《战山河》烟海楼

276、第二七六章 火海

　　二七六、火海

　　葛笑停顿片刻，缓道，“方怀远是承恩阁里一个小小文官，从九品，主要做一些登记造册的事物。嗨，说白了，这种文官没声没响的，六部里多的是。我也只是在承恩阁里偶尔遇见他，最多点头之交，没什么交集。”
　　“他见我神色狼狈，又是半大孩子，就主动过来跟我搭话。”葛笑拿起手边的酒葫芦，拔开盖子猛灌了一口酒，他霎时被那辛辣的酒味窜了嗓子眼，跟着咂咂舌头，这才又道，“他将我带去他的住处，一个小院子，东西边联排的屋子，一个卧房一个书房，再加一个柴房，简单朴素，极不起眼。倒是他那间书房里头的玩意挺多。他喜欢收藏古玩，最喜欢古画，书房中挂着不少名家名画，他说是，谁知道呢，我那时候连一本书都没读完过，哪里看得明白这些。”
　　蓝舟调笑道，“不错，是你的作风，让你读本书，比杀了你都难。”
　　“啧，我学问有那么差么。”葛笑不服道，“再说了，你们都是大户人家的公子，我一个粗人，从小没爹没妈的，哪里有那个条件读书做学问。”
　　“好好好，”蓝舟告饶道，“是在下说错话了，您继续说。”
　　葛笑整理好思绪，继续说，“那是我第一次到陌生人家，方怀远拿给我干净的衣服，让我换上，还给弄了些吃的。我没怎么讲话，听他说得多。那是我第一次听人讲道理，听不明白，但是挺好听的。我记得，他跟我说了一句话。”
　　“什么话？”
　　“‘君子之过也，如日月之食焉：过也，人皆见之；更也，人皆仰之。’”
　　蓝舟恍然间点了点头，“他这是借圣人之言，劝你走上正道。”
　　“那时候我哪里听得懂。”葛笑无奈道，“他还说了一些有的没的，我听了就犯困，那一晚，我索性没回承恩阁，就在他那书房里将就了一晚。后来，我渐渐跟他熟络起来，偶尔会去他家看望他。慢慢地，我需要执行的任务多了起来，追杀、缉捕、抄家、跟踪、密探……金云使承接皇命，我们这些人就像是朝廷派出的刽子手，没有感情，只会杀人。”
　　蓝舟的神色黯淡下来，看向葛笑的眉目，他发觉这人玩世不恭、从来嬉笑怒骂写在脸上的人，眼底也细微晃动着一丝惨然的光波。
　　活在承恩阁的那些年，他也是身不由己的吧……蓝舟有些心疼地想。
　　金云软剑一旦出手，要么你死，要么我亡。要想活下去，只能给自己缝一件花枝招展的“皮”，把自己变成那副决绝冷情的模样——没有朋友、没有兄弟、没有亲人、没有自己。
　　“方怀远时而开玩笑地说，他说我‘朽木不可雕也’，是骂我混账，读不进去书。”葛笑大喇喇地笑说，“可这哪里是我的不是，我倒是想读，我也得有那功夫啊。我嘴上叫着他的名字，其实心里都是把他当老师来看待的……他那个人，平易近人，温和谦逊，他就好像从没生过气，对谁都是一副温文尔雅的样子。人家欺负他，我就帮他打回去，久而久之，他那两间茅草屋再也没人敢去惹了。”
　　蓝舟“噗”地一声笑出来，“索性你那流氓习性，是打娘胎里带出来的。”
　　葛笑不置可否，“你还别说真是这样，我帮方老师打的架还真不少，他也不知道是脑袋上犯太岁还是怎么着，长着一张平白给人欺负的脸，文文弱弱的，倒霉蛋一个。”
　　“人家那叫不惹事儿，忍而不发。”蓝舟纠正道。
　　葛笑挑了挑眉毛，又道，“那之后平平静静地过了三年，我经常去看他。只我这人往他那院子里一坐，他偶尔也嫌我烦。”
　　“你扰人清梦？”
　　葛笑遮掩似的咳嗽了两声，尤为尴尬道，“我坏人好事。”
　　“……”
　　葛笑那手背蹭了蹭鼻尖，连忙凑过去解释道，“我那时候年龄小，哪里知道男人和男人还能干那事儿，我要是早认识你几年，我不早就知道了。”
　　蓝舟被他这污言秽语说得一愣，葛笑立时发觉自己不着四六的老毛病又犯了，连忙认错，“那个……我说错话了。”
　　蓝舟却不以为意，他捡着葛笑的话音，拿起针直戳向那人的心口，“这么说……你曾经误打误撞，坏了你老师的好事。”
　　“咳咳……”葛笑刚喝进去的一口酒差点没喷出来，他猛咳起来，却见蓝舟好整以暇地瞅着自己，并没打算关怀。
　　葛笑心知肚明，蓝舟明显是要拿着这事儿当小针去扎他的心，硬要报昨日榕树林一战中，自己撂绝情话的仇。
　　“那后来呢？你没被你老师打出去？”
　　葛笑强压喉咙里泛起的痒，缓了缓，艰难道，“还、还好……他那人劲儿小，打不过我。”
　　“我是说他相好。”蓝舟忍不住嗔他
　　“我、我没看清那人的样子……”
　　虽然过去多年，此刻再次提及，葛笑觉得还是有些对不住方怀远，坏人好事那是要被剥皮拆骨的，他后来知道了这滋味，就更加觉得愧疚。
　　好在那之后，方怀远并没有将这事放在心上，对葛笑也如往日一样。葛笑心大，方老师不提，他也就不当这事儿没发生过，脸皮厚成了城墙，根本没将这事当成什么大事。然而，他后来才霍然间想起，他再也没见过方老师书房里留宿的男子。
　　“那后来呢？”
　　“后来……就出事了。”葛笑的神色终于暗沉下来，“我十七岁那年，也就是泽济二十二年除夕，禁宫内萃阑殿走水，火势汹涌，波及前后三个宫殿，烧了两天两夜。年仅百日的灵香公主惨死在大火中，波及者百人许。”他话音微沉，不知不觉加快了语速，“陛下震怒，下令承恩阁彻查此事。我和两个兄弟跟着总使来到火场查看，全烧没了，现场惨不忍睹。”
　　“查到火因了么？”
　　“查到了。”葛笑直言道，“萃阑殿后面一排的一间屋里倒了个烛台，烛火引燃了悬在旁边的帐帘，火势顺着房梁往上爬，最后将整个屋子都点燃了，小公主的房间在那间起火的房子旁边，与卧房相连，那夜又刮着东南风，正好将火势往西北方向吹，不一会儿便将整个宫殿都点着了。”
　　蓝舟狐疑道，“这明显有人刻意纵火。”
　　“我们都知道有人故意纵火，但就是找不到纵火人。”葛笑顿了一下，“陛下下令彻查此事，务必抓出纵火真凶。于是，萃阑殿所有宫人都被抓进了典狱——宫女、太监、侍卫……金云使轮番上阵，一百多种刑罚几乎用了一遍，结果那些宫人相互推诿，各执一词，都说跟自己无关，就这样审了近一个月，偶尔屈打成招，招出的口供也是漏洞百出，有时候两三个不忍酷刑，含恨招供的人招的供词也是颠三倒四，明显不是真话。”
　　“难道这件事就此不了了之了？”
　　“还能怎么办。”葛笑无奈地说，“那纵火之人做事滴水不漏，我们当时也是一筹莫展。随后陛下震怒，下旨萃阑殿宫人殉葬，一百多人，都埋了……”不禁唏嘘一叹，“那之后，陛下就病了，病了大半年，前朝改由内阁大臣辅政，由太子监国。那段时间，靖天城草木皆兵，连宵禁的时辰都提前了。”
　　“殉葬大典在那一年的年尾，冬至那天。”葛笑继续说，“我有很长一段时间没见过方怀远，大约有半年。人家说他告了假，出了远门。直到两个多月后，泽济二十三年除夕……我听说他回了京，就带着东西前往拜岁。那天很晚了，我却看见他行为鬼祟，从自家后院翻墙而出，左顾右盼地往一条深巷子里跑。那时已经宵禁了，而且方怀远不是那种喜欢在夜里出门的人，我一时好奇就跟了上去。在那个后巷子里，我看见了一辆停着的马车，方怀远从一个小院子里接了一个人出来。”
　　“谁？”
　　“没看清。”葛笑紧跟着摇了摇头，“那人戴着斗笠，一身黑衣，腰间还佩着刀，但是太远了，我没看清那人的样子。随后我看见方怀远上了那辆马车，马车往西边城门的方向去了。我跟了一段路，因为怕闹出太大动静，就没敢再跟，只能确定，那辆马车载着那个人从西门出城了。”
　　“这么说……方怀远在靖天宵禁的危机时段，曾经秘密运了个人出城。”
　　葛笑点了点头，“这事过去后，我就没放在心上。又过了三个月，那年清明，方怀远突然找到了我，递给了我一包东西，让我帮他运到城外，交给一个人。”
　　“什么东西？”
　　“是一包古玩字画，没什么新鲜的，都是他书房里那些玩意。”葛笑深吸一口气，又说，“我想都没想就答应帮他，于是快马出城，在城郊的一处水边，果然看见那辆马车。我将东西递了进去，那人伸手接过时，我却发现了问题。”
　　蓝舟下意识一惊，“那包东西有问题？”
　　葛笑严肃地看着他，低声说，“东西没问题，人有问题。”
　　“那人你见过？”
　　“我没见过他的脸。”葛笑忽然拿起蓝舟的右手，用手指在他的手背上，轻轻划了一道，从小指尾划至拇指尾，轻声说，“他这里有一道疤，淡淡一道红印，已经愈合了挺久，但是还能看见痕迹。猜猜这人是谁？”
　　蓝舟不解地看着他，显然没有猜出来。
　　葛笑好整以暇地哂笑道，“四爷方才还说我坏人好事。”
　　“什么？！”蓝舟的眼睛忽然瞪大，“难道那人是，是方老师的——”
　　“就是他。”葛笑笑了一下，继续说，“那日不小心撞破他们的好事，混乱之间，他用斗笠遮住了脸，我因为太混账，在被方老师赶出去的同时，伸着脖子往里头看，却让我无意间看到了那人的右手上有道伤痕——和马车上接包袱的人一样，右手手背。”
　　“他是谁？”
　　“不知道。”葛笑的眼底忽然溢出一丝苦涩，然而那份苦涩一闪而逝，紧接着他又用稀松平常的语气讲述道，“我那时候没工夫管他们的闲事，毕竟那是方老师的私事，他不便出城，就让我帮他会小情，这十分之正常。”
　　蓝舟却不敢苟同，“这……不太正常吧。”
　　葛笑调笑道，“我当时就觉得正常。我把东西交给他，转身就走，结果那人忽然叫住了我，从车窗里递了一个物件给我。”
　　“是什么？”
　　“是一块翡翠玉佛。”
　　蓝舟不解地问他，“他为什么要给你这个？”
　　“不知道。”葛笑摇头道，“我说不要，他硬要给我。还说了一句让我不解的话。”
　　“他说什么？”
　　“他说……‘若有一天，方怀远深陷典狱，请你一定关照他。’”葛笑的眼神轻微地眯起，这句话一出口，他的心思似乎一瞬间沉入了谷底。
　　蓝舟的脸色跟着严肃起来，“难道方老师后来……”
　　葛笑轻声道，“半个月后，方老师就被下了典狱。”
　　蓝舟的背脊立刻挺直，快速追问道，“什么罪名？！”
　　“丢失典印，私造文契。”
　　“这、这算个什么罪名？！”蓝舟失声喊道。
　　“是啊，在我看来，这根本就不是个罪名。”葛笑终于愤怒起来，话音也冷去三分，“欲加之罪何患无辞。丢失典印本来就不是什么大事，整个六部九卿，做登记造册工作的文官多如牛毛，他们这些人来来往往，即便真不小心丢了典印，最多罚个半年俸禄，根本不至于被判这么重的罪名。”
　　蓝舟却压低了声音说，“可是……‘丢失典印’后面还跟这个‘私造文契’，据我所知，这个罪名可大可小，小了沉海底，大了能通天。”
　　葛笑看着他，“对，就是这四个字出的事。上头不说他是因为私造了文契，也不说私造了什么文契。结果……就让我带人去抄了方老师的家。”