1、第 1 章 ...
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太渊九年春，周太渊帝白炎病重，前敬太子方延庆趁此机会集合旧部势力，开始攻打周国。不过一年不到，太渊帝彻底战败。
有人说他病入膏肓，熬不过第二年春了。且老是目光呆滞，望着长安楼的方向。
十年前，那里是一个为国尽忠，却最后落得头颅挂在城墙上，身躯不知去向的，前朝女将军云臻断魂的地方。
据说她死之后，身躯屹立不倒，血手持着前朝的旗杆，谁都没能掰开她的手。
有人说，太渊帝是因为对云臻将军愧疚，才会病入膏肓望着长安楼的方向。
也有人说，他回光返照看到了云臻将军来索要他的魂，以报当年攻入长安之仇。
一时间谣言四起，直到次年冬，周太渊帝白炎逝世后，还有人说历经长安楼下，抬头可望，楼上英灵隐现，像是当年那位女将军又回来了。
转眼间到了明镜八年，复国成功的前敬太子方延庆，如今的大周第二姓皇帝，四十大寿的到来。
临近周国皇帝的寿诞还有几个月，北国女皇北倾为表作为周国下最强附属国的诚心，亲派本国未满二十便封亲王的北瑶前来祝贺。
“还有多久到达周国的长安城？”风沙阵阵，将整个车队几乎掩埋在黄沙中。
这场风暴来的特别快，即使是早就做好了防御准备，还是让众人有些吃惊。
马匹的脚陷了大半在沙尘中，烈日当空，马儿不停地惨叫挣扎，企图摆脱身上的缰绳。
原本坐在车上的北瑶跳了下来，双手各持一把亮晃晃的短匕首，利落干脆地将马背身上的绳子割断。
“王爷，这样马不会跑掉吧？咱们的骆驼也不多了。这路上没个代步的可麻烦，还有几个月就是周国皇帝的寿诞了，要是赶不及……”
“多嘴！”北瑶唰的一下将两把匕首入鞘，收回腰间。长年风沙的侵蚀，并未让北瑶的脸变得和那些糙汉子一样黑糙，反而白得有点不像一个疆场多年的将军。
北国女子多为勇猛之辈，甚至战场上女兵比男兵还要多好几倍，打起仗来，拼命地让别国士兵都惊得不敢相信。这也是为何近几百年来，北国彻底从男尊女卑变成了女尊男卑。不仅朝堂上女子比男子要多之外，平民百姓多为女子赚钱养家，男子负责照顾老人和孩子。
说起北国这位比勇猛女子还要猛的亲王更是让人闻风丧胆。她行事疾风，做事果决。和大国对战的时候，气势也要比对方做得更强。
有次她眼睛被东越一位将军下了药，失明了很久，蒙着眼睛也要在战场上杀敌，后来居然把东越打的落花流水，从此东越对北国不敢轻易出手。
“本王从十岁上战场的时候，比这更大的风沙都见过。有次风沙把本王埋在地下七天，都没断本王的命。这点算什么。”
北瑶说着便抬了抬腿，然而沙子并不像她嘴那么利索，又把她陷了一脚。
众人沉默了。
王爷一向嘴硬得很。
马儿脱离了钳制后，挣扎着跑了。王车原本是有六匹马，这下全跑光了。
众人：……
宁愿杀了吃马肉，也比放跑好啊。
“王爷，现在太阳这么大，马都跑了，您坐不了王车了，怎么办？”
沙漠的天气难以让人忍受，大伙身上的汗水一滴一滴朝下流，都快把身上的衣衫浸透了。
虽然北瑶长年当汉子惯了，没有多难受。但是这些跟随她出发去周国的人大多可不是。
“那先寻处阴凉处歇息吧，等晚上凉下来了，我们再走。”
北瑶清楚，这场风暴让人也没法正常行走，勉强走也得顾及下车上要进贡给周朝皇帝的东西，被吹走可并不是好事。
“风沙这么大，哪里去避凉啊！”有人抱怨。
说话的是个侍女，长年习惯了皇室生活，做的都是些端茶倒水的轻巧活，还没被风吹日晒过，眼看就要倒下来了，站都站不稳。
“跟本王走，不远处有个隔绝沙暴的戈壁。”北瑶横过一只手臂，将快倒的侍女扶住，侍女脸红，本是想靠着她的肩膀躲在她怀里，但是北瑶扶稳后就放开了。
“站起来，跟着本王走。”有着打仗应付各种困难的经验，北瑶带着队伍离开了沙暴，虽然有个别的人走得慢被沙暴卷住了，她掉头去救，没多久，带着被卷到的人回来了。
眼前这处戈壁比较地势高，将沙暴隔绝得很好，只要不特意走到戈壁上边去，还是能避的，峭壁旁的杂草也长得很好。
北瑶试着拔了两棵，发觉还长得挺紧的，根部尝起来还有点湿润。
显然地下是有水的，便命人赶紧挖坑。水在沙漠里是很珍贵的，本来带得也很多，但是方才那场风沙，把不少水袋吹跑了。
“王爷，这沙漠里挖的水能喝吗？”有人脸上有些不大好看。
北瑶吐掉嚼了一口的杂草，瞪了他一眼。“能活下去就不错了。圣女国和我们北国素来积怨，不肯借道，右边又是和风国为邻。风国正在和扶桑交战，你们也不想被卷进去吧。”
她是去认真代表皇姐参加周国皇帝的寿诞，沙漠最多行程慢一点，不惹麻烦最好。
众人也就沉默了，开始挖坑存水。
背阴处凉快了许多，又挡住了风沙，虽然大家都有些狼狈，食物被风暴卷走了不少，总归人都没有事。
太阳快下山了，周围黄沙被余阳笼罩地更加深，镀上了一层金黄色的镶边，倒是有些别致。
大伙开始生火做饭，大多并没有野外生存的经验，有好些把火点到自己头发上去了。
“王爷，求教点火！”
“王爷，我刚才抓了只沙蛇，不会烤！”
“王爷，我摘的果子烤糊了！”
北瑶转身一看，一个灰头土脸的男人，指着叉支上被烤得原貌都看不清的果子。
扶额。“李侍卫你告诉本王，橘子还能烤着吃？还有，你是怎么把它烤得这么黑的？”
都变成碳了，不得不服。
皇姐指派的这些人，究竟有没有好好筛选过，她都快累死了，一天下来都在教大伙如何野外谋生。
眼看天快彻底黑透了，大家也吃过饭了，便开始继续前行，边走边聊天。
“你们说，也真奇怪，眼看周国皇帝的寿诞在即，他和他的儿子闹翻了。我还听说，不知道是什么原因，这周国太子还跑了。”
“跑哪去了你们知道吗？”
“不知道啊，反正有传言，是在他父亲寿诞之前也不会回来了。”
“哎，这事居然传得到处都是，别国丢了太子，都不敢让其他八国知道，以免招来战争，而且这说出去也不大光彩。”
“不会真丢了吧？”
“真的丢了！找不到了。”
“不是吧，我听说那周国太子也不是个省油的灯啊，他又不会迷路，怎么会自己丢了。”
北瑶提些缰绳的手微顿，“你们似乎对这事很上心啊，别忘了我们的正事。有些事不能看传言表面，很多都是不可信的。”
呸，前段时间向风国商议借道的时候，还听说他们的太子也丢了呢。丢太子都成流行了吗，三个大国，就丢了两个。
这种谣言，也只有不懂的人才信。
北瑶的贴身护卫靠上来悄悄对她说。“王爷，咱心里也是感觉奇怪。好像这事发生后，咱女皇有些怪怪的。咱们北国皇宫不是突然来了个琴师吗，女皇天天/朝司乐局跑？这跟传言的时间很巧合。”
“别跟本王提那狗屁琴师！”北瑶压低声音，几乎是咬牙切齿的。
一向不近美色的皇姐突然对新来的琴师颇为好感，明明不是什么绝色美男，却把朝政丢给刚从战场回来没咋歇气的她，自己天天去贴琴师的冷屁股。
明明那琴师都不搭理她，还整天嬉皮笑脸地贴上去，她都劝阻了好些次，皇姐直接充耳不闻。
她问假如有一天，北国和那男人只能选一个的话，皇姐会怎么选择？
她居然眼不眨地不假思索地说，那个男人。
这次把她支开到周国来，也是有部分私心不想自己在她耳边劝诫。
“是是是，咱不提。可是王爷，您不觉得那琴师真的很奇怪吗？”侍卫眼见她快发飙了，赶紧识趣地闭嘴了。
“若一个琴师还能对我北国掀起什么大浪来，也只能说他本事确实在那。本王只是希望皇姐清醒一点，她以前可不是这样。”
北瑶很清楚，皇姐从小方方面面都胜过自己，一直是自己的榜样，她也努力辅助皇姐，一心只想治理好北国，让北国有朝一日摆脱附属国的称号，跻身于大国不受任何限制。
而不是像现在这样，作为属国，年年得向周朝纳贡，俯首称臣。
“我只想让北国摆脱附属国，以前是在敬国的附属之下，现在又是周国附属之下，不强大起来，始终都是受限制的。”
虽然她并没有那么大野心，让北国成为九国最首，但起码不受限制。
作者有话说
第1章 第 1 章
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