《战山河》烟海楼

222、第二二二章 共骑

　　二二二、共骑

　　两人共骑，沿着河岸缓步慢行。
　　春水漫过浅滩，马蹄过处，漾出一圈圈水纹。
　　二爷停了一阵，忽然反问他，“你觉得谢冲是什么样的人。”
　　薛敬打转马头，往转弯的河道继续走，“他既然能平步青云，从北疆直通靖天，想必是有些手段的。本朝金云使承接皇命，明面上做的是护都侍卫的事，其实就是朝廷豢养出来的杀手组织。自高祖皇帝设立承恩阁起，近百年的时间，折在金云使手中的人命不计其数，都足够埋一个万人坑了。”
　　二爷唏嘘道，“是啊，谢冲就是在九龙道一战半年前除名上京的。谢冲使的是双刃马刀，在燕云十八骑中，任左刃后锋，那是在我们冲锋时，充当断后用的重要位子。父亲不忍放人，却也不能阻拦谢冲鹏程万里的道路，于是在十一年前的清明，朝廷的调令下来了，父亲只能放人。我们十七个人虽然心有芥蒂，明面上却也是希望三哥此去京城，能有个好结果。”
　　“你们从十八个人，降到了十七个……这增补之人……”薛敬紧紧搂着他的腰，生怕他掉下去似的。
　　“那你猜一猜，这增补之人是谁。”
　　“不会是三哥吧。”
　　二爷笑了一下，“殿下很聪明啊，是，没错，就是了陆荣，他那时候是烈府的家丁，和翁苏桐一起，跟在我和哥哥左右。陆荣有习武的骨骼，只是应变能力稍弱，在挑选十八骑的时候，他落了榜，倒是让谢冲脱颖而出，成了十八骑的第三位。谢冲选的是一匹千里马，名叫‘寒荫’。”
　　二爷叹了一声，慢慢讲述道，“你三哥当时愿赌服输，以为此生与十八骑再无瓜葛，却没想到，谢冲走了……这个空缺的位子，父亲和老师便让他补上了。燕云十八骑在阵前各司其职，十八个人缺一不可，冲锋时相互配合，才能完成一个无坚不摧的马阵。”
　　薛敬点了点头，又问，“谢冲从燕云十八骑中除名，换了一个身份成了承恩阁的金云使，那之后再也没跟你们有过瓜葛吗？”
　　二爷望着远方，长时间无话。
　　“怎么了？”
　　“谢冲出身贫寒，幼年时父母双亡，和妹妹两人相依为命，有一次妹妹风寒高热，他为了给妹妹看病，就去自己帮工的财主家赊下个月的月银，然而财主家苛刻，没有赊他，结果耽误了药钱，也耽误了妹妹的病情。他十六岁的妹妹就因为一场小小的风寒病死在家中，他帮妹妹出殡的钱都是几家邻居凑出来的。后来，他帮工的财主家中走了水，死了不少人，那不肯赊账的财主死得最惨，官府没有查到纵火原因，这件事便就此不了了之。”
　　“你觉得这是……”
　　“我不知道。”二爷叹了一口气，“那家财主鱼肉乡里，老百姓都说那是那家人罪有应得，可谁知道呢。后来，谢冲就离开了原籍，辗转北方，当了两年多的叫花子。直到泽济九年，他糊糊涂涂地走到了烛山，闯进了祝家人的势力范围，便遇见了祝龙。”
　　薛敬不免惊讶，“他是祝家……”
　　“他是祝家死士，一直贴身保护祝龙。”
　　“谢冲今年几岁？”
　　“比祝龙小三岁，今年刚过不惑之年。”二爷顿了一下，继续道，“谢冲少言寡语，不擅交际，但是武艺极好，又生了一身蛮力，在烛山训练几年，和祝龙同进同出，祝龙却从未以下人的身份唤他，两人亲如兄弟。后来，父亲在云州招选燕云十八骑，在征选过程中，谢冲跟随祝龙前来应考，谢冲简直就如一匹黑马，从众人中脱颖而出，得了第二名。”
　　二爷缓了一下，又道，“祝龙这人做事不按规矩，喜好结交绿林好友，知己遍天下，谁都当他是好兄弟，他对人家也总是倾囊相付，只就这看人不准。”
　　“此话怎讲？”
　　“燕云十八骑形成之后，前后打了无数大小战役。名声渐起，每年京中来帅府送抚恤，派来的皆是各部的官员。父亲就命人上下打点，这一来一往，谢冲也就间接结交了他们中的不少人。”二爷说到这里，似乎有些无奈，“后来便是那官场惯有的戏码，一个人能平步青云，背地里是用了不少手段的。我非是觉得这手段不好，而是那张调令下来的时候，祝龙竟然全然不知。你想啊，在你身边为你出生入死多年的一个贴身的死士，忽然之间被朝廷一纸调令调走，这算什么？结果可想而知，祝龙就炸了，他那个性格你也见识过，他觉得谢冲暗地里使了手段，背着他结交京官，要弃了他平步青云。后来两人不欢而散，从昔日相见恨晚的主仆之情，到后来背信弃义的卑鄙小人，从祝龙嘴巴里说出的词可没有几个中听的。”
　　薛敬抬起下巴，轻声说，“其实……我能理解祝龙的心情，谢冲在此事上确有不对，然而也不至于到反目成仇这么严重的地步吧。”
　　二爷淡淡一笑，“我故事讲了一半，你就觉得没那么严重了？”
　　“那还有什么？”
　　二爷压低了声音，“几乎是在九龙道一战结束的同时，祝家惨遭灭门，刺出的第一剑便出自金云软剑。”
　　“你说什么？！”薛敬不可思议地喊了一声，“是谢冲带人灭了……”
　　“有传言称，烛山上点燃的第一把火就是谢冲放的，是真是假不得而知，但可以确定的是，的确是谢冲将承恩阁里检举祝家的请罪书放到台面上去的。烛山的火熄灭了，祝龙也因此获罪，‘死’在了暮河浅滩上，幸好他此战没死成，后又担心被金云使继续追杀，只能改名换姓‘祝寒烛’，将自己送进了穹顶，一躲就是八年。”二爷深吸一口气，缓道，“殿下，我想，谢冲当年就是用烛山献出的投名状，成为了承恩阁的金云使。这一次，谢冲带人再来北方，想必是刚刚提拔成金云总使，要借此战为自己再记一功。”
　　薛敬蹙眉道，“这个姓谢的本事挺大的，金云使一般自小培养，过了十三就不收了，他能凭本事挤进承恩阁的铁门，还能在里面做出一番作为，将自己送上金云总使的位置，这些年在靖天，肯定是出了为朝廷出了不少力的。”
　　二爷赞同道，“金云使确实都是自小培养，师父带徒弟，徒弟成了师父再带徒弟，手把手地教会他们怎么使用金云软剑，那金云软剑是根据每个人特制的，人人身手不凡；同时，这样经朝廷悉心栽培出来的杀手，一旦叛逃，也会终身挂上‘囚牌’，一辈子活在逃亡的路上。一旦被金云使抓回去，定会落得求生不得求死无门的下场。我听闻高祖皇帝在位时，曾经就有一名叛逃的金云使，在逃了八年之后被抓了回去，脖子上镶上了铁环，最终死在了靖天城内的斗兽场上。”
　　薛敬思索一阵，说“你上回说的……靖天吹来的‘风’指的就是金云使。”
　　二爷微微点了一下头，“金云使此次前来北方，确实是冲着你我而来的。”
　　“你说过，‘那阵风’若是要拉拢安平王府，便要从我身边的人下手，我猜到你是第一个，只是没想到，这第一只伸进来的‘手’竟然出自承恩阁。”
　　二爷简略地说，“然而谢冲到底是授谁指使，又站在哪边，我们如今尚不清楚。只不过，他跟我要那份梅花地图，其中必有猫腻，若不然，咱们刚刚将梅花图合成，怎么转眼就有这么多方人马争先恐后地来抢。”
　　薛敬将他的腰再次往自己身上靠紧，咬着他的耳朵说，“那你能不能答应我，以后遇见这种以一敌三十的情况，喊上我一起。”
　　二爷将脸侧到一边，却又被那人强迫掰了回来，“谢冲会对放我一马，那是因为顾念旧情。”
　　“顾念旧情？”薛敬冷哼一声，禁不住揶揄道，“照你方才所讲，谢冲手段阴狠，心胸狭隘，连救他一命的祝龙都能被他害至家破人亡，你在他眼里算什么？我真是纳了闷了，你这旧故多得数不胜数，人人都能跟你沾亲带故。这些年我问你句话吧，你却从来都是问十句吐半句的。”
　　“咝……”
　　薛敬最后一句，几乎是咬着牙说的，他手心掐着对方的腰，又往自己身前猛扯了一下。二爷闪躲不及，直接嵌入那人怀里，然而马儿被这两人折腾的烦躁，直接嘶鸣了一声，扬蹄而起——
　　结果，那个说自己暂时忘了怎么“驭马”的人禁不住一番折腾，心脏一阵慌跳，条件反射地去扯缰绳，却一把抓住了薛敬的手臂。
　　“别慌——”薛敬扯住缰绳，让马儿不至于再次扬蹄，“你别乱动，否则就地正法了啊。”
　　“你……”二爷立刻撤回手，只能就着这个姿势不敢动弹。
　　两人这样共乘一骑，沿着河滩又走了一阵，这样暮色沉沉，晨昏不辨，好像天野之间便只剩下他两人。
　　放在腰间的手微微泛着热度，紧紧贴在腰间的腰带像一根要将自己锁死的铁链，自始至终提醒着自己身后这个人的存在。
　　这种滋味令人陶醉，甚至到了食髓知味的地步。
　　等两人再反应过来的时候，唇间的呼吸已经贴在一起。
　　夜幕似海，幽深的夜海泛着点点星光。
　　马儿早就已经在一旁吃起夜草，两人坐在河边，夜幕星野间，闪烁万千星火。
　　“我们好像从来没有过这样的日子。”薛敬深深地吸进一口气，“这些天是平白赚来的，老天待我不薄。”
　　二爷转过头看他，心思流转，一时间也有些沉迷于此刻的天水一色之间，“你三番五次地跟我说过，要走，到底是走去哪儿呢？”
　　薛敬枕着手臂躺下来，暖风吹着他的碎发，挠得耳边有些痒，“你不是说你没看过海吗？你看，顺着这条河一直往东走，过了戈壁，再过草地，翻雪山，就这样一直走……再过去一片平原后，就是东海了。‘东临碣石，以观沧海，水何澹澹，山岛竦峙……’这还是你读给我的。”
　　“海……”二爷沿着他说的那条水路仔细看过去，他的眼神闪着光，侧脸隐在暗沉的夜里，眉目温柔，穿过几千里后，似乎真就看见了那片海。
　　然而，他的心思骤然间沉下去，似乎不敢去肖想那几千里后的光景，是不是也跟这里一样不堪，他连忙收回视线，转过头刚想说话，却被那人扶着下巴倏地亲了一下额头。
　　“你又开始想东想西，操心那八竿子打不着的事情。”薛敬好笑地看着他，“我这不是好好的么，还没做好去死的准备。”
　　“你住口。”二爷脸色一沉，站起身掸了掸衣服，“行了，他们也该到了。”
　　“欸，你等会儿。”薛敬慢悠悠地站起来，扯住他的腰带，将他拉了回来，“听好了，我再说一遍——只要还有一天、一个时辰，我们就还有生机。我们可以做最坏的打算，也可以任由自己往不好的结果去想，但是你不能每每想到好的东西，就不由自主地将它和坏事放在一起，一好一坏，这本来就是两件事。不用为还没发生的事情过于担忧——安之若素，否极泰来。懂不懂？”
　　安之若素，否极泰来……
　　二爷在心底仔细地重复了一遍这八个字，忽然间，一种令人难忍的情绪涌上心头，这是这些日子不知道多少次动心思了，他连忙深吸了几口气，强压心底上涌的情绪，轻轻地“嗯”了一声。
　　“咝……”薛敬好整以暇地盯着他，歪着头说，“你这样的师父能带出什么样的徒弟？也就胡立深那样的愣头青一个，不会被你这乱七八糟的思绪影响，稍微换一个心眼儿小的，你们师徒俩就成天不干正事，夜夜对月惆怅吧。”
　　“我……”
　　“怎么？我说得不对？啧，我前些年也不知道怎么熬过来的，回回见你这副样子，不是想方设法地逗你开心，就是变着法地糟践别人。我跟你说，五哥他们床底下藏着的蛐蛐都被我逮住了放在罐子里给你玩，就差替三哥的雪鹰去抓耗子了。就这，你都很少对我笑一下，总是一副心事重重的样子。我如今也算是……熬出头了吧。”
　　二爷被他逗得一笑，然后便忍不住跟着笑起来，这样笑了一阵，他才慢慢收回笑意，坚定地说，“好。不就是海么，我去。”
　　“你、你是说——”薛敬愣在原地，恍然自己聋了，“你说你去？”
　　“去啊。”二爷不以为然地说，“我还没见过海呢，有生之年一定去看一看。”
　　“好好好！”薛敬扯着他的手臂，蓦地将他背了起来。
　　“等、等下……”二爷被他这突如其来的举动吓了一跳。
　　“二爷累了一天，又跟白眼狼打了一仗，这最后一段路，我背你走吧。”薛敬勾着他的腿窝，将他的身体往上送了送，“你到底是什么时候决定收徒的？怎么去了一趟密林，回来家里就多添了个人回来。”
　　“他忠厚老实，既然潜心拜师，想学烈家阵法，我总不能让父亲的衣钵失传。”
　　“我看你早就看上我封的这位小将军，摆明了跟我抢人。”
　　二爷笑了一下，故意问他，“那殿下准是不准。”
　　“我敢不准吗？你先斩后奏，哪里问过我的意思？”薛敬的话音间冒出酸意，他停了一下，忽然又说，“对了，那‘父亲’的衣钵，你教给我不就得了。”
　　“……”
　　薛敬侧头看了他一眼，故意问他，“怎么？”
　　二爷意有所指地说，“殿下，你的脚步可不能只拘泥于一个烈家阵法，也许有一天……”
　　“师父！！”
　　忽然，远处传来胡立深的大嗓门，二爷拍了拍薛敬的肩膀，“放我下来。”
　　薛敬本不想放，但若是让这人在新收的徒弟面前丢了面子，自己铁定没好日子过了，于是乖乖地将人放下。
　　这时，胡立深跑近，神情仓惶地说，“师父，王爷，我们在林子里又发现那种血坑了！”