《战山河》烟海楼

12、第十二章 蛊蛇

　　十二、蛊蛇

　　梦境中，那山与海皆如血色入墨，变成了触目惊心的深红。
　　毒血渗入四肢百骸，在心口处的那一点化作无边的剧痛，震荡在心眼上。但是在梦中，二爷感知不到这种剧痛，任凭耳边有人嘶裂般地喊着自己，传到耳中，就变得像是遥不可及的呼唤，分不清到底是从哪里传来的声音。
　　他看见了一处灼烧殆尽的房子，房子的院落正中，那棵老槐树也正挣扎着，似乎被火光吞噬了，他听见震耳欲聋的厮杀和叫喊——
　　霍然间，断裂的头颅从头顶落下来，就砸在他的脚边，那头颅上的瞳孔反射出自己的倒影，血泪从他死不瞑目的眼中落下，滴在自己脚面上。
　　身后不断掉落的砖石向着他的头顶砸落，猛地一下，一块烧灼的石板砸在他的后背上，猛然将他从梦境中抽了出来——
　　“呃……”二爷猛地睁开眼，重锤碎骨般的剧痛穿透心口，那提着的一口气再也压不住喉间涌上来的沸血，他俯身在床边，猛然呕出一口鲜血。
　　“二爷！！”流星的声音立时在耳边炸开。
　　二爷撑在床边止不住地喘了一阵，那种剧痛感还未从肺腑间消失，强忍着僵持一阵后，仿佛脱离躯体的手足才渐渐回到了躯壳。
　　流星一边哭，一边拿帕子帮他擦唇边的血。
　　“我……我是怎么了？”二爷见小敏跌坐在一旁，忍着痛问。
　　小敏声音打着颤，“二爷，这是蛊蛇，被咬后，立毙……”
　　二爷轻轻按住流星的手，平复了呼吸，问他，“那我为什么还活着？”
　　小敏看了流星一眼，二爷微微闭目，“流星，你去外面。”
　　流星站了片刻，终于还是依依不舍地退出了房间。
　　“说吧。”
　　小敏的右手夹着一枚银针，在几根手指间绕了一个花，迅速扎进了他左手抓着的小蛇七寸处——
　　“咝——”那小蛇挣动了几下，立时瘫软下去。
　　“怎么变色了？”这条小蛇竟然从青色瞬间变成了月白。
　　“蛊蛇饮毒，穿皮透骨。”小敏夹着小蛇的蛇头，在手心转了一下，然后取下竹筒的木塞，将蛊蛇放了进去。
　　“二爷，这条蛇，至少五十年了。”
　　“五十年？”二爷沉默片刻后，勾唇一笑，“没想到它岁数这么大了。”
　　小敏想了一会儿，终于忍不住问他，“二爷，您身上是不是还有一种毒……”
　　二爷微微一愣，没有答话。
　　“饮蛊蛇毒者，立时暴毙，绝无幸存。如果您身上本身就有恶毒，两者相撞，也许是以毒攻毒了。”
　　二爷倒吸了一口气，“你的意思是，这蛇毒，也许能医治我的……”
　　“从刚才的情况看来，不能根治，但是能在您毒发时缓解毒性，阻拦毒血攻心。”小敏想了想，小心翼翼地说，“可是我也见过用蛇毒以毒攻毒起反噬的例子……不管怎样，这法子凶险无比，不到万不得已，最好不要尝试。我们捕蛇者，从小便泡在各种毒虫猛兽中，早就对这些毒物有所了解，知道什么能碰，什么不能碰，像是这蛊蛇的血，我们是断然不敢碰的。”
　　二爷了然一笑，“明白了。对了，你是捕蛇者，这条蛇，能驯吗？”
　　“能！没有我驯不了的蛇。”小敏重重地点了点头，转又一想，“奇怪……”
　　“哪里怪？”
　　“蛊蛇煨毒，必寻寄主。”小敏思索了片刻，才道，“这蛊蛇会出现在寨子里，必然得人驯养，能活这么久的蛊蛇，必然与寄主的血共生了，毒物相生相克，要寻找共存之道。”
　　“你是说，寨子里有人用血养蛇。”
　　小敏点了点头，“但是这人不好找，要费些时日，用些办法。”
　　“没事，我可以等。”二爷稍微好转一点，发白的唇色也因为方才被牙齿咬破的关系，稍稍泛红，“对了，今天这事不要对任何人说，包括我让你驯蛇这事。”
　　小敏狠狠点头，“好，我不说。”
　　“去吧。我没事了……”
　　小敏刚要转身，二爷又随口问了一句，“对了，你是哪里人？”
　　小敏惊着了，默默转身，“二爷……我……”
　　见他犹犹豫豫，二爷欣然一笑，“没事，我不过随口一问，不想说就不说，九则峰上的人，向来不问来路，只论归途。你去吧。”
　　小敏走后，二爷重新躺下来，心口郁结的闷气消失了，仿佛比之前更加通透。这算不算是歪打正着、至死而生呢？因为今日在生杀帐里自己那句“藏好尾巴”的警告，那些隐在暗处的狼终于忍不住，当夜就对他动手了。
　　二爷抬起手，手腕上的咬痕已经被流星小心翼翼地包扎过了，此时已经感觉不到伤口的疼痛。
　　呵，有的人，为了要他的命，还真是煞费苦心。
　　这时，流星推开门，快步跑进来，递给二爷一封信。
　　“二爷，雪鹰刚送到的。”
　　二爷拆开信，潦草地看了一遍，对流星道，“收拾些细软，明日一早，咱们出趟远门。”

　　年关快到了，沿着贯穿南北城门的八敏河两岸挂起了喜迎新岁的花灯。
　　风一动，灯舞水鸣，人影绰绰。
　　自从任半山被赶出王府，这半个月来，靳王几乎都待在王府里，晨起练刀，午后习文，太阳一落山，便灭灯睡觉。
　　这日清晨，一只白色雪鹰踩着晨起的雾，扑扇着翅膀，轻轻落在了靳王所住阁楼上。
　　晌午，初九在院门口和翟叔闲聊，两人都觉得靳王近来不出门、不惹事，莫非是太阳打西边出来了，这一老一少凑在一起，既欣慰又担忧，聊得好不快活。
　　“你们俩，偷摸看什么呢？”靳王从初九身后忽地拍了他一下。
　　初九吓了一跳，转过身，“王爷，您刚才不是还在练刀吗，怎么跑我身后了！”
　　翟叔一把年纪早就活成了个人精，见这阵势，连忙行了个礼，随便找了个借口脚底抹油了，剩下初九这孩子倒霉催的，留在原地挨训。
　　“平时干活没见老翟头跑这么快！”初九撇了撇嘴。
　　“还贫？”靳王收刀回鞘，“去，备马。”
　　“王爷，您要出门？”
　　“嗯？”
　　初九猛地撞上靳王的眼神，连忙笑嘻嘻地打哈哈，“不是初九多事，您过了年就要北上回军了，驿站里那两位，您就随他们去，管他们那么多干嘛？”
　　“咝，谁跟你说我要去见那两个？”靳王停住脚步，回头瞧了他一眼，伸手敲了敲他的脑门，“当初捡你回来，让你跟着本王，怎么三年过去了，你小子个头没长多少，话倒是越来越多？”
　　初九凑上去，“您不去驿站找那两个老东西，那是去哪？”
　　靳王仰头看了看天，“出趟城。”
　　“出城？”初九吓了一跳，“太阳快落山了，您何时回来？”
　　靳王叹了口气，“这才晌午。”
　　初九絮叨着，“用了午膳，可不就数着时辰，快到日落了么。”
　　靳王虚虚地踢了他一脚，“就你话多，备马去！”

　　晌午未过，一匹快马从幽州疾驰出城，一口气跑到了城外的一处山丘，穿城而过的八敏河流经至此，再往前，汇入揽渡河。
　　薛敬打马在矮丘上等了一阵，不一会儿就见两匹快马向这边急奔过来，葛笑和陆荣看见了薛敬，等不及驻马便一跃而下。
　　“三哥，五哥！”薛敬疾步迎上去，“怎么样？马队到哪了？”
　　葛笑勾上薛敬的肩膀，笑着说，“老四和三雪他们已经到灵犀渡口了，我和你三哥带了几十个人断后！”
　　薛敬笑起来，“二爷准了她？”
　　“那可不！啧，可不就邪门了么，平时二爷死活不同意三雪出山门，这回也不知道怎么了。”瞧见薛敬笑意不减，葛笑拿肩膀撞了他一下，“干嘛这样笑？你知道原因？”
　　“哦，没有……”薛敬挑了挑眉，“我哪里摸得透他。”
　　陆荣凑过来，“老六，他们俩带队先行，北上再走五天，就能到镇北军营了。”
　　薛敬点了点头，“希望一路顺利，战马能尽快送抵大营。”
　　葛笑拍了拍他的肩，“放心吧，有我们四个人保驾呢。”
　　薛敬忽然想起什么，脸色一变，“等等，你们四个人都出了寨子，那如今岂不就二爷一个人在九则峰？”
　　陆荣冷不丁笑他，“你把老万置于何地，小心他在背后戳你脊梁。”
　　薛敬却没有跟着发笑，神色渐渐严峻起来，“大哥平日不在石头堡，若是主寨出了什么事，大哥人又在外，那岂不是……”
　　“哎哟，祖宗，你这操心的命啊！”葛笑长叹，“寨子里那么多弟兄，总不会放二爷一个人出门。再说了，前日生杀帐，老万被二爷骂了个狗血喷头，这半个月都被他禁了足，哪都去不了。”
　　薛敬一愣，“这是怎么回事？”
　　葛笑便将前日生杀帐发生的一切，声情并茂地跟薛敬复述了一遍。
　　薛敬安静听完，眼神逐渐犀利，“我明白二爷的意思，将你们几个都调出寨子，他是要引蛇出洞。”
　　“我们几个也是这样想。”陆荣接口道，“不过我们到底不如二爷，他有什么打算，自己亲自就办了，有时候还真摸不透。对了，你那边怎么样，听二爷说，幽州城来了两个老麻烦？”
　　“是啊，老三夜里说给你点个鹰信，我还拦着他，万一你出不了城，咱们这不是白忙活！”葛笑上前一步，关切道，“怎么样，幽州城里眼睛多，这半个月还顺利吗？”
　　“还成。”一说到幽州城里发生的事，薛敬便不由带出几分烦躁，“贪财好色之人向来不难应对，任半山这厮贪得无厌，几斤几两的便可摆平，倒是那个郭业槐……”他措辞了片刻，转又笑了笑，“必然也有弱点。只是他的手如今伸得太长，一边拉拢丁奎，另一边笼络任半山，还不停地在我这上蹿下跳，老家伙忙着呢！不过两位哥哥放心，我还在想办法对付他。”
　　薛敬没将半路截郭业槐剿匪奏疏的事情告诉葛笑和陆荣，一来担心他二人不知事态严重有可能走路风声，二来怕传到二爷耳朵里，引他担心。
　　葛笑不太关心朝中事，听他说这些官门暗斗，跟见了瘟疫似的，本能想躲，倒是陆荣听得更明白些。
　　“老六，三哥提醒你，务必小心郭业槐。他表面上对你和和善善，背地里还不知道怎么编排是非。他如今暗中左右拉拢，若是说动他们任何一个，再来个联名上奏，届时朝廷若是听信谗言，开罪于你，到时候你岂不是百口莫辩。况且你是幽州封地的藩王，‘泥腿子’虽然不足为惧，但有时候他们若吹起‘枕边风’，可比你打赢十场仗更有煽动力！”
　　薛敬一时间错愕，记忆中的陆荣木讷执拗，言谈止于礼数，从不越雷池半步，断然不会与自己说这些话。
　　葛笑瞧了一眼陆荣，颇有些点刮目相看，“老三，你平日里‘和事佬’一个，啥事都缩在最后头，认识你这么多年，都不知道你还对升官发财这么有建树！”
　　陆荣一愣之后，也意识到自己话说过了，立刻挤出平日里他惯用的毫无攻击力的笑容，“去你的，你没听过说书的，戏折子里都这么写，我这是照本宣科!”
　　葛笑人畜无害地笑起来，“没事老三，你说得都对，你把我的心里话都说出来了。老六，我也是你三哥的意思，你一个人对付那帮恶狼，可得把自己藏好。”
　　“哥哥们放心，对付恶狼我向来知道分寸，但是对付……”薛敬欲言又止，无奈地摇起头，“罢了。对了，你俩送信让我过来，不会只是要跟我说这些吧。”
　　葛笑从包袱里掏出一个封好的卷轴，递给他，“临行时二爷将这东西给我，说路经幽州时若是能见你一面，就捎给你。也不知道是什么，你回去自己拆。”
　　薛敬深吸了一口气，将卷轴认真地揣进怀中，“谢了，他还带别的话了么？”
　　“带了……”葛笑咳了几下，勇敢开口，“他说，大战临近，除夕之夜，不必回来了。”
　　薛敬一僵。
　　“二爷说，你回去，他也不见你，让你尽快北上回军。”
　　一柄刀，从三峰十二寨一路追至幽州，终究还是扎进了心里。薛敬眉目一紧，心里莫名一阵焦躁。
　　葛笑不知道如何劝，便使劲朝陆荣使眼色，陆老三只好硬着头皮安慰道，“老六，二爷这也是为你好。除夕正好卡在战事中途了，一旦北鹘人携军引战，你这个先遣军先锋指挥使，必定要冲在第一线的。”
　　“我明白。”薛敬拦住两人不怎么有用的安慰之语，反而安抚起他们来，“两位哥哥不用担心，多谢你们专为我跑这一趟。”
　　葛笑和陆荣相互看了一眼，又各自别过头。
　　两人这才顿悟，为何清晨和蓝舟、三雪他们抓阄，决定哪两个来给老六送卷轴时，他俩在赢局之后能开心得像过年。
　　葛笑顿时痛心疾首，怎么回回触霉头这破事他都能摊上，还让不让人活了！
　　“那个……老六……”陆荣上前，“三哥送了你个礼物，你回家去看。”
　　“礼物？”
　　“欸，礼物！”葛笑忙不迭岔开话题，“好东西，你回去看看，保准你喜欢。”
　　“去去去，跟你有什么关系！”陆荣用眼神剜了葛笑一刀，“又不是你送的，回回触人霉头的消息都是你点的炮仗，就会惹老六不开心。”
　　“你放屁！”葛笑一脚踢在陆荣的后膝窝上，“哪个把骰子换了，叫我抓了个不开眼的‘阴风’，你这家伙，坏进骨头里！”
　　“还不是被老四坑的，坏也是你教他的！”
　　两人吵得不可开交，薛敬摇了摇头，转过身去牵自己的马，走回来时，俩人甚至扭打到一起，从土丘的上风口滚到了下风口。
　　薛敬翻身上马，对着平日里掐得你死我活的两位哥哥喊道，“五哥，你方才带来的消息，我只当没听见。”
　　葛笑和陆荣的骂战立时停了。
　　“你们这一路北上，务必小心，咱们来日再聚！”
　　说罢，他赶着马一路从山丘上急奔而下，不一会儿，消失在了回幽州的方向。
　　陆荣和葛笑终于分开了彼此，坐起身，几乎同时对着薛敬驾马远去的方向呼出一口气。
　　葛笑：“听他这意思，除夕他还得回山。”
　　陆荣：“好像是。”
　　葛笑不由担心起来，“他这么叛逆，回到寨子时咱们又都不在，没人帮他求个情，二爷会不会揍他？”
　　陆荣的话音略显发虚，“应该……不会吧……”

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作者有话要说：　　小蛇出场啦~