22、022 击掌 ...
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秋日将近。
宁颂用一支短竹节簪束好发，复又整平了领口，端起桌上的冷茶一饮而尽，带上佩剑出了房门。
转身落锁，路过后院时正巧厨房炊烟袅袅，不少队士们已经在排队取饭了。
排队的队士一一取了馕饼，多是边走边咬一口，而后皱着眉自顾自叹了一口气。那队士和宁颂擦身而过，宁颂恰好看见他干干巴巴的馕饼，咬一口直掉渣。
“阿颂！不来取馕饼了？”婉娘远远招了招手。
宁颂步子一顿，回道：“忙着巡街，先不吃了。”
晨初天气凉爽，薄雾蒙蒙笼罩长安楼堂馆所。空荡荡的街市只能听到鸟声鸣叫，官靴轻踏和着细碎鸟鸣，更衬街市空旷寂静。
出了颁政坊，按着往日晨巡的路线直往东市而去。
带队的伍长是个身高七尺的虬髯汉子，宽大的身材遮住了一半的晨初日光，宁颂亦步亦趋跟在伍长的身后，心思却有些飘忽。
今日主要巡东市。
白日热热闹闹的集市此刻一片死寂沉沉，货摊林立，有些蒙上了防尘的粗布，有些货物却大咧咧摆在了各家门前。
倒不是主人有多相信长安的治安，只不过他们摆在外面的货物实在是不太好偷去。
正当宁颂出神的时候，身材高大的虬髯汉子突然脚步一顿，宁颂即刻刹住脚步，险些直直撞在虬髯汉子的后背上。
虬髯汉子声音发虚，半晌才干干巴巴说了一句：“东市……无异常，可以巡下一处了。”
队伍里或传来几人惊奇之声。
不过走了不到一丈的距离，东市还有那么多的地方没有巡查，带队的伍长怎么便叫停了？
这虬髯汉子倒也算是宁颂的熟人。她尚被镇安府上下尊称一声“宁总旗”时，手下的亲信薛志也统领着百十号人，眼前这个虬髯汉子便是其中之一。
一日薛志拿了队士名册，将虬髯汉子的户籍信息摆到了宁颂的面前，申请着将这人从普通对视提拔为伍长。
伍长的品级不算高，但凡是队士认命都需要总旗审批。且看这虬髯汉子为人忠义可靠，一身如虎般的力气实在是好帮手，当下没有多少曲折，虬髯汉子就成了薛志负责统领的一名伍长。
升任以来，虬髯汉子做事扎扎实实，除了夜巡时有些紧张外，几乎没有什么毛病。
虬髯汉子有些迟疑的当晌，宁颂便顺着他的视线看去，忽地轻笑了一声，才算是恍然。
如此，算不得虬髯汉子的错。
前方货摊上准备了许多中元节用品。
临近七月半，家家户户定是要拜祭亲人的。七月伊始，街市上便出售起了各种冥器，诸如靴鞋或色泽鲜亮的衣袍，以及冥钱。眼下东市自然是售卖冥器最多的地方，除了上述的几样之外，东市不少货摊上还摆了纸扎人。
那虬髯汉子显然是怕极了纸扎人。
身后队士嗤嗤笑着，虬髯汉子好不容易树立起的威严顷刻间荡然无存，他赤红着一张脸，故作严肃转过身，板着面：“继续巡街！”
说完，视线一瞟忽地对上了宁颂的目光，虬髯汉子不知想到了什么，肉眼可见地蔫了下去，几乎用忌惮的眼神看了宁颂一眼。
宁颂忍下笑容，只是恭敬垂首：“是。”
一声而出，虬髯汉子愣了片刻，旋即飞快反应过来宁颂是在给他面子。见这位昔日的总旗都如此态度，旁人也不好再继续发笑，队伍顷刻间静了下来。
几人复巡街而去。
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正午时分，日头正盛。
各人领了午食，便三三两两结伴而去。宁颂端着手里的汤饭，站在原地出神了一会儿。
算算时辰，裴韫大抵该回来了。
宁颂转身，端着碗进了饭堂。眼下饭堂内人并不算多，许是都累得不轻，多是闷头吃饭，少有人言语。宁颂站在门口打量了一会儿，便看到角落里有张空桌子，想也没想便坐在那了。
汤饭清汤寡水，宁颂取饭时还听到有队士抱怨，婉娘是个嘴皮子利索的，一边盛了饭一边回嘴，笑骂道不吃便端着碗喝西北风去。
面对漂亮姑娘，镇安府的队士大多会收起一身痞子习性，不痛不痒地便由婉娘骂了，亦是笑着回了一句婉娘偷懒。
那厢婉娘冷哼一声，没多说什么。
宁颂坐在这却不由想起了前些日子府司郎中一番言语，忽地长长叹了一口气。
当真是要到了揭不开锅的时候了。
一碗汤碗见了底，宁颂却没有立刻动，将嘴里的饭食吞食干净后才收了碗筷，正要准备给婉娘送回去，抬头的一瞬间却看到了一个熟悉的身影。
长身鹤立，遮住了大半的日光。端着碗的男人迈着闲散的步子，寻觅的视线在堂内扫视一圈后落定，旋即眉头轻佻，却已经迈开步子来到了宁颂的面前。
“宁小兄台，你不厚道。”
宁颂仰头看着咬牙切齿的裴韫。
“裴督长坐吧，我面前没人。”宁颂笑吟吟道。
裴韫轻哼一声，倒也没推脱什么，放下碗坐在了宁颂的对面。同样清汤寡水的碗飘散着淡淡的饭香，裴韫有些苍白的面庞浮现一抹不达眼底的笑意。
“我去了度支司。”裴韫轻声道，短短一句话分明压抑着汹涌的情绪，好似咬碎了一口牙才说出了最后那三个字。
旋即，好看的眉眼镀了一层银霜，好整以暇观察着宁颂的反应。
光风霁月的小郎君抬手松了松腕甲，复又抬起一侧手臂托着下巴，唇齿间轻轻吐出一个应声。
裴韫又是一声冷笑。
“先吃饭吧，裴督长折腾了一上午，我听说早上连饭也没吃，”宁颂手指轻轻叩了叩桌子，“幸好没吃，早上的馕饼连馅也没有，干干巴巴的，都硌牙呢。”
说完，少年郎又一扬下巴：“中午的虽然没肉，但好歹有汤。”
裴韫不语地听着宁颂给他“念经”，垂头一声不响地细嚼慢咽起来。他的吃相与武士一贯的粗犷毫不相干，虽算不上儒雅斯文，但却是宁颂见过的人里最赏心悦目的一个了。
哦，霍七郎不算。
霍七郎吃饭的时候一举一动都看得人身上发酸，好像有人在提着他的手臂一样，活像宁颂小时候看过的木偶戏。
裴韫露出一抹餍足。
“汤饭不错，婉娘的手艺越发好了。”裴韫称赞道。
宁颂食指屈起，站起身敲了敲裴韫的桌沿：“走吧，把碗筷送回去。”
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裴韫走得缓慢。
路过那几座望楼时，二人不约而同停了一下脚步，工匠们挥汗如雨，几天下来颇有成效，望楼肉眼可见的高了快一丈。
“十丈高的望楼，足够俯瞰长安千家万户了。”待二人走在街上时，宁颂轻轻感叹了一句。
未时初，正值东市一片喧嚣热闹。紧挨着东市的梨河畔也不遑多让，各家酒楼飘香十里，即便已经饱餐一顿，却还是勾得人食指大动。
拱桥上可看碧水连绵直至长安的尽头，正逢桥下富丽的画舫荡开碧水，船上笙箫之乐柔情悠扬，依稀可见窗棂上倩影轻晃，柔荑拨弄乐弦。
“千家万户——”裴韫犹自出神，“又如何呢？”
宁颂转头，手指抚摸着石料雕成的鸟兽装饰：“裴督长何出此言？”
“度支司不发钱，望楼修完了又如何？镇安府还不是要成为长安的笑话？”
宁颂料想度支司的人没有给裴韫好脸色看，听他如此言语，果不其然宁颂猜对了。
“裴督长出师未捷身先死，有何高见？”
裴韫忽地敛了笑容：“宁颂，我们两个也算是过命的交情了，就别绕弯子打哑谜了吧？”
宁颂狡黠的眸终于出现了几分认真的神色，澄澈的瞳如镜般倒映出了裴韫不虞的面色。
换做三个月云通县初见时，宁颂是万万想不到那个运筹帷幄满口讥讽的尚书府宾客，有朝一日会面对自己说出如此之言。
果然，只有将另一人置于万难之境时，对方才会明白“患难与共”的真正含义。
“度支司项景，是康宁侯的同族，亦是郑淑妃的表兄。没错吧？”裴韫出声。
这件事没有什么好隐瞒的，宁颂料想裴韫在度支司碰了一鼻子灰后，就私下打听了一下度支司项景的来历。
下一瞬，宁颂果断应声：“是啊，你可还记得吕氏钱铺抓捕的那一夜？汾巷内康宁侯手下钟京兆的人可在我们这吃了好一大个亏，凭康宁侯睚眦必报的性格，镇安府会有揭不开锅的下场，倒也算是意料之内。”
“怎么，面对度支使，即便摆出了李尚书的身份也不顶用了，是吗？”宁颂逼近一步，澄澈的瞳宛若冰封的海，声音霎时一沉，“裴先生，被人不声不响摆了一道的滋味，不好受吧？”
长风吹袭，潮湿的水汽被风裹挟着迎面而来。
裴韫渐渐沉默了下去。
自打他入镇安府以来，明里暗里没少和眼前这个宁颂呛嘴。许是他们见的第一面便不太好，裴韫那时怀揣着满腔的怒气与怨气，开口闭口都是呛声。
那时他占着理，眼前的小小郎君没过多还嘴。
可他裴韫被主公安插进了镇安府后，日日晃荡在小小郎君的眼前，呛声亦毫不收敛，他这个细作当得嚣张。偏生不良帅宁严是个厚道人，那样费劲心力得到的名单，就坦然交给了他的主公。
不良帅只想要肃清朝野。
李珀均却也做了。
可他却把所有人都拖下了水。
于是镇安府如鲠在喉，被他的主公当了杀人的刀不说，转过身来又背了所有的黑锅，骂声恣意，又逢人落井下石。
想起那一碗清汤寡水的汤饭，裴韫心里便如堵了一座巨石般。
这可是为朝廷出生入死的刀啊。
“韫，受教了，”半晌，裴韫闭目似是费劲所有的力气吐出了这几个字，复又平静了声音，道，“我知道宁小郎君必然气我至极。既然已经到了这一步，不知小郎君愿不愿意和我打一个赌？”
宁颂目光凛然：“赌什么？”
“赌度支司会心甘情愿奉上我们的军饷。”裴韫仿佛胜券在握。
“赌注呢？”
“筹码……我还没想好。但这是对你百利无一害的买卖，小郎君不如赏韫一个面子，给我一个将功折罪的机会。若我输了，便任由小郎君发落；若我赢了，小郎君便请我吃一顿饭如何？”
裴韫唇瓣翕动，他的语气中带着轻轻的试探，即便与宁颂对视，眼中却也没有从前的半分张扬。
宁颂面沉似水，开口强硬得出奇：“你输了，便自请退离镇安府，从今以后再不许踏入颁政坊半步。”
霎时，裴韫心中一沉，耳畔一静。
他唇畔酿着一抹苦笑，似乎没有想到小郎君真的心狠至极。分明也曾同舟渡，但君丝毫不念旧情……
半晌，裴韫立起手掌送到了宁颂的面前：“那便一言为定，你我击掌为誓。”
掌心相碰，清脆鸣响。
立誓。
作者有话说
第22章 022 击掌
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