《团圆记》海中虫

53、竟只能与卿言

　　这信是颜文硕送来的，讲述了他这一路入京的经历，嘱咐薜荔这几日莫要出县，要实在当心。

　　他道：“此去向县，南下所见之景，其大怖也。民相聚为盗，流殍载道。路淮、扬处，民饥，有夫妻雉经于树及投河者。人相食，有母烹其女者，乃至于父子、兄弟、夫妻相食。自淮而北至南，树皮食尽。”

　　“而京师稍安，尚且有粥饭可食，然道旁多流民者，官不管，上久居宫内，已久未朝。近日新封一郡主，封号枣阳，而转瞬和亲乌桓。此乃衰亡之景，吾心甚忧，思久，竟只能与卿言。”

　　怎么能饥荒成这样？薜荔心中一颤，下意识的就担心起来向县。自古伴随饥荒的就是瘟疫和蝗灾，这两个如果一路北上，向县这处小地方，可就真无处可逃。

　　大姐儿问道：“硕哥儿信上写了什么？让你吓得这般面无血色，莫非江南有事情发生？”

　　薜荔沉思一下，斟酌了一下言语，“最近淮州府和扬州府在闹饥荒，硕哥经过这些地方，又看到京城里面并无对应手段，心里十分担忧。”

　　二姐儿有些羡慕道：“硕哥打小便是聪明绝顶，现在年纪轻轻考上了举人，还心怀天下，果然是个王佐之才。”

　　薜荔对着二姐儿笑了笑，权当她是在夸奖硕哥儿了，继续道：“他说京城里也遍地流民，和向县差不了多少，而且比向县有过之而无不及。而杨霞姑已经被封了枣阳郡主，下旨和亲乌桓。”

　　大姐儿颇为一愣，“这么快？我还以为至少要等到九月份，乌桓兵患又起之时，这是朝中重臣打算降了？”

　　李夫人差了一嘴，“老爷说，乌桓又入侵边境，已经打到了蓟州，说咱们这里虽有天堑庇佑，可难保乌桓会不会打来。”

　　二姐儿对这些事情不是很有兴趣，她告了个错，挑着裙子去前面池塘里摘莲花去了。

　　一路上绕过了假山石、苍翠亭、蔷薇架和葡萄藤，几个家人媳妇正在池塘边上看着船，见二姐儿来了，便殷勤上前问：“二姐儿来了，可要吃冰碗不成？钱嫂子做的一手好冰碗！”

　　二姐儿向她们摆摆手，“只管放了船，我去湖上摘几朵莲花。那边奶奶和大姐儿三姐儿还等着呢。”

　　家人媳妇们更激动了，她们守着园子，之前还隔三差五的能见到主子得到赏赐。可今年因为李夫人病重，大半年也没怎么用过园子。如今二姐儿好不容易来了，这可是她们好好表现的机会。

　　一个船划得最好的媳妇上前解开了船绳，待二姐儿上船之后，拿着竹竿轻轻一撑，木筏便从岸边荡向了湖中心的荷花丛。

　　二姐儿好生选了几朵白荷花以及粉荷花，正可惜没有其他更好的时候，忽然从天而降一只鹰。足足有人头大小，通体羽毛漆黑油亮，直接向着二姐儿这边冲了过来。

　　家人媳妇怕的不行，连声叫着让二姐儿坐稳了，自己连忙用竹竿把船移走。可那只鹰却好像认准了二姐儿似的，连犹豫都没有，翅膀一拍，就叼走了一只粉荷花飞走了。

　　二姐儿被吓得心脏都差点跳出来，她用手拍着自己的胸口，惊惶未定的攥着剩下的几株荷花，忙让家人媳妇赶紧上岸。不过等她再次抬头看向天空的时候，那只鹰已经无影无踪了，仿佛从来都没有出现过一般。

　　她再次回到李夫人身边的时候，大姐儿和三姐儿还在讨论硕哥的信，李夫人则端着杯果浆坐在树荫下赏花。二姐儿就一五一十的把刚才遇到鹰的事情讲给了李夫人听。

　　李夫人好生安慰了二姐儿，见二姐儿的情绪稳定下来了，心里却纳罕的很：向县哪里来的会飞的鹰？难道是莲花巷那家的鹰跑出来了？

　　正在这时，陈老爷却拿了个帖子过来寻她们了，笑呵呵道：“怎么我一过来就满脸的愁容？这是不乐意见到我了？”

　　薜荔忙道：“这哪里是不愿意见到您，就是刚才在看硕哥的信，提到了南方有地方发生饥荒，心里怪不落忍的。”

　　大姐儿也跟着道：“而且地方父母官难道毫无对策吗？竟由着那些地方易子而食，大盗丛生，百姓流民失所，着实可怜。”

　　陈老爷叹道：“这是天灾，怎么能被凡人所决定的。就好比向县，其实也旱好几年了。但在咱们这里距离河道近，所以倒也不愁用水，还好一点。听说南方有些地方河道都干涸了，那可是足足三间房子那么粗的河道！”

　　薜荔和大姐儿被吓了一跳，特别是薜荔，她还真没有直观的面对过饥荒和旱灾，也根本想象不到河道干涸的样子，却隐约能察觉到，的确是灾难要来了。

　　陈老爷道：“不说这个了，这几日庄子上刘妈妈说新得了好些雀儿，又炸又腌弄的不错，想让咱们过去尝尝。我这边是过不去了，不如改日你带着大姐儿她们过去散散心？”

　　李夫人摆手道：“我身体乏的很，只怕是没这精力了。更何况穆哥儿还没有寄信回来。干脆让小刘妈妈她带着几个姐儿去散散心，也当是出门避避晦气。”

　　李夫人这一拒绝，大姐儿和二姐儿紧跟着便也拒绝了，只言要陪在李夫人身边尽孝。眼见着陈老爷尴尬了起来，薜荔忙圆场道：“我可极为想念庄子上的炸雀儿，鲜咸香，和着白粥吃当真是人间美味。既然姐姐们都不愿意去，那我和小刘妈妈就去庄子上把这口吃的给带回来。好歹这算是个时令吃食。”

　　“什么时令吃食？只怕是你的嘴巴‘食令’吧。”二姐儿笑着打趣薜荔，还拿手指在脸上画，羞她，马上就被薜荔追着围着李夫人跑，忙让陈老爷替她挡一挡薜荔。

　　李夫人笑呵呵的看着自己两个姑娘耍宝，一扭头就看到了陈良翰期期艾艾的站在了不远处，探头探脑的看着这边。便连忙招呼他：“快过来，这里有你喜欢吃的定胜糕，怎么站在哪里不动弹。”

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作者有话要说：　　饥荒描述来自于崇祯年间的明史记录~