《深情臣服》猫尾茶

7、第 7 章

　　根据池焰的回忆，他见到钟顺荣的地点是在宁平县人民医院附近。

　　人民医院离春山堂比较远，在宁平县城的另一头。
　　两人站在路边拦出租车。

　　十几分钟过去，每辆路过的出租车都显示有客状态。
　　宁平县毕竟是个旅游城市。
　　前两天气候恶劣时还好，今天晴空万里，之前窝在酒店里不愿出门的游客们，终于三三两两地出来活动了。

　　南棠拿出手机打算叫网约车，结果也没人接单。
　　她纳闷地准备选个加价，结果就听见池焰在旁边说：“坐公交车吧。”

　　南棠八百年没坐过公交车了，迟疑着说：“会很挤吧。”
　　“姐姐，偶尔坐一次，忍忍行么？”
　　池焰往附近的公交站台走，“现在网约车都忙着接游客去郊区的景点，这种起步价的生意他们没兴趣。”

　　南棠恍然大悟，收起手机跟在他后面边走边想，同样是才来两天，但池焰明显比她更了解宁平的情况。

　　到了公交车站，两人并肩站在站牌前研究路线。
　　别看宁平县不大，会路过这个站台的公交车却不少，乍一眼看去，站牌上满是漆黑的小字，叫人难以快速找到目标。

　　南棠逐行逐行地看着，目光扫到某条线路的终点站时停住了。
　　山溪湾。
　　——杨春晓尸体被发现的地方。

　　强烈的眩晕感刹时翻滚而来。
　　思维像被什么东西堵住了，全部拥堵在一起，把那些回忆里的咒骂声挤了出来。

　　“我怎么会有你这样不服管教的女儿！”
　　“给我滚出去！”
　　“……行，你不走是吧。我走！”

　　接着便是震耳欲聋的关门声，在她耳膜里炸开。
　　周遭的声音也在那一刻消失不见，只有她沉重的呼吸和过快的心跳叠加在一起。

　　一切眼看就要陷入混沌之际。
　　手肘处传来的拉扯力量，猛的将她提出了水面。

　　南棠回头，看见池焰近在咫尺的脸。
　　午后的阳光在他浅棕色的瞳孔里跳跃，一时间令人炫目。
　　他声音低缓：“车来了。”

　　南棠点头，深呼吸一下，发现手心里满是汗水。

　　车上人很多。
　　前门打开后也只腾出两步台阶的位置，南棠站上去，只能勉强扶住驾驶座旁边的栏杆站好。
　　池焰站在她身后，像一堵密不透风的墙，隔开了后面推搡的乘客。

　　两个外地人当然没有公交卡。
　　南棠找到投币箱上贴的二维码，想把单肩包从栏杆与别人身体的缝隙里拽出来，试了几次都没成功之时，一只清瘦白净的手就从她身后环过来扫码。

　　她认出是那是池焰，说：“帮我付一下，等下还你。”
　　池焰大概没听清：“嗯？你说什么？”

　　拥挤的公交车内，所有人都失去了舒适的社交距离。

　　南棠确信她几乎靠在池焰胸口，因为他说话时，她隐隐能感觉到他胸腔的震动。
　　她侧过脸，嘴唇离他的喉结只有几厘米的距离：“帮我付下车费，手机拿不出来。”
　　池焰稍微往后让了下，几秒后才说：“哦。”

　　沿途红灯不少，公交车走走停停。
　　司机把马路当作F1赛道，道路通畅时冲得很猛，遇到红灯就直接一个急刹。
　　南棠只敢用左手抓紧栏杆，好几次脚下不稳，撞到池焰身上。
　　冬天的大衣仿佛变薄了，池焰有力的心跳屡屡传递到她后背的皮肤。

　　那是一种年轻且蓬勃的生命力，掩盖了周遭混乱的气息。

　　人民医院的前几站是个商场。
　　车上的人哗啦啦下去大半，终于腾出了空间。

　　“那儿有空位。”池焰示意她去坐。
　　南棠也没客气，走到那个单人座坐下。

　　池焰站到她旁边，单手握住吊环上的横杆，另一只手拿出手机，有一下没一下地点着。

　　车里开了空调，温暖如春。
　　南棠的内心难得感受到了片刻的宁静，她看着阳光落在沾了微尘的窗框上，窗外是男女老少裹着冬衣在大街上行走，他们踩过地上的落叶，去往一个个不为人知的目的地。
　　偏僻寒冷的县城，竟被她看出几分现世安稳的淳朴。

　　“前方到站，人民医院。”
　　机械的女音提醒他们准备下车。

　　南棠正准备站起身，没想到司机又是一个急刹。
　　这下她全无防备，包从膝盖滑落到地上，里面的东西掉了出来。
　　南棠暗骂一句脏话，正想蹲下去捡，池焰已经先她一步弯下腰去。

　　她包里其实没多少东西。
　　除了平时都带在身边的零散物品，就是规划局给她的维修申请回执单。

　　池焰捡起来，看到回执单时目光一怔，但最终没说什么。

　　“谢谢。”南棠说。
　　池焰可有可无地“嗯”了一声。

　　刚一下车，南棠就感到一阵绝望。
　　五年过去，这里的景象和她记忆中有了明显的区别。

　　修葺一新的医院大门比从前气派许多。
　　两边的人行道都重新铺过，灰色的石砖平整笔直。沿街商铺换上了统一的招牌，一眼望去，米粉店和鲜花店看起来也没有区别。

　　池焰四下看了看，说：“这里改建过了。”

　　南棠哭笑不得，她把手揣进衣兜里，抬头看四周那些不曾见过的高楼。
　　俗话都说物是人非，谁能想到人还在，事物却变得面目全非。

　　可来都来了，总不能就这么回去。

　　南棠：“你记得当时的情形吗？”
　　池焰想了一下，抬手指向医院大门：“那晚我从医院出来过马路，去了对面的银行。”
　　他看着南棠，问，“过去看看？”

　　十字路口的绿灯刚好亮起，他们的身影游入熙熙攘攘的人群。
　　像两滴水汇入大海，一意孤行去寻找那根渺小的针。

　　幸好除了建筑物以外，这一带的道路改动不大。
　　南棠很快便和池焰一起，找到了他所说的那家银行。
　　银行门面也翻新过，宽敞明亮的大堂里，人们各自忙着办理自己的业务。

　　南棠问：“是这家吗？”
　　池焰点头：“我来这里取过钱。离开的时候听见路边有动静，当时路上都没什么人了，我怕被人盯上，就留神往那边看了一眼。”

　　南棠顺着他手指的方向，看向银行附近的一家幼儿园。
　　她屏住呼吸，听见池焰说：“以前这里不是幼儿园，就是个用铁栏围起来的空地。”

　　池焰就是在那里看见了钟顺荣。
　　后来他之所以能认出来，是因为钟顺荣是个身材敦实的矮子，而且右边太阳穴处有个很大的黑色胎记。
　　这样的相貌特征，放在整个宁平县恐怕也只有一例。

　　听到这里，南棠愈发不解。
　　她缓声问：“旁边不远就是银行，警察没有调取银行的监控吗？”

　　“查了。”池焰低着头，踢开脚下的石子，“什么也没有。”

　　何凯带人把银行前后两天的监控查了个遍，却只看见池焰站在荒地外停留了半分钟的画面。
　　他看见的两个大活人，像是凭空蒸发一般，从始至终没有出现在监控里。

　　这次徒劳无功的搜寻，让池焰的证词可信度降到最低。

　　因为通常而言，目标人物没被街头的监控捕捉到身影，一般就证明他们具有一定的反侦查意识，懂得避开可能暴露自己的行动轨迹。

　　但钟顺荣明显不是那样的人。
　　他就是县城里那种最典型的、不学无术的混混，从少年时期就为了些偷鸡摸狗的事进局子，关两年放出来，然后再犯案再进去。
　　莽撞且愚蠢的他，不可能做出如此缜密的行为。

　　南棠轻轻呵出一口白气：“那你再看看，还能不能想起更多的细节？”

　　池焰没有马上回答。
　　他就那么站着，微眯起眼，浅棕色的瞳孔颜色似乎比平时还要淡。
　　然后有那么一秒不到的时间，脸上平静的神色变了变。

　　南棠的心提到了嗓子眼。
　　然而令她失望的是，过了一会儿，池焰摇头：“想不起来。”
　　他缓缓垂眸，望向眼中写满执着的女人，“就算他现在站在我面前，我恐怕也认不出。”

　　一阵无力的失落感刹时涌上心头。

　　南棠其实很清楚，要求一个人把五年前的场景记得历历在目是强人所难，更何况那时池焰不知道钟顺荣就是杀害杨春晓的凶手，仓促之下还能留下点印象，已经算是超常发挥。

　　但她仍然不甘心地问：“我记得，何凯提过你说那人有点跛脚，就算这样也认不出？”
　　池焰叹气，很无奈地说：“没人知道他是天生跛脚，还是恰好腿上有伤。五年后说不定他早就健步如飞了。”

　　南棠心中的火苗渐渐暗了下去，她知道这事不能怪池焰。
　　一个十八岁的男生在凶手自杀后，突然说出一个谁也没见过的可疑人物，害得警察翻遍大街小巷也找不到目标。

　　他所描述的一切，与其说是目击到的现场，不如说更像一个正值青春期的少年幻想出来的故事。

　　有时想想，南棠自己都觉得可笑。
　　竟然为了那个虚无缥缈的故事，就不远千里来到宁平。

　　可宁平什么都没有为她留下。

　　亏她还想让池焰故地重游想起更多细节，却想不到昔日的荒地早已盖起了崭新的幼儿园，小孩子们脸上洋溢着天真无邪的笑脸，如同世间从来没有生离死别的痛苦。

　　“行吧，今天谢谢你了。”
　　南棠轻轻吐出几个字，往后退到路边点烟，她的手一直在抖，火苗好几次擦过烟丝都没能将其点燃。

　　池焰皱了下眉，默默跟了过来。

　　南棠瞪他一眼：“干嘛。怕我太失望一下子想不开啊？”
　　她唇边勾着笑意，“没那么严重。”

　　池焰的唇角抿成直线，静了会儿才说：“我帮你点。”
　　他抽走她手里的打火机，按了一下。
　　火苗再次升起，稳稳地舔舐上她指尖的香烟。

　　南棠无所谓地笑了笑。
　　她单手拢了下浓密的长发，吐出烟圈时想，池焰这人虽然阴晴不定，但温顺起来的时候还是挺乖的。

　　“你要抽么？”
　　缓了缓情绪，她把烟盒递过去。

　　池焰抽出一支，低头把烟点燃。

　　他们抽着同样味道的烟，站在陌生的街头，宛如两个相依为命的异乡人。

　　南棠远远望向对面的人民医院。
　　她曾经在里面住过几天院。
　　杨春晓失踪后，她和父亲在外四处寻找，直到尸体被发现也不肯接受现实。那几天她一直在咳嗽，但根本没空在意，直到有天被紧急送进了医院。

　　普通感冒发展成肺炎。
　　送到医院的当晚高烧不退，烧得神智不清。
　　第二天好不容易醒来，就听说杀害杨春晓的凶手已经自杀了。

　　对于病中的南棠来说，这个结果一点真实感都没有。
　　就像刚看了电影的开头就昏睡过去，一觉醒来只剩大银幕上的演职人员名单告诉她，一切都结束了。

　　南棠把烟掐灭，脑海中突然意识到不对。
　　她侧过身，回忆着问：“钟顺荣死的前一天晚上，你在医院？”
　　池焰看她一眼：“嗯。”

　　“你来医院看我？走的时候看见了钟顺荣？”
　　“不是。那晚医院的网络故障，收款机没办法刷卡，我出去取钱给你缴费。”

　　南棠愣住了。
　　她记得很清楚，次日有护士告诉她，前一晚有男生在医院守了她一整夜。

　　“那天晚上，照顾我的人不是你哥？”

　　池焰抬起眼，终于明白了她的意思。
　　他锋利的喉结清晰滚动几次，良久过后，才终于低声开口。

　　“不是池星远，是我。”