《公主嫁到》凡岁

10、第 10 章

　　既然回了安平，霍菀自然也不能再闲着。她想要提升安平百姓们的收入，还需想一个办法。

　　安平土壤贫瘠，只能从其他地方获得粮食。虽然每年要上贡的石头很值钱，但宝石的开采量很少，除去上贡的数量外能够用来交易的近乎于零。

　　但安平也并非一无可取。

　　安平特殊的土壤虽然不适合种植粮食，但非常适合一种草药生长。可草药的生长速度很慢，一般能卖出好价钱的需要至少两年时间。在两年等待期内还要面临各种灾害的威胁，所以百姓们不愿冒这个风险去种植。

　　她把希望鼓励百姓种植草药的想法告诉霍安，霍安也认可她的主意。只是如何才能说服他们着手开始种植是个问题。

　　春去秋来，听说京城也不太平。

　　京城的商户赋税比安平这种贫穷之地要重，百姓们早已有怨言。先帝还在的时候，会通过其他方式把这部分税收返还到百姓手上。如每个月的各种补贴，又或者朝廷会从民间采买物资，赋税的问题显现的不会那么重。先帝驾崩后，当今的圣上去除了一切福利政策，逼得商户不得不支付高额的税收，怨声载道。

　　皇宫的生活倒是越来越奢靡，尤其是成天对圣上阿谀奉承不干实事的那堆跟班们，统统都跟着发达起来，反而是真的为百姓着想的朝臣们不得重用，各种被变相的削减俸禄，或者降级。劣币驱逐良币，朝廷上越来越少说真话的人。

　　郑旭来信的频率是一个月一封。大概会提一些京城的动向，顾长生的动向，苏娟姑娘打听到的消息。霍菀也会把自己困惑的问题写在信里回复给他。

　　不过更多有关朝廷的信息还是听霍安说的，毕竟郑旭是皇帝身边的人，他不太告诉霍菀太多，霍菀也不会去问。

　　时不时也能听到顾长生的名字，多数是于秀秀偶然提起。她在知道金阳公主被指婚给顾长生后气得破口大骂顾长生混账，说他为了功名连底裤都不要了。

　　霍菀听她问候顾长生祖宗的时候也只是浅浅的笑。她的心情早就已经平复了，顾长生置于她，真的只能算作一个故人了。

　　初秋时节，霍菀终于想到一个法子。

　　她提议让农民以一定价格租赁自家的田地，由地方统一管理种植草药，到了每年年末会按比例分红。如果家里出人力，那人力的成本另算。

　　大部分人听说后都表示赞同，还有少部分农民不愿参与其中，还吵着闹着说朝廷要强行征地，欺压百姓。霍安费了一些功夫才终于赶在冬至前挨家挨户的游说农民签字画押同意有偿征地。一件事终于尘埃落定，大家也可以安心过个年了。

　　如果不出意外，两年后霍菀就要和郑旭完婚。这么一想，这个年她过的就格外珍惜了。谁知道嫁给郑旭会是什么样的一番景象，搞不好他哪天把自己杀了埋在后院里都说不定。

　　霍菀把自己的担心告诉霍安后，霍安只是扶额笑了笑，问：“他有那么可怕么。”

　　于是霍菀就开始了讨伐郑旭大会，把他处理娴萃尸体，和苏娟姑娘每晚相聚的破事全都告诉了霍安。霍安听了后反应似乎不大，只是沉吟了一会说：“其实他和顾长生相比，不见得会比顾长生差。”

　　郑旭的功劳都是他一手打下来的。想要在皇帝面前想要有一席之地，没点胆识和智谋肯定是混不下去的。所以顾长生费尽心思不也要把娴萃杀掉么，他又算是什么善类呢？

　　这点霍菀也知道。

　　除夕的夜里下雪了，霍菀白日去了于秀秀家玩了会，晚上回到府里吃年夜饭。今年的年夜饭依旧只有她和霍安，贤太妃被皇帝摁在宫里不让回来，多少有些冷清。

　　“二哥哥。”

　　“嗯？”

　　下雪的时候尤为宁静，气氛很好，霍菀忽然想问一问霍安有关他的过去。

　　“你和知府千金好过啊？”

　　霍安原本在喝酒，听了霍菀的问题差点喷出来。

　　“你听谁说的？”

　　“郑旭。”

　　“他怎么废话那么多。”

　　霍安有点怏怏的，霍菀随口一问的八卦让他久违的回忆起过去。

　　“那都是些陈芝麻烂谷子的事了，还提它做什么。”

　　“郑旭说二哥哥你负了知府千金，说你不是什么好东西呢。”

　　没想到郑旭竟然在自己的妹妹面前说自己的坏话，霍安把这个仇记下了，下次若是见了他定要为他是问。

　　“和我走太近都不会有什么好下场，所以当有人给她做媒后，我们就分开了，她也答应了，就这样。后来我们未曾再见过。”

　　那日十里红妆，他一路遥望。佳人终于为妻，可嫁的人却不是他。

　　简单几句话就把三年的情谊概括了，霍菀听了后陷入沉思，一时间也不知道该作何评价。

　　霍安用指节敲她的脑袋，说她可别胡思乱想。虽然霍菀还想确认郑旭说的霍安破了知府千金身子这件事是真是假，不过想想还是算了。

　　就让往事尘封在岁月里，无人问津。

　　霍菀凭栏，看着院子里的积雪安静的守岁。

　　不知道此时郑旭在做什么呢，是不是也像自己一样等着新年到来。也说不定正和苏娟姑娘待在一起呢。他那么坏的人，身边应该不缺姑娘。

　　想得多了，霍菀赶紧把飞散的思绪收回来。她警告自己，郑旭在干什么关她屁事，想那么多做什么。
　　再晚点，终于有些撑不住了，霍菀回了房里歇下。半夜有爆竹的声音噼里啪啦，把她从梦中惊醒。她迷迷糊糊的翻了个身，又继续睡了过去。

　　开春后，冰雪消融，终于可以播种了。

　　种植草药一开始就遇到了不少难题。草药的种子需要按固定的形状来播种，这样才能旁边日后的灌溉和收获，可很多农民没经验，在播种的环节就浪费了很多时间。等种子播下去，灌溉的阶段又出了不少问题，有因为浇水太多把秧苗淹死的，也有浇水太少把秧苗渴死的。

　　总之，霍安和霍菀每日去察看情况时后时常灰头土脸的回来，兄妹俩面无表情的吃饭，无话可说。

　　不过痛苦是暂时的，把障碍迈过去后就是胜利的曙光。

　　到了秋天，第一批播种的秧苗已经长出来了，可以收割了。这批草药卖不到很高的价格，但至少可以有一些回收，分给百姓。

　　霍安今年总算不用像往年一样苦哈哈一张脸问皇帝要钱。先帝就不用说了，当今的这位圣上满脑子记挂的就没有百姓，再加上本就不待见霍安，怎么可能同意批银子，所以安平迟早需要自给自足。

　　再加上，他还有别的事需要用钱。草药也好，私贩宝石也好，他需要想各种法子弄钱。

　　十月底，玉和关有敌国进犯，郑旭领兵打仗去了，好几个月都未曾来信。

　　霍菀把采摘下来的草药晒干，连信纸一起封进信封里寄出。她想告诉郑旭，安平今年有收成了。

　　这一等又是几个月杳无音讯。她和霍安过了两人单独过的最后的一个除夕，迎来了次年草药的大丰收，把于秀秀嫁出去了，在院子里养了一只叫“黄黄”的小狗。

　　眼看又到了年底，郑旭还没有回信。霍菀怀疑他是不是早就把自己给忘了，又或者死在沙场上了。可若是如此，她不该不知道啊。

　　这日霍安有事出门了，霍菀在院子里逗黄黄玩。忽的听见看门的下人急匆匆进来，神色紧张的来到霍菀跟前，说有人在门外，要见霍菀。

　　霍菀眉头一皱，心想不会是因为种草药一事得罪的仇家找上门了吧。她有些慌，毕竟她不会武，霍安也不在。

　　“什么样的人啊？”她又问，想知道是谁会要见她。

　　“一个挺精壮的男人，还牵着一匹黑马，看模样，不像是养在府里的公子哥。公主殿下，要么我去把他打发走？”

　　精壮的男人？

　　霍菀左思右想，还是想不到自己认识这么一个人。

　　“我跟你到门口瞧瞧。”

　　霍菀跟在下人身后来到门口，她透过门缝去确认，才发现来者竟然是郑旭。两年过去了，他已经褪去了少年的气息，整个人成熟了很多。

　　也许是因为打仗的缘故，他的皮肤比从前黝黑又粗糙了一些，露在外头的手背上还有一道伤口。

　　“郑……将军，你怎么来了？”

　　他不是连信都没回么，怎么突然就出现在公主府门口了？

　　郑旭虽然长大了，但性格还是原来的模样，没什么变化。他掏出一封信，冷冷的在霍菀面前抖了抖，说：“是你二哥哥把我叫来的。”

　　“哦……”

　　“玉和关的战役结束了，正好来公主殿下的府上歇个脚。”说着，他把缰绳给了下人，自顾自的走进了公主府。

　　歇个脚？他当这里是兰月坊啊？

　　虽然心有不悦，但毕竟是霍安请来的宾客，霍菀也只能放他进来。

　　明明自己才是主人，她跟在他身后，反而显得弱小无助起来。