《战山河》烟海楼

23、第二十三章 大雪平川

　　二十三、大雪平川

　　九则峰，石头房。
　　葛笑因为心系蓝舟和陆荣的安危，一刻也躺不住，便和薛敬、万八千一起，汇集在二爷的石头房内，商讨接下来的布局。
　　薛敬坐在二爷身旁，将摊开的舆图用镇尺压着，伸手指了指被红色圈出来的位置——被敌军突袭的“灵犀渡口”。
　　“如果是从灵犀渡口登岸，或许可以确认，这些人走的是水路。”薛敬道。
　　“管他们走的水路还是旱路！”葛笑心急如焚，愠怒道，“老六，灵犀渡口那个地方你也知道，天南海北的行脚商多了去了，他们跟咱们一样打扮，混在老百姓里，根本就拆分不清。”
　　薛敬耐着性子，“五哥，你仔细想一想，你们在渡口到底是怎么碰上他们的？”
　　葛笑来回踱步，思前想后，“啧，我不是都说了嘛，我们前晚刚到渡口，我们三个混在人群里，他们就忽然开打了，人也多，我们几个人就被冲散了……”
　　薛敬深吸了一口气，打断他，“五哥，你说的线索太少了，什么时间，因为什么开打的？”
　　葛笑急得像热锅上的蚂蚁，脑子一团乱，回忆里的灵犀渡口模糊一片，什么都想不起来，只能绕着桌子踱步，一圈又一圈。
　　万八千一把扯住他，“我说老五，别跟个没头苍蝇似的，转得老子头晕。”
　　“老子头还晕呢！”葛笑快步走到二爷身前，彻底恼起来，“二爷，我就一句话，您借我二百人，我去把老三老四救回来，他们现在是生是死都不知道，老六还在这分析什么鸟图，有何用！”
　　始终缄默不语的人看了葛笑一眼，脸色微微一沉，终于缓缓开腔，“老五，你冷静一点，将那晚在灵犀渡口的事，事无巨细地讲一遍，老六说你提供的线索少，那你就把你看见的、听见的、知道的、猜到的从头到尾说一遍，你只说一句‘打起来就冲散了’，有意义吗？”
　　万八千的呼吸都弱了，大气不敢出，也不知道二爷哪来的邪火。
　　葛笑更是被二爷这话噎着了，刚想冒头，被薛敬用眼神拦了一下。
　　万八千忌惮于二爷的威慑，连忙乐呵呵地打起圆场，“那个，大家都消消火，要不，我去叫人做几碗冰茶来？”
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　　谁成想，万八千这句话彻底把葛笑点炸了。
　　“喝他娘的什么茶！敌人都打到家门口了，咱们还坐在这等，是不是非要等到最后，给老三老四收尸啊！！”
　　“老五！！”万八千一把扯住葛笑，将他梗得僵直的的背压了一下。
　　葛笑方才一直压着怒气，这会儿彻底将没地方撒的邪火全撒在二爷头上，“这次去送马，我就不该让老四去！二爷，我不明白，您为什么偏偏要在这个节骨眼把我们都派出去，现在他和老三生死未卜，我们却在这里坐以待毙！我看你就是故意的，你就是不信任我们！”
　　万八千脸一白，使劲给葛笑使眼色，“老五，你别发疯了，消消火，要不大哥亲自给你泡茶，亲自——”
　　“老子不喝茶！”葛笑甩开万八千，怒急的他什么都敢说，“二爷，我们几个人从来对您没有二心，把鸿鹄当自己的家，您为什么不信任我们！”
　　二爷刚要开口，只听“砰”地一声重响！
　　万八千原以为是二爷拍的，却没想到，这声响是从薛敬那发出来的。
　　“老六……”葛笑下意识叫了他一声。
　　薛敬抬起眼，冷冷地着葛笑，脸色阴晴不定。
　　只见他蓦地起身，彻底收起了眉宇间所剩无几的那点耐心，率先走出石头房，边走边撂下一句，“老五，你出来一下。”
　　葛笑气得直喘，梗着脖子迟钝了片刻，还是老老实实地跟出了房门。

　　“做什么……”
　　葛笑还没说完，就被薛敬一把攥住衣襟，力气大到几乎是用拖拽的方式将他拖出了小院，葛笑根本没来得及反应，脚就在绊在石阶上，差点狠狠栽一跟头。
　　“老六，你他娘的要干……”
　　“干”之后的字被薛敬拽撞的力气彻底噎回了嗓子眼，人被拖到一人半高的雪堆旁，二话不说，一把便将葛笑扔进了雪里！
　　“咳咳咳……咳咳……”
　　葛笑大张着嘴一头夯进雪堆里，下巴磕在雪沙里，没留神咬进一大口雪泥，冰碴扎着嗓子，他瞬间打了个激灵，还没反应过来开骂，又被薛敬拔萝卜似的薅了出来，再次按进雪里。
　　葛笑挣扎着爬起来，转过身大吼，“你小子，他娘的疯了！敢对你哥动手！”
　　“让你冷静冷静，看你还犯不犯浑！”薛敬再次扯起葛笑的领子，将他整个人从雪堆里拎起来，“咣”地一声——钉子似的狠狠楔向身后的槐树干，用胳膊死死地压住他的脖子。
　　“呃……”坚硬粗糙的树皮刮着葛笑的后颈，扎得他眼冒金星。
　　“把刚才的浑话，再说一遍。”薛敬冷冰冰地看着他，“说！”
　　葛笑被他吼得一懵，双脚此刻都离了地。印象里，他还从来没见这人对自己发过这么大的火，腿脚立刻有些发软，声音也蔫了，“那个……老六，我……”
　　“说！”薛敬再次压紧他的脖子，狠狠往后再撞。
　　槐树呼啦啦乱颤，洒落碎雪。
　　“说……我说……”葛笑认怂了，抬起手，安抚般拍了拍薛敬的手背，示意他轻点掐，“……我说这次去送马，我他娘的就不该让老四去……”
　　“最后一句。”
　　“最、最后……”葛笑回忆起自己说的最后一句话，差点咬了舌头，“那个……我……我看你就是故意的，你就是不信任我们……”
　　最后那半句，葛笑好像是混着雪泥一并吞了下的，指望着薛敬睁一只眼闭一只眼，没听见，任他蒙混过关。
　　可惜，薛敬今日怒火冲天，不打算轻易放他这一马。
　　“老六……我……”
　　“你闭嘴。”薛敬怒急吸气，头顶的冷火彻底燃了，嗓音比四面刮来的雪风还冷，“让你把在灵犀渡口的所遇所见认真地讲一遍，是因为那里不止有三哥四哥，还有我的五十六个手下！”
　　“什么……”葛笑一愣。
　　薛敬压低了嗓音，怒喝，“二爷怎么可能算到灵犀渡口会有敌军突然袭击？你知不知道，他让你们几个出去送马正是要把你们支开，自己一个人留在寨子里对付那些‘狼’！”
　　葛笑傻眼了，方才冲到灵台的怒焰一下子消了，眨了眨眼，开始不知所措。
　　薛敬越说越怒，干脆吼起来，“他是算无遗漏，可他不是无所不能的神！你倒是会撒泼，将气全撒在他一个人身上！现在三哥四哥不知踪影，他比谁都忧心。你他娘的在那犯什么浑？！”
　　薛敬顿了一下，将声音再次压低，“而且……现在寨子里那些‘狼’已经开始对他动手了，你们要是哪个在寨子里留着，他看不过来也就罢了，死了连尸骨都没地方埋。你说那些话，无异于拿刀子往他心窝里扎——不是东西。”
　　“我……”葛笑哑了。
　　薛敬粗喘片刻，终于将话说完了。言毕，猛撞了一下葛笑的肩，然后松开他，向后退了几步，沉声警告，“你好好冷静冷静，想好了再进来说话，再要是说一句难听的，别怪我不念兄弟之情。”
　　葛笑彻底被薛敬吼懵了，杵在槐树边，回头看了一眼被自己后背磨掉的树皮，终于彻底冷静了下来，盯着薛敬走回屋子的背影，长长地舒了口气。
　　向来天不怕地不怕的葛大爷，在方才那一瞬间，竟然发了怵。

　　薛敬进门之前，将周身碎雪拍落，整理了一下心绪，暮气沉沉地回到了房中。
　　二爷朝他身后看了一眼，见葛笑未归，瞬间心知肚明。
　　万八千没二爷这等变通的心思，连忙迎上去，“老六，没事吧？你们……”
　　薛敬冲万八千浅浅一笑，简言道，“大哥放心。”
　　二爷招了招手，薛敬连忙走过去，坐到他身旁。
　　“情急之间说出的话，都不必作数。老五就那个性子，他也是心急。”二爷说到这，浅浅地笑了笑，伸手握了握薛敬冰凉的手背。
　　碍于万八千在场，薛敬原本不想回应，却又不打算让这事三言两语地对付过去，隐隐道，“情急之间讲出的话，才最伤人。”
　　他这话也不知道是说给谁听的。念及前一晚二爷唇边溢出的血，红得触目惊心，比那梦魇还要可憎，薛敬心里更怕了……于是就着这次和葛笑的冲突，把自己也狠狠骂了一顿。
　　此时，门开了，葛笑低着头走进来，扫了一眼房中几人，像是缓解尴尬似地轻咳了一声，转身将门关上，然后走到二爷身前，撩袍，单膝跪地。
　　“二爷，我错了，您看着罚。”葛笑偷偷看了一眼薛敬，不自觉地吞咽了一下，“我那都说的什么混账话，您大人有大量，别跟我一般计较。”
　　葛笑最后这句话其实是说给薛敬听的，可那人一直盯着别处，就是不看自己，葛大爷心里发毛，想继续解释，二爷终于大发慈悲，将尴尬的气氛打破了。
　　“这事揭过了，你二人都别放在心上。”
　　薛敬的怒火还没散完，听二爷这么劝，压抑道，“你不放，我便不放了。”
　　万八千嗅到了“雨后天晴”的味道，连忙凑上去，“好了好了，我去给你们准备吃的，你们好好说！”
　　万八千开门时卷进来的冷风，终于将薛敬心底最后一丝邪火掀灭了。
　　二爷示意葛笑起身，“老五，你将那晚灵犀渡口的事仔仔细细复述一遍，一个字都别落。”
　　“是。”葛笑不再犯浑，脑子也跟着转起来，仔细回忆道，“前天，我们是傍晚抵达灵犀渡口的。渡口上到处都是行脚的商客，算了算日子，应该是要搭船沿着揽渡河北上，再换到桑乾河，一路往西，去赶盲庄的香集。我们就打算在定县住上一晚，隔天一早再动身回寨。当晚，老三嚷着要去尝定县的鱼和酒，我们三人就来到了渡口。大半夜的，河口上全是船，我们还纳闷，行船的船家很少在夜间开船，我就去打听，原来是因为最近伦州那边不太平，有不少逃难的人从伦州南下。这本来没什么，北疆乱啊，每日逃难的人那么多。我们就找了一家酒馆，点了几壶烧刀子，应该是三壶……”
　　“老五。”二爷忍不住打断他，“倒也没必要这么细。”
　　薛敬憋不住笑了一声。
　　“哦哦！”葛笑挠了挠头，顿了顿，又接上自己的话，“就临桌，大概几十个人，正在聊事，我们三个坐在角落里，就听他们讲。”
　　二爷问，“讲了什么？”
　　“他们就讲什么“雪啊，平啊，天啊”之类的，哦对了，带头的那人还厉声训斥了他们。嗨，其实他们说的什么，我们也听不懂——”
　　薛敬突然开口，“大雪平川，天年不遂。”
　　葛笑没听明白，“什么玩意？”
　　薛敬看向两人，沉声道，“‘大雪平川，天年不遂’是先遣军的一句暗号，意思是——劲敌来攻，或不敌。”
　　二爷默默看了他一眼，未接话。
　　葛笑恍然大悟，“哦，原来他们就是你说的手下那些兵？”
　　薛敬默默点头，转对二爷道，“刘贺青——就是他们的领队，我这回在幽州收的副将。二爷，他们着了饮血营的道，有危险。”
　　二爷安静片刻，问葛笑，“老五，你现在还能打吗？”
　　葛笑“嚯”地站起身，“没问题！”
　　二爷沉声嘱咐道，“我给你一千人，去救老三老四。”
　　薛敬听见这人数，眉间一蹙。
　　葛笑吓了一跳，“二爷，一千太多了，两百就够！”
　　二爷伸手按住他，“不止救老三老四，我还要你在去灵犀渡口的路上，拖住呼尔杀的散兵。”
　　“可是老三老四他们现在在什么地方，我们还不知道！”
　　“应该在千丈崖上。”二爷道。
　　葛笑一愣，“您怎么知道？”
　　二爷想了想，还是将提前派出李世温协护他们的事讲了出来。
　　“世温在接到老三老四后，一定会乘船过揽渡河，翻越千丈崖回山。你带人去千丈崖找他们，不会有错。”
　　二爷伸出手，在展开的舆图上凌空一指，又说，“陈寿平的大军就在富河，如果呼尔杀的饮血营已经有部分先锋军乔装到了灵犀渡口，那么他的后备卫应该就在出三岔口后不远的富河平原上。我们在九则峰能接到兵报，陈寿平在富河也可以。所以极有可能，接下来他们两方会在富河平原开战。也就是说，呼尔杀会派出更多的散兵到灵犀渡口干扰镇北军的军情急报，甚至祸民。你带一千人去阻截这股流兵，不能让他们南下，给幽州这边添乱——记得，是在去灵犀渡口的路上。见到老四后，务必把这句话捎给他。”
　　葛笑没想那么多，看了一眼二人，立刻应声，“行，我这就去！”

　　等葛笑快步离开，屋子立时安静下来。
　　停了一会儿，薛敬倏地站起身，躬身在二爷身前，声音有些急切，“你这出的什么招？寨子里一共就这么几千人，就算从四方增调人手，也不够快，灵犀渡口是我的事，要派人也该是我去盯。”
　　二爷抬起头，冷静地看着他，“你去盯？你没听出来吗？——大雪平川，天年不遂。刘贺青他们肯定是一到渡口就打探到了有敌军突袭的消息，他们是在庆幸你没跟着一起去，是在庆幸你逃过了这一劫！你的部下们拼死也没杀出一条血路，没逃过饮血营的阻击，你现在去盯？你要盯的根本不是渡口，而是幽州！”
　　二爷这番话彻底将薛敬震懵了，他一时间有些局促，眉间似皱未皱，深吸了一口气，发现自己的呼吸都在发颤。
　　二爷忍道，“萧人海倾巢而出，为的怕是直取幽州。你现在立刻找寨子里信得过的信使，单走一条隐路派信镇北军，让陈寿平立刻分调五千人回援灵犀渡口，我把鸿鹄所有的人都派给你，援军未到时，你还能用这些人挡上一阵。”
　　薛敬一震，惊道，“鸿鹄的所有人？不行！”
　　“到现在你还不听话？”二爷猛敲了几下桌子，声音提高，“到底是你的私心重要，还是幽州城门重要？你那五十六名手下，他们也有妻儿父母，他们和你一样，都是在除夕启程，怎么只你愿过除夕，他们就不愿吗？你任意妄为，无法无天，若是没出事还好，可他们现在出事了！”
　　“我……”
　　薛敬艰难地吞咽了一下。二爷这番话，就像是用刀剐着他的心窝。一瞬间，从脚底生出的寒意顷刻间袭遍了他的全身。灵犀渡口失踪的五十六人如今是生是死，几乎变成了五十六枚血刺，扎透了他。
　　“我知道这事你事先不知情，也知道你刻意提前几天出发，就是为了将自己的私心放得远一点，尽你所能不影响军情。但你心里要清楚，你的私心要永远悬在幽州城门的木堑后头，你是幽州的封王，肩负此一城的生杀，城门一破，九渡青山断失，何谈你我个人的私心？”
　　“……”薛敬默默低下头，不再说话了。
　　二爷伸出手，捏了捏他的手腕，轻声道，“这里是你的家，幽州也是。回到幽州以后，放守城令，等烽火旗，寻狼烟，行宵禁，援兵不到，务必死守城门。”
　　“……”
　　见对方没有反应，二爷微微蹙眉，“你听见没有？”
　　薛敬旋即起身，抽起一旁的短刀，穿好战甲，什么都没再说，头也不回地离开了石头房。

　　五千人，分两组——一千随葛笑往灵犀渡口御敌，四千随薛敬回幽州守城。
　　战火终于在这风雪之夜点燃，并且以迅雷之速席卷北方——流民、动乱、烧杀、奔逃……火舌蔓延之处，无不与这风雪对抗。
　　顷刻之间，北方一切仿佛真真印证了那八个字——“大雪平川，天年不遂。”
　　二爷推开窗，朝着低沉沉的雪夜轻声一叹，“是时候该收网了。”