《连枝》香怨

6、所谓选择

　　寿礼献完，大殿内又一次轻歌曼舞起来。太后由宫女搀扶着去往后面换衣服，刚走了没一会儿，宋沐婉那儿就去了个宫婢，说是太后有请，周围人一众望过来的眼神里全是了然。
　　宋沐婉在宫婢来请的时候，面上便挂起了端庄的笑意，裙摆轻摇间脚尖不露分毫。这是一个贵女该有的仪态风度，但是谁也不会知道她私底下在自己的闺房里练了有多久。她面上虽然淡定，实则掌心早已被汗浸湿。这是自她懂事以来，第一次被那么多人的目光包裹着。
　　自然是紧张的，但还有些窃喜——这次，也算是自己赢了妹妹一次吧。

　　走到大殿门口，立刻就有婢子将宋沐婉的披风拿过来给她披上。婢女们撩开厚重的门帘，寒风便立刻从空子里争前恐后地钻进来，吹散了门口略显浓厚的暖意。宋沐婉随着领路的宫婢走出大殿，风比刚刚的烈多了，只觉脸上似是刀割。方才在殿内沾上的暖意，也霎时给吹了个干净。
　　知道主子们都身子金贵，受不得太过的风，所以路也很近，只消拐个弯就到了。朝殿宇的方向望去，只瞧见门口垂着厚重的棉布帘子，将寒风都严实地遮挡在外头，一看便能想到里头适宜的温度。领路的宫婢在这儿停了，朝里头通报了声，而后又领着宋沐婉到一旁的暖房里去候着。
　　没一会儿，就有姑姑过来通传，宋沐婉便又随着她们一起进殿。一进去，殿内的暖意立刻将宋沐婉完全包裹起来，让她不禁舒了口气。
　　姑姑告诉宋沐婉，太后还在内殿里头更衣，让她稍等片刻。说罢，就退至一旁。

　　宋沐婉除了刚进来的时候，略带好奇地看了几眼，之后就都乖巧地坐在椅子上，不声不响。
　　周太后从内殿出来的时候，看见宋沐婉坐在位置上面色平和、目不斜视，不由在心里暗暗点头。她故意在内殿中多待了会儿，就是为了要看看她的反应，如今看来，倒是个沉得住气的。看她在寿宴上献的那手礼，周宁岚便明白这丫头是有意要引自己注意。不得不说她确实做到了，至少自己在一众人等中，记住的几张脸里就有她的。
　　自己那侄女前几日来她宫里磨了好久，说是要给泽儿挑个正妃，好让他能沉下心来，却也不知要选哪家的姑娘好，一定要她帮着掌掌眼。想到三皇子已快成年，却还毛毛躁躁的没个定性，性子也从一开始就被他母妃给宠坏了，又好高骛远、眼高手低的，谁家姑娘配他都是“高配”了。不过好歹是自己的侄孙，还是要管一管的。
　　太后抬眼瞧了宋沐婉一眼，这孩子面相不错，讨喜，心思也算活络。而且最主要的是有点野心，若野心不是太大，倒还能帮着三皇子定定心。

　　宋沐婉见着太后出来，便立即起身行礼。太后也没为难她，过了一会儿就让免礼，还赐了座。
　　“宋家姑娘，你那寿礼倒是着实有趣啊。”
　　“就是一些投机取巧的东西，让太后见笑了~”
　　周太后抬起茶盏抿了口香茗，而后才看向宋沐婉：“怎会，哀家瞧着不错。”
　　两人坐着有一搭没一搭地聊天，虽然宋沐婉言语间还是带着拘谨，但总的来说气氛还算融洽。

　　瞧二人聊得差不多了，旁边候着的姑姑便走了过来：“太后，该回宴上了。”
　　“瞧哀家这记性。看看时间也确实该回去了，宋家丫头，你和哀家一起回去吧。”
　　宋沐婉笑着应了。先行起身走到太后身边，扶着她一起往宫外走去。
　　外头不知什么时候下起了小雪，宫人们打着伞，掩着太后和宋沐婉往举办寿宴的宫殿走去。走近宫殿，太后由着贴身姑姑搀扶着，从另一处进去，宋沐婉则是从侧边殿门回了自己的位置上。众人见虽然二人不是一同进来的，但是却时间相差不大，便也都能猜到些，大约之前二人是一同来的。知道太后此举是为了不过于引人注意，殿内的人也就不多加议论。
　　宋沐婉回到位置上，见到妹妹已经放下了筷子，看起了殿中的歌舞。见着自己回来，也是只点了点头，并无多言。宋沐婉看到她这个态度，便也没多话——她态度不冷不热的，自己又何必热脸去迎？岂不是生生掉了份。

　　又过了一个多时辰，寿宴便到了尾声。定安帝朝周太后说了结束祝词后，便宣布寿宴结束。等太后皇上皇后先行离去，殿内的众位大臣女眷们才慢慢往殿门走去。
　　宫婢们将披风一一给主子们披好，这才撩开棉布帘送主子出去。
　　宋沐婉不小心被冷风吹着了眼，不禁侧过了点头，却是瞧见宋沐卿的手动了下，似是往披风内袋里伸了伸。见到这动作，宋沐婉不免感到有些疑惑，但是转而想，可能是因为天太过冷，所以才会将手塞到内袋里取暖罢。毕竟她从小身子骨就弱，也正因如此，不能多在外走动，才向父亲求了个特权，可以每天去他的书房里窝个一两个时辰，也算是解解乏。不像自己，从小就静不下心来念书，后面是被教书先生严厉说过了，又举了妹妹为例，才激得她狠下心来背书识字，但也仅限于先生布置的内容，多余的却也不乐意碰。
　　这也导致她本和妹妹差的不远，后面却是差距越发的大。
　　到了后来更是一直被她压着，不得喘息。
　　想到这儿，原先心中对于宋沐卿的那一丝复杂瞬间消散。
　　不过今天，自己却是难得被别人给注意到，且是靠着自己。而不是像往日一样，别人先注意到妹妹，后把自己拉出来当成是绿叶，更加衬托她的美好。

　　回到了右相府，宋沐卿刚到自己院子里，就有小厮过来说是相爷请小姐过去。
　　菡云已经替宋沐卿解了披风正准备去放好，却就听到外头的小厮让泽芝通传的话，不免有些担忧地看了眼小姐。
　　相爷……可从没在冬日小姐回了院子后，再喊她过去过。小姐是先天从娘胎里带出来的不足之症，相爷也因此总会格外疼小姐些。怎得今天……
　　宋沐卿感受到菡云的担忧，只是淡淡一笑：“没什么的。我去去就来。”
　　“小姐，奴婢去取个手炉，和您一块儿去。”
　　宋沐卿知道自己的身体是怎样的娇气，便也没拒绝菡云的请求。

　　*

　　去宋清林院子的路上，雪比之前回来时下得大了许多，纷纷扬扬的，倒把偌大的一个相府带出了些清冷的意味来。
　　宋清林年少便官拜丞相，之后更是辅佐了两位帝皇，因着在当今圣上还是皇子时站对了队伍，且一直忠心耿耿，所以很得定安帝信任。虽其疑心较重，但对于宋相，最狠的一次，也就只是借着前左相的事情，私下敲打了一番。如此足以看出，宋相所得圣心之重。不过这里头，当然也有宋清林自己做事小心谨慎，轻易不动定安帝的底线的原因在内。
　　不过这无论表面多无欲无求的人，到了一定年纪，只要心中是有野心的，那么私下里总会有些动作。宋清林与旁人不同的地方，就在于他们往往是自己出手，而他，则是让别人出手，自己躲在后头不沾一点腥。至于那些站队的事情，暂时还用不着他。他有两个聪明的女儿，她们就可以帮自己先行铺好路。
　　可他倒是没想到，自己看好的二女儿在寿宴上一点动作没有，反倒是一直上不得台面的大女儿这次好好地出了一次彩。

　　听到后头的脚步声，宋清林都不需要回头便知道是宋沐卿。她走路一贯都是步子大小频率一致，稳稳当当，不出一丝错，就和她的行事一般。
　　“你来啦。”宋清林垂眼望着地上，“知道我为什么叫你来吗？”

　　刚刚一路走过来，虽然菡云已经尽力护着自己，但到底今天吹的风多了些，身体还是有些不适。进了父亲院子里又被里头的暖风吹了吹，嗓子不由得有些发痒。
　　宋沐卿咳嗽了几声，缓了缓气息，听到父亲的问话，还是将自己所想的说了出来：“女儿猜测，父亲是觉得这次寿宴上，女儿什么都没做？”
　　宋清林转过了身，垂下的视线正对着宋沐卿的眼睛：“难道不是。”
　　宋清林身居高位许久，看人时自有一股威压在眼神里头。之前父亲看自己的时候还算收着，只会让她感受到温和，但是现在却是有一点心悸的感觉。
　　宋沐卿向来尊重自己的父亲，且因为她年纪尚小，对于父亲仍旧还有着一股天然的惧怕。如今对上他的眼神仅是一瞬，便不由得垂下了眼。
　　她抿了抿唇，再开口却没有接着宋清林的话：“女儿觉得，如今几个皇子，三皇子太过急躁，六皇子存在感较低，八皇子性子软糯，其他的几个皇子不是母家势力不及周家就是年纪过小，都没有一争之力。这里头最有可能的就是四皇子，但其已初具态势，现在插手未免太晚。所以，女儿自觉只有两种选择，要么，仍旧选择四皇子，先砍掉他部分羽翼，再帮其装上。要么，选择六皇子或是八皇子，将四皇子从现在的位置上拉下来。”

　　“所以这就是你在寿宴上什么都不做的原因？”
　　“女儿以为，重要的不是我们要做什么，而是圣上，想要我们做什么。”
　　“……”

　　“无为，有时也是一种进。”

　　宋清林思索了会儿……再抬眼望向宋沐卿的眼神已经变得和往日一般。
　　他似是才发现宋沐卿身体的不适，温和地说道：“外头雪下的大，你今天也是累了，就先回去休息吧。为父等会儿叫厨房煮点冰糖雪梨给你送过去，让你润润嗓子。”
　　“劳烦父亲了。”