1、葬礼 ...
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他躺在那儿，双手交叠在腹部，姿势和打扮一样庄重。那件礼服是黑色的，绿色的宝石妆点着领口的银饰，层层叠叠的百合花簇拥着他，衬得他愈发面无血色、毫无生气到了一种不似人类的地步。未能来得及修剪的黑发半长不长，被妥帖地拢在了颈侧。
女贵族们窃窃私语，惋惜于这位深居简出的公爵外貌之惊艳与年纪之轻，而同她们来的男人已经开始盘算如何篡夺斯莱特林家族丰厚的家产——譬如联姻。
随着萨拉查·斯莱特林的意外逝世，斯莱特林家族的姓氏也即将宣告断绝。他的独女，妲莉安·艾丝特·斯莱特林真真正正地成为了这个姓氏的最后一人。妲莉安小姐——或者已经可以称她为斯莱特林女公爵——今年虚岁也只有十二岁，在他们看来，她能在没有任何长辈的情况下守住这丰厚的资产才是个真正的笑话。
妲莉安披着一件灰绒滚边的黑色斗篷，她那双酷似父亲的眼睛里闪烁着尖锐的嘲弄，幸而在当今的场合她无需赔笑，绷着嘴角厌倦地与贵族们虚与委蛇。
她努力不让自己去看父亲的脸。他一如生时苍白，只是更显冰冷。他曾经在寒冷的冬夜里牵着她的手，然而那抹深沉的温热也随着血液的凝固消隐无踪。
子女总是要迎来父母的逝去。但母亲走得太快，随着她的降生而离开，父亲走得太突然，强大的实力终究折服在“血缘”二字上面。一个十二岁的孩子就这样被残忍地抛弃在了这个孤孑一身的世界里，即使这并不是他们的本意，而是世事无常，命运无奈。
“我选择了你，她也选择了你，明白吗！”父亲曾钳着她的肩，歇斯底里地这么说，伴随着诅咒的发作，双目猩红如血沼，浓稠得像是要吞噬一切活物，又好像有什么要从中淌出，“妲莉安，你要活下去！无论如何都要活下去！”
那个时候她说了些什么？
她并不觉得害怕，她从不害怕父亲冷酷或疯狂的另一面，尽管他声音嘶哑，喊她的名字时却依然温柔，可是他的眼神那么悲伤，那深沉的、绝望的悲哀甚至感染了她，她尝到泪中泛起的苦涩，才惊觉自己竟是如此恐惧——恐惧那一天的到来。
“……不要怕。”他伸手拭去她的泪水，猩红从瞳孔褪去，“妲莉安，只要你需要，我永远都在。”
Whenever， wherever。
“就算……我也会再次回到你身边。”
妲莉安感到一阵恍然。
天空阴沉得可怕。灰压压一如她遍布阴霾的双眼，空洞地映照着墓碑上的碑文，裸露在外的、还有那些只有巫师能看得到的部分。
【……
霍格沃茨魔法学校的创始人之一
斯莱特林学院的初代院长及其奠基人
为黑魔法、炼金术、占星学以及蛇语的相关研究方面等作出了重要贡献】
这是霍格沃茨的其他三位创始人共同商榷后敲定的生平简介。戈德里克·格兰芬多还说：“总有一天巫师们会千里迢迢地来朝见他的。”
拉文克劳是沉默的剪影，赫奇帕奇是落寞的微笑，她们都知道斯莱特林不会喜欢这样大张旗鼓的宣扬，但他再也没有机会反对了。
而格兰芬多凝视着她：“妲莉安，他从未说过一句谎话。”
不知为何这句似是而非的安慰给予了她真正的慰藉，比任何言语都更有力量。也许是因为格兰芬多的确在相信什么，哪怕他自己也不知道这份信任从何而来。或许他仅仅是相信：诅咒还杀不死萨拉查·斯莱特林。
而她不知道自己是否应该相信。她只希望带她一起走——无论是天国还是地狱。
漫长的、令人疲惫的葬礼终于结束了。
人群散去之后只剩冷清，妲莉安步入斯莱特林城堡，突然发现这里是那么空旷、阴森和死寂。曾经她在走廊上欢笑时不曾察觉过，可现在那些萦绕于阴影中的冰冷悄悄攀爬上来，让她感到窒息。她失魂落魄地游荡，回过神来时才发现已经走到了此时最能带给她安全感的地方。
妲莉安小时候常常做噩梦，梦见一个面容模糊的美丽女子，在花香寂冷的房间中孤独地枯萎，她身染的鲜血仍温热潮湿，纯洁的、温柔的眼睛却哀伤地永恒合上了。她的手搭在床沿，似乎曾有人在此与她相握，可是那个人如今在何地？
这个梦实在称不上可怕，但她始终感到恐惧，在数次深夜敲响父亲的房门后，他干脆夜晚不再关门。他身上挥之不去的魔药的味道会覆盖梦中的花香，她总算能够安眠。直到萨拉查终于弄明白她所做的梦的内容（她那时太小了，什么都说不清），她再也没有梦到过那个死气沉沉的房间，就很少会到父亲的卧室了。
如今她又一次地来到这里，只觉得时间真是无情。她已经不再是那个会因噩梦颤抖的孩子，会在深夜为她点燃烛火的人却永远离去了。她坐在床边怔怔地望着地毯，似乎想了很多，又什么都没想，直到房间里常年萦绕的魔药气息渐渐被风吹散，才想起父亲交代过将他的魔杖一并带走。
那支魔杖正对着她，放在床头，底下垫着出席正式场合才会穿的黑色斗篷。妲莉安盯着它看了好一会，神使鬼差地将那件斗篷也带走了。她裙子的暗袋被施了空间扩展咒，所有的保命手段父亲都让她贴身携带，其他的东西拿不拿其实都无关紧要。
没有什么可带的了。她将最后一间房门锁上时，忽然觉得有些遗憾。霍格沃茨建成之后，父亲更多的时间都在那里，斯莱特林城堡里只有一些无所谓的旧物。他对这座城堡没什么留恋，而妲莉安从不觉得只剩下自己的家还能称之为家，但一想到这里的回忆将会积尘，还是不禁感到落寞。
这或许是城堡的钥匙最后一次被使用。妲莉安庄重地打开了那扇通往地下的门。
火把在魔杖下应声而亮，她走下长长的、曲折的阶梯。萨拉查处理好了所有身后之事，让她可以毫无负担地脱离世俗的身份，到他与友人共同构建的庇护所去。绕过盘旋的长阶，斯莱特林的城堡底下有一个重重保护的门钥匙，据说是“一份礼物”，但她还没有见过——
妲莉安终于知道那是什么了。
她没敢触碰它，而是细细打量，最后确定了它应当和父亲持有的不是同一个。但它看起来几乎一模一样，除了上面的图案不是斯莱特林的家徽，而是斯莱特林学院的印记。
这就是门钥匙。她注视着这份亲切而陌生的礼物，许多关于挂坠盒的记忆在脑海中闪过，然后下定决心伸手抓住了它。
空间开始扭曲。
作者有话说
第1章 葬礼
