6、杏飞 ...
-
五日后，乔怀自请离开齐家，回返金陵。
回返前一日，亥时，他偷偷来杏院，闻着满院药味，眉头紧锁。
他往齐抒卧房走去，离卧房愈近，药味就越愈浓烈，他翻窗进去，药味与血腥味扑面而来。
卧房内并未点烛，月光照进窗，能隐隐约约地看见榻上的齐抒。
齐抒病恹恹的，痛得睡不着，趴在榻上紧紧皱眉。他背上缠着一层又一层的绷带，透着些许血迹。
乔怀感觉自己的心口插着一把利刃，狠狠凌迟着他，血一滴一滴的往下淌。
齐抒没有听见乔怀翻窗的声音，他脑中很混乱，眼皮沉重，可怎么也睡不着，背上的痛感和滚烫的体温折磨着他，他连抓东西都力气都没有。
他昏昏沉沉，迷糊间看到了自己，很小很小，好像只有五六岁，坐在书案边，抄着他不懂的诗文，他不光要抄，还要背，老师要抽测，若是不通过，便要被戒尺打。
画面一转，他发觉自己长大了一点，他坐在童试考场中，写下了一篇《夙赋》，不仅考上了生员，还名动整个江南城。
那之后，父亲对他的管教更为严苛，家中还单独为他修了一座院子，要他日日在此，读书写文章，还请了较之前更为严厉的老师来盯他。
四年后的乡试，他夺得解元，却在前往会试途中，生起了病，不得不回家修养，他依然记得那时父亲瞧他的眼神。
——恨铁不成钢。
老师对他愈来愈严厉，他日日坐在屋中，不见天日，与一本本书一张张纸相伴。他种下了一棵又一棵的杏树，从此他的院子更名为“杏院”。
只因杏花开时，满院红色与白色交相辉映，日光照下，屋头初日杏花繁（1），绚丽得另他神往。
然而他的光来了。
齐抒之光，姓乔名怀，表字久思，生于金陵，性浪不羁，束发之年，接往临安，结交以辞，由花托情，互赠信物，诉鸿鹄志，诺山盟誓……
齐抒与乔怀，乃朋友，为知己，亦爱人。
他闷哼着，转眼间回到了现世，他感觉到额上凉凉，他蹭了蹭，微微睁开眼眸，便瞧见乘着月色的乔怀坐在他身边，一只手抚摸着他的额头。
齐抒瞧见是乔怀，笑了，气若悬丝：“一日不见兮，思之如狂（2)，乔郎憔悴了……”
乔怀弯下腰，吻在了齐抒滚烫的额头上，“都烧成这样了，还要调戏我，你爹……打你打的太重了……”
齐抒：“……看起来重罢了，实则根本没伤内腑，他还是留了情的。”
乔怀握住齐抒的手，“……我明日便要走了，以辞……等我，在齐家，我终究是外人，等我重振乔家，我便带你去拜见我爹娘，我们成亲。”
“愿郎君能在金陵有志竟成，”齐抒笑道，“明年我便可以参加春闱了，再是殿试，倘若能成，我且不必忧心了。”
“那便祝我的齐三不负平生所学，如偿所愿。”
——
一年后，齐抒进京赶考。后有消息传回临安，齐抒先是在会试时取得会元，又在殿试夺得状元，进翰林学院，授编撰。
“中了！三哥他中了！”齐遥拿着信，顾不得什么仪态了，跳起来，她奔到齐父齐母面前，将信塞给齐父。
齐母愣在原地，喃喃道：“连中三元……连中三元……抒儿他，果真不负毕生绝学！”
齐睿轻轻拍了拍齐母：“老三他真真不负临安才子之名。”
齐烁笑着：“齐家再出状元，齐门又复佳话。”
“如今抒儿便在京城住下了，要回家一趟，难……”齐母叹，“他若是在京城吃不饱穿不暖，该怎么办……”
齐遥：“阿娘且放宽心，闻曈在呢。”
齐母反驳道：“闻曈懂个什么，自怀儿走了的那一年里，抒儿瘦了多少！如今离家远了，我瞧不见他，不知他如何，我这为娘的更是忧心！”
此话一出，齐睿与齐烁面面相觑，一年前发生了什么，大家都心知肚明。
蓦地，一直未曾开过口的齐父垂下头，用手掩面，“他苦了……”
人人皆知齐以辞夺状元，好不风光，却无人知晓，他在前二十年光阴里究竟如何过来。
齐父转身背对着所有人，肩膀微耸，竟落下泪来。
金陵。
乔怀看着手中信，喜笑颜开，“我的以辞真真绝！往后，状元郎便是我乔家媳！”
他看着前方的染坊，呈欣欣向荣之态，他回到金陵已有一年，回去之后重拾乔家布业，即便才刚刚起步，但已有乔家往日繁盛之色。
意气成功日，春风起絮天。（3）
闻曈在书房里替齐抒理着账本，上头的内容他一概看不懂，云里雾里的。
齐抒仕途平坦，可谓扶摇直上，仅仅四年，便已委任户部尚书。
可他如今日日忙得天昏地暗，要么跑来跑去，要么坐在书房里算上一天的账，他管着各地的账，还要管战场上的军饷，国库但凡有什么事，皆来问他，他又是口干舌燥，滔滔不绝得与人交谈整整一日。
闻曈收拾着，忽听见齐抒拿着账本头也不抬的与他道，“过几日我要回一趟临安，替我收拾着。”
闻曈疑惑：“齐家出了何事？公子这般急着要回去。”
“也并无什么大事，只是老四要成亲了，家里来信，唤我回去瞧瞧，毕竟只有这么一个妹妹，她成婚，我这个做三哥的总要去瞧一番，再给她送个嫁。”齐抒顿了顿，“顺便，去一趟金陵。”
齐抒与乔怀已有五年未见了，他掌管着各地财务，且刻意的去留意金陵，发觉这几年，金陵的账目倒甚是漂亮。
乔怀的信一直有固定时间送达，他与乔怀，即便没有见面，但也总是以书信的方式来交流。
乔怀与他说，乔家已然步入了正轨，再过个两三年，乔怀便可以将乔家布铺阔向京城，这样他便来京城管这档生意，如此便不必与齐抒受分别相思之苦。而当年屠尽乔家满门的贼人，已然被他挨个处置，处斩的处斩，入牢的入牢，一个皆未放过。
天已然亮堂了。
半月后。
满堂皆为大红色，齐遥坐在里屋，临安花烛动，戚里画新蛾（4)，她点着胭脂，抹着唇脂，戴着凤冠，穿着霞帔。
齐抒步入里屋，齐遥听见声音，回头，头上珠钗声发出“叮呤当啷”的声响，见着是齐抒，扯开丹唇，笑着唤他一声：“三哥！”
“老四今日甚美。”齐抒瞧着齐遥，道，“三哥从京城赶来，只为瞧上一眼老四大婚，吃上一口喜酒，老四可要好好招待。”
“三哥可是我的送嫁人？”齐遥问。
齐抒笑着，从袖中拿出一个盒子，放在了齐遥的梳妆台上，回她：“正是我送嫁。”
齐遥拿过盒子打开，便见一颗杏子大小的月明珠躺在盒中。
“三哥没什么好的嫁妆赠与老四，便在国库中要来了这么一颗平淡无奇的珠子，想着毕竟是番邦进贡，足以见得珍贵。”齐抒想了想，“不过你这身嫁衣，料子是乔家布铺供的，也算我赠你的嫁妆。”
齐遥嘟嘴，小声道：“怀哥特意命人单独做了几个月的衣裳，便被三哥你随随便便夺了功去，倘若怀哥知晓了，心头还不知怎的痛呢。”
齐抒伸指点了点她的额头：“他的便是我的，哪讲究如此多，他若是晓得了，也奈何不了我。”
齐遥扶额呼喊，“哎呀三哥！你休要弄花我的妆！”
齐抒在屋里待了一刻钟，便出了屋，出来时正好瞧见齐母在外头。
齐母见着他从里头出来，上前拽着他左瞧瞧右瞧瞧，心里泛起一阵酸楚，“抒儿又瘦了，方才你到家时我正忙着，没来得及见着你，可现如今一瞧……我儿在京城受苦了……”
齐抒道：“让母亲忧心了，京城甚好，我过得也甚好。”
“闻曈都与我说了，你这四年来一直忙于政务，日渐消瘦，”齐母瞧着他，抬手捧起他的脸，“
做娘的何不痛心？若是有个身边人……为娘便放心了，”
“我生了四个孩子，如今只剩你未曾成婚了，我还晓得……你与怀儿藕断丝连，当年强拆你与怀儿，着实是强人所难，这么多年过去了，家里人也想通了，你若是……若是心中还有他，便将他带到爹娘跟前，爹娘绝不会有异议，我儿欢喜便好……”
第二日。
齐抒准备启程回京，他踏上马车，正准备挑开帘子，忽听得后头有人唤他。
“抒儿……”
他回头，瞧见齐父站在齐家大门前，喊他。
齐抒与齐父遥遥相望，他瞧见了父亲隐在乌发间的根根银丝，齐父满脸皱纹，身形瘦削，垂垂老矣，他就这么站着，仿似一阵风便能将他吹走。
齐抒心头蓦地冒出一个疑问。
父亲怎会变成了这番模样？
随后他又默默地回答自己。
是父亲老了啊……
“对不起……”齐父沉声道。
齐抒是齐家最有出息的子女，亦然是齐家最对不住的子女。
齐抒看着齐父，顿时百感交集，一时之间不知如何是好。
作者有话说
第6章 杏飞
