《烈火长云歌》夏艾曼

120、熊联义与姜葵

　　自太周皇帝姜雄当政以来，他励精图治，一直在寻觅南下的机会。但，天下人都知道，太楚北疆大统帅熊联义可不是泛泛之辈。他生于熊氏中的没落之家，天生雄武，勇气惊人。
　　年少时，熊联义经常在村里打架闹事，贫父无奈只得送他去阴山当道士，由于没有多余盘缠，熊联义只得投了阴山飘云岭天行观。巧的是，天行观观主黄申老道好读兵书，智谋超群。
　　熊联义跟着他学了五年，略有所成，便要下山。
　　黄申老道问熊联义为何不学个二十年，做一个统领天下的君王。
　　熊联义回答他说，父亲大病，家中无粮，母亲再三催他回家，“等不得君王了”。
　　黄申老道大笑，说熊联义有这五年机缘，也可做个大统帅了。
　　熊联义大笑，说真做了统帅，就回来给他立一座碑，修一座新观。
　　熊联义回到家中，除了种田就是练武，十六岁时由其叔父熊革带着参了军，在当时北疆大统帅屈胄手下当一个小卒。
　　十七岁时，熊联义在军中吹嘘说自己带上几人，就可以烧掉太周国一个粮仓，并与人打赌三千钱。
　　没想到，熊联义真凭着一股野劲，带着六个同乡冒险渡过中江，乘夜奔袭了周南市外的太周中路大军粮仓，杀敌百人，烧了粮仓，致使太周损失了数百万斤军粮。
　　熊联义回到军营已经天亮，他跟打赌的人要钱，打赌的人怎么都不信，因为熊联义他们匆忙中并没有割下那些士兵的耳朵。熊联义气怒之下就打了那人，此事闹到了屈胄那里。屈胄大怒，要阵法了熊联义，说熊联义贪功冒险，竟然还敢编造谎言。
　　正在这时，飞鸽来报，江离郡北峰哨塔观察到夜里周南市外起了大火，烧到早上还没有熄灭。
　　屈胄大惊，便向熊联义问个详细，熊联义便一五一十地将此事的来龙去脉讲了清楚。
　　午后，有探子传书，说周南市外的太周军粮仓被烧毁了，损失军粮无以计数，太周还损失了几十个看守粮仓的士兵。
　　屈胄大喜，便大赏熊联义十万钱，并向太楚皇帝屈征举荐熊联义。之后，“军营一个赌，周南粮仓烬”的笑谈便传遍太楚，甚至有人戏称熊联义为“三千柳小卒”。
　　自此，熊联义平步青云，一路从一介小卒官至西乡大统帅。
　　云年三千三百零九年，熊联义出奇兵打下文戎血注城。
　　时任文戎王的卡苏领兵十万前来收复血注城。
　　熊联义却兵行险着，借着一路向西的东风，东面放火，绕道西面隐蔽，等卡苏带着残兵逃出烈火范围后，奇袭文戎，杀得文戎魂飞魄散，损失数万人。熊联义便赢得了可以让他青史留名的“血注原之战”。
　　此战吓得文戎人给熊联义起了个“割耳魔”的称号，也震得卡苏三年不敢离开血丰城。
　　云年三千三百一十二年，屈胄与屈征相继病逝。屈满继位后，听从当时的丞相田炳文的建议，调熊联义回到北疆镇守中江，而西乡则交给了时任内兵太尉的镇西侯屈肇，即屈问之父。
　　熊联义去北疆的路上，顺路回家祭祖，又记起当年阴山飘云岭的黄申老道，便又拐去阴山，不承想当年的天行观已然废弃，黄申老道不知所踪。
　　熊联义便让人重修天行观，将黄申老道的金像请入观中，为其立碑著传，称其为“天机道尊”。
　　《阴山奇闻》记载，金像安放之时，空中三响惊雷，随即黄云飘至，直到金像安放完毕，揭去礼布后，这才消散。众人以此为神迹，天行观香火骤盛。
　　“二十余年了，我在这江边，熬过了来来回回太周八任右路大统帅，唯独这姜葵，让我摸不着头脑。”熊联义饮马中江，望着远处的太周军营说道。
　　熊联义这么说，是因为这两年，他已多次设计引诱姜葵出兵，姜葵却不为所动，每日除了练兵就是钓鱼，看书，打麻雀，再不就是偶尔去薇市府几日，没人知道他去见谁，回来总是心情愉悦，到处吹嘘他有一百套能打败熊联义的办法，太周的将军们都听麻木了，太楚的内线也都懒得汇报了。但是，太周皇帝姜雄却异常信任这位族弟，自他上任以来，从未对其有过军事上的干涉。
　　“就一个好享乐的王族，大统领何须在意。”大将熊皋说道。
　　“哎，不能这么说。他父亲是谁，北武公姜庚！这些年，我一直将他作为我太楚最大的敌人，不承想前两年竟是病去了，可叹‘万物可争，寿限难争’呐……再说这姜葵，毕竟是将门之子，不可小视！”熊联义说完，踩镫上马，按腰笑道：“老啦，上马都要顾着腰了……”
　　数日前，乘着中江洪水之机，姜葵派出这两年苦练太楚口音与习性的百名间谍，让他们带上难以辨别真伪的身份文书冒充太楚灾民，分十个批次，乘着夜晚的洪涛冒险进入阴泽湖，再兵分数十路，深入太楚中原各地，以及内外西乡，收集情报。
　　其中一艘船，载着三名间谍与一名太周北方男儿高燮。
　　其中一个浓眉间谍问：“喂，高老弟，你跟我们大统帅究竟什么关系？”
　　高燮淡淡地说：“我是他师弟。”
　　“哈哈，师弟？大统帅的老师不是‘智囚’往来公楚林宗吗，往来公是最厌恶灵族的了，怎会收你为弟子？”浓眉间谍显然不信。
　　高燮说：“我与他师从‘钓鱼圣手’高松亭。”
　　浓眉间谍大笑，说：“说得通了，说得通了。”
　　“嘘，小声点。从这条河一直向西南，就能到楚水了，顺着楚水向南就能到重云渡口，过了重云渡口再向东走，出了山就能到太楚的内西乡了。诸位，保重了，我就在这里下了。”一个间谍看完图，跳下了船。
　　“西面那座大山是什么山？”高燮问。
　　“天保山，据说那里有许多女鬼出没，专门取人心魄，高老弟是灵族，有空可以去逛逛，带个回太周，哈哈。”浓眉间谍笑道。
　　另一个中年间谍说：“周邦老弟，你话太多了，估计到了西乡活不过三天。”
　　周邦笑，说：“咳，我的命啊，是咱大统帅的，才不会给太楚蛮子呢！不过，要是能娶个又软又白的太楚女人就好了，好歹也能让我娘在地下瞑目了。”
　　“唉，你就是少不经事，我告诉你，天下的女人都一样，毕竟都是古夏族出来的。北方人不是有首民曲吗——‘妻有母老虎，亦有小白兔，老虎扒你一层皮，白兔为你添新衣，老虎白兔，白兔老虎，皆为家中妻。不急，不急，老来老虎变白兔，老来白兔变老虎，不论老虎白兔，白兔老虎，男儿让步，家中和睦。’”那个中年间谍差点唱出来。
　　“看来，嫂嫂是山中大王……”两人捂嘴笑作一团。
　　高燮有些神伤，呆呆地望着前方。
　　河水悠悠荡去西乡，南风微微黯然神伤。