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宇智波善使火、风二遁，斑被誉为宇智波最强者、亦是历代家主中的最强者；而千手之中，最强者当属千手柱间，他是历代家主中为数不多木遁的使用者。
但他的强悍不仅仅在木遁忍术上，柱间的口遁安利大法简直强到无敌。
这一点年幼的宇智波斑早早就领教过了。
他与柱间曾是同我和泉奈一般可以互诉一切的挚友。
可也是曾经。
因为家族和战争，即便同在联盟，共处一地，他们也在年岁渐长的道路上与对方背影相对。
柱间实力超群，对内仁厚对外慈爱，像一个自带发热发光的太阳板；而他弟弟扉间实力次之，成为与兄长相对的阴暗面。
扉间拥有着最冷醒睿智的理智与头脑，能够看清现实，能将理想主义与现实主义完美调合。
我记得他曾有过一位婚约对象，是出身涡之国漩涡一族的女孩，那是千手一族的远亲，柱间的妻子水户也是出自那一族的。
柱间与斑较之我们都大了六、七岁，他们成婚时我还只是个十四、五岁的少。那时三族的关系虽然不够融洽，却远不如现在的糟糕，我还亲自随着老头去参加了他们各自的婚礼。
在那之后不久，水之国突然联合雷之国攻入了东面沿海边境，将涡之国连同漩涡一族齐齐消灭。
千手扉间的那位婚约对象也死在了那场无妄的战祸里，自那以后他身边似乎就再也没有别的女子出现过。
“一定要争一个输赢吗？”我对这个局面颇为头痛，向宇智波斑发问道：“千手和宇智波相争已有千年了，我们的先代们也就是为了不再有无谓的牺牲，为了保护我们而建立了木叶忍者村。”
偶尔有风起，树叶斑驳晃动，投入在室内最靠近外侧的座敷上。神龛前线香不知什么时候已然熄灭，只余下断落在桌面上一截香灰。
斑没有言语，仍是静静阖着双目。
反倒是泉奈回答了我的问题，他说：“嘉清，正是因为千年胜负未分。过了这六十年，现在的我们已经到了不得不决出胜负的地步了。”
“可胜胜负负，终无了局。”我不禁为这般循环往复的宿命感到黯然。
这时沉吟许久的宇智波斑才缓缓开口：“我们是忍者。”
“早在木叶成立前的战国时代，忍者都是以家族为单位行动。木叶村的建立正是因为无数个家族的加入才得今日的规模。”
“若无一己一族，何来一村一国。”
“这就是忍者，为家族而生，为家族而死。”
终于，宇智波睁开轻阖的双眼，满是平静的注视着我，直言道：“你也不正是为了羽衣一族，才回到木叶的吗。”
我一时无言，竟找不出任何一句去反驳他的话。
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在宇智波本家我待到下午就回去了，回到泉奈的别院，我略略收拾整理了一番，点出缺少的物件打算晚些上街购买。
因着事权从急，我并未收拾什么行李就来到了木叶，我出发前天璋院殿下已为我准备好了整套的行装待过几日便会到达。
泉奈的别院紧靠宇智波本家，皆在一处山坡上，位于木叶村的东侧与南面千手族地遥遥对望。
我小睡了片刻，起身后已是日落黄昏，这个时间点是忍者学校放课，常规文书工作的忍者们下班的时候。
“咦，这不是嘉清姐吗？”
“嘉清姐！”
不远处有两人站在阶梯下，身量高瘦年长的那个在冲我挥手，身边跟着一个长相可爱面色淡淡的小卷毛。嗯，在我眼里他们都是小卷毛。
落日余晖，向晚的云层重叠绵延至天边，白云化为了漫天的澄红，远处的山峦映成淡紫。宇智波族地内全然没有木叶村中那剑拔弩张的气氛，倒是一派安然悠闲，路的尽头处还有两个俊俏少年在等我，让我不觉面上失笑。
我步子轻快地下了阶梯，走到他们面前，招呼道：“好久不见啊，镜，你长高了许多。”
视线再下落看到那个小的，也问候道：“你也是，止水。”
较之斑和泉奈兄弟的略带侵略性的俊美，镜与止水就显得温和多了，他们的眼尾都微微上扬睫毛却斜长浓密的垂在眼角，比之写轮眼还有杀伤力。
可他们虽然年岁相差不算太大，却不是兄弟，是叔侄。
“嘉清姐，昨晚就听泉奈大人说了，您回来了。”镜的笑容温暖，语调温和平常，像是我的回归不过是真的回到故乡探亲、访问一般。
我再度离开木叶那年，镜还是个不满二十岁的少年，又是几年不见，他的身量早已超过我，变成了一个成熟温谦的年轻人了。
“是啊，决定的匆忙都没给你们带什么手信。”我侧首一笑，又看向个子才到我肩膀的止水说：“啊呀，你也长高了不少呢，止、水、君。”
止水，“...”
小卷毛飞快的瞥了我一眼，不像小时候那般鼓着一张脸那么可爱，也许是因为早早进入暗部工作的原因较之同龄人成熟不少。
“嘉清姐和你说话，你怎么不回应呢。”
镜伸出手摸摸他的头，语满是对这个后辈的关怀爱惜。
“不好意思，止水最近在那个阶段。”镜迅速变换了一个表情，右手挡在嘴边，借着身高的优势冲我做口型道：“他、青、春、期、啊。”
青春期，又名思春期，附带的特点一般就是：装酷、叛逆、假装冷漠和暂时长不高...
许是被刺痛了一丢丢少年的自尊心，他将头别开，温温柔柔的只说：“我饿了，我先回家做饭了，叔叔。”
顿了好一会儿，少年心思变扭的纠葛才对我说：“你也是，欢迎回来，嘉清姐。”
说完就立刻原地瞬身遁走了。
看着他离去的方向，宇智波镜的眸色暗了暗，不过仅仅几秒他又恢复了原先的从容温和。
“欢迎回来，嘉清姐。”镜回首与我再度叙话，问道：“您现在是住在泉奈大人的别院里吗？”
“嗯。”我淡淡地应了一声，随后说道：“只是暂时的，等过一阵稳定下来。我还是要搬入村内去。”
我想随着我入职中枢的深入，即便宇智波愿意让我留下，东京府和大名府也不会乐意。
即便是年纪尚小的止水都已清楚明白我这次回到木叶任职的含义，早早便在村子里为两族平衡关系而奔走的镜不可能不懂。
他还是那般温暖和熙的笑着说：“无论在宇智波还是在村中，或是在别的地方，嘉清姐还是嘉清姐，也只是嘉清姐。”
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镜虽然只比我小了三岁，但若严格算起来他和我的辈分足足差了一辈。
这其中就有这样那样的很多关系了，我与泉奈、扉间算是同辈人，再往上就是柱间和斑等等。
止水和镜因同出一脉，性情温和，实力也相当出众，早早地就被火影召入麾下成为暗部的一员为村子和致力于两族的平衡而奔走。
宇智波一族在现任族长的宇智波斑的统领下共划分为三处，一处便是宇智波富岳掌管下的木叶警务部队；还有一处，是由他的亲信火核监管的族内部队算是家族最为中枢、坚固的力量，并不随意参与、发表观点，只听从宇智波斑一人的意思。最后则是余下的族人，或主战或持中并不明确发表立场。
三处中对高层和千手最充满敌意的就是木叶警务部队，自那年老家主田岛去世以后警务部队内部变得蠢蠢欲动，常常借着执行任务的的借口主动挑衅千手和他族，即便再三申斥效果甚微。
“对了，嘉清姐，我今天在忍者学校里遇到扉间老师了。他托我将这个转交给你。”说着镜从腰后的忍具袋中拿出一封信。
“他知道你暂时住在宇智波族地后，本人并不方便过来拜访，托我将这个转交给您。说，您要是看到这封信就知道去哪里找他了。”
千手扉间除却在村中中枢担任的席位，还在忍者学校做了委员会的一员，他也还年轻的时候亲自带过学生。宇智波镜便是他第一届学生。
我接过信，没有即刻打开细看，而是应了一声：“知道了，谢谢你。”
“那我先回去啦，止水肯定还在家等着我呢。那小子近来脾气变得快。”
“好，回见。”
“回见，嘉清姐。”
说着他冲挥手，笑容一颤，就朝转身朝着宇智波族地深处走去。
少年清竣的背影被斜阳拖曳的又长又细，五年过去他的模样变了可从短短的交谈里我依旧能够清晰感知，他对于村子和两族紧张关系的态度。
傍晚最后一缕光穿破已现出浅灰的云层，直直的铺陈在地面上，黑夜即将再起，远处山林传来鸟雀的鸣声。它们的翅膀掠过树梢、或枝叶，齐齐发出的声响也到让人不容小觑。
我身处的两旁还有许多从木叶村中心地带结束一日作息归来的宇智波族人，他们皆有着一张张我或许熟悉又或许陌生的面孔。
“要起风了呢。”我说。
作者有话说
第8章 第七页
