5、第五章 一座莲池 ...
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“两竿落日溪桥上，半缕轻烟柳影中。多少绿荷相倚恨，一时回首背西风。”
西风书院，钟伯提着灯笼走在青石板路上，他的身后，跟着一个身穿黄衣，娴静素雅的年轻女子。
“钟伯，除夕夜还要麻烦您，恋水实在是过意不去。”这黄衣女子是院长的女儿，程恋水。
钟伯回头对她笑笑：“小姐太客气了，要不是先生收留我，我这把老骨头早就冻死在街上咯。”
钟伯佝偻着身子，一跛一跛地走在前面，那颤颤巍巍的背影，看得程恋水心头一酸。
五年前的冬天，一个外乡人倒在书院门口，衣衫褴褛，全身冻得僵硬。所有人都以为他死了，唯独院长程帆不信邪，硬是将人救了回去，之后还留他在书院做了守门人。
那人便是钟伯。
钟伯从不提自己的事，也不喜欢在外面抛头露面，白天他只是呆在自己的小屋内，到了晚上才出来守夜。以至于书院很多学生，都不知道有这样一个人存在。
走到小路尽头，钟伯停了下来，指了指前面的厢房，低声道：“先生在里头一个人喝闷酒呢。”
程恋水的眼里立即闪过一丝愁绪，惴惴不安地推开了房门。
屋内满是酒气，地上歪歪斜斜丢着几只酒壶。书案边，一个清瘦的人影正对着纸墨挥毫疾书。
“多少绿荷相倚恨，一时回首背西风。”程恋水看着纸上字迹，怯怯道，“爹爹的左手字稳如泰山，劲若苍松，丝毫不比右手逊色。只可惜，这字里行间总有道不尽的悲切。爹爹可是又在想娘亲了？”
程帆苦苦一笑，举起酒壶又要痛饮，却被程恋水拦在半空中：“爹，别再喝了。”
“让开！”他一把甩开程恋水，伏在纸上，悲痛万分道：“辰珠，辰珠，你怎么忍心丢下我一个人？”
程恋水不禁也红了眼眶：“爹，你怎么一个人了？还有我啊。”
“你？”程帆抬起头，醉醺醺道，“你是谁？”
“我是恋水，你的女儿啊！”
“恋水，恋水……”他忽然大笑起来，那笑声，凄凄厉厉。
“辰珠，她说她是我们的女儿？哈哈，她说她是我们的女儿？”一边说，一边抓起一只酒壶，朝程恋水丢了过去，“滚！我女儿早死了，你给我滚！滚！”
那淡黄色的娇弱身躯随着烛火不停颤抖着。她恨恨地看了程帆一眼，咬唇奔出了屋子。
程帆颤颤巍巍地扶着书案，两行清泪潸然而下：“走了好，走了好……都走吧”
说话间，门口有个人影一瘸一拐地走到他面前，垂首不语。只听程帆对那人嘱咐道：“你带着小姐，离开这儿越远越好！”
除夕夜，几家欢喜几家愁。
当关魈在西风山上与兄弟们喝得酩酊大醉时，柳府上下却是死气沉沉。下人们个个提心吊胆，大气不敢出，生怕说错一个字，门牙不保。
此话怎讲？原来三小姐下了死命令：谁要是敢把今早的事情透露半个字儿，一律给我拔掉门牙！
三小姐的话，有哪回不是说到做到的？得，还是闭嘴吧！
但偏偏就有些好事之徒，管不了自己的嘴巴，这信和猪舌的事，最后，还是传到了柳夫人的耳里。
柳三三不是怕她老娘知道，她是怕烦！这不，柳夫人又开始一哭二闹三上吊了。不过这次，三小姐的耐心出奇得好，连半只包子都没扔，等柳夫人哭也哭累了，喊也喊哑了，柳三三这才走到门口，异常平静地丢下一句话：“剿匪？向红，明儿去棺材铺买两口最好的棺材回来，一口给我，另一口，留给我爹。”
语不惊人死不休的三小姐，就这样，在柳府几百号人或震惊，或悲壮，或愤怒，或痴呆的目光中，悠悠然地飘出了大门。
她自然不是去买棺材的。
旧历年的最后一个晚上，柳三三去了镇南的莲花池。在那里，她遇见了这一年里遇见的最后一个人。
一个和她一样，满腹心事的人。
“三公子真有雅兴，除夕夜来这里独自赏雪？”
柳三三一拍手中玉扇，斜眼瞄去：哼，你才是那附庸风雅之人！
心里这么想，小脸却“唰”的一下，立刻变得眉开眼笑：“哪里哪里，唐兄不也是一样？”
柳三三最烦的是什么？不是柳夫人，也不是西风书院，而是处处与她抢风头的秀才唐英。
柳三三什么时候会笑？也只有在唐英的面前她会笑。不笑，怎么能够假装友善，与敌人套近乎？不笑，怎么能够施展魅力，把对方给比下去？
但也不知道是不是由于三小姐常年不苟言笑，导致脸部笑肌退化的缘故，她那笑，比不笑还要瘆人，还要可怕。
什么叫笑里藏刀，绵里藏针，皮笑肉不笑？看看三小姐的笑，便知道了。
唐英叹了口气，脸上浮出一丝忧郁：“唉，唐某双亲亡故得早，其他亲戚也早断了音讯，所以每逢佳节，形单影只的，总免不了要触景生情一番。”
这一招感怀身世，用在别人身上，那是屡试不爽，只不过，对三小姐却起不了任何作用。
“唐兄为何不早说呢？可以来我府上一起过嘛。”
这话一听，便知是客套话。没想到，唐英竟照单全收：“那敢情好啊！现在去也不迟，你看这天色尚早，风清云朗……”
早？都快亥时了，还早？
柳三三打断滔滔不绝的唐英，依旧笑道：“好！好！不过，我还想再赏会儿莲花。”
唐英神情怪异地看着柳三三：“三公子又在戏弄唐某了，此处何来莲花？”
也是，大冬天的，早凋了。
柳三三连忙改口道：“我的意思是，我想再看看这莲花池。”
不想话刚出口，唐英便忽地绷直了脸：“三公子若不想唐某打搅贵府，直说便好，何必诸多托辞！”说完，竟一甩长袖，头也不回地转身而去。
唐英走后，柳三三愣在原地想了半天也没想出个所以然。这男人的嘴脸，怎么变得比她还快？果然是劲敌，劲敌啊！不过走了更好，她还乐得一个人呢。
柳三三绕着池子走了一圈又一圈，上看下看，近查远观，忽然，一掌拍在扇子上：原来如此！怪不得唐英那酸秀才会如此生气。
原来这“莲花池”里非但没有一枝莲花，连原先的池子也被填平了。只不过又是积雪，又是夜晚的，月光照在雪上，乍一看，让人误以为是一潭池水。唐英想必早知此处没有莲花池，所以才会这般愤慨吧。
柳三三秀眉紧锁，一时没了头绪。这样一来，“红莲座下”又会是哪里呢？
初一，正午。
积雪渐渐开始融化。西风镇，也不再像前几日那样寒冷。
关魈一觉睡到日上三竿才醒过来。一看时候不早，急忙关照了胖头二几句话，随后匆匆下了山。边走边暗暗责怪自己不该喝酒误事，那臭书生一直等到现在，怕早就急得半死了吧。
关魈似乎已经可以看见，柳三三那张冰冻三尺的脸。
然而，现实是，此时的柳三三正舒舒服服地躺在院子里晒着太阳。左手一盘蜜饯，右手一笼肉包，肚皮上还搁着一碟瓜子，那惬意的模样，对关魈来说，简直就是无情的打击。
“喂！难道你一点都不着急吗？”他风风火火地冲进院子，剑眉一挑，气得嘴都快歪了。
哪知柳三三依旧一副天塌下来也有人撑的样子，懒懒地往嘴里丢了把瓜子，又丢了几颗蜜饯，再解决掉一只包子，这才拍拍两手，慢悠悠地起身走到关魈跟前，凑近鼻子这么一闻，眉头那么一皱——
“喝酒了？”
关魈一愣：“喝酒怎么了？”
柳三三冷着脸，朝身边的家丁甲挥了挥手，那人立即点头哈腰地从柴房里拿出根棍子，对着关魈大喝道：“根据柳府家训第三条，酗酒者，杖责五十！小子，还不快过来‘领赏’！”
关魈的脸立刻发青，发绿，发紫，最后变成了一只发了霉的土豆。
堂堂西风寨寨主，从来都是他打别人，哪有挨打的份儿？
“谁敢！”
一声怒吼，雁翅刀跟着就劈了过去，将那人手中的长棍一砍为二。速度之快，犹如闪电，力量之大，胜似虎豹。
那家丁握着半截棍子，吓得腿肚直哆嗦，心眼直乱颤，索性两眼一翻，当场晕了过去。
关魈好不威风地瞥了那人一眼：逊！这样就晕了？
随即刀锋一转，想再去吓唬吓唬柳三三，却见整个院落早已空空如也，就只有他一个人还傻傻地杵在寒风里。
柳三三去了哪里？
自然是出门散心去了。
她原本是想让那家丁去厨房里弄碗醒酒汤给关魈的，没想到这笨奴才会错了意，居然蠢到想要让关魈吃板子，真是活该他被吓死。只不过，连带了自己一起被误会，关魈的大刀，柳三三总也要忌讳三分。所以，既然打也打不过他，解释又懒得解释，干脆，出门逛街来了。
柳三三刚走出西门街没多久，关魈便从后面追了上来。还是提着轻功的呢。
“喂！刚才你看到了没有？”其实，关魈想说的是：你没瞧见本少刚才有多威风么？
柳三三装作没听懂，跟着问了一句：“看到什么？”
“看到……就是看到……”关魈憋了老半天，这后半句话就是哽在喉咙口不肯出来。
“我问你，你看到了没有？”这次，轮到柳三三发问。
“看到什么？”
柳三三似笑非笑，执起玉扇往前方一指。
顺着她指的方向，关魈看到两个金光闪闪的大字——
衙门。
作者有话说
第5章 第五章 一座莲池
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