　　又道，“他原本是想一不做二不休，趁着几位寨主离寨时，好直接将二爷毒死。我明明知道，却没有加以阻拦——是因为那条蛇对普通人虽是剧毒，但对于身中行将之人，那条蛇便成了以毒攻毒的良药。我知道二爷不会有事，而且正好能趁此机会，借二爷的手，神不知鬼不觉地除掉乔刚。”
　　“好一盘杀局。”薛敬虽心有余悸，却不得不慨叹，这一局当可谓是环环相扣，步步为营。
　　“最后一次……我只想做那最后一次。”陆荣像是被毒蜂狠狠蛰了一下，懊恼地抓着头皮，“没想到北上送马的途中，义父又带给了我一个消息。”
　　薛敬问，“什么？”
　　“幽州乌鱼巷子，欢月楼。”陆荣形容痛苦地低下头，“他们盯上了苏桐……那时的我简直如晴天霹雳，我这才知道……原来苏桐根本就没有入关，这么多年来，她竟一直留在北方。”
　　十年前帅府被焚，陆荣故意留了翁苏桐一条命，默默丢了她一个钱袋，钱袋里装的是足够她入关南下的整百张金箔。可是翁苏桐念情至深，这些年来，她一直在试图找寻当年烈家军阵亡的真相。
　　然而走投无路的翁姑娘无门无路，查探又不得章法，除了凭着那些金箔一座城一座城地流亡，她什么都做不了。绝望崩溃之际，美丽的姑娘索性将所有金箔作为抵押，将自己送进了坊间秦楼，化身“引梅香”，成了一位只卖艺不卖身的琴女。
　　可能时至今日，翁苏桐都还不知道，当年哥哥送给她的那枚珠花，实则是赠了一枚护她万全的“护身符”。毕竟那朵珠花是赢惠王已故宠妃的遗物，上面刻着五王联战图腾，只要翁苏桐将这枚珠花戴在头上，这条南下入关的路便成万里通途。
　　只可惜翁姑娘执迷不悟，偏偏不愿走哥哥为她铺好的恒通大道，非要去过于险峰间摇摇欲坠的独木桥。
　　“我实在没办法，只能答应他们再办一件事。”陆荣筋疲力尽地说，“于是我以雪鹰为礼送至幽州王府，敕令翟叔‘钝锋开刃’。那之后……狼平溪谷，他们以苏桐的性命相要挟，我不得已‘开刃’了我的竹刀——从那天起我就知道，我再也逃不掉了。”
　　薛敬忍不住唏嘘，“任半山死后，二爷也曾劝过翁苏桐离开北方，可她仍坚持不走，反而去了云州，孤身刺杀萧人海。后来刺杀不成，反被萧人海用了行将，却没成想萧人海下错了药，竟阴差阳错毒害了自己心仪的姑娘。萧大人也算是一个痴情种，竟因为她，这两年以来心甘情愿手足被缚，变成一只‘鸷鸟’，受控于鬼门。”
　　这人世间的情愫啊，就如缥缈的云间无意幻化成的一缕幽虹，比海市蜃楼还令人捉摸不透，英雄也好，凡夫也罢，大都为一个“情”字死生奔赴，甘之若饴。
　　却也没想到，陆老三为了一个素昧平生的女婴，竟将所有关于“手足”的情分都用命抵上了，最初心甘情愿受制于此刀，后来又毅然绝然地背叛了它。
　　一个翁苏桐，既制衡了云州总督萧人海，又控制了鬼门终刀陆老三。
　　刀主一箭双雕，真真是高手中的高手。
　　“三哥，既然你已将整局看透，也已经在怀疑刀主跟你不是一路人，那你可曾查出什么了？”薛敬抬起脚，虚虚地碰了碰那棺盖上的黑窟窿，压低了声音说，“我换个问法，这棺盖上的云纹下头，到底遮了哪位见不得光的大人物？你若有心留意，必然清楚一些我们不知道的事吧。”
　　陆荣沉沉低喘，久久没从方才的情绪中抽|离。
　　谢冲屏息凝神，一颗心倒是如擂鼓般，快要从嗓子眼里蹦出来了。
　　正待陆荣刚要开口说话，甬道尽头忽然传来窸窸窣窣的滚石子声，谢冲眼神一凛，立刻箭步走到门边，听了一阵后，低声对靳王说，“王爷，不对劲！穹顶下头没戮干净，还有不明敌我的活人。”