21、Chapter 21 ...
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珍珠聪明的理解到了萨洛米的意图，不知是哪根弦搭错了位置，她着魔般的接过了斧子。
阿道夫呼吸急促，他的目光追随着珍珠手中的斧子，眼底流露出恳求的神色。
珍珠望着那虚伪的眼神，脑海中闪现出无数个屈辱的日子，与拼死逃命的夜晚。
一个轻蔑的嘲笑在她嘴角扬起。
“永别了！”
珍珠举起双臂，毫不犹豫的朝阿道夫的头颅砍了下去，一道血红色的裂痕顺着他的额头延伸下来，眼镜突兀的瞪着前方，身体也跟着沉重的倒在了草地上。
“我果然没有看错你。”萨洛米赞叹道。
看着死去的阿道夫，珍珠的意识中好像抽离了什么东西，那一刻，她觉得自己和过去变得不同了。
也许这就是她的新生。
死去的村民躺满了空地，活着的人也不知道逃窜到哪里去了，萨洛米并不在意，她和珍珠一起，把酒桶里的酒洒在了尸体上，用火把点燃了他们。
大火一直烧到了天亮，萨洛米一改肆意张狂的模样，又变回了原来的那个贵族少女。
回程的马车上，珍珠保持了沉默，她没有询问萨洛米的身份，但一些猜测让她联想到了画作里嗜血的恶魔。
生活又恢复到了从前，萨洛米仍旧喜欢出席各种舞会，但珍珠却以萨洛米亲信的身份，重新出现在了上流社交圈中。
萨洛米向其他人介绍珍珠，声称她是某已逝男爵的养女，不仅把她带入了贵族圈子中，还为她置办了许多符合新身份的行头。
除此之外，在言行举止上，她要求珍珠一改往日的姿态，并为她增设了骑马、阅读和写作的课程。
一年以后，“珍珠夫人”的名号终于在意大利贵族圈中打响了，所有人都知道她是一位父母与丈夫接连早逝，一个人独自抚养女儿的贵族女士，不少贵族少爷们对追求她更是跃跃欲试。
安东尼奥男爵的订婚舞会邀请了珍珠，这是珍珠第一次在没有萨洛米陪同的情况下，独自出席舞会，她只身前往男爵的庄园，在富丽堂皇的大厅中看到了站在人群里侃侃而谈的安东尼奥，竟然就是安娜的亲生父亲。
她一时间有些窘迫，但并没有表现在脸上，而是装作淡定的样子走上前去行礼问候，安东尼奥看到她的那一刻，眼中流露出惊喜。
舞会中途，在花园中，两人不期而遇，珍珠转身想要离开，安东尼奥不顾她的挣扎，从背后抱住了她。
“松开你的手，我要叫守卫了！”珍珠大声警告道。
“别这样，你不知道我有多想你，亲爱的，这么多年了，你还是那么诱人。”安东尼奥把脸靠近了珍珠的耳朵说道。
听着耳边的呼气声，她感觉胃中翻江倒海起来。
“你不会知道，在我听到珍珠夫人的名字时，多么希望她就是你，没想到，美梦成真了。”
珍珠放弃了挣扎，她转过身正视着对方。
“但你要结婚了，我们应该保持距离。”
她对这个男人早就没有半点想法了，但也只能说这样的话来安抚对方。
“结婚？你还是不了解真正的贵族，当年的你，不也是结了婚才和我私会的吗，别再装作一副贞烈的样子了。”
“你说的对，我不该再装模作样了。”
珍珠回应着，将膝盖猛然踢向安东尼奥的下/身，他吃痛松开了抓住珍珠的手，弓着身子捂住了下/体。
趁着这个机会，珍珠跑了出去，踏上门口的马车疾驰而去。
一年多以来，连珍珠以为自己脱胎换骨了，仅仅是安东尼奥的一句话，就把她打回了原形。
她痛恨过去的自己，然而却无能为力。
“这件事我帮不了你。”
阴暗的房间内，映照着摇曳的火光，萨洛米坐在火炉前的扶手椅上，她穿着睡袍，腿上盖着厚厚的毛毯，眉目间的神态略显慵懒。
珍珠还穿着舞会上的礼服，她的头发有些凌乱，一副茫然无措的样子，在听到萨洛米的话后一脸失落。
“我给你的财富，已经足够你光鲜的装扮自己了，至于藏在皮囊之下的，我也无能为力，仔细考虑一下吧。”
这场谈话之后，萨洛米寻觅了一个新的女仆，珍珠失去了雇主，却得到了一大笔遣退费，足够她买一幢房子，再做点什么生意了。
失去依靠的珍珠一下子心里空落落的，但她并没有因此颓废，而是买了一幢靠近街边的小楼，她把小楼装修成一间旅馆，就这样安家落户了。
她不再出席那些社交场合，一心投入到了生意当中，并结识了一位游历到此的珠宝商人，与他开始了一段新的关系。
两人的结婚仪式上，萨洛米也来了。
她并没有参加仪式，而是仪式之后，与珍珠在马车上见了面。
“你看上去过得不错？”
“或许我已经找到隐藏在皮囊之下的东西了，不论怎么样，谢谢你。”
沉默了一会，萨洛米说道：“我要离开了。”
“去哪？”珍珠并不意外。
“去其它的国家，见一些其他的人。”
“好吧，祝你好运。”
“也祝你好运，希望我们不会再见了。”
萨洛米临别的话让珍珠感到困惑，她目送着马车渐行渐远，最后在安娜的呼唤声中，把这一切抛之脑后了。
八年后的一个炎热的夏天，陪同丈夫游商归来的珍珠，在回程的帆船上再一次见到了萨洛米，从十年前她们相识到现在，岁月并没有在萨洛米脸上留下任何痕迹，这实在是令她惊叹不已。
更为奇怪的是，萨洛米并没有表现出与珍珠相识的样子，她的表情和神态就像是她们朝夕相处的那一年多只是珍珠脑海里的臆想。
她把她忘了？
珍珠很快就释然了，她与丈夫在甲板上吹着海风，交流着游商途中的趣闻，直到船舱里混乱的叫声与跑动声响起。
在听到声音的那一刻，她的心脏猛然跳动了两下，思绪瞬间回到了十年前的那个夜晚。
篝火、酒肉、鲜血、杀戮······
“我们必须得走了。”珍她拉着丈夫的手臂说道。
“去哪？这可是海上。”
还没等她回答，萨洛米的身影就拦住了两人的去路。
“很不幸，你们哪也去不了。”
萨洛米亮出了獠牙，她在看清珍珠的容貌后，并没有马上扑身而来。
“你叫什么名字？”同样的询问，一如十年前那艘船上，两人之间的对话。
“珍珠。”
珍珠抱着最后一点希望，萨洛米能够记得自己，哪怕只是一点点印象也好。
“真有趣，我想我应该知道你，你还是人类？”萨洛米靠近了说道。
奇怪的问题令珍珠难以回答，丈夫适时的挡在了她的身前：“离我们远点！”
“真是英勇无畏，但我恐怕你做不了妻子的庇护了，因为我想到了一个新的玩法。”
没等两人反应过来，萨洛米就已经来到了珍珠的面前，她用力咬开自己的手腕，抵住珍珠的头，把血灌进了她的口中。
“喝吧，享受这一刻。”
······
船只入港后，船上只剩下了珍珠和丈夫两个活人，官兵很快包围了船只，他们两个成为了嫌疑犯，而人群中一个叫做吉娜的女人站了出来，声称她能够证明，珍珠就是那个嗜血的恶魔。
珍珠怎么也没有想到，十年前的那个农妇会侥幸逃脱一劫，此刻还能指认她根本没有犯下的罪行，也许这就是报应吧，但她并不后悔曾经做出的一切。
她被绑住双手双脚，用石头封入口中，扔进了一口棺材当中。
她被活埋了。
死亡的过程漫长且痛苦，但更难以忍受的是在闭塞且黑暗的空间中，独自迎接死亡的到来。
午夜时分，雨水将本就松散的泥土冲刷掉，露出了棺材的盖子，复醒的珍珠不知哪来的力气，将钉死的棺材板掀了起来。
一个小时之后，她终于在几个士兵那体会到了鲜血的美味，她开始理解萨洛米了，唯独不同的是，她无法行走在阳光之下，更不能去见自己的女儿。
失去了母亲的安娜，很快便病倒了，她得了严重的传染病，孤零零的躺在旅馆二楼的一个房间里等死。
在她虚弱得快要晕厥过去的时候，眼前出现了珍珠的身影，她以为自己已经死去了。
“妈妈······”
“我再也不会让你受苦了。”珍珠轻抚着安娜的脸颊说道。
作者有话说
第21章 Chapter 21
