1、1 ...
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这扇厚重的黑漆大门终于吱呀一声打开了。
他一直盯着那扇门，从早上到现在不错眼珠的盯着，所以第一个反应过来，立刻爬起来试图扑上去，没料到刚起身却眼前一黑，险些跌倒，扶住旁边的墙才站得稳当。这一闪神，便被周围那些远比他快得多的人挤在了人群后面。面前是高高的人墙，都是成年人，破烂的衣衫东漏一处西破一处，双臂和双腿大半裸露在外，粗糙皲裂，但明显粗壮有力。像他这样的半大孩子，无论怎么挤也挤不进这样的人群，站到那些有钱买下他们的贵人面前。
卖不出去，就没饭吃。
没饭吃，就得饿死。
他再弄不到一口吃的，就真的要饿死了。
高高的台阶上站着几个衣着光鲜的人，用挑牲口一般的眼扫视着人群，人群骚动着，却一丁点声音也不敢发出来。
刘府的规矩大，整个镇子的人都晓得，他家买人，从来不要那些呱噪的，必定是老老实实安安静静才有机会被买进去。
定河县旱了两年多，定河水浅到露出了稀烂的黑泥和嶙峋的石头，原先繁忙的航道行不得船，在水里讨生活的人便纷纷失了生机，只得到镇上来想法子谋生。这些只晓得卖苦力的人也没别的本事，只有一把子力气，刘府最近要盖园子，招工，便成了这些人最大的希冀。
连着三四天了，刘府慢悠悠挑挑拣拣地招着人，半点不着急，外头那些人饿得眼睛发绿，只得一再往下压价钱，只求刘府能把自己招进去，挣口饭吃。
他爹娘都饿死了，最后一口吃的塞进了他的嘴里，阿娘的最后一句话是：“你得好好活着，活着。”
可是怎么才能活下去？
他双眼无神扶着墙站着，望着高高的台阶上那几个人指指点点地挑人，选中的人便喜出望外地奔旁边的家丁扑过去，被棍子抽打着，排起一条长长的队，挨个领一碗稀饭，一个硬馍，拼命地吃着。
人群骚动得更厉害了，食物的香气犹如瘟疫，很快就传遍了这一片空地。
他扶着墙无力地坐了下去，鼻子不由自主地耸动着，嗅着空气中的食物香气，肚子里像有把刀在搅合，带来有几分麻木的疼痛。
眼前一阵阵发黑，火一样的太阳照下来，晒得缺水的草木都要着火了，他却觉得有点发冷。
是要死了吧。
听说，死之后会见到自己的亲人，阿娘看见自己这么快就跟着饿死，大概，又会哭吧。
他渐渐软下去的身子忽然被只铁钳一样的手拎起来，有人在他旁边说话：“这个么？要死了。”“是慎一堂指的。”“啊，那怎么办，总不能送个死人进去。”
他用力挣扎起来，眼睛猛地睁大，石破天惊地喊了一嗓子：“我没死！”
一碗稀饭灌下去，他活下来了。
没死。
修园子用的都是壮劳力，他被买进去，不是修园子的。管事也没和他说究竟让他做什么，就放在外院和几个差不多岁数的半大孩子一起学规矩，他小心翼翼地学，学得最快，也最好，开始几天因为抢饭抢得太凶被打了几顿，后来再没因为这个挨过打。
学完规矩，便叫他们识字，他也不晓得让他们识字做甚么，只晓得自打开了识字课，他挨打便又重新多了起来。
不过每天都能吃得饱饱的睡觉，挨打也是吃饱穿暖的挨打，打死都值。
再之后，他挨的打渐渐又少了。
换了冬天厚棉袄后没有多久，他被管事领进了二门。
他也不敢抬头，亦步亦趋地跟着管事的脚步，曲曲折折走了不晓得多久，进到一间热烘烘的屋子里头。
他规规矩矩地跪下，磕头，跟着管事喊：“夫人万福。”
一个女声响起来：“抬头。”
他不敢迟疑，依言抬头，向声音处望，却见一个穿着绿色绸缎衣服满头珠翠的少女捂着嘴扑哧一声笑：“不是给我看，是给夫人看。”说着悄悄指了指在正中坐得端端正正的中年妇人。
中年妇人头上的珠翠更大更多，所以，这个应当就是夫人了。
他慌忙拼命磕头：“夫人万福！夫人万福！”
耳中听到一阵笑声，鼻子里传来浓郁的香气，两只穿着绣花鞋的小脚站在他面前，绿色的裙摆微微拂动，少女笑着说：“我看陈管事说的不错，这孩子真是个老实的，夫人看呢？”
一个略带苍老的女声叹了口气：“但愿是个老实的。阿一既要他，便给他送过去，有郑嬷嬷在，想他也翻不了天。”
那少女脆生生答应了一声，又道：“请夫人赐个名。”
“叫阿一自己取，我起了，他又不满意。”
少女又是一笑，裙摆悉悉索索似乎是行了个礼，便对他道：“你随我来。”
管事暗暗捅了捅他，他恍然，慌忙站起来随着那少女脚步望另外一个院子去了。
又是一阵曲曲折折，到了一扇月亮门前，少女站定脚步，道：“你且在这里候着。”说完便进门去了，门口看门的婆子陪着笑送少女进去，转回来依旧翘着脚晒太阳，仿佛他根本不存在。
又过一会，门里走出两个少女，一个是方才那绿衣的，另一个穿着一件黄色衫子，看起来年岁要大些，黄衣的上下打量了他几眼，道：“这就是小郎君指着要的那个？长得还干净，就是看着实在不伶俐。”
绿衣少女掩口笑道：“要那么表面伶俐的作甚，外院陈管事说他学规矩最快，字也学了三五百个了，想是个聪明的，只是表面上看不出来，这样的人伺候小郎君正合适。咱们打个赌，我猜他起码能留到年后。”
黄衣的吐了吐舌头：“也就你敢说这话，我可不敢和你赌。”说完吩咐那婆子道：“领他去换了衣服，来东厢找我。”
看门婆子应了，便领他进了月亮门。
刘府院子里多植花木，虽是隆冬，间或也有几枝梅花开放，这院子里却全是桃树，叶子掉光了只剩枯枝，冬日里一点旁的颜色都没有，似乎有几分清冷。
正对面一个漂亮大屋，门额上写着三个字“慎一堂”，看门婆子领着他进了旁边的厢房，厢房中另有一个婆子，听看门婆子说了两句，上下打量了他几眼，便掏出钥匙打开内室墙角的衣笼，翻出一套青布棉服在他身上比比，点头道：“换上。”
他踌躇片刻，见两个婆子都没有回避出去的意思，也只得依言将原先的厚棉袄脱掉，套上青布棉袄，待要将旧衣服卷卷收好，却被看门婆子手快拿走了，不屑道：“这是外院的衣服，我们这里不让穿。”他颇为惋惜的盯了一眼厚棉袄——这是他这辈子穿过最厚实的衣服，暖和得紧，着实有些舍不得。
换好衣服，又被领进了西厢房，先前那个黄衣少女正坐在厢房的桌子后头，见他进来，又是上下打量了几眼，方道：“我叫琵琶，帮小郎君管着这院子里的事情，你初来乍到，难免有不懂的，别自己瞎摸，不懂便来问我。一会去见小郎君，你要守规矩，以后小郎君叫你做甚么你便做甚么，老老实实的，若敢起歪念头带坏了小郎君，仔细你的皮。”
他忙不迭应了。
琵琶口齿伶俐，又说了许多慎一堂的规矩，他一一应了，一句句背了一遍，琵琶嘴角微微扯出了个笑，招手领着他出西厢房，终于进了挂着“慎一堂”牌匾的大屋。
进门是个厅房，摆了几把椅子几张小几，小几上有些不认识的摆件，墙上也有些不认识的字画，看着很好看，木头格花门扇后面是一间极大的书房，笔墨纸砚甚么都有，墙上还挂了好些乐器，琴和笛子他能认得出，还有许多认不出。
却没人。
琵琶道：“你便在这里候着，待小郎君歇晌起来，好生伺候着便是。”她蹙了蹙眉，“不懂怎么做，便只管听小郎君吩咐就是，这屋子里的东西不让你动一概不准乱动，听懂了吗？”
他点头：“懂了，琵琶姐姐，我在这里候着小郎君，等小郎君醒了听他吩咐，屋子里的东西都不动。”
琵琶点点头：“行了，你便在这里候着罢。”
琵琶出去后，屋子里安静了下来，他不敢动，也不敢四处张望，立在原地站了一会，身上越来越冷——这件青布棉袄实在不厚，屋子里也没点火盆。
不晓得等了多久，门口的方向响起了脚步声，几个梳着双丫髻的少女满头大汗抬进好几个点燃的大火盆，他局促地站在那里，不晓得要不要上去帮忙，那几个少女已经手脚麻利的把大火盆一一安置好，还在旁边的柜子里取了点不晓得甚么东西撒进火盆，一股甜甜的香气立刻升腾起来，他的肚子不由自主咕咕响了几声。
那几个少女似乎在笑，他羞得不敢抬头，听脚步声杂沓地又退了出去。
又过一会，琵琶掀帘子进来，端了几盘子点心干果，并一壶茶，放在桌子上，扭头看他一眼，微笑道：“倒真是乖，脚站麻了吧，赶紧松动松动，小郎君一会要来写会子大字，你要好生伺候着。”
屋子里的温度迅速升高，他冻僵了的身体很快暖和起来。
没过多久，内堂里踢踢踏踏的脚步声，琵琶语声清脆地喊一声：“小郎君醒了。”
他慌忙也跟着躬身：“小郎君万福。”
小郎君闷闷地嗯了一声，脚步声渐渐走近，站定在他面前。
琵琶笑道：“这就是那天小郎君指的孩子，教了大半年，总算教出点模样，才送来这边伺候，小郎君赏脸赐个名罢。”
小郎君又嗯了一声，伸出手托住他的下巴，抬起来。
小郎君看起来大约十四五岁的样子，身量颇高，宝蓝的衫子，头上一条大红抹额，衬得人唇红齿白，极为好看。
小郎君仔细看了他几眼，放开手，道：“他比那天看到时白胖了许多，差点认不出。”
琵琶掩口笑道：“在府里吃得饱穿得暖睡得香，又没有叫他做甚么事情，白胖了也不奇怪。”
小郎君点点头：“原先想叫他黑檀的，现在白胖了便不合适，改叫黄杨好了。”
琵琶笑着对他道：“还不谢过小郎君赐名。”
他慌忙跪下磕头：“谢小郎君赐名，小人从此便叫黄杨了。”
小郎君蹙眉：“别老跪来跪去的，我看着烦。”
他偷眼看看琵琶，见她示意自己站起来，便道：“是。”爬起身站直。
小郎君道：“我要写字，你去铺纸研墨，琵琶你出去罢，屋子里人多太烦。”
他连忙应了，小步快走到书桌前头，从纸匣里取了纸铺好，压上镇纸，又取砚滴望砚台里倒水，却没倒出来，眼睛凑在口上张望一眼，原来冻住了。他踌躇片刻，攥着砚滴凑到火盆前头慢慢烤了一会，待冰化了，望砚台里倒了些水，取墨条浓浓磨了一大摊墨，收好墨条，垂手道：“小郎君请。”
小郎君一直认真看他动作，见纸墨好了，走到书桌边坐定，顿了顿，道：“去书架上找钟繇的《宣示表》给我。”
黄杨依言过去那边架子上找了，捧过来。
小郎君点头：“你识字。”
黄杨不晓得为甚么对这个漂亮的小郎君很有几分亲近之意，也不害怕，爽快答道：“在府里现学的，不识得多少，我也只认得《宣示表》三个字，和‘钟’字，合一起，想便是小郎君要的字帖了，幸好没错。”
小郎君道：“我没看错，你果然很好。”便不再开口，展开帖子，默默临起来。
黄杨留了下来。
作者有话说
第1章 1
