3、第 3 章 你是我爸流 ...
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夜色深了，篝火也渐渐熄了下去。
吃过简单的干饼就蔬菜汤的晚餐，众人就陆续散去。
此刻，兰因正坐在篝火旁，静静思考着。
商队的副手杰夫正打算招呼他去休息，却被打着哈欠的罗南给拦了下来。
“那孩子被诅咒的时间应该还不算长，可能他自己也需要些思考空间。”说罢，罗南就把杰夫拖回了马车的背风处，半点不管来自副手的谴责目光。
两人的脚步声远去，杰夫在背风处屈膝坐下，才终于说出反对意见：“罗南，你这家伙不要总是站在别人的角度上想事。”
“被诅咒的人或许只是无意间受到侵害，但也有可能是曾做过错事后遭受报复。狼少主不就是这样吗。”
罗南重重地拍了拍他的肩：“嘿，那孩子和嚣张的狼少主可不一样。好几次差点哭出来的表现，一度让我以为，诅咒他的人可能就是想看他哭。”
杰夫用看变态的眼神注视了好友好一会儿，果断放弃了交流。
不过他也读懂了罗南的潜台词。
一个会因他人误解而心酸难过的孩子，又能有什么坏心思呢？
透过马车车轮，杰夫看见了那个面对篝火又背对着众人的寂寥身影。像是隔着一层彩绘琉璃看人，瑰丽中又带着模糊。
兰因正在思考。
有关于系统生存值加减的变动和根本原因。
在能安静地思考之前，他的生存值已经在多番变动后，只剩下了3点。
幸好系统消息有历史记录。
【因您给出回应，生存值+1】
【您的话引起了罗南·阿什顿的负面情绪，生存值-2】
【因您给出回应，生存值+1】
【您的话引起了混混三人的负面情绪，生存值-2】
【因您给出回应，生存值+1】
【您的话“****”引起杰夫情绪震荡，生存值-1】
【因您给出回应，生存值+1】
……
加加减减过后，生存值就只剩下了三点。
一个可以让他当场写出一篇《假如生命只剩三天》的数字。
数条变化下来还能剩三点，兰因都不知道是该无奈还是绝望了。
兰因把脸埋进膝盖，白天盖在身上的毛巾，现在已经换成了一条毛毯，柔软的布料蹭在脸上，带来一阵暖意。
无形间，他与这个世界间隔的那层薄膜，似乎也因为这份温暖，还有其背后的善意和接纳，变得更薄了许多。
距离捅破只剩一步之遥。
兰因又看了一遍系统提示。
绝大多数的发言都是加一再减二，也有加一再减一，但唯独没有只加不减……不，不是！
兰因突然看到了一条不起眼的提示。
那是罗南被调侃请了个祖宗回来后，几个伙计中的其中一人为他提供的。
系统提示是：【您的话让伊诺克笑出了声，生存值+1】。
兰因又往前翻了翻，上方相邻着的正好是：【您的话引起了杰夫情绪震荡，生存值-1】。
同样是那句“****”，伊诺克笑了，没扣分；杰夫情绪震荡，却扣了分。
区别在哪？
兰因把两条提示看了好几遍，脑中灵感一闪，忽然明白了——问题不在话中内容，而在于听到话的人会怎么想。
只要不触及他人的负面情绪，无论他说出什么离谱的话，都不会因此构成扣除生存值的处罚。
也就是说，只要他人能足够理解自己，明白自身所说的话和口头含义不同，且不对自己产生负面情感，生存值就只会增加，不会减少！
兰因的眼睛亮了起来。
思考全面的他，当然也能预料到，这世上还有一种仅仅是呼吸就会被他人敌视的发展，但那又有什么关系呢？
今后只要能精准找到那些愿意理解他的人，和那些人待在一处，他就不会死，不仅不会死，甚至还能活很久很久。
兰因忽然觉得有些好笑，在现代生活了二十多年，从来没觉得被理解是什么稀罕东西。有人理解当然好，没人理解也无所谓。社交嘛，凑合凑合也能过。
倒是没想到，穿越一遭，被理解竟然直接等同于他的生存值。
兰因这辈子都没有这么渴望过被人懂。
篝火渐渐熄灭，只余一缕细细的白烟升上天空。
风声传来远处睡梦中的罗南的呢喃声，听着像是“再便宜点卖给我呗”。挽马打了个响鼻，营地边缘的草在夜风中沙沙作响。
兰因拉起毛毯，把下巴埋进去。
他的眼中倒映着熄灭的篝火，也倒映着头顶的星河。
此刻，那双眼睛的美，不会输给任何一颗星星。
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次日一早，兰因是被马蹄声吵醒的。
他从毛毯里钻出头，头发四处翘起。睡眼惺忪地扫过四周，发现营地已经热闹起来。
几个伙计正给挽马上辔头，篝火重新燃起，上面架着一口铁锅，锅里咕嘟咕嘟地煮着东西，麦香和奶味混合出一派甜暖气息，在空气中飘散。
远处天边刚泛起一线鱼肚白，晨风带着露水的凉意从营地边缘吹过来，丝丝缕缕地钻进领口。
兰因搓洗了昨天擦水的那块粗麻布巾，仔仔细细地把自己收拾妥当。凉凉的毛巾铺在脸上，残留的睡意一扫而空。
清醒后，他没有第一时间去吃早饭，而是转身在人群中观察起来。
直到找到目标——
伊诺克。
兰因在散落的马车之间穿行，最后在营地边缘找到了那个脸上带着雀斑的年轻伙计。
伊诺克正蹲在地上，用一根草茎逗弄一只不知从哪儿跑来的野猫。他看起来很是年轻，也就高中生的年纪，比兰因高了小半个头。
听到脚步声的伙计侧过脑袋，脸上还带着逗猫时残留的清浅笑意，眯成缝的眼睛让他整个人透着一股还没被社会毒打过的劲儿。
兰因深吸一口气，眼睛亮晶晶地凑了过去。
伊诺克不解地看着他。
直到见他抬手，一副想打招呼的模样。
而后，清脆的声线伴随着能让人血压高升的语录响起——
“你*身体健康。”
那听起来太像一句真挚的问候了，前提是不计较字面含义。
伊诺克茫然地看着兰因。
像是在思考，自己是不是听错了。
还是说，他真的莫名其妙地被骂了？
伊诺克试图在兰因的脸上找到恶意痕迹，却只能看到一双亮晶晶的眼睛和一张因为期待而微微泛红的脸。
“啊……”伊诺克一时间也不知道该怎么回应，就只能拉长声音。
兰因维持着打招呼的手势，眼里的光一点一点地暗了下去。
沉默持续了片刻。
伊诺克才终于回过神来，像是在心里组织好了语言，用一种莫名认真的语气回应道：“早上好。如果下次想要和别人打招呼，可以假装是哑巴，不说话的。”
兰因小脸一垮。
他也很想啊。
但就在刚才，他试图用挥手代替开口的时候，系统就已经冷冰冰地提示过：【沉默着打招呼会被视为敷衍，生存值-1。】
所以他果断开口了。
下一秒，新的提示弹了出来。
【您的话让伊诺克·波特陷入困惑，但因并未触发其负面情绪，不构成扣除生存值的条件。】
【因您给出回应，生存值+1。】
兰因垮下去的小脸又立刻笑了起来。
真的加了。
还是只加不减！
伊诺克看着他一会儿垮脸一会儿笑的样子，更加困惑了。但困惑归困惑，兰因笑起来时，就让他莫名升起一股如同朝阳照耀身躯般的暖意，于是，伊诺克也笑了。
只余野猫歪着脑袋看着两个莫名其妙的人类。
……
兰因后续又主动去找很多人打了招呼。
绝大多数人都给他提供了生存值，少部分一增一减持平，尚未出现减比增多的情况。
一轮下来，太阳也完全升起，金色的阳光铺满营地时，兰因看见，他的生存值首次突破了两位数，来到了12点。
从只剩三天到能活十二天！
进步得也太快了。谁说这系统坏的，这系统可太好了。
早饭的时候，所有人都看见了兰因的喜悦。
他捧着汤碗，喝一口就忍不住弯一下嘴角，活像一只偷腥的猫。
罗南端着碗走过来，在杰夫身边坐下，冲兰因的方向努了努嘴：“这样一个眼巴巴跑来跟你打招呼的孩子，你还觉得他有坏心思吗？”
杰夫面无表情地喝了口汤：“那孩子是没坏心思。”
他顿了顿，目光歪斜着瞥了罗南一眼，不留情的话张嘴即出，“但你肯定有。”
罗南被汤呛了一口。
太阳又升高了一些，车队整装待发。挽马打着响鼻，车轴重新上了油，伙计们三三两两地爬上各自的马车。兰因坐在车斗里，正往膝盖上摊开那条毛毯，忽然感觉有人走到了马车旁边。
是杰夫。
商队副手没什么表情，只是伸出手，把几根用油纸包着的深褐色肉干递到兰因面前。
“兽人国度的特产，赶路太无聊，拿去嚼着玩。”
他说这话时，语气毫无波澜。唯独目光在兰因那细瘦的手腕上停了一瞬——看着就像个娇生惯养的小少爷，实际上却能把自己照顾得很好。马车行驶在土路上时，那颠簸的感觉可不好受，可他却没露出半点不满。
确实如罗南所说，是个好孩子。
应过兰因那句让他嘴角抽搐的感谢，杰夫转身走了。
至于兰因的感谢——正是那句“区区……啧”，不过他配上了一个双手合十、对杰夫拜了拜的动作。
也正因如此，他嘴上的话和手上的动作才让杰夫格外无奈。
回到罗南身旁后，杰夫一言不发地伸出手，把罗南手里刚拿出来正要往嘴里送的肉干夺了过去。
“哎？”罗南不明所以。
“这是我的了。”杰夫面无表情。
“怎么就你的了，你自己的不是还没吃？”罗南看向他腰间的布包。
“可我今天就想吃你的肉干。”
罗南一脸茫然地坐在车辕上，低头看了看空荡荡的手，又抬头看了看杰夫扬长而去的背影……
委屈，但不说——虽然说了杰夫也不会在乎。
……
赶路的日子转眼就过去了。
回过神来时，蔷薇商会的总部——蔷薇城，已经近在眼前。
那座美丽的城市坐落在帝国西南的平原地带。
远远望去，最先映入眼帘的并非城墙，更不是钟楼，而是花。
大片大片的蔷薇从城墙脚下蔓延而上，深红、浅粉、月白，层层叠叠地攀附在灰石墙面上，像是给这座城池披了一件活着的织锦。
风从平原上吹过来，满城都是若有似无的花香。
马车队在午后入城。城门卫兵看见那方褪色的蔷薇徽记，连例行盘问都省了，笑着挥手放行，嘴里还喊着：“罗南老板，这趟跑得够久啊，兽人国度的风沙大不大？”
罗南驾着车，爽朗地冲两边挥手，那模样不像行商归来，倒像邻居串门回来顺手带了点土特产。
兰因坐在车斗里，被满城的蔷薇晃了眼。
石板路两侧的店铺门口都挂着花篮，连路牌上都缠着蔷薇藤，一朵粉白色的花开得正盛，挡住了路牌上最后一个字。
这座城市像是被蔷薇占领了，但占领的方式太过温柔，让人生不出半点抗拒的心思。
赶路的日子里，兰因已经听罗南念叨过无数次蔷薇城的事。
起初只是零散的讲一些城中的风土人情、城外的河、河对岸的领主……后来大概是发现兰因虽然嘴不能好好说话，但耳朵却很是灵光，是个不错的听众，罗南的话匣子也就彻底关不上了。
他讲蔷薇商会的发家史，从一间杂货铺做到如今、走一趟商就会调度百辆货运马车的规模，也讲他年轻时怎样驾着一辆破马车在帝国边境和兽人国度之间来回倒货。
有一年冬天路遇暴雪，货物全砸了，差点连人带马冻死在路上。讲到这里的时候，罗南笑了一声，说那是他第一次见到瑟拉哭。
兰因就是在那时候第一次听到瑟拉这个名字。
“瑟拉·阿什顿会长，也是我的夫人，”罗南握着缰绳，目光落在远处天际线上，“蔷薇商会能有今天，全靠她。”
他说这话的时候，理直气壮地骄傲着。
之后罗南又讲起两个孩子。女儿莉莉安，十二岁，是个聪明又伶俐的孩子，上次回家的时候，已经能熟练算账了，据说现在一眼就能看出账本里的错漏。
儿子艾略特，比女儿大三岁，前两年开始跟着商队跑短途学做生意。
谈起儿子，罗南的表情变得古怪了些。
兰因好奇，比划两下表达疑问：“呵呵？”
杰夫当时正好骑马经过，听见这话，面无表情地笑了一声：“是学得太好了。”
“为了半个铜币的利润，硬是聊崩了三个成年人。”
罗南摸着后脑勺，轻叹一声：“那个小吝啬鬼，也不知道像了谁。”
马车上的日子就这样一天天过去。兰因的生存值也从十二点稳步往上爬。
每一个清晨，他都会挨个找人打招呼。
商队里的伙计们也从最初的满头问号，逐渐养成了习惯。
看见兰因走过来，就抢先开口：“早啊兰因，不用回我，点头就行。”
可惜文明社交礼仪系统不认点头，只认出声，于是他只好在对方善意的目光中，硬着头皮回一句：“今天又捡了点什么垃圾。”
对方已经学会面不改色地点头微笑：“今天的早餐是蜂蜜黄油软面包，还有鸡蛋炒洋葱丁以及熏肉。”
即便兰因回应的每句话都很离谱，但话题往往还是能聊下去。
大家对观察他心口不一的事，总是乐此不疲。
现在，蔷薇城到了。
商队沿着主街缓缓行进，两边不断有人围上来。
卖花的姑娘从篮子里抓起一把花瓣朝马车上撒，一边撒一边问罗南这趟带了什么新货；
肉铺老板举着剁骨刀探出半个身子，扯着嗓子问有没有兽人国度的香料，上次那批早就卖断货了；
一群小孩追着马车跑，嘻嘻哈哈地数车上到底有多少个麻袋。
“罗南老板！这趟有没有带兽人国度的兽皮？我订的那批狐皮到了没？”
“大叔大叔，有没有带好吃的回来？”
“听说兽人国度那边最近不太平，路上没碰见什么事吧？”
七嘴八舌的问询声混在一起，兰因坐在车斗里，被这阵仗吓得往后缩了缩。
他穿越以来见过的人加起来，大概都没有这一条街上围着他们的多。
杰夫从后面赶上来，翻身下马，动作干脆利落。
他往罗南的马车前一站，双手抱胸，那张万年不变的脸上写着“到此为止”四个大字。
“行了行了，”扮红脸的副手提高声音，将周围嘈杂的人声压下，“货物清单明天会在商会门口张贴，订货的去商会登记，买土特产的去街尾找戴里克。至于罗南——”
他侧过头，瞥了车辕上的老友一眼：“你回去看看家人。这里有我。”
罗南咧嘴一笑，也不推辞：“行，回头给你加薪水。”
他这话音还没落，一道清亮的声音就从前方长廊里飞了出来。
“爸爸又要给杰夫叔叔加薪水了吗？”
长廊那头，一个少年脚步飞快地朝这边走来。
他穿着剪裁合身的深蓝色小马甲，袖口翻出一截白衬衫的边，看着就像个有钱人家的小少爷——事实上他也确实是。
五官和罗南有五六分相似，但眉眼更细长些，嘴唇抿成一条线的时候，透着一股与年龄不符的精明。
“杰夫叔叔这次是不是又完成了什么无可取代的任务？”少年在三步开外站定，双手背在身后，仰着脸看杰夫，表情要多无辜有多无辜。
杰夫面不改色地看着他，显然对这套把戏早已免疫。
少年的目光从杰夫身上移开，在商队众人之间扫了一圈，最后精准地落在兰因那张陌生的面孔上。
兰因也在看他。
四目相对。
而后，罗南的儿子艾略特眨了眨眼，用一种恍然大悟的语气，说出了那句让兰因头皮发麻的话。
“这次难道是因为——杰夫叔叔找到了爸爸流落在外的孩子吗？”
兰因原本乐呵呵旁观的表情，在这一秒，以肉眼可见的速度变得惊悚。
尤其缺德系统还跳出提示：【请在三秒内作出回应。】
兰因：“……”
作者有话说
第3章 第 3 章
，还差 