《战山河》烟海楼

439、第四三九章 骨香

　　四三九、骨香

　　桑无枝吩咐完指令后，从酒窖上行，走进凤栖阁前厅。
　　此处烈火燃尽，一片狼藉。
　　二爷站在前厅正中，望着烧得只剩断梁的天顶，一声轻叹。
　　“没关系，房子塌了还能重建，这是王爷说的。”桑无枝走到他身后，望着他的背影，笑着安慰。
　　二爷神色稍缓，“姐姐明明是这凤栖阁的老板，是我任意妄为，拆了你的楼不说，连鹿姐姐的云山楼都一同葬身火海。”
　　“那又有什么关系。”桑无枝绕到他身前，抬眸凝望着他，“你们这一战歼灭了鬼门，把长年以来躲在云州地下的蛇鼠全都灭了，若不如此，那条‘金丝带’还要戮杀多少人呐。”
　　“姐姐通达明理，不怪我拆家就不错了。”二爷低缓一笑，“不过你放心，毁楼的钱，我帮你赚。”
　　“赚？”桑无枝双颊一红，挑了挑眉梢，“王爷可说了，这钱他出！”
　　二爷懒懒蹙眉，颇有些不悦，“放着现成的金银不用，非要充豪门贵贾，他是钱多烧的吗？”
　　桑无枝眨了眨眼，“什么意思？”
　　二爷冷道，“既然是为灭鬼门，才不得已炸毁了云州半座城，那这筑新城、送亡人的钱，也必由鬼门来出。”
　　桑无枝被他凌厉的眼神吓了一跳，有些忧心地说，“你出穹顶之后，我一直没敢问，你和王爷分兵城内城外，是商量好的么？”
　　二爷点了点头，直言不讳，“是商量好的，他的战局原本就设在城外，鬼门一灭，云州一战也入了时，我与他须臾必争，不得已分两路而行。”
　　桑无枝始终盯着他，实在未从他眼中瞧出多余的心思，于是试探，“我总觉得你有事瞒着大家。”
　　“是。”出人意料，二爷并未在桑无枝刻意试探的话音中过多周旋。
　　桑无枝见他神情沈定，一惯成竹在胸。只不过经此鬼门一战，这人眉间一直以来若有若无缠绕的愁雾似浅浅消散，就好像经年累月死守雪顶的一柄利斧被拦腰斩断，冰封万里的雪原终于迎来了久违的春风。
　　“黎明之前，需再了结两桩旧案，等新阳初生，攻城号就要响了。”

　　青海阁内，最后一段火烛燃尽，灰烟飘绕直上。
　　抟龙石下落，不光意味着云州地网最重要的关卡被阻，更意味着西山穹顶与云州城之间横断起一道再无法通连的命劫。
　　一名重伤濒死的刀客被两人抬着走上阁楼，老刀主坐在漆黑的房间里，红木柜子裂成段段碎木，被尖利的刀锋砍得不成样子。
　　“刀主，全亡了……”
　　老刀主双眼浑浊，眼窝凸出，就像一条暴晒于烈日下、正垂死挣扎的鱼。
　　“你说什么？”
　　“全、全亡了……”
　　老刀主手腕一抖，铃刀落地，“哐啷”一声，九龙铃环在地板上砸出细小的坑凹。他这才低头看向躺在地上、已奄奄一息的刀客，只见他全身泥血，双瞳失距，已近弥留之际。
　　“抟龙石没有封死他们？”老刀主咬着牙问。
　　“封、封住了……”跪地的刀客凄哑着说，“他们的人携火|药破十八毒胄后便进入了穹顶，靳王与烈衣兵分两路，烈衣带金云使和数百死囚堵死了中轴线，与咱们的人恶战。他们将死囚放出来了，我们无论如何也没能从中轴攻过去，情急之时我们触发毒阵针盘，可依然没能杀得了他们。如、如今……抟龙石已封死中轴，烈衣已回到城中，而靳王……”
　　“靳王呢？”
　　“靳王还留在了穹顶里。他、他带的人将通往牧人谷的石栈道炸开了，想必是要将城外大军引进来。”
　　青海阁乌云罩顶，老刀主的脸色更加阴沉。
　　城中依旧狼烟四起，不远处腾空的火焰照在破碎的窗纸上，忽明忽暗地闪着光，将染血的窗棂映成了深深的赤色。
　　老刀主走到那濒死刀客的身边，慢慢蹲下，从那人握紧的拳头里抠出九个拴在一起的铃环，那每一个环都是一条首尾相接的龙。
　　“我们已经……掩……”濒死刀客挣扎片刻，仍说不全最后几个字。
　　老刀主回头看了一眼跪在一旁的两名刀客，其中一人说，“刀主放心，我们已经趁乱，成功掩护‘他’入顶，就算西山的石栈道炸开，靳王也出不去的。”
　　老刀主重重地叹了一声，摇头狞笑，“太多次了，你们承诺过太多次——东河丑市未央舟、北风亭、西山尸地、抟龙石……一次又一次，都败了。云州鬼门，不中用了……”
　　话未竟，铃刀毫不犹豫扎进那濒死刀客的心口，鲜血迸出，溅在两人脸上。
　　“刀主！！”

　　倏而，青海阁再次传来刀伐之声。
　　深红色的窗纸又添两笔亡魂。
　　“既无用矣，不如弃之。”

　　老刀主在那两名刀客还没反应过来时，瞬间回刀，尸体砸落地上，发出刺耳的闷响。同一时间，他脸上的鬼面具顷刻碎成两半，他下意识伸手去遮，这才意识到，云州鬼门如今只剩他一个未亡人了。
　　铃刀刀刃磨得锃亮，能照出未亡人的脸。
　　陆向林索性扯下已经损毁的面具，怔怔地瞧着刀刃上反射出的人影——那人眼神浑浊，眼角刻满皱纹，耳力亦不如当年，却只有握紧铃刀的手一如既往不会打颤。
　　他跛着脚走出青海阁，来到街对面，打开了桂花坊的门。
　　柜台在右手边，掌柜脚底踩着的地方是一块恰好足够一人通过的方形木板，掀开后竟是一条通向地底的石室。
　　陆向林吹燃火折，从黑黢黢的地道口跳了下去。
　　漆黑的甬道里一阵甜香飘来，混杂着令人窒息的血气。
　　一路往前，两侧黑压压全是白骨，他们或单或双，或堆成小丘，或支离破碎。
　　陆向林忽然顿步，盯着拐角处缩成一团的女尸看了许久，这才发现，她的脚腕上似还拴着一个一碰就会响的铃铛。
　　陆向林嘴角抽搐，拧着眉往她身上看了一眼，忽然想起那年深秋，这女人夜间闯进桂花坊的情形。
　　“还不是你这丫头多管闲事，你说你躲去哪个犄角旮旯苟且多好，非要回来捅云州城这马蜂窝，烈家人值得你这样对他们吗？丫头，你别怪老头，老头也是逼不得已啊。”
　　陆向林抻着嘶哑黏腻的嗓音，蹲下身，用一旁的破衣服罩在女骨的身上，像是抚摸孩童一般，悄无声息地摸了摸她的手骨，而后起身向前，一边继续走，一边阴沉沉地笑了笑。
　　再走几步，又一具被拦腰砍得只剩一半的白骨横在路中，陆向林鄙夷地瞧了他一眼，冷道，“你这个不中用的赌棍，你娘临死前还攥着你的头发，不孝子，杀你是脏了老头的刀。”
　　那是一具成年男子的骨头，右手小指缺了，像是被人一刀剁掉了。
　　再往西行，转角的一个石室中又几具拧在一起的人骨，这些人的年份该是比方才那些久，身上的衣服已经风化，也不知在这里躺了多少年。
　　陆向林站定，对着正中那人吐了口唾沫，讽笑道，“云州破城那日，你跪地磕头，拼命求我放过你——可你是云州城的父母官，不就该与你的百姓同生死、共进退吗？我送你一程，是助你舍命守名，你该谢我才对。你瞧瞧朝廷的礼勋簿，至今还将你视为忠义守城、宁死不屈的大英雄，比那什么齐世芳好不知多少倍。”
　　“还有你们……”陆向林回过头，往黑洞洞的甬道看去，对着无数骸骨轻声一叹，“那清明节的供桌上，不都摆着一盘软糕么。老头不过送各位一程，将各位供在这里，还不是想大伙日日闻着香味，沾沾烟火气。”
　　随着他一声压抑刺骨的叹息，头顶的桂花坊好似彻底变成了一座阴森森的供台，房顶的烟囱蒸汽缭绕，来往的人群寥寥驻足，孩童们围着热气腾腾的蒸屉发笑，香甜的软糕一旦上桌，必引富贾垂涎，乞儿艳羡。
　　可谁曾想，一直以来时常被云州百姓造访的桂花坊竟是一座停尸井，而那柔糯的软糕始终飘散着幽幽白骨香。

　　陆向林跛着脚，又七拐八绕地行了一炷香的路程，终于来到了西山脚下一处石库门前。他从腰间拿出钥匙，颤巍巍地将门锁打开，慢吞吞地走了进去。
　　这处石库不与外头那些甬道相连，需要爬出去再过一座水桥，才能从石墙下方的窨井跳进来。这里原本就是头顶那座建筑的一座地库，也做书库，曾经存放着上万册名文古籍。
　　可现下这里一本书都没有，取而代之的是上万石火|药。
　　“烈家的后人，还真如他的父辈一样，一如既往天真。”陆向林绕着一座一座齐人高的“火石丘”转了一圈，忍不住低笑，“二少爷，你竟然让一群手无缚鸡之力的琴师将这些东西一趟一趟地运到这里，还真是……执念呐。”
　　他阴恻恻地笑起来，“可执念有什么用呢，聪明反被聪明误，如今还不是由老头亲自点捻，亲手为你那主子王爷起棺落葬！”
　　忽然，外面传来一阵缥缈的笛音。
　　那笛音声不成声，调不成调，但即便如此，陆向林还是听出了那是什么歌。
　　紧接着，一个女人的声音鬼魅似地吟唱，她的歌声凄厉幽婉，就像是从蜷缩在地井里那具女人骨的嘴里哼出来的一般。
　　陆向林涨大瞳孔，立时冲到门边——然而甬道深处空无一人，连只鬼影都没有。
　　萦绕耳间的歌声却仍在吟唱，声音空远，碰撞出回音。
　　陆向林呼吸猛然间急促起来，他使劲摇了摇头，想将这恼人的声音隔绝，然而那声调犹如那股无论如何也挥散不去的桂花香，滋滋地往耳朵里钻。
　　“谁！谁在装神弄鬼！”
　　然而甬道深处却只回荡着他自己的尖叫声，什么人都没有。
　　那配合女人歌声的笛音始终不在调上，歪歪扭扭，犹如鬼泣，更让人无端心慌。
　　陆向林再不拖延，他不顾伤腿，快步走回石库，猛地掀开罩在“火石丘”上的黑麻布，吹燃火折，当即就要点捻——
　　然而，当他亲眼所见此间遮放的物品时，瞬间愣住了……

　　西山脚下，天命书院。
　　书房燃着一盏油灯，院子中间摆着石桌石凳。
　　院子里凄冷空旷，廊前的灯笼被风吹得摇摇晃晃。
　　笛声搭配着女子的歌声，惨兮兮地从墙外飘进来，草丛里的蛙被破笛子发出的歪调吵得心烦，叫得树上的乌鸦也跟着凑热闹。
　　二爷放下骨笛，任凭笛子在指间打转。
　　没了吹笛人不成调的走板荒音，那女子哀婉的唱段倒更显动听起来。
　　“抱歉，在下不通音律，扰人清梦了。”二爷对盘在手腕边的小红花笑着说。
　　小红花虽然不及它那些哥哥姐姐活得长，但毕竟不是一般虫蚁。在蛊池里泡过同伴血肉的“圣物”，活得越久，多多少少越会沾染主人的习气。因此即便这人吹的笛声不怎么好听，小蛊蛇也没什么动静，只懒懒地趴在他手腕边发呆。
　　“清水微风绝非待客之道，只不过眼下的我，只剩这些了。”二爷端起壶，往两只杯中斟满清水。
　　微风拂过，荡起幽幽水纹。

　　“梦里桂花山，山半茶牙湾；
　　流水淙淙去，红霞染九川。
　　风诉萧萧客，金丝绕子缠；
　　往来不归路，路竟是天关……”
　　女子的歌声清澈婉约，时不时冒出颤音，酒不醉人人自醉——妙音亦是。

　　“记得很小的时候，就听过这首诗谣，我和哥哥都会唱。”二爷手指轻捻，缓慢地跟着念了一遍，“可惜我直到今日，也从没离开过北方，就连关内都只十年前‘劫镖’时去过一次，更别提什么岭南了——说白了，没多少见识。江南、淮水、岭南……都是我从巷弄里的书曲中听来的。所以小时候不懂这首诗的含义，只觉桂花山半茶牙湾，该是个多么美丽的地方。”
　　二爷摇晃着杯盏，盯着扩散的水纹，眼神一冷，声音骤沉，“直到我亲眼所见穹顶地陵里烈家军的胄坑，亲眼所见那些亡臣战甲、断戟碎旗，还有那一望无际的骨山，和镇墓用的草胄，亲耳听闻多年以前那关于‘五王’的故事……我才终于明白，原来《茶牙桂丘》这首小诗，说的不是什么青山乌啼、桂蕊飘香，而是当年太原城外血染山河的‘鱼子沟一战’——对吧，陆叔？”
　　二爷这才抬起头，看向庭院的廊下久站的那人。
　　“其实在我很小的时候，你就已经将谜题和谜面说给我们听了，只不过我们没听懂。”二爷神色虽冷，眼中却不见怨憎之怒。
　　他轻轻挑眉，唇角一弯，“刀主，不过来喝一杯吗？清水而已，我没有备酒——酒么，是用来敬故人的。”
　　陆向林脸色暗沉，他滞了片刻，方才一瘸一拐地走过去，在二爷对面的石凳坐下，右手却始终握在铃刀的刀柄上。
　　二爷不动声色地看着他，无声一笑，遂端起清水一口饮尽，“看来刀主从青海阁赶来天命书院，这一路穿城过火，倒不觉得渴。”
　　此刻的陆向林虽然已经褪去多年以来伪装的面具，然而这人呐，一旦将另外一人装扮得久了，他的动作和眼神都和帅府那位兢兢业业的老部下没什么区别。任谁也想不到，这样一位看起来算得上面善的老人，竟是多年以来藏伏于云州地网、杀人如麻、恶贯满盈的鬼门刀主。
　　他曾经秘密潜伏于云州帅府，将半阴半阳的杀手身份妥善藏好，竟瞒天过海，骗过了所有人。
　　陆向林幽幽一笑，嗓音像是被砍折了脖子却仍垂死挣扎的毒蝎，“没想到，天命书院石书库中，根本就没放火|药，不过是一堆没用的烂书。”
　　二爷意味不明地笑了笑，不疾不徐道，“书院么，当然是放书的地方，防火防虫是大计，这可是老师当年时时挂在嘴边的，我怎么敢忘呢？”

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作者有话要说：　　抱歉，更新频率又开始玄学了，要怪就怪手里那些死线将至的项目……
感谢在2021-05-28 20:43:44~2021-06-02 12:48:51期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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