《嫁灵牌》一只甜筒

5、谋划（下）

　　河南箕山青龙寨当初非常隐蔽，如今大部队鸟枪换炮，去了别的城池，只余了老弱病残留守，故而什么芦苇荡、什么草船射箭，全都没了，看寨子的老头高红芋草帽盖着头，双手抱胸，在草屋子里打瞌睡，他养的干儿子高蛐蛐，蹦跳着就过来，一脸无语地跟高芋头打小报告：“爹，那个要饭的蹲那都七八天了，还不走。”

　　“他有病！”高芋头的声音打草帽子下面穿出来，斩钉截铁的下了结论，“别理他！天天跟我这儿打听小青龙孟章！那我能告诉他吗！什么猫猫狗狗的！”

　　“说不准他是来落草的呢！”蛐蛐儿又看了一眼那个叫花子——一身脏污，满脸黑泥，躲在那里像条瘦黑狗，七八天啦就看他吃了几个馍馍，饿的都说不出话了。

　　高芋头简直要放声大笑：“落草？就他那样？落个球球！”说罢帽子一压，继续睡他的大觉。
　　蛐蛐儿到底人小，于心不忍，挪了几步，坐在了那人的身边。

　　这形似叫花子的男人叫严能，是沈藏珠身边大丫头种玉的哥哥……
　　严能饿的头发晕，饿的都没劲儿骂自己的妹妹了。
　　真是个混蛋，让他出来办事，就给了一两银子！

　　我的天呢，一两银子，他雇个车从商邑过来只够到五里庙的，剩下几百里路，他是一路要着饭走过来的！
　　蛐蛐忍不住，在旁边幽幽道：“这位大哥，你是不是打听咱们寨子的六当家孟章。”

　　严能有气无力地说：“不提他了。我向你打听个旁人。”
　　蛐蛐儿歪了歪嘴，这人前七八天天天打听小青龙，今天竟然不打听了。

　　“你问。”

　　“前天打我这儿过了一个你们寨子的人，他说他叫纪虎，给了我五十个铜钱买了几个馍馍。”严能饿的反胃，撑着说下去，“我那一日饿的虚脱，差点就昏过去，要不是纪大哥接济了我，恐怕这会儿我就是个死人了……”

　　蛐蛐儿看着严能，感觉到了他的真诚，小心翼翼地问：“那你是想打听纪哥，然后向他道谢？”
　　严能有气无力的抬头看了蛐蛐儿一眼，拉着个脸道：“……你帮我问问他，能不能再借我一两银子。”

　　蛐蛐儿无语地望了他一眼，从兜里掏了一个红芋叶子馍馍递给了严能：“吃吧。”
　　严能拿着馍馍，不舍得吃了，过了一会儿才咬了一小口，顿时满足地眯了眯眼睛，然后大口大口地吃了起来。

　　蛐蛐儿用手腕支着脑袋问他：“你叫个啥名儿，找小青龙弄啥？”
　　严能吃了个半饱，又咕噜咕噜喝了一气子水，这才抹抹嘴巴子，道：“你先说有没有这个人吧，有我就回去回话，没有，我这就走，这辈子也不来你们寨子。”

　　蛐蛐儿又是一个无语的表情：“……谁求着你来似的。”他看严能的样儿，又觉得可怜，便又耐着性子说，“我娘是寨子里烧锅的，我打小在这里长大，是听说过有个六当家叫小青龙孟章，但我从来没见过。”

　　严能这几天累的实在是扛不住，这会子便心浮气躁起来：“就是说有这么个人了？上哪儿去了？”
　　蛐蛐儿支着脑袋想了想，说：“既然是咱们寨子的头领，那自然是上河北洛口仓去了啊，以后咱们寨子的大头领可是要当皇帝的，六当家怎么说也能封个诸侯。不过……”他又道，“我这种常在寨子走动，里外皆知的人都没见过六当家，怕是已经死了。”

　　严能不耐烦的挥挥手，气的摩拳擦掌：“毁人清白！始乱终弃！要是死了的话简直太便宜他这个负心汉！”
　　蛐蛐儿被严能吓了一大跳，上下打量了严能，觉得他长得呢，怎么说，有点丑。

　　“六当家对您？始乱终弃？不能吧！”
　　严能一口血差点没喷出来，幽幽道：“你说什么呢！是对我们家姑娘！”

　　姑娘俩字成功地吸引了蛐蛐儿的注意，他双眼冒光：“姑娘？哪家的姑娘？”

　　严能想着反正这里是青龙寨的地盘，离京城甚远，姑娘那出事，又是都知道的，也便不隐瞒，一五一十地说：“当年商邑县知县家的四姑娘，被你们六当家的掳走，好生折磨一番，完事了，你们六当家的拍拍屁股跑了，整个商邑都知道我们姑娘被你们六当家给玷污了！可怜我们家姑娘啊，从此以泪洗面，寻了好几回死！如今十八岁了都还没嫁出去！”

　　蛐蛐儿被这个故事吸引住了，见严能停了，忙追问：“现下呢，四姑娘是个啥意思，要找咱们六当家的？”

　　严能深沉起来：“我家姑娘貌若天仙，但一颗心只挂在六当家的身上，如今满天下地托人找，言说要是不能嫁给六当家，那还不如死了好，嘤嘤嘤。”
　　蛐蛐儿见严能说着说着，还学了女人的样子嘤嘤嘤，一阵恶寒。

　　这四姑娘对六当家的情根深种，当真是感天动地，蛐蛐儿决定帮他一把。
　　“严哥，纪虎大哥在寨子里养伤，明早就启程去河北了，我让他稍个话问问到底死了没有便是。”蛐蛐儿道，又问起四姑娘的地址，“这位四姑娘如今在何处？”

　　严能当然不能透露了，含糊其辞：“我只要知道了六当家的下落就安心了，剩下的还要给我们姑娘禀告才是。”

　　蛐蛐儿哦了一声，又带着怜悯地表情道：“严哥，你们家姑娘现下一定过的不大好吧，你看你都穷成这样了……还背着债。”

　　严能又是一口血差点喷出来，想他原先在衙门里当差，虽不甚富裕，却也不缺钱花，几时沦落到这种境地——虽是有天下大乱，流民剧增，物价飞涨的缘故，但跟着四姑娘办事，也太惨了吧！

　　等回了帝京，他一定要拒绝种玉的请托，去做个什么小生意，先挣钱娶了媳妇再说！
　　这厢蛐蛐儿便去找了纪虎，说了一番四姑娘的事不提。

　　严能赖着纪虎，一路跟上去了洛口仓，在那里蹲守了两天无果，实在没招了，拒绝了洛口仓门房的热情邀请入伙的好意，意志坚定地往帝京赶。
　　他一路行乞，一路搭便车，破衣烂衫地到达帝京时，已是大半个月后。

　　到了沈家大门口，差点没被打出去，门房老赵辩了半天才认出是严能，严能一把鼻涕一把泪地进了后厢房，待种玉陪着沈藏珠进了房门将将坐定，严能就开始撒泼打滚，一定要沈藏珠给他十两银子。

　　“姑娘，我为了给您做事，前程远大的捕快我都辞了，您就给我一两银子，连个饭都吃不饱啊，我是一路要着饭回来的。”严能哭的眼泪一把鼻涕一把，抽空还把桌上的白米糕吃了个精光。

　　种玉不自然的咳嗽一声。
　　沈藏珠摸了摸后脑勺，觉得有点讶异：“严能，我虽然不富裕，但也不会只给你1两银子呀，我明明给了种玉二十两……”

　　种玉不好意思地承认：“姑娘，我给扣下了，怕他赌钱不好好给姑娘办事……留着给哥哥娶媳妇呢。”
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　　沈藏珠还没来得及说话，严能就拍着大腿哭起来：“妹妹你这是要哥哥的命啊，外头乱成那样，到处都是流民，我饿的都想去抢了！”他捏着自己的腮帮子，“您瞅瞅啊，我这脸上都嘬腮了！”
　　种玉瞪了他哥一眼。

　　沈藏珠尴尬地往桌上瞧了一眼，又推了盘桂花糕给他。
　　“你受累了，打听的如何了。”

　　严能吃饱了，一五一十地将他在箕山和洛口仓的见闻跟沈藏珠说了。
　　“都说有这么一个人，但都没见过庐山真面目。”他开始分析起来，“寨子里的人都说他死了——我听他们说，这几年天天跟朝廷打仗，最近半年才消停。”

　　沈藏珠开始发愁。
　　近日那伯府倒没有再送帖子来，但沈父却在官场上被穿了小鞋。

　　先是一向懒政的刑部突然抽查各司，沈父所在的浙江清吏司查出了不少问题，先是堆积了太多需复核的案子，再是竟查出了其中有几桩冤假错案，沈父被罚了一年俸禄不说，还被拎过去当孙子似的被骂了半天——真冤啊，沈父才上任半年，从前的事与他何干？

　　沈父没联想到是伯府从中作祟，沈藏珠却发觉了。
　　上一世，永昌伯虽只是领了个闲职，但他交友甚广，刑部尚书罗定是他的妹婿，与他走动颇密切。
　　她实在不知该如何应对，她只是个闺阁女子，要钱没钱，要人没人，能做些什么事呢？

　　她原本是想着找到那小青龙孟章嫁了，这样顾恪谨再没有什么理由纠缠于他，可严能回来的一番话，却让沈藏珠的一丁点希望都没了。

　　过了两日，那伯府却又下了个帖子，言明是伯府顾恪谨一奶同胞的妹妹顾妍做生日，再请沈藏珠并两个妹妹过去。

　　沈藏珠简直想把这个董氏给掐死！
　　三番五次，契而不舍，她到底哪一点看上去好欺负？

　　让永昌伯在官场上给爹爹穿小鞋，之后便堂而皇之地再度邀请，意图再明显不过了：你来不来？不来还搞你爹！说不定还搞你叔父！

　　实在没办法，她去找了二婶娘朱氏，打算在晚间时刻再开个会。

　　当然，这个会议只限于四个长辈自己沈藏珠本人。
　　沈家官位最高，威望也最高的沈景廉。

　　沈家二老爷，官位屈居沈景廉之下的沈景煊。
　　沈藏珠的母亲，二老爷的太太二婶娘朱氏。

　　望着一桌子的菜，沈藏珠食不知味，逮住了沈景廉拿筷子尖剔牙的空隙，冷不防地说道：“……爹爹妈妈，二叔二婶，你们四个是咱们沈家地位最高，能拿主意的，我有些事情一定要向你们说清楚。”
　　两对夫妇都互相对视一眼，察觉沈藏珠面色严肃，神情庄重，都有些慌了。

　　二婶娘率先放下筷子笑道：“……藏珠，你这话说的，你三叔三婶娘要不高兴了，再说了，家里头还有老太太呢。”

　　沈藏珠用极其诚恳地眼神看了四个大人一圈，这才慢条斯理道：“这永昌伯府阴魂不散地下了多少天帖子了，爹爹妈妈二叔二婶，你们难道没有一点想法吗？”

　　沈景煊摆了一个和沈景廉同款的剔牙动作，道：“永昌伯府下帖子？我怎么不知道？”

　　朱氏瞪了自家相公一眼，问沈景廉：“……这事大哥是怎么想的？”

　　沈景廉咕咚咕咚喝了一杯茶，道：“我还能怎么想，人家伯爵府家大业大，不就可着咱们欺负呗，要我说，就不如他们意，”他倚在椅背上，打了个满足的饱嗝，“咱们这样的门第，要是在商邑，在淮安，那也算是大户人家，但帝京达官贵人不知凡几，就算那顾世子找填房，都不该盯上咱们家，真是蹊跷。”

　　王氏倒有些不同意见：“不管嫁不嫁伯府，咱们藏珠怎么就配不上好人家了？你看咱们姑娘生的如花似玉的，当年还不是闻名淮左？都怪老爷你当了个鬼知县，到处抓人，这才惹来了祸事……”说着便摸起来眼泪，“藏珠耽搁到现在，还不是你的锅！”

　　沈景廉见王氏哭了，有些理亏，又有点委屈：“……职责所在，我也没办法，要说如花似玉，这帝京哪个闺秀不是如花似玉的，就说说陆太傅家里那个陆姑娘，如今才十四岁，还没进京就美名远播了……”

　　朱氏见大哥大嫂扯的远了，忙拉回来，道：“藏珠啊，咱们家也不是趋炎附势之人，若是你真心不想进伯爵府的门，咱们定是一力咬死口不同意便是，你也不必忧心。”

　　沈藏珠叹了口气，摸了摸后脑勺，决定和盘托出，坦诚交代。

　　“爹娘叔婶，你们听我说一件事。”
　　“我的确是不想入永昌伯府，当什么世子夫人，不是我性情高洁，而是他们家有隐情。”
　　“我前些日子病了许久，做了一个长长的梦，梦见永昌伯府来提亲，家里头都觉得是门好亲事，便答应了，后来进了门，发现了极其腌臜的事儿，最后被灌了一杯毒酒，死了。 ”

　　“如若是这些也便罢了，顾恪谨不仅害我性命，还托关系陷害了爹爹，爹爹和大哥被流放，娘亲也被气死……就连叔父……”

　　沈藏珠顿了顿，发现自己当时不知道叔父的事，为了让叔父同仇敌忾，开始胡编。
　　“就连叔父……都因为酒喝多了被骗去推牌九，把家底子输光了！”

　　朱氏听了，怒视二叔父，道：“叫你见天儿的喝酒！”
　　二叔父嗫嚅道：“……谁知道是真是假呢？”

　　见沈景廉，王氏都面带疑惑的看着自己，沈藏珠决定出绝招了。
　　“爹爹，您在刑部藏了六百两私房银子早点拿回家交给娘，不然以后都会成为你贪墨的证据。”

　　沈景廉一下子噎住了，半晌说不出话来。
　　沈藏珠又对王氏不满道：“娘亲，我梦见您给我的嫁妆里头，有一架古琴，叫相玉。您也不会弹，我也不会弹，也不知道给我干啥。”

　　王氏瞪大了眼睛，她确实当年曾花大价钱买了一架古琴，可惜非但没有圆她的诗词歌赋琴棋书画才女梦，还在库房里占地方，她是打算女儿嫁人就把这个陪过去。

　　朱氏指指自己，迫不及待道：“藏珠，那我呢，你知道我什么秘密？”
　　沈藏珠看了一眼二叔父，又看了一眼朱氏。

　　“二叔父，得罪了……您常去的那家小酒厮，老板娘叫陈玉娘，是个寡妇……”
　　朱氏嗷地一声跳起来，扯住沈景煊的袖子破口大骂：“好你个沈景煊，连寡妇你都不放过，看来日后我还要吃寡妇的一杯茶啊？”

　　沈景煊满眼惶恐地看向沈藏珠：“四丫头，二叔可从来没得罪过你啊，你小时候可都是二叔带你买糖球吃啊……”朱氏此时正拧他的胳膊，沈景煊绝望地看向大哥大嫂，“大哥大嫂，救我。”

　　沈景廉小心翼翼道：“珠儿啊，照你的这个梦来看，咱们家往后的悲惨日子都是败这个永昌伯府所赐啊！”
　　沈藏珠点了点头。

　　王氏六神无主，急慌慌道：“那该怎么是好？怎么破解？”
　　沈藏珠道：“爹爹，您这次被罚，也跟永昌伯府有关，他们是铁了心要算计我。”

　　沈景廉叹了口气，道：“我猜出来了，那顾温惠与我上司是连襟。只不过怕你有心理负担，才推说没事。”

　　沈藏珠有些感动，诚恳道：“爹爹妈妈，眼下最紧要的，就是赶在伯府上门提亲之前把我嫁出去。”
　　王氏头痛极了：“这上哪儿找去啊。”

　　朱氏停止了对沈景煊的折磨，道：“要说找肯定能找到，鳏夫有疾之人多的是，那咱们能让藏珠嫁过去吗？”

　　王氏眼泪一下子涌出来，哭出声来：“我的女儿命好苦啊！”
　　沈藏珠叹了口气道：“娘亲，你先别哭。”她拍拍王氏的手，道，“我今年十八岁了，又有个不堪的闺誉，嫁人也找不到好人家，你们说是不是？与其给人做填房后娘，还不如留在家中。只要四位叔叔婶婶都不嫌我……”

　　这话说的辛酸，沈藏珠眼睛一红，掉下泪来。
　　朱氏一把握住沈藏珠的手，急切道：“藏珠说的这是什么话，咱们这样的人家，不像别的人家那样勾心斗角，还能容不下一个未嫁的姑娘。”

　　王氏感激地看了朱氏一眼。
　　沈藏珠拭了泪，打定了主意：“四位长辈，我不定亲不嫁人，那伯府就会上门提亲，不若宣称我早年许过人家，丈夫去世了。过几日，咱们便在家中办个仪式，我嫁了那牌位便是。”

　　四人听罢，都被沈藏珠这惊世骇俗的想法震住了，过了一时，王氏才小心翼翼地问道：“那能找谁的牌位……若是那人在地下纠缠你的话，那该如何是好。”

　　沈藏珠被王氏逗笑了，还未成声，就听朱氏道：“就拿当年玷污咱们藏珠身子的那个小青龙孟章的牌位，他不过是个土匪，若他早年死了，便宜他一个坟，没死更好，提前给他上个牌位！早死早超生！”

　　沈景廉仔细想了想，拍手叫好。

　　“这般最好。只不过那牌位上要写的正经些。”
　　“对外头就说，姑爷姓孟名章，在江湖上有个响当当的名号叫小青龙，后入商邑折冲府做了一名百户，保家卫国而故去，沈四姑娘感念其高义，与他牌位成亲，嫁入孟家，并替夫奉养母亲。”

　　“嗯？母亲？”
　　“去商邑把你二表姑接过来，她前些日子把自家的地都输光了，正没地方去。”
　　“成……”