1、起始 ...
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“嗯……要怎么说好呢。”青年用手中的原子笔敲了敲额头，神情有些苦恼，他手中的深色垫板上夹着一叠表格，最上面那张打着一个显眼的红章——「未通过」，要是往下多翻几页就能看见，这叠表格上都盖着同样的红章，且上面的名字属于同一个人。
「如月变」
对于青年的困扰，在场的另一人回应得很快，显然不是第一次面对这种情况了:“对不起，给您添了麻烦。”
“……
“我不打算指责或者批评你，但你得试着找到解决的办法，向我求助也是允许的。”一边说着，青年将垫板转向对方，点了点表格的某处，最下面的任务介绍里一行“因言语不当导致亡灵被激怒，险而无法进行沟通回收。”标红的部分分外扎眼。
“得亏那小哥和他上司都是不错的‘人’，不然要保下你还真有点麻烦。”
另一人，也就是表格上的被记录者，名为如月变的少年听完对方的最后一句话后，本就低下的头埋得更深了，他的声音听起来有些模糊：“抱歉，是我的责任，之后我会向他们、”
“停，停一下。”眼见少年误解了自己的意思，青年不得不出声打断他，“我想说的是，你才不过十几岁，就算放到人类当中也是个未成年，遇到困难向大人求助是很正常的。”
如月变沉默了一会：“我的问题，没有及时向青先生汇报情况。”
青先生、名为青泽的青年一噎。
这种情况不是第一次发生，只是没想到这小子这么能钻牛角尖，完全是到了油盐不进的程度。
但如月变的确是个不太寻常的人类，这不仅仅是性格上的问题。他的身上带有某种不可控能量，而这种能量令他无法与其他人正常接触，身边也无引导，磕磕绊绊到了十岁，才被发现了异常的相关人士收养。
（虽然这个相关人士也不是什么可以依靠的好人。）
想到这里，青泽剩下的那点郁闷变成了全然的同情，他拍拍少年的肩膀:“算啦，回头我再找个适合你的任务，别灰心，这里那么大，总有需要你的工作。”
如月变低低地应声，显然没有被安慰到，但出于礼貌还是道了谢。
见如月变这幅样子，青泽也不气馁，相对于人类，甚至说世间的绝大多数存在，他的寿命都算是悠久，而活得长的一个优点，就是有耐心，况且——
这里可是链接了无数的世界，管理亡者与异世的狱都。
现世的时间在这里是相对静止的，也就是说，如月变想要待多久都行，慢慢引导总会有效果的。
（不过也不能太慢……失去对时间流逝的感受，等作为人类回到人间会受不了。）
因为如月变和正常的狱卒不同，他算是意外导致的灵魂离体，收养他的人拜托到了青泽这里，于是如月变变成这里的临时工。
心里盘算着相关的工作，青泽同如月变打了声招呼准备离开。
他们现在正站在狱都的大楼之中，虽称是狱都这样带着古代气息的名字，实际上因为这些年近现代亡者的入住（且入职），狱都的整体外形看起来和人类的现代都市没什么区别，当然，等进去后就能在各种不科学的技术中体会到“这里还是非人类生活的地方啊”这一点。
例如青泽正打算前往使用的传送门。
如月变在原地目送他离开，却发现在对方走了几步后突然停下脚步，并将手按在耳侧，做出一个类似倾听的动作。
片刻后，青泽的眉头微微一皱，将手握拳从耳边移开放下，略一沉吟，看向还站在原地的少年，朝他招招手。
如月变走过去，只听对方说:“刚刚你的新任务下达了。”
“……？”
才经历过任务，这么快就安排下一个吗？
青泽看出了如月变的疑惑，为他解释:“是直接从上面下达的任务，大概是有人看不惯你我，想通过为难你来给我下绊子。”
至于原因，八成是青泽手上这沓打着红标的表格，但不管怎么说，除了最上面的那个任务外，如月变的工作都没有出现太大的纰漏，只是没能达到能够离开的标准罢了，所以，根本原因还是看不惯青泽其人。
“……抱歉。”
“小问题。”青泽的语气随意，看起来的确不像是在为此苦恼，还宽慰了如月变一句，“和你没关系，你的事只是个由头，看我不惯的人多了去了，不过这个任务……”
他拿出夹着表格的垫板递给如月变，最上面一张已经出现了一张新的表格，
“是单人任务，而且是独立世界，难度相当高。”
所谓独立世界，就是同现世联系不强，但有可能影响到一部分现世历史的平行世界。因为其中的规则会自动让死者的灵魂渡入轮回，所以一般下不会专门派遣狱卒去超度亡灵。
也因此，如果到了要狱卒出马的地步，问题就已经是相当严重了。
“这世界有部分轮回因不明原因被截断，亡者的灵魂大量停留在阳间，需派遣狱卒前去处理。”青泽将上面的任务要求念出来，“这种任务以往是由多位狱卒共同完成。”
所以说是有人在针对他们。
但也没法提出异议，这是直接从上层下达的指定任务，为了确认如月变的能力是否胜任狱都的工作。如果要驳回，便相当于是承认如月变能力不足，而将他破格录用的青泽也会受到牵连。
想到这里，青泽的脸色有些阴沉，他捏着那张表格对如月变说:“这个任务太危险了，我和你一起去。”
潜台词就是这任务我包了。
“没有任务许可擅自去往其他世界会被惩罚的吧，青先生？”如月变问。
“没关系，我上头有人。”青泽摆手。
“……”语气过于理直气壮。
但是，
“我……可以自己去吗？”
青泽看过来。
“我、您已经帮了我很多次了。”
比起自己面对未知的危险，还是给别人添麻烦更让他难受，而且一直被这样庇护的话，就永远都不可能有独立完成任务的那天了。
“不打算改变主意？”
“是的，可以吗？”
“可以。”青泽看了如月变两眼之后也没打算多劝，认识了这么些天，他早摸清楚这小家伙的性格，现在劝也没用，不如等他碰了壁再说这事儿。
低头将表格拿起，青泽念了一句如月变听不懂的咒文，那张表格从青泽的手指间浮到半空中，一道白色的闪光后，落回他掌心的，变成了一枚两个硬币大小的金属徽章，暗金色，形状仿佛一只眼睛。
它是每个狱卒都会配备的东西，通常装在制服的帽子上，但如月变是个临时工，所以只有在出任务的时候才能拿到这个狱卒专属的徽章。
如月变接过它，上面用细细的金属链穿了，可以挂在脖子上。这个徽章是出任务的重要道具，需要好好保存。
待如月变把徽章戴好收进衣领，青泽又从口袋里掏了掏，从里面摸出了几个创可贴，也递给了他。
“……？”
“这个是我赔罪的时候顺便从肋角办公室里拿的，他那里有好多，可以瞬间恢复狱卒的伤势，挺好使的。”肋角就是如月变上次任务合作的预备狱卒斩岛的上司，一个高大而不苟言笑的男人，初看有些凶，实际上性格很好，不然也不会原谅如月变的失误。
“……谢谢。”如月变收下了这些创可贴，决定之后找机会向那位肋角先生道谢。
“虽然一次只能回复一点，不过可以多次使用。”青泽像是没有注意到如月变无言以对的表情，继续说，“只能你自己用，给人类用是没有效果的。”
“明白了。”
“好了，我就说这么多吧，其他的任务信息会在投放世界的过程中传给你。”
“是。”
“还有。”
“？”
“有事向我求助，你会遇到这档子事也有我的原因，算是被牵连进去的，别又像之前一样闷在心里了啊。”
“……好，谢谢您。”
“去吧。”
“再见，青先生。”
“一路顺风。”
***
离开狱都的大楼，如月变站在传送隧道的入口前，思及接下来要面对的任务，他深吸一口气，慢慢呼出来，待心中不那么紧张后，大步走入黑黝黝的漩涡门中。
除了意料之内的眩晕和涌入的任务信息外，不知为何，如月变忽然回忆起上个任务的事，也就是在不久之前。
年轻的任务对象站在天台的边缘，高楼的大风让她的长发与裙摆肆意飞舞，晴朗的碧空和茜色的晚霞在背景里交错，少女清秀的脸因憎恶而扭曲，眼角却滑下痛苦的泪水。
那时他其实应该说些什么的。
应该，说些什么呢？
……
作者有话说
第1章 起始
，还差 