《佳人若遇》余念远

5、菊心

　　宫中的日子，说快不快，说慢也不慢，容贵妃和琼华公主的册封礼一过，就到了烈日炎炎的酷暑。

　　本以为天气热些，太后的身子会渐渐好起来，却不想又中了几次暑热，身子更不松快了。

　　之前还能去御花园走走，现在却只觉双腿酸软无力，只能整日躺在榻上。小宫女们日夜在冰块旁扇着扇子，皇后更是带着妃嫔们日日在床前侍疾，无奈这病还是没有一丝好转的迹象。

　　宫里的太医一拨拨地出入懿祥宫，勉强挨过了三伏到了中秋。御花园里菊花独占鳌头，魏紫姚黄姹紫嫣红开遍，更稀奇的是花匠新培育出了好几株松尾绿菊。

　　清瑶挎着小篮子，蹲在花丛里仔细挑选那花瓣饱满鲜妍的花朵摘了，准备晚上捣了汁，用木薯粉揉一些五彩花汁小圆子。

　　午后摘了半个时辰，觉得有些困倦，便躺在石凳上眯了会儿，打发丫鬟们远远看着。正睡意朦胧间，忽听到有人说话，心里一阵烦躁，就想悄悄溜走。

　　“况是阑斑四百秋，花前封绿漾清流。你们看这松尾绿菊，花如翡翠，叶似碧玉，生得这样清丽又不失风骨，与那些庸脂俗粉红红紫紫的谄媚不同。要我看，做人就当如这绿菊般品格。”

　　清瑶听出了自家大姐姐的声音扁了扁嘴，她是没办法，生来与荷花结缘，过年过节过生辰，收到的礼物都是什么金莲玉莲，连各色宝石也得镶成莲花状再送给她。

　　她真是无语问苍天，难道此生就不能有些别的饰物了？

　　这大姐姐也真是，好好做个人多好，非要做朵花。早知如此她前两月生辰时，就该雕朵翡翠菊花送她，也省得她着人打了十二匹神态各异的小金马送过去，还是喜获“俗气”二字。

　　脑中一万个念头闪过，腹诽之人却已到眼前，再也不好装睡了，只得起身理了理衣服，福了福问好：“琼华姐姐好。”

　　清妍也一样福了福，“芙蓉妹妹好，妹妹在此做什么？”

　　“区区不才妹妹我，拣了些颜色各异的菊花，打算捣成汁，晚上揉些木薯圆子吃，姐姐若喜欢，我也给鸾鸣宫送一份过去？”

　　清妍这才注意到清瑶脚边的小篮子，一看不由得胸口一滞，玉翎管、紫龙卧雪、香山雏凤等名贵菊花挤挤挨挨、委委屈屈地被丢在一起，中间还夹着几朵松尾绿菊，花朵饱满更胜刚刚看到的几朵，显然这丫头把最好的都给折走了。

　　清妍心里气急，语气便冲了：“你做木薯圆子，那未央宫有这么多花，御花园里也不只有菊花，你非挑这开得最饱满的菊花作甚？这菊花是花中君子，尤其是这绿菊风骨傲然，拿去做个吃食岂非暴殄天物？”

　　“姐姐怎这般生气？不过是这菊花颜色好看，且娘喜欢菊花清香，我才采了这么点。我采的时候留意着呢，每种都注意的，并未全部采完，这还留下这么多呢，也不影响姐姐作诗的雅兴啊。姐姐对着那几朵不甚饱满的绿菊不也得了好诗？妹妹惭愧，见到这些花儿果儿就只想着吃食了。”
　　清瑶实在不懂这位才女姐姐为何为几朵花气成这个样子。

　　清妍气极，“我自比不上你机灵，只会写几首酸诗，也不得父皇喜爱。”
　　她这几日日日被母妃念叨，本就有些心烦，见到心爱的绿菊被糟蹋更是憋闷，成心要与这口齿伶俐的妹妹拌拌嘴，“说起这菊花，我倒想起晏几道的一句诗来，‘芙蓉金菊斗馨香，天气欲重阳’，妹妹封号芙蓉，又身怀水芙蓉清香，可是怕这菊花掩了妹妹风姿，才狠心剪去的？”

　　清瑶心里苦啊，她只是想吃个木薯圆子，这才女姐姐怎就揪着不放了？

　　她强端出个笑脸说道：“妹妹愚钝，姐姐说的诗句并未听过，只觉这菊花颜色甚好，想来做出来的圆子一定圆润可爱。不过《礼记》有云，‘父不言子之德，子不言父之过’，姐姐若是对爹爹不满，也不该告诉妹妹，妹妹就当今日什么也没听到。那木薯圆子怕姐姐看了生气上火，就不往姐姐那处送了，妹妹先告退了。”

　　福了福便仓皇逃脱，她实在不想在这太阳底下与这姐姐扯嘴皮子，白白填了炮灰，只能扮猪吃老虎地唬住了她。
　　走着走着不禁扶额，当妹妹难啊，当个嫡出妹妹难啊，当个被父亲宠爱的嫡出妹妹更难啊！

　　那厢清妍听了这番话心里一凛，只觉自己今日语言有失，怕是被母妃影响了。

　　又因那一句“爹爹”心中酸涩，虽一直说服自己知足安命，但毕竟还是个小姑娘，心中终究有些不忿。想起那些去填五脏庙的绿菊更是又惋惜又气恼，悄悄嘀咕了一句，“真是个焚琴煮鹤的野丫头”。

　　清瑶提着小篮子回了未央宫小厨房，将各色菊花分开，将那黄色、紫色、绿色、红色等颜色鲜艳饱满的率先捣碎，用白纱绢细细挤了花汁出来。略略加些清水和陈国产的椴树雪蜜，加了木薯粉后揉成一个个小指头大小的圆子。

　　后又吩咐小厨房的宫女们将各色圆子入滚水煮了，待浮起后略等片刻，便捞起放在一旁凉着备用。

　　见还剩下些淡色菊花未用，清瑶不忍浪费，便叫宫女们去御膳房取些新鲜上好的食材。过了一会儿，便得了些新鲜的肋排和活蹦乱跳的大虾，并一些新鲜的果蔬。

　　清瑶吩咐先将那排骨拿水焯了，去掉浮沫后捞出。又让在砂锅内放足水烧开，加入排骨、姜及枸杞大火炖着。

　　同时指挥着三四个宫女先将那虾去了虾线后，细细剁成了虾茸，在其中加了些盐、油、料酒和鸡蛋清一起揉匀后，捏成一只只尖尖的小猫耳朵。自己背着手这处看看，那处瞅瞅，俨然一副监工的架势。

　　处理完虾已是一个时辰过去，清瑶吩咐将骨头汤关了火，亲自装了碗后，撒入些细细的鹅黄色和米白色菊花丝。又吩咐了将那虾清炒后，盛入青花瓷盘中，将先前胡萝卜雕好的花装饰在周围，又拿绿菊丝扯碎，随意撒在虾肉上。

　　处理好两个热菜后，清瑶便将先前凉透的木薯菊花圆子放入冰镇许久的生牛乳中，并在每碗中撒了一些花生碎和葡萄干，并一小勺雪蜜。

　　装好后，她使人端了一份去含光殿正殿，另六个小宫女两两一组，提着个三层食盒分别去往懿祥宫、勤政殿和东宫长乐宫，自己也跟着去了长乐宫。

　　长乐宫里静悄悄的，清瑶知道自己这嫡亲大哥哥喜静，虽还是个半大孩子，规矩却极严，宫里轻易听不到小宫女小太监的玩笑声。

　　“大哥哥，快来看我给你送什么好吃的来了~”望着心爱小妹妹的秋水明眸，沈清越端凝的脸色微微放缓，嘴角轻勾，“瑶儿又做出什么新鲜的吃食了？”

　　清瑶望着哥哥那酷似亲爹的相貌，心里默默为前朝的臣工们叫了一声苦，这么一张严肃正经，面无表情，叫人捉摸不透的脸，得看多少年呀，悲哀啊悲哀，可叹啊可叹。
　　又默默为自己庆幸一把，幸好自己和娘是这世间唯二的能让这两张冷脸都笑起来的人。

　　“大哥哥看，这是我炖的排骨汤，娘说大哥哥长身子呢，喏，多吃点肉。”说罢便伸出两只小肉手去端那碗枸杞菊花排骨汤。
　　“哎哟，烫！”那碗刚被端起一寸便被撒了手，“砰”地一声又砸在食盒里，洒出来不少汤。

　　“快给我看看，可烫着手了吗？”清越急忙举起妹妹的手，只见几根小胖指头都被烫红了，被汤溅到的右手食指还起了个晶亮亮的水泡，心里心疼得不行，嘴上却说道：“怎么这样不小心……”

　　见自家哥哥眉头都拧在了一起，想起曾经挨过的那些之乎者也长篇大论的数落，清瑶立刻扁了扁嘴，小心翼翼地说了声“疼~”，并将那起了水泡的指头举到哥哥眼前，大大的眼睛湿漉漉的，好像立刻要滴出泪来。

　　清越立刻抱起妹妹，拿着那指头吹了吹，这时候早有那机灵的小宫女取了烫伤药来，拿那晶莹的膏子轻轻给小公主敷了一层。

　　清瑶见哥哥没有继续说，心想卖惨能换来了耳朵的清净，值了，又怕他突然续上，便赶紧指挥那机灵的小宫女，“你小心些，把大哥哥这些书本都放一边儿去，把我这三个菜都取出来。”

　　待小宫女将菜放好，清瑶便举着那烫伤的指头，一本正经地介绍起来，“这是菊花枸杞排骨汤，排骨吃了长肉，菊花枸杞都是明目的，哥哥读书学政务太辛苦了，一定要把这汤喝干净。哥哥，听到没？”

　　清越正看着那涂着绿色膏子的胖手出神，因为小姑娘肉乎乎的，手背上还有四个小小的涡，看起来煞是可爱，冷不丁被叫了一声，便答了一声好，又问道：“这粉嫩晶亮的，瞧着有些像虾仁？”

　　清瑶又伸出绿油油的大拇指比了比，“哥哥好眼力，这个做法是我在《江南轶事》上读来的，是用虾肉剁了泥做的，哥哥尝尝。”

　　清越用小银勺舀了，细细品尝，虾的腥味被料酒和菊花的清香冲淡，虾肉剁成泥却依然弹滑鲜美，丝毫不絮，又有那橙红色的胡萝卜和碧绿的菊花丝点缀，整道菜色香味俱全，不由得衷心赞道：“妹妹这道虾比那洛京第一酒楼溶月榭的名菜‘龙井虾仁’更妙。”

　　“哥哥还说呢，上次还说要带我去那‘溶月榭’偷师的，现在也没去。”这是从不犯错的太子哥哥被她逮住的唯一把柄，一有机会便要拿出来说一说。

　　“好啦，会带你去的，哥哥几时食言了？”清越轻轻捏了捏小妹妹的鬏鬏，“这最后一道是什么，我倒有些认不出来了。”

　　“哼，认不出来了吧，这是甜汤，我独创的。”小丫头得意得一扬脑袋，“在冰镇的生牛乳里加了些菊花木薯圆子，消暑是最最好的了。”

　　“这倒奇了，以往圆子做的甜汤都是热的，只有那绿豆汤、果子茶有冰镇的，我倒不知这圆子还有这般做法。”
　　说罢舀了一紫一绿两只小圆子并一些牛乳尝了尝，“果然凉爽，牛乳冰镇后少了些腥味，圆子甜而不腻，清香可口，果真别出心裁。皇祖母这几日胃口很不好，见了这别致点心一定高兴，有没有送些过去。”

　　“送啦送啦，给爹爹和娘都送啦，皇祖母那份没有冰镇。哥哥你就放心地吃吧，吃饭就别忧国忧民忧别人啦。我先回未央宫了，不知道娘有没有给我留些，忙了一下午我还没吃上呢。”
　　说罢一扭身便要从哥哥怀里挣脱出来。

　　“等等，这天气热菜倒还好，等你回去这牛乳小圆子定然没有冰的了，先在哥哥这儿吃些再回去吧。”

　　“也好。”清瑶觉得哥哥说得有道理，怎么也得尝一尝这甜而不腻清香可口的味道。

　　“瑶儿想吃什么颜色的小圆子？”

　　“绿色的，今日琼华姐姐为我摘了几朵绿菊唠唠叨叨了半天，大热天的这么大火气也不怕烧着了自己。我就要吃那绿圆子，气死她！”

　　见小胖丫头气鼓鼓的样子，沈清越哑然失笑，心里想着一定要好好保护妹妹的这份天真无邪。

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作者有话要说：　　写着写着作者自己馋了，赶紧外卖一杯芋圆奶茶~吧唧吧唧~